玉京，金阙。　　含元殿后，有一座高耸入云的奇伟高楼。　　那楼上有一处平台，方数十丈。　　站在其上，云海也在脚下翻涌，举手便似能摘落星辰。　　“鱼卿啊……”　　身穿金白二色日月山河袍的帝芒，背负双手，凌云而立。　　眺望茫茫云海，下方似能见芸芸众生如蚁。　　“你说……人心，为什么就填不满呢？”

帝芒语声悠悠，不喜不怒。　　在他身后，满头鹤发的鱼玄素躬着身子，缓声道：“陛下日月在握，天地众生皆伏拱。”

“他们要什么无所谓，只要陛下愿意给，即便是欲壑深如甘渊、昧谷，也尽能填满。”

“陛下若不愿给，即便他们将这天下搅得天翻地覆，也休想拿去一分一毫。”

“呵呵……”　　“你呀，就是会哄我开心。”

“人性本贪，他们贪，朕也贪啊。”

帝芒没有喜怒起伏地笑了几声。　　转身走回，来到一张案几前，拂袍坐落。　　随手从案上拿起一本书。　　翻折起的书封上，竟隐约露出“封神”二字。　　“鱼卿，你说朕比这纣王如何？”

鱼玄素抬起眼皮，瞥了一眼那书，又垂下眼皮道：“残暴昏聩之君，如何能与陛下相提并论？”

“残暴昏聩？”

“他不过是对那女娲表达爱慕之心罢了，又何错之有？”

帝芒摇头一叹。　　“朕又比他好到哪里去？”

“建了这摘星台，还不是求而不得？”

“坐视天下动荡，暴乱纷起，那些文人都骂朕是昏君，大稷都要亡了……”　　鱼玄素垂首不语。　　帝芒叹了一声，片刻，又忽然笑了起来：“鱼卿可有看出……这三教共商，以周代商，与那些贪心不足的人如今所为，像不像？”

鱼玄素头垂得更低了：“奴婢不知。”

“你不知？”

帝芒摇头一笑：“你呀，什么都知道，跟明镜儿似的，却总喜欢在我面前装傻。”

鱼玄素不语，他也没有理会怪罪。　　手捻着书本，缓声念诵：　　“罔罗天下放失旧闻，王迹所兴，原始察终，见盛观衰，论考之行事，略推三代。　　书礼乐损益，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承敝通变。　　天下世家，功名列传……”　　帝芒哑然失笑：“朕这位江綉郎啊，还真是好大的口气。”

“也不知道他究竟是误打误撞，还是……有意为之？”

鱼玄素躬身道：“胡言乱语，满纸荒唐，身为朝廷命官，实不该做如此歪书，太不成体统，陛下不如下旨申饬？”

“你这老奴，怎如此无容人之量？”

帝芒骈拽虚点他道：“年轻人，有些锋芒是好事，无伤大雅。”

“倒是……”　　“北境战事不利，李东阳保举他这未入室的弟子挂帅，前去北境驰援韩雄，朕……该不该准了？”

鱼玄素没有回应。　　他知道帝芒并不是在问自己。　　帝芒也确实不需要他回答。　　一句话出口，便抬头看着茫茫云海，陷入沉默。　　……　　江都，江宅。　　“这位女娲娘娘未免也太过气狭，即便是那纣王无礼在先，吟诗亵渎，她自去寻那纣王晦气便是，是杀是剐，都是应有之理。”

“又何必招那轩辕坟三妖，蛊惑君王，岂不知君王惑，国必生乱，多少忠臣志士要遭厄难？”

“改朝换代，必定是天下倾覆，生民涂炭。”

“你怎能这般写？”

曲轻罗才看了几页，便轻皱眉黛，不满地说道。　　这傻子倒是聪敏。　　才看了个开关，便猜到了后面的发展。　　江舟笑了笑道：“天命最高，殷商气数已尽，没有三妖，也会有三魔、三怪，总归会有个祸乱源头。”

“那也不必……”　　曲轻罗话才出口，便想到了如今的大稷，不由叹了口气，也没再说下去。　　她低下头去，继续翻阅。　　江舟也没有觉得不耐，闭目定思，在心中推衍功法。　　过得两柱香时间，忽然睁眼，抬头道：“外边是怎么回事？”

纪玄快步走来，回道：“公子，是张家的张伯大，高中桂榜。”

“哦？”

江舟微微一怔，奇道：“秋闱不是还没到吗？他上哪中的举？”

纪玄道：“公子，不是秋闱正科，是恩科。”

“听说是当朝太宰奏请陛下所开。”

“恩科？”

江舟眉梢一扬。　　大稷的科考，有正乎与所谓的恩科之别。　　秋闱乡试，又称大比，每三年一次。　　春闱会试，又称礼闱，在乡试后的次年二月春举行。　　之后便是金阙上的殿试。　　这是正科。　　每逢朝廷大庆、大赦等，人皇也可能会另加开一场科考。　　这叫恩科。　　什么时候开，怎么考，取多少人，都是看人皇的心情。　　现在不年不节的，大稷也没有什么喜事，反而祸事不少。　　他这便宜老师怎么会忽然在这时候开恩科？　　江舟看了眼还在聚精会神看书，根本不在意旁的事的曲轻罗，便站起身来。　　“张家是终于要出头了。”

“老纪，准备些礼物，咱去给他道声贺。”

“是。”

片刻后。　　江舟来到江宅后那条巷子，纪玄提着物跟在身后。　　这条平日有些清冷的巷子，如今是人流拥挤。　　无人问津的张家门前，此时更是挤满了人。　　正所谓十年寒窗无人问，一朝成名天下知。　　放在大稷，也是一样的。　　甚至较彼世尤有过之。　　毕竟儒门的存在，令天下文人都高人一等。　　有功名的文人，更是走到哪里都不会比人矮一头。　　何况这些平民百姓？　　“哎哟！”

“这不是前街的江公子吗？这可是贵人到了！”

“张家大小子可真是出息了！连江公子都来道贺了！”

众人见得江舟，都叫嚷起来。　　倒也没有人敢凑近他，纷纷让开道来。　　张伯大很快就听到了声音，从屋里快步走了出来。　　见到江舟，神色一喜。　　几步走了过来，撩起衣袍，当街就朝江舟拜下。　　江舟一笑：“起来，你拜我作甚？”

张伯大固执地磕了个头，才起身道：“江公子于我张家有大恩，且这些日子，若非公子救济，小子与家中两个幼弟怕是早已经饿死，哪会有今日风光？”

江舟知道他说的大恩是为他报了父仇。　　不过这点他却是受之有愧。　　毕竟当初若是他多关注一些，张实也未必会被害。　　江舟摇头道：“几口饭罢了，你有今日，是你自己的本事，你若不上进，我便每日给你山珍海味又有何用？”

张伯大神色一急，还待再说，江舟挥手道：“我是来给你道贺的，你不请我进去坐坐？”

张伯大连忙让开路，侧着身子将江舟迎了进去。　　进到屋时，除了他的两个幼弟外，江舟还看到了几个人。　　“这是……？”

张伯大面色有些窘迫。　　“哎哟，这不是江公子吗？”

一个身形矮胖，一身艳俗红衣，涂脂抹脸的婆子挥着红手帕，几步跑了过来。　　“江公子，我王婆也算是您的街坊啊！你不记得了？”

“我是来给伯大说亲的，哎哟，他可是走运了，城南的刘员外要招他为婿，那刘员外可不是一般人，要娶了他家女儿，那今后真是睡在金山银山上了！”

“诶，对了，江公子，您也没有娶妻吧？这可不行！”

“大丈夫怎能无妻？您这岁数，该娶亲了！合该是金玉良缘要到了！在这遇上公子您了，择日不如撞日，既然见着了，要不王婆我一道为您说门好亲事？”

“……”　　这婆子一上来嘴皮子就秃噜个不停，江舟只觉得脑袋嗡嗡作响。　　王婆本来一脸喜色，当真盘算起来要给江舟说哪门亲事，却忽然感觉身子一凉，寒毛都竖了起来。　　便看到屋子里不知何时多了一个如天仙般的人儿。　　江舟看着款款走进来的曲轻罗，讶道：“你怎么过来了？”

曲轻罗淡淡道：“太吵。”

目光却还在盯着那王婆。　　能说会道的王婆此时一脸局促，讪讪地笑着。　　吵？　　刚才你怎么没觉得吵？　　“下官迨冰府朱珺，见过江大人。”

一个身穿官衣的人走了过来，对江舟行礼到。　　“不必多礼。”

江舟扫了一眼屋里的人。　　看样子，似乎都是来说亲的。　　连迨冰府的媒官都来了。　　只有朝廷官员要说亲事，才能请动这些媒官。　　这张伯大，真是要飞黄腾达了。　　江舟也不想搅了他的好事，便想道上几声贺，送上礼便离去。　　转眼却忽然看到张伯大的两个弟弟从边上追逐跑过。　　江舟目光落到了张仲孝身上。　　确切地说，是他手里拿着的一样东西。