薛玉初低着头往老夫人怀里躲，含羞带臊地说：“大姐姐，你快到相看的时候了。老有人来差媒婆来看你，我和你住，多羞人啊。”
薛玉颜神情一僵，脸上的表情也不自然起来。女儿家谈到姻缘总是羞怯的。“我院子在最北面，住的都是女眷。初姐儿身子刚好也需要静养，住我那儿，磨磨性子也好。”
老夫人一锤定音。重生一世身边人汲汲营营，贪财图利，只有老夫人是真心为了薛家。薛玉初将老夫人的衣袖攥得更紧。薛玉颜和嬷嬷对视一眼，彼此看出了眼底的深意，嬷嬷隐晦的摇头，她便不再提这事儿。说笑了一阵，老太太也乏了，摆摆手让人退下。又过了几日光景薛玉初身体恢复了一点，便搬去了老夫人的秋怡院，这是他们早就约定好的。这日，东厨里炖了八珍人参汤，薛玉初顺便端了一盒去前厅书房。刚踏进门，就见薛彦书手忙脚乱地藏起什么东西，动作间还打翻了笔冼砚台，墨水晕了一桌。“爹爹。”
薛玉初轻唤了一声。薛彦书年约四旬生得儒雅端方，与玉娘是青梅竹马，夫妻情深。自她走后，薛彦书消沉多日，双眼熬出了红血丝，一向干净俊朗的面容也生了胡茬。“初姐儿怎么来了？”
薛彦书笑容有些僵硬，往前踏了一步，想接着她，身体有意无意遮挡着她的视线。薛玉初将食盒放在书案上，往里推了推：“爹爹，我来给您送汤。”
面对这么可爱的女儿，薛彦书神色稍缓，打开食盒将参汤拿出来，慢慢品尝。上辈子她与父亲并不交心，自母亲仙去后。父亲消沉过一段时间，对诸事不问，她总觉得父亲不爱自己。又听薛玉颜的挑拨，与父亲的嫌隙越来越大。如今再见父亲，她已懂得与所爱之人生离死别的痛苦，对父亲更多一份敬重。“初儿，在想什么？”
薛彦书见她直愣愣地盯着一个地方，站在光影处看不清脸上的神情，便出言询问。薛玉初恍然回神，笑着倚靠他的臂膀上，拉着他的袖摆把玩：“没什么，初儿在想今日晚膳东厨房会做些什么？”
“你啊！”
薛彦书宠溺地刮了下她的鼻子，笑道：“小馋猫，回去陪你祖母吧，等忙完这阵就带你出府玩。”
“谢谢爹爹！”
薛玉初点头应下。出了书房绕过九曲回廊，刚踏足西府花园，薛玉初就被人叫住。薛玉颜穿了件淡粉色蝶纹上衫，月白百褶如意裙，梳着双寰流苏髻，举手投足都有股大家闺秀的典雅。瞧见她手里提着食盒，身旁连个伺候的丫鬟也没有，眼里闪过一丝嘲弄，但嘴上却说着：“三妹妹，怎么自个儿去拿吃食啊？”
她忧虑地叹口气，学着母亲的样子装模作样地数落：“出行也没个丫鬟跟着，你真是越发不知照顾自己了。祖母身体不好，虽说让你住那儿，可你心里也得有点数，不能给祖母添麻烦！”
她等着薛玉初像以往一样对她恭恭敬敬地行个礼，再说一句听到耳朵都起茧的话：“都听大姐姐的”。薛玉初的面色有些苍白，一双黑漆漆的像葡萄一样水灵的眼睛默然注视着她。不同于以往的木讷柔顺，这双眼透着说不出来的冷意和凌肃。“我是来给爹爹送八珍参汤的，这是府里独一份，要小心着点。我不放心他人才自己偷偷跑过来的。”
薛玉初抬头扬起一个明媚的笑脸，双眼迎着阳光熠熠生辉，脖子上挂着的金镶玉长命锁泛着莹润的光泽。那光泽一闪而过，却着实晃了薛玉颜的眼睛。她细细打量薛玉初，发现母亲当日所言非虚，薛玉初出落的越发温婉明丽。她着了一身淡粉色凤尾裙，外披白色纱衣，薄施粉黛，如玉般娇嫩的肌肤泛着健康的红润。薛玉颜心中生气一股无名火，神色有几分扭曲，道：“一点参汤当个宝贝，小家子气。”
她挥挥帕子似在打发什么脏东西，“你走吧。”
薛玉初点头笑笑，转身离开。薛玉颜看着她离开的背影，眸色怨怼。春光下薛玉初头上的金镶玉步摇轻微摇晃，一下一下似细针扎进了薛玉颜的心。重生来头一次看薛玉颜吃瘪，她忍不住多吃了两碗饭。“初姐儿今日遇到了什么事这么开心？”
老太太给她夹了个茶香鸡腿，看她吃得香，自己比平日都多吃了小半碗。“我今日去见爹爹了，他答应我等过了这阵就带我出府玩。”
她眼睛弯弯，满脸幸福。老太太一愣，也笑了，脑中细细思索，片刻后，道：“你父亲在朝为官，闲了带你出去逛逛，自是极好。但他休沐不易，这几日又消瘦了许多，你别太闹他。实在没人玩，去找赵姨娘也行。”
“初儿知晓。”
薛玉初扒饭的动作一顿，话说，醒来这几日，她还从未见过赵姨娘“祖母，我这几日怎么没见姨娘来请安？”
“前些日子还来过”老太太靠回太师椅，手肘支着头慢慢揉着太阳穴：“你娘病重那几天她都在床前侍疾，月娘去了，她心里许是不好受，这段时间都闭门未出。”
薛玉初绕到老太太身后替她揉按，掩住眼底的惊诧，这倒是稀奇，她可从未听娘亲说过赵姨娘有这般好心，莫非她是想在老夫人面前搏个名头，日后想转正？想清楚内中缘故，薛玉初敛眉低语，试探老夫人口风：“姨娘如此谦恭孝敬，祖母就没给她个什么赏？父亲正值壮年，后面续弦之事……”老夫人摇摇头，道：“你母亲未出丧期，这事儿还早。”
既不是为了正妻之位，何故如此惺惺作态？“祖母，明儿让赵姨娘来请安吧，我也好久没见到她了，总待在院子里，越发容易伤怀。”
老夫人点点头，她转头对旁伺的王嬷嬷说：“待会去赵姨娘院子里通知一声，明儿请她来坐坐。”