这个老炮头，恰是崇祯二年冬东虏首次破边入寇京师的那次战争之中，溃散逃亡到边外的蓟镇边军炮手出身。 崇祯二年冬，东虏肆虐京畿的时候，蓟镇边军以及救援京师的各路兵马在东虏鞑子面前一败再败，大量溃散的官军士卒流散四方，有许多最后落草为寇。 这个老炮头溃散之后，畏罪流亡边外，从此辗转塞北，投靠过多股绺子，最后自己拉起了一股人马，落脚在蓟北边外努鲁尔虎山南段东麓的七峰山一带。 并且凭着自己当过边军炮头练就的看家本领，还有自己手里陆续得到的几门铁炮，渐渐地在塞北绺子马贼圈子里，混出了名堂，成为了七峰山上几百号贼匪的大当家。 老炮头与一般马贼不同。 草原上的马贼队伍，绝大多数都没有后方，也没有什么家眷，抢到什么吃什么，根本不事耕作，吃了上顿没下顿，过得一天是一天，没有长远打算。 但是，这个老炮头却不一样，他有一个相对固定的山寨，手下人除了逃亡的军户、**和蓟州、永平的矿奴、罪人之外，还收留了一些前来依附谋生的流民百姓。 这些人，有的来自蓟北边外一带，有的来自边内蓟州、永平一带，不少人拖家带口，带着了女人和孩子前来依附。 这些在战乱之中流离失所的老百姓的前来依附，让七峰山上的贼匪绺子们，显得十分与众不同。 在七峰山里，这些流民百姓，帮着老炮头这股绺子贼匪垦了荒，种了地，给他们提供一些粮食。 而老炮头这股绺子，则在塞外马贼土匪的群狼环伺之下，给这些依附山寨生存的流民百姓提供保护。 就这样，这个蓟镇边军出身的老炮头，领着越聚越多的人马，在兵荒马乱的年月里，一半靠自耕，一半靠抢掠，竟然在几乎与世隔绝的塞北群山里面，过起了自己的小日子。 杨振跟着青山好、李麻前往七峰山的一路上，听了他们说起的，有关这个老炮头的种种传闻，他的心里面倒对这个人物生出了几分钦佩仰慕的感觉。 马贼土匪之中的多数绺子，都是靠着抢夺和残害百姓为生，虽说现在的塞北，并没有什么真正的良民，他们抢夺和残害的，也都可以算作是自己的敌人，可是这种抢劫行为本身，却并不会因此就变得有多么光彩。 倒是这个绰号叫做老炮头的马贼头子，颇有一番义贼做派，知道在七峰山收纳流民，并在乱世之中给他们提供一些保护。 光是此举，就比其他那些只知道劫掠为生的一般马贼队伍，高出了一大截儿啊！ 六月初的塞北，也到了草长莺飞的时候，无边无际的山川原野上，望过去，满眼都是绿色。 此时塞北的气候，也开始变得炎热起来，白天就不用说了，烈日当空，动辄就是满身臭汗。 即便是到了夜里，大队人马宿营在荒山野岭间的树林子里面，也已经感觉不到什么冷意了。 就这样，杨振领着麾下人马，在青山好的引领之下，一路上晓行夜宿，终于在离开了三座塔外黑松岭的第二天中午时分，进入了努鲁尔虎山南段东翼的群山之中。 这里是努鲁尔虎山的东南余脉，虽然山势连绵，一望无际，但却并不陡峭险峻，起伏的山岭之上，生满了密林。 青山好陪着杨振在前，带领一行人马，一会儿沿着起伏不断的山道翻山越岭，一会儿沿着狭窄弯曲的河谷左右穿梭，直转得后队人马晕头转向，转得徐昌永等众将怨声载道。 多亏了从松山出发前，杨振嘱咐了张臣、李禄两部，都是一人双马，要不然的话，火枪队、小炮队、掷弹兵队带着大量的弹药辎重翻山越岭，非得累趴下了不可。 青山好一路上沉默寡言，领着众人马进入群山之中，只顾打马前行，并不怎么说话，听着从后队人马那里传来的抱怨声，也并不接茬答话。 直到未时左右，青山好领着杨振转出了又一个干涸的河谷，来到一条山间道路之上，方才指着前方的一片大山，回头对杨振说道： “杨总兵！前面就是七峰山了！这处所在，却是险峻，老炮头的寨子，就在前面的山上！”
杨振骑着马，跟着来到了山道上，抬眼望着前方突然陡峭起来的山势，望着前方狭窄的山谷道路，望着两边茂密的山林，点着头，沉吟不语。 跟在杨振身后的祖克勇，这个时候策马上前，对杨振说道：“大人！不如先叫末将带一队人马，跟着青山好兄弟往前探探道路！先跟此地绿林好汉们报个蔓，也算是咱们的一个礼数！”
报个蔓，自是绿林黑话，就是通报一下的意思。 此时祖克勇这么说，那意思就是叫他领着人先跟青山好往前面看看，最好跟老炮头的人马接上头，看看对方态度再说。 杨振自己在山岭之间兜兜转转一个多时辰，也自转得累了，又见前面山势险峻，看不清来路，同时也不知老炮头对自己一行人的态度，心下正犯嘀咕，听见祖克勇这么说，眼看就要张口答应。 就在这时，杨振听见青山好哈哈哈哈地先是一阵大笑，然后说道：“祖副将果然是世家将门出身，行事倒也谨慎！不过我们既然能够到得了这里，那就没有哨探的必要了！ “若是他老炮头真有心打咱们一个埋伏，恐怕早就下手了，那样咱们也到不了这里！既然叫咱们平安无事地到了他的眼皮子底下，那还担心个什么呢！”
青山好看着祖克勇，语带嘲讽地把话说到这里，然后转脸对着杨振说道：“杨总兵，你说呢？！”
杨振看了看祖克勇，见他面色凝重，显然仍在担心，不过他已经想过了，这个青山好虽然说话阴阳怪气，但是话糙理不糙，老炮头要对自己一行人马不利，肯定早动手了。 杨振已经打了好几次伏击战了，这一回他们跟着青山好这么一路行来，已经平安地通过了许多处绝佳的伏击地。 若是老炮头这股绺子要对自己不利，之前有的是上好的机会，绝不会等到现在才动手。 “青山好兄弟说的没错！既然已经到了这里了，想必咱们的一举一动，已经在老炮头兄弟的掌握之中了！走吧，不要让七峰山的好汉们久等了！”
杨振说完了这话，打马上前，与青山好肩并肩，沿着眼前山谷里盘旋的山道，当先往里行去。 祖克勇见状，自然也没得话说，只能举手往前用力一挥，领着身后的人马继续沿路跟着前行。 一行人，沿着弯弯曲曲的山间道路，又往里行了七八里地，骑马走在最前面的青山好突然高声喊道： “当面可是——老炮头老哥哥亲临？！咱们兄弟，好久不见，老哥哥别来无恙乎？！”
跟在青山好后面的杨振，闻听他这么高声呼喊，心里一动，立刻打马上前，再次与他走了个肩并肩。 就在这个时候，杨振突然看见不远一个转角处中转出来一支人马，为首的一条壮汉，国字脸，络腮胡，赤膊短衫，不修边幅，稳稳地骑在一匹枣红马上。 杨振的心里正自疑惑着，却见那个壮汉骑着马转过了山路拐弯处，一边迎着杨振一行人往前骑行，一边“哈哈哈哈”地大笑着，笑声粗豪而且爽朗。 杨振尚未回过神来，就又听见远处那人大笑后大声说道：“老哥我好得很呐！倒是青山好老弟，你们来得却晚，叫俺们在这里好一通等候！”
那壮汉说了这话以后，也不等青山好回话，就又大声询问道：“松山官军杨振杨总兵何在？可曾跟着你青山好，一并进得山来？！”
此时双方人马之间，只隔着二三十步的距离，杨振已经能够看清那个壮汉的样貌了。 同时，他也看见了跟在这个壮汉后面正远远地冲着自己招手示意的老部下邓恩，这叫他顿时心下恍然，这个人怕就七峰山义贼老炮头了。 所以，他也不等青山好出来介绍，一听见对方问到了自己，当即高声回答：“杨振有事行经七峰山，路过贵宝地，又怎能不来见见这七峰山的好汉，怎能不来见见七峰山的主人大当家呢？！”