王守堂说出来的这些话，对于陪同在座的方光琛、张得贵、李禄等人来说，如同天书一样，虽然每个字都听见了，但却并不理解其中的含义。 唯有最后一段话里的几句，他们听明白了，所以一时之间张得贵、潘文茂都开了口，直说最近几日太过忙碌，只等午后得闲，就叫人抬了新炮到东门外试射，看看究竟能打出多远去。 “试射？新炮四寸半的口径，弹药厂现有什么合适的弹丸，可以拿来给它试射？”
杨振先是摆了摆手制止了张得贵、潘文茂的解释，然后接着对王守堂说道：“此时说来倒是我疏忽了，新炮射程的事情先不去说它了！回头有了合适的弹丸，再试射也不迟！”
当初杨振道制铁所，说起试造臼炮的时候，只是照着再世为人的一些印象，当着王守堂父子的面儿，双手画圆凭空比划了那么一下。 至于新款臼炮的尺寸要求之类，也是大体上照着自己的印象和理解，说了一些口径与炮身的比例之类的常识。 虽然他自己的心里面有一个大体的原型，但是那么照猫画虎比划一下，最后能造成什么样，他自己心里也没有底数。 再然后，杨振很快就率队离开松山城，西出边外去了，也没了再往制铁所就近指导监督的机会。 而在杨振这次离开松山城的时候，原本也并没有想到，制铁所这些人能在他离开松山的这段时间里，就把铁模铸炮的工艺给攻克了下来。 “炮口径四寸半？！能行吗？我看这次朝廷拨给松山的这两门最大的红夷大炮，炮口径也不过三寸三啊！这炮能用吗？”
同样在座陪见的方光琛，对铸炮当然一窍不通，不过他在宁远时间久了，自然就对宁远各部官军最为倚重的红夷大炮多少有所了解。 这次朝廷拨给松山城两门重型红夷大炮，也让他对未来守住松山有了更大的信心，多少关注了一下红夷大炮的情况，知道新到松山的红夷大炮炮口宽三寸三，身长一丈有余，比松山城原有的所有大炮都更大，也更有威力。 所以，当他终于闹明白这个名不见经传的什么松山制铁所自己造了炮，并且造的炮口径宽达四寸半，当时就开始怀疑它有没有用了。 当然，方光琛的问题，除了杨振没人能回答得了他，包括亲手铸造了这款臼炮的王守堂对此也心存疑虑。 但是，新款臼炮的口径往大了搞，身管要适当往短了搞，这是杨振之前的要求，他只能照办。 方光琛一提出这个问题，除了杨振、王守堂之外，在场的其他众人很快也都注意到了这个问题，全有些惊诧了。 “是啊，四寸半，这么大的口径，还真是第一次见，可是有那么大的弹丸吗” “那么大的弹丸，得用多少火药才能打得出去啊？”
“就算打出去了，又能打多远呢？”
“弹丸大了，火药就得多加，可是火药加多了，它不会炸膛吗？”
总兵府内院之中，杨振召集了潘文茂、王守堂专门商议弹药军需生产事宜，总兵府谘议方光琛、总兵府协理营务处总办张得贵，以及征东先遣营中军参将李禄，掌管先遣营炮队的守备杨珅四人，皆陪同在座。 原本安静有序的场面，在方光琛谈到了红夷大炮与新造臼炮的比较之后，反应过来的众人，很快就你一言我一语地议论起来了。 四寸半，约合十五厘米，也就是一百五十毫米。 这样的口径，相对于以射程取胜的长身管红夷大炮来说，的确是显得相当大了，但是在口径动辄就达数百毫米的臼炮家族来说，其实却并不算大。 这样的臼炮，它的口径虽然大，但它实际上与明末常见的虎蹲炮或者碗口铳，遵循的是几乎一样的发射原理，甚至可以说，它就是大号虎蹲炮或者碗口铳的改进加强版。 而杨振之所以敢于提出铸造这样较大口径的臼炮，当然是有原因的，也有他对现状的认识和未来的设想在里面。 首先是因为现在松山官军弹药厂制造的颗粒火药威力大增，过去投送不出去或者投送出去之后有效射程过低的较大弹丸，现在已经可以有力地投送出去了。 臼炮的身管较短，这种情况下口径越大，它的膛压就越小，相应的是，它的初速也就越低，有效射程同样也就越短。 那么，在发射药粗制滥造不过关的情况下，大口径臼炮在战场上就如同鸡肋了，这也是为什么大明朝的虎蹲炮、碗口铳越造越小的原因。 然而，当发射药的问题得到较好的解决之后，大口径臼炮投送弹丸的能力，就会跟着大幅度提升。 这个时候，大口径臼炮的特点或者说缺点，比如身管短、射角大、膛压小、初速低等问题，不仅不再是缺点，反而造就了它的独特优势。 因为世界上最早发射爆炸弹的火炮，就是这种短身管、大口径的臼炮，而且只有这种短身管、大口径的臼炮，才可以在这个时代相对安全地发射旧式开花弹。 这一点，就涉及到杨振建议制铁所铸造大口径臼炮的第二个原因了。 随着生铁的万人敌和飞将军的成功应用，杨振对这类爆炸弹的应用信心大增。 他已经准备叫制铁所和弹药厂合作，尝试着将铁桶状的万人敌小型化，并且由圆筒状改造成圆球状，从而搞出自己的初级版爆炸弹了。 杨振想搞的这种初级版的爆炸弹，就是与红夷大炮使用的球形实心弹相对应的那种所谓的开花弹了，实际上也是后来各种榴弹的前身。 工匠使用模具铸造球体的空心金属容器，几千年前就能做到了，根本没有任何技术上的障碍或者难度。 在这种空心的球形金属容器内部装满火药，以及铅子、铁子等杀伤物，然后通过炮管打出去，最后落到预定地点爆炸，进而通过爆炸的威力杀伤更多的敌人，这就是老式爆炸弹的基本原理。 这类老式爆炸弹，或者说旧式开花弹，与依靠人力投掷出去的手榴弹，或者明代守城使用的万人敌、海战使用的龙王炮相比，除了弹体材料、投掷方式略不同之外，并没有什么实质的差别。 所以，这样的设想，或者说这样的做法，在华夏历史上早已有之，即便是在大明朝的火器史上，开花弹的使用也早就有了。 然而非常可惜的是，这种旧式的开花弹，或者说旧式的爆炸弹，使用起来极其危险，一不小心，不仅不能杀伤敌人，而且会对自己一方的火炮以及炮手造成极大毁伤。 那么，这样的事情发生得多了以后，原本走在时代前列的开花弹，却因其使用过于危险等问题，不仅没有发展起来，而且到了明末的时候，甚至已经湮没无闻了。 与此同时，原本已经落后于时代的实心弹，却因其弹丸不会自爆、使用更加安全等等因素，长盛不衰，一直占据着主流，直到十九世纪才被彻底淘汰出历史舞台。 之所以会如此，原因当然是多种多样的，比如说引信的问题，比如说炮管的问题，比如说引火药、发射药的问题。 这些问题中的任何一个处置不当，都有可能直接造成己方炮毁人亡的悲剧结果。 但是现在，杨振还是决定要尽早着手解决这个问题了。 一来，随着黑火药的改良，随着飞将军和万人敌的投入使用，爆炸弹的威力已经得到验证，比实心弹的杀伤力大多了，最起码在杀伤面积上强大多了。 二来，除了尽快搞出能用火炮安全发射的开花弹之外，杨振已经没有别的更好的选择了。