虽说无巧不成书，但江浙海商们倒霉竟然倒得如此密集、如此环环相扣，那显然就不会是单纯的倒霉，而是京华在故意针对他们了。 这些大海商们本身也都不是什么善男信女，自然也发觉出了其中的不对劲，于是私下一串联，最后便决定去太仓开个会。 之所以要去太仓开会，主要是由于王锡爵的关系。王锡爵乃是苏州首富，只要南京的魏国公府不出来争抢名号，那他大概率也是东南首富，妥妥的江南商道扛把子级别的人物。 不过这并不是江浙海商去太仓州开会的主因，更大的原因还是在于王锡爵本人目前仍处于丁忧之中，他确实没法在此时离开家乡——这种举动对于他天下至孝的名声来说是灾难性的，所以就只好让别人来迁就他了。 不过，众海商一到太仓就赶上了一条大消息传来：申时行的信使虽然姗姗来迟，但总归是到了，并且带来了京华的“宣战书”。 一阵哗然之后，海商们分成了两派。 大多数江浙海商对于京华的狂妄显得义愤填膺，纷纷叫嚷着要让京华好看。主流说法是：高求真竟敢以眇眇之身冒天下之大不韪，此乃取死之道也，吾等此番便要一正天下公理，膺惩此獠！ 客气一点的说法则是：高龙文此举属实不智，但恐怕是有小人游说其中。然我等谦谦君子，岂能效那匹夫之举，动辄喊打喊杀？不如先联名致书白玉楼，使高龙文知晓其中利害，如此或可使他回心转意，庶几两全其美。 只不过，在这两派的背后，还有一些人嘴上或支持膺惩派，或支持协商派，可心里却早已打了退堂鼓，觉得己方根本斗不过京华，还不如早些投降，干脆遂了高务实的意算了。 这最后一种人其实并不笨，也不是天生软骨头，只是他们的生意实在离不开京华。 江浙海商并不是个个都以贩卖丝绸为生，还有很多人从事的买卖是需要从其他地区拿货的。譬如说瓷器，就有很大一部分需要从景德镇运过来，而长江航运的霸主毫无疑问也是京华。 用京华的内河航船运输物资，不仅船只优异、运输价格波动小，而且京华的面子也足够大，沿线各地都不会有人敢对它设关设卡，这些优势都是其他航船远不及的。 甚至还不止是有景德镇的瓷器，京华自家的禹瓷(钧瓷，避讳朱翊钧)也是被追捧上天的热门好货，这让瓷器海商们怎么敢轻易和京华撕破脸？ 义愤填膺又如何，难道真就有那么大的决心，因为一时气愤，便敢说老子不吃这口饭了？ 更不要说朝廷搞漕运海运并行之后，一旦黄河有事，江浙海商还有不少人搞运粮的买卖，而江浙一带的农业，现在实际上以经济作物的种植为主，大部分的粮食要从湖广一带运来。 这就又转回了长江航道的问题，一旦京华不供货，他们要运什么？运沙子去燕京，插标卖首送人头吗？ 所以这样一来，其实只有丝绸海商们是“不怕事大”的，因为京华至少现在还并未涉及丝绸产业——其实有也是有的，不过京华做的是辽东的柞丝，双方的产品档次不同，针对的买家不同，跟他们不存在直接竞争。 这样一来，与会众人公说公有理，婆说婆有理，搞得王锡爵这个地主头大如斗。 王锡爵本人当然是强硬派，他是苏州首富嘛，是大明苏丝、苏绣产业的霸主，他又不需要看高务实的脸色吃饭。 只是他的身份却严重限制了他，使他无法明确表达自己的意愿。 一来他作为这次会议的召集人，必须要照顾到方方面面，不能仅凭自己一时喜怒而表态。 二来他和高务实不同，高务实作为经世实学一派的代表人物，平时就敢展现自己有钱这个事实，甚至把赚钱当成一种实践其经世实学理论的手段。 可他王锡爵是心学大佬，之前已经说过心学属于“道德实学”，重点在于道德，所以他历来都是表现出一副视钱财如粪土的形象。如果因为京华现在的做法他就立刻恼羞成怒，气势汹汹地要与之一战，则多年辛苦建立的形象就全毁了。 由此可见名声有时候真是一把双刃剑，高务实偶尔都要受其所迫，又何况王锡爵这种身份？ 再加上王锡爵现在已经知道自己回朝之路被高务实几近堵死，对高务实更是暗恨不已。 因此这次会议中的王锡爵简直憋屈得想揍人，明明恨不得跟京华来个总决战，但偏偏还要把话说得极其委婉、极其圆融、极其“顾全大局”，实在是哑巴吃黄连，有苦说不出。 不过王锡爵到底是王锡爵，他知道此时绝不能激化内部矛盾，只能先尽可能的把人团结起来，形成同仇敌忾的气氛，这样才能有资本和高务实较劲。否则丝绸海商与其他海商一个谈不拢直接一拍两散，到时候光凭丝绸一行，肯定斗不过京华。 所以他先劝大伙儿平静下来，且先在他这里休息一日，好好思索其中的利害关系，等明日大家再议。 一般来讲，对于他一个强硬派来说，这不是一个好主意。因为人在冲动之下，其勇气是倍增的，王锡爵如果想要更多人同意向京华“宣战”，那就应该趁今天很多人被愤怒冲昏头脑之际来行事，甚至最好搞一个表决，搞一个联名信之类的东西出来，白纸黑字就没法抵赖了，只能硬着头皮跟着干。 但王锡爵显然有他的考量。 他不是单纯的苏州首富，他是士林大儒、朝廷重臣，论名望、论资历、轮人脉，他都是很有希望入阁的人。 对于这样一个人而言，钱虽然不能说可有可无，但至少其重要性肯定比不上入阁这个前途。 王锡爵出身于中国历史上传承千年的顶级豪族之一太原王氏，其先祖在元末“红巾起义”中，为躲避战火而弃官逃到江南，其后代中的一支在弘治年间进入太仓，便是王锡爵这一支的来历。 王锡爵的祖父王涌善于经营，成为一代巨富，晚年更是问鼎苏州首富。其父王梦祥早年中秀才，入过南监为监生(南监就是南京国子监)。不过后来因为官司纠纷，被迫弃儒经商操持家业，但却也因此让王梦祥认识到在大明朝光有钱是不行的，官场地位的重要性比有钱更甚，所以立志把两个儿子培养成材。 这种思维严重影响了童年、少年时代的王锡爵，以至于他从小就表现得“视钱财如粪土”。当时王氏族人之中有两兄弟争家产，其中一人为了取得王梦祥这个家主的支持，悄悄包了一封红包给王锡爵，请王锡爵代为说情。 结果王锡爵勃然大怒，当众把那包银子丢进河里去了，还责骂那位堂兄弟：“你敢看不起我？”
——意思是我王锡爵怎么可能把钱当一回事。 不仅品行表现极佳，王锡爵读书的本事更是了得，他不负父祖之望，在嘉靖四十一年会试名列第一为会元，廷试的时候名列第二为榜眼，仅次于申时行——而且王锡爵本人对此还不怎么满意，因为他自觉落后于申时行是因为自己容貌不及后者——晚明史学家、崇祯朝署南京户、工部尚书何乔远在《王文肃公像赞》中形容王锡爵“赤眼黄须，病鹤瘦龟”。 鹤与龟本来是褒义词，但病与廋显然不算，这还是人家带着恭维来说的话，可见王锡爵的长相恐怕是过于“清癯”了一些，而赤眼黄须……这就更加不符合寻常审美了。 因此王锡爵甚至对申时行的学问不都太服气，，自认为自己才是真正的国朝栋梁。 这样一个人，他真正想要的显然是官居一品、宰执天下，以此重振太原王氏的家声，舍此之外的事，都是小事。 因此他劝海商们先休息一晚，是为了将来不被人说是挟众意而启衅。但与此同时，王锡爵也不是真的就打算让他们老老实实认怂，明天一早各回各家、各找各妈，被京华整成这样也不吭声。 他首先是把众丝商悄悄请到他后院议事，等送走他们之后，又把几家涉及造船的大商人请来，最后则把与长江航道有关的瓷商、粮商等再请来。 前前后后一共请了几批人，商议到子时都过了才算告终。 等到了翌日清早，王锡爵身着孝服，再次出席并主持了海商大会。 由于昨天的夜谈，今天大多数人都表现得比较沉默，只有一批实在跟京华无法脱钩的商人们还在吵吵着京华不可战胜，不如干脆“投降输一半”得了，免得真把京华惹毛了，到时候大家都没好果子吃。不说别的，没有京华的两洋舰队轮番护航，这出海的生意怎么做？ 去日本，日本本来就有一堆的倭寇海盗，甚至一些大名白天是诸侯，晚上就变成海盗了，没有京华的“书剑旗”罩着，去日本也是免费送货。他们这些人又不是当年的净海王汪直，可没有本事震慑住那些大名。恰恰相反，现在唯一能震慑住他们的正是高务实的京华。 日本去不了，南洋就更别想了。闽海海盗集团前两年被京华打败之后虽然大部分都被京华给遣散，其中少部分被收编，但还有不少人星散四处，现在都是零星海盗。 京华可以无视这些海盗，因为京华习惯于编成大编队出动以方便护航，动辄几十艘大海船的编队根本不是那些零散海盗敢于觊觎的。 但现在京华不带他们玩了，那他们这些人怎么办？ 更何况下南洋要面对的还不仅仅是闽海海盗，广东沿海也有、吕宋也有，整个南洋地区那就更多了。除了海盗之外，那些番人(欧洲人)也经常打劫过往商船——这些殖民者的风格谁不知道啊？都是好抢的就抢，不好抢的才老老实实做生意。 王锡爵淡定地听他们说完，这才环顾四周，问道：“诸位还有什么疑虑，不妨一一说来我听。”
朝廷大员说话的气魄就是不同，一副接见上访群众的态势。 不过这是大明，大家还真就吃这套。于是又有几个海商提出了一些比较细节的小问题，王锡爵轻轻颔首，面带微笑地听完，这才缓缓站起身来。 王锡爵的个子并不高大，甚至还显得有些瘦弱，但他的气场很足，双手微微抬起，然后轻轻下压，众人就都安静下来，屏息凝神听他说话。 “诸位所忧心之事，锡爵昨夜已有考量。”
他伸手朝场中几人示意了一下，道：“王、徐、陈、张等七家家主昨夜已经达成协议，将会联手创办一家船厂，以最快的速度打造一批内河航船，为诸位从沿江各地运送货物，摆脱对京华的依赖。”
这条消息算是比较震撼，不过集七家之力，实力的确不小，即便不能与早已问鼎造船之王的京华造船厂相比，但只供江浙海商的话，似乎还是可以期待的。 只是这还不够，有人又问：“内河航船，七大家自行打造也还罢了，那大海船却只怕没有那般容易吧？在下倒不是说七大家造不了海船，毕竟这手艺也不是今天才说要学的，但海船上的火枪火炮怎么说？荆石公(王锡爵号荆石)该不会要说七大家还打算自创一个火枪厂、一个火炮厂吧？这可不比造船，咱们谁也没干过这买卖。”
王锡爵早有所料，捻须笑道：“彭兄所虑甚是，我等七家的确没有哪家能立刻建起火枪厂、火炮厂来，不过这火枪火炮倒也未必只能找京华才拿得到——王某自有手段，管教各位将来的海船不至于无炮可用。不知王某此言，彭兄可信？”
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