竹兰抱着手炉，许久不见李氏大呼小叫了，吓了她一跳，她刚才正想事呢，“喊什么？”

李氏见婆婆脸色不好，她太激动忘了婆婆不喜欢她咋咋呼呼的，“娘，大舅来了。”

竹兰快速的站起身，“你没看错？”

李氏，“娘，当家的都迎进来了，我怎么会看错。”

她和当家的也是巧了，他们正要出门子，他们家总买肉的铺子，昨个肉铺的掌柜说有牛肉，她让掌柜的给她留了牛肉，她正要去取，出门就见到大舅正要敲门呢！　　竹兰道：“你去让二月到赵府接你爹回来。”

李氏，“哎，我这就去。”

竹兰披着披风出了院子，等了一会也没见周老大来后院，快步的去了前院，就见老大带着立春搬箱子，门外两辆马车，马车上都是行李。　　大哥杨竹木正在一旁看着，竹兰看着大哥的头，大哥的头发白了不少，人也清瘦了许多，心里难受，“大哥。”

杨竹木回头有些认不出小妹了，他有些恍惚，以前小妹的印象越来越模糊了，不过，小妹越过越好，他做大哥的高兴，“你怎么来前院了？外面多冷。”

“我见老大半天没带你去后院，我忍不住出来看看，大哥，你怎么来京城了？”

杨竹木不错眼的看着行李，等都搬完了示意小妹等一会，掏了银子给车夫，才道：“我们回屋子说。”

竹兰，“好。”

杨竹木打量着院子，“京城就是不一样啊，宅子都精致呢！”

竹兰，“买的商贾宅子，所以精致一些，大哥，武春在京城的宅子才叫贵气。”

杨竹木笑着，“这小子说了。”

竹兰知道大哥赶路遭了不少罪，屋子里的水壶一直烧着，竹兰倒了热水，“大哥，喝些热水暖暖身子。”

杨竹木接过热水，这一路风雪真遭了大罪了，“武春的信先到的，爹就让我收拾行李了，等都收拾好了，你的信和捎回去的东西到了，我和爹一商量，爹让我先来京城安顿，在京城等来年雪水化了，爹娘过来再一起走。”

竹兰急了，“爹和娘身体还好吗？”

瞧着大哥的模样，她更惦记爹娘了。　　杨竹木握着茶杯，“爹的身子骨好一些，娘生了一场大病，娘惦记着见武春和武河，身子骨挺了过来，我走的时候已经能下地走动了。”

竹兰沉默了好一会，娘的一场大病带走了不少精气神，这一次的大病影响娘的寿元。　　杨竹木放下水杯，“你嫂子也走出来了，家里的行李都是她打包的，那个，这次来的匆忙，也没给你带什么东西。”

主要是全家都没心思，又一想大妹也不缺什么就没带。　　“大哥我什么都不缺，对了，家里的土地都处理了吗？”

杨竹木道：“我走后你二哥处理。”

杨竹木笑着道：“瞧我，我都忘了把信给你，我这次来昌义和昌廉让我捎的信。”

竹兰前些日子接到过周老二的信，说的是武冬的消息，接过信，竹兰先看了周老二的。　　信上说的都是一些家的情况，最多的是惦记竹兰和周书仁，没有什么重要的消息。　　昌廉的消息倒是不少，主要是昌智，有人向他打探消息，询问昌智是否定亲了。　　竹兰快速看了信，其他的信息没了。　　李氏进来，“娘，屋子收拾出来了。”

竹兰对着大哥道：“大哥一路辛苦了，你先回去休息一会。”

杨竹木也的确没什么要聊的，他不愿意提家里事让妹妹担心，“好。”

至于询问武春也不必了，妹妹写的信很详细，他已经知道大儿子内心有多痛苦了，不想再扎自己的心了。　　周书仁回来先去见杨竹木，只可惜大舅哥累的睡着了，回屋子道：“人睡觉了。”

竹兰幽幽的道：“大哥老了许多。”

“武冬是老儿子，老儿子心头肉，剜了心能不老吗？”

竹兰问，“赵渤寻你什么事？”

要知道，来京城这么久，两人没见几次面的，都在努力为明年春闱做准备呢！　　周书仁烤着手，“他找我是为了打探吴鸣的消息，询问吴鸣准备的如何。”

竹兰想到吴鸣，来了京城后，吴鸣一次都没出过门，每日都在屋子里看书，给周书仁不小的压力呢，“你告诉赵渤了？”

周书仁，“必须告诉他啊，不能只我一人有压力。”

周书仁早就歇了争第一的可能了，他和吴鸣接触的越久越受打击，他有后世的眼界，吴鸣纯古人，他和吴鸣讨论了战后发展，唔，吴鸣的观点也不错的，有很多他都没想到过的。　　竹兰失笑，“赵渤看样子想争一争呢！”

“大家子弟资源让人嫉妒啊，自然有底气争一争。”

他能猜到明年春闱的考题，何况这些大家族了，明年的春闱精彩啊！　　依照他对皇上的研究，越是被大家猜到的考题，反而越会出呢，本朝的皇帝是个实际人，需要的就是有用的人。　　下午，杨竹木才醒了，换了衣服不好意思道：“睡了一天，妹夫等久了吧。”

周书仁道：“我们都是自家人，大哥跟我何须客套，大哥快坐。”

杨竹木的确累狠了，他知道妹夫一定会回来和他说话，强撑着来着，谁知道睡着了，他还是饿醒的，看着桌子上摆着的菜肚子咕咕的直叫，“见笑了。”

周书仁笑着：“大哥我们先吃。”

杨竹木摆手，“不用，等着一起。”

周书仁道：“还有最后一道羊肉汤，马上就好了。”

“哎！”

一刻钟，竹兰端着羊肉汤进来，“大哥醒了，我还想去叫你呢，正好，开饭了。”

杨竹木刚才数了数十道菜，还有牛肉呢，心里咋舌，妹子日子过得是真好啊，“你也快坐别忙活了。”

竹兰，“哎！”

晚饭杨竹木喝了不少，男儿有泪不轻弹那是没到伤心处，周书仁能喝，杨竹木也喝了不少，最后有些喝多了，竹兰听着大哥哭。　　哭了一场后，竹兰发现大哥的精气神好了许多，杨竹木来就快过新年了，杨竹木去看了武春的宅子后，因为独自一人在京城，依旧住在竹兰家。　　今年的新年一家子人不齐，加上武冬的去世，新年也没有多热闹，新年后时间加速了。　　好像一眨眼一天就过去了，转眼就到了各地举人进京的日子。　　京城的客栈都注满了人，周书仁哪里也不出去了，每天都窝在家里看书。　　春闱，竹兰是真的感到了周书仁的紧张。竹兰家也接到了武春的来信。