许氏从屋里出来，就看见张实五岁的小儿子张仲孝，正蹲在一个角落里。　　旁边还有一个比他稍显稚嫩的小孩，正从厨房里拿出一张蒸饼跑了出来，递给张仲孝。　　这是许氏与之前死了的丈夫的儿子，比张仲教小一岁，改了名字叫张叔幼。　　见许氏出来，两人都吓了一跳。　　张仲孝更是吓得手上的蒸饼掉到地上，脸上露出畏缩之意。　　小小的身影往角落里缩得更紧了。　　许氏顿时露出嫌弃之色，恶狠狠地道：“又躲这里哭！想让人看见骂我刻毒是吧？”

张叔幼挪了过来，扯了扯许氏，小声道：“娘，娘，小哥哥今天还没吃饭呢，您让他吃饭好不好？”

许氏皱了皱眉，避着亲儿子，狠狠瞪了张仲孝一眼，无声地骂了句。　　张仲教看嘴形，便知道是在骂“小贱种”三个字。　　许氏嫌弃道：“我没给你饭吃吗？让你好好吃饭你偏不吃，非要偷家里的饼子，就想让人以为我凌虐你是吧？”

说着话，她走进了厨房。　　过了一会儿，她用木托子端着一个碗出来。　　这竟是个乌黑的铁碗。　　里面装着些稀粥。　　来到张仲孝面前：“吃吧。”

张仲孝却是畏缩着，一双小手背在身后，小脸上满是恐惧。　　许氏神色狠厉道：“端起来，好好吃饭！”

“再把饭打翻，浪费粮食，别怪我饿你三天！”

张叔幼睁着一双天真的大眼，在一旁稚声稚气地道：　　“小哥哥，你快吃吧，这次可不要再打翻碗了，不然娘又要罚你了，爹爹说过，浪费粮食不好。”

张仲孝看着许氏狠厉的神情，小小的身子猛地一颤，慢慢伸出小手……　　“呜哇！”

端起小铁碗，张仲孝忽然大哭起来。　　一双小手，甚至整个身子都在颤抖不已。　　张叔幼咬着手指，一双大眼中满是疑惑。　　不知道小哥哥为什么哭。　　“仲孝，你怎么又哭了？”

屋里的张实听到哭声，大声问道。　　许氏不慌不忙朝屋里道：“当家的，不是我说，这孩子太挑食了，家里情况你又不是不知道，一大家子人，一天两顿饭，他一个小孩子家，又不干活，有这点稀饭吃已经不容易了。”

“仲孝，不许挑食！”

屋里传出虚弱又严厉的声音，便安静了下来。　　许氏冷冷一笑，回转厨房，去给张实熬药去了，还把张叔幼也拉走了。　　张仲孝看着许氏不见了人影，才一边哭着，一边将紧紧抱着的铁碗放到地上。　　那铁碗像是什么可怕的东西一样，却又不敢打翻里面的稀饭。　　然后一边抽泣着，一边对着自己一双不住地颤抖着的小手吹气。　　这双小手上，此时竟变得一片通红。　　上面有许多脱落的肉皮。　　像是被烫过之后，起了水泡，又破掉的旧伤。　　他在角落里蹲了好一会儿，才小心翼翼地用手去触碰小碗。　　轻轻一碰，又如同被蜇了一般电缩回手。　　反复试了几次，才颤颤巍巍地用双手端起碗，狼吞虎咽地灌下这碗稀饭。　　厨房里，许氏根本没将“二儿子”放在心里。　　手里正拿着纪玄送来的那盒药，打量着。　　“这盒子看着倒是挺好看的，还有这小瓶儿，大户人家出来的东西，应该值些钱吧？”

“明儿拿到市上去变卖了，没准能换回几盒胭脂，几块好布。”

一边自语着，一边拿出里面的小瓷瓶，打开闻了一下。　　被里面的药散刺鼻的味道呛了一下，露出嫌弃的神情。　　直接将药散全倒进了灶头下的柴灰里。　　这东西在她看来，不能吃不能喝，拿出去送人也没人会要。　　至于治病？　　她才不信。　　第二天。　　她伺侯张实吃了饭，喝了药，果然便拿着那盒子和瓷瓶到了街上。　　站在街上左思右想，便寻了一个卖古玩玉器，还有各种稀奇杂物的铺子。　　满心忐忑和期待，将这东西拿给了铺里的伙计。　　这伙计本不想理他，不过一眼看到她手里的东西，便是微微一怔。　　旋即让她等等，便跑了进去，说要去请掌柜来掌眼。　　许氏便意识到她果然猜对了，这东西果然值钱，而且不是一般的值钱。　　按耐着惊喜，焦急地等待着。　　“你这盒子哪来的？”

就在这时，边上传来一个清朗的声音。　　许氏转头一看，心下一跳。　　好俊朗的人儿！　　这是个身穿绸衣的年轻公子哥。　　长得面如冠玉，俊秀之极。　　腰间挂着一个像灯笼一样的玉坠。　　一身的贵气。　　许氏怔了一会儿，才回过神来。　　眼睛一转，细声细气道：“这位公子，可是有意买了？”

公子哥道：“你想要多少？”

许氏低着头，两眼直转：“十个……十吊钱！”

她想说十个大钱，可一看到公子哥腰间的灯笼玉坠，就直接壮着胆子，改成了十吊钱。　　公子哥笑了笑，掏出一锭黄澄澄的金子，举在许氏眼前：“告诉我哪来的，这个就是你的。”

许氏看着金子，眼睛都直了。　　“哟！公子，您可真大方！”

“实话说与公子，这是我家男人家传的宝贝，要不是我家男人受了伤，没钱买伤药，我可不会拿出来卖。”

说着话，伸出手就要将那金子抓在手里。　　“慢着。”

公子哥却收了回来。　　许氏神色一变：“公子要反悔？”

“本公子一言九鼎，不至为区区一点金子食言。”

公子哥笑道：“不过……你以为本公子花这么多钱，就想买你个破盒子？”

许氏咬咬牙，露出几分风情：“那公子何意？”

公子哥笑意吟吟：“美人，你冰雪聪明，我是什么意思，你会不知道？”

面对公子哥直勾勾的炽热眼神，许氏心中燥热，却又有几分挣扎。　　咬牙道：“公子请自重。”

“哈哈哈，和小娘子开个玩笑罢了，来，拿去吧。”

公子哥将金子递了过来，拿了盒子就走。　　许氏拿着金子，又是欢喜，又是失落，怔然许久，才走出铺子。　　这时，店里掌柜和刚才的伙计才刚刚出来。　　掌柜地疑惑道：“你说的那女子何在？”

“咦？刚才还在的……”　　掌柜皱眉道：“你没有看错？”

伙计道：“确实没看错，咱们和那些衙门打交道也不是一天两天了，那女子拿的，定是肃靖司所制用之物。”