第五支队抽调得力一部监视商城日伪军，一旦发现日伪军向虞城运输物资，你们不管付出多大代价，都要把物资给我毁掉，绝对不能让虞城日伪军得到任何物资补充。”
苏阳盯着地图看了看，他脸上露出坚定表情，随即开始下达命令说。“是，司令。”
第五支队长陈康立即答应下来。作战参谋沈洋则是直接开始利用电台，分别联系李大力等人。下达作战命令后，苏阳目光依然是看着地图的，说实话，现在苏阳是打算亲自到虞城去指挥，但是司令部这里他是无法离开的，他只能够选择信任李大力等人。1939年三月二十一日早上六点钟，日军14师团28旅团，骑兵联队，日军第十师团33旅团，炮兵联队开始从封城出发，日军两个步兵旅团，一个骑兵联队，一个炮兵联队，近两万日军开始沿着陇海铁路向商城出发，增援商城日军作战。这股日军部队开始出动后，独立纵队第一总队总队长楚民海，开始给第一支队陈兴华，第二支队胡鑫，第三支队黄毅轩下达作战命令，楚民海要求三个支队，按照计划阻击日军，从而拖延他们行进速度，阻击他们前往商城。这三个支队目前还有六个步兵营，三个山炮营，三个侦察营总共十二个营七千多兵力，三名支队长在得到楚民海的作战命令后，他们纷纷开始在各自负责的地区，展开了行动。陇海铁路开始被破坏，日军沿途纷纷设置了阻击阵地，各部想出所有能够想到的办法，来阻击日军部队向商城靠拢。而在根据地这里，第二总队总队长魏建平已经开始指挥陆剑第四支队，陈飞平定团，孙保国炮兵团开始进入防御阵地，准备应战从鲁西出发的日军部队。一时间，豫东地区双方兵力频繁调动，数万部队剑拔弩张，一场大战即将到来。豫东地区真正的战场是在商城这里，而负责指挥商城日军作战的，是鲁省济城日军12军司令部。济城日军12军司令部里，现在司令部里已经开始有了争端声音出现。随着秦雅尚一份电文发到司令部里，对于骑兵第一旅团的行动，司令部里开始分成了两派，他们有人支持片桐茂，有人支持秦雅尚。“苏阳部队战斗力强悍，苏阳又具备出色指挥能力，我们现在应该集中兵力守备商城，而不是主动出击寻求决战，这样对我们是非常不利的，这很有可能被苏阳各个击破。”
“哼，苏阳部队就算在厉害，他们不过是华夏国部队，这些卑微的华夏国部队，什么时候能够和皇军相比了，骑兵第一旅团在平原作战非常有利，只要苏阳部队敢露面，骑兵第一旅团肯定能够将其歼灭。”
“这样做绝对不行，现在必须要求骑兵第一旅团与和平救国第一师部队返回商城驻守，否则出现问题，商城都很有可能会丢失，我们不能支持片桐茂旅团长的作战行动。”
“苏阳部队既要守备他们根据地，又想要在商城取得战果，他们兵力已经分散，虞城没有他们太多兵力，骑兵第一旅团与他们交手，是有优势的，更何况还有和平救国第一师在协助。”
12军司令部参谋们开始争吵，他们说着不同的看法。中将司令官尾高龟藏，少将参谋长小林浅三郎则是站在地图面前，他们一言不发。片桐茂留在虞城继续搜索苏阳部队，这个消息传来，的确让他们很惊讶。但是在惊讶后，两个人却是有着同样看法，尾高龟藏和小林浅三郎觉得，片桐茂虽然是违背了作战命令，但是这倒是打击苏阳部队的办法。骑兵第一旅团适合平原地区作战，虞城出现苏阳部队全部都是步兵，以虞城目前日伪军兵力来看，是有可能消灭苏阳部队的。“小林君，皇军是非常崇尚攻击的部队，守在商城被动等待挨打不是皇军作战方式，片桐茂既然想要在虞城围歼苏阳部队，那就由着他好了，有骑兵第一旅团与和平救国第一师在虞城，应该不会有太大问题。”
尾高龟藏开口说话了，他显然是支持片桐茂作战方案的。听到尾高龟藏的话，小林浅三郎点了点头。“的确，片桐茂这次行动，或许是能够让苏阳措手不及，至少现在苏阳是没有办法对付骑兵第一旅团的，只要找到机会，我们应该可以吃掉他们部队。”
小林浅三郎分析说道。他们两个人是赞同片桐茂的作战方案，他们觉得片桐茂这样做或许是有收获的。12军司令部经过一番商讨后，他们开始直接下达了作战命令。尾高龟藏以12军中将司令官名义，开始给商城秦雅尚下达作战命令，他要求秦雅尚统一指挥独立混成第五旅团，独立混成第六旅团，和平救国第一军（欠和平救国第一师）守备商城。同时他命令片桐茂统一指挥骑兵第一旅团，和平救国第一师部队在虞城搜索苏阳部队，争取将苏阳部队歼灭，在遇到苏阳部队主力后，所部可撤往商城。当12军司令部作战命令传达后，秦雅尚心里很不高兴，但他只能服从。片桐茂得到了12军司令部支持，他更加开始卖力起来。早上七点钟，北部方面军飞行队开始派遣侦察机来到战场，他们协助搜索苏阳部队下落，准备配合骑兵第一旅团作战。……虞城南部，木兰镇，这里曾经是独立纵队伏击伪军第一团第一营的地方。随着日军骑兵开始扩大搜索范围，日军骑兵已经开始出现在这里。五十多骑兵已经开始出现在木兰镇外围，一名鬼子少尉举着望远镜，朝着木兰镇观察过来，他脸上露出凝重表情。“前面可能有苏阳部队，做好战斗准备。”
鬼子少尉警惕说着。鬼子骑兵们开始拿出步骑枪，他们脸上带着严肃表情。不过还没有等小鬼子这里做出任何反应，木兰镇已经开始有炮声传来。两门九二式步兵炮开始进行射击，一颗颗杀伤榴弹朝着鬼子骑兵打了过来。随着爆炸声响起，八名鬼子骑兵直接从战马上坠落下来。鬼子少尉迅速开始下达撤退命令，他知道木兰镇这里，肯定是有苏阳部队主力。“撤退，立即撤退。”
鬼子少尉急忙说着。“轰轰轰。”
这个时候，82MM迫击炮也开始进行射击，一颗颗榴弹朝着鬼子骑兵打来，撤离的鬼子骑兵，有不少直接开始被炸死。小鬼子五十多骑兵被炸死炸伤二十多人，剩下二十多人狼狈撤离。很快，在虞城南部木兰镇发现苏阳部队的消息便一层层上报。当消息传递给日军骑兵第一旅团少将旅团长片桐茂的时候，时间已经是七点半了，片桐茂正在吃早饭，听到这个消息后，他变得兴奋起来。“你确定苏阳部队在虞城南部木兰镇一带？”
片桐茂看着汇报的骑兵13联队长，他脸上露出严肃表情询问道。“旅团长阁下，我们第一中队第四小队在木兰镇遭遇到突然炮击，这肯定是苏阳部队，根据第四小队汇报，对方至少有几门火炮，即便苏阳部队主力不在木兰镇，那他们也会在附近。”
骑兵13联队长信誓旦旦说着。片桐茂脸上露出沉思的表情，他不由微微犹豫了一下。现在他是直接得到了12军司令部的同意，他在于虞城作战完全是执行命令，已经不算是抗命了，但越是这样，片桐茂越是谨慎，他不想自己无功而返。“命令骑兵14联队，骑兵72联队，摩托化步兵第一大队，骑炮兵联队，迅速前往木兰镇，其余各部做好出发准备，联系和平救国第一师部队，让他们立即跟随我们行动。”
最终，片桐茂是不愿意错过这次机会，他连续搜索几个小时，好不容易发现苏阳部队行踪，他可不愿意放弃，他开始下达命令。他抽调两个骑兵联队，一个骑炮兵联队，一个摩托化步兵大队担任先锋前往到木兰镇，为防止这支部队遭到打击，他要求和平救国第一团，和平救国第二团四千多伪军跟随一起行动。而骑兵第一旅团与和平救国第一师其余部队，则是在后面行进，准备随时增援前线作战，片桐茂部署的很小心，他生怕有任何意外。