春节日渐临近，沐阳城内洋溢着喜庆的气氛。早朝上，老太后心情甚好，听取奏报的过程中频频插话打趣，令百官忍俊不禁。稍早时候，驿使入宫禀报：丞相已经处理好南境事务，此刻正在返回沐阳的途中，镇南大将军之子杨开疆随行。一场可能发生的兵变消于无形，官员们论及功劳，纷纷奏请封赏丞相。太后认真的听着，虽然不住点头，却始终没有给出明确表态。散朝后，袁琦破天荒没有抢先开溜，而是紧张地等待同僚们一个接一个离开。卫玉霜故意放慢脚步，边走边回头看，可袁琦始终不跟过来，只莫名其妙的冲她点点头，像是有什么大事要做。袁琦决定去向太后提亲——小翠昨晚的话给了他很大震动，他终于明白，在这个世界，男女关系是非常严肃的东西，他已经玷污了霜儿的名节。堪称朝堂摆设的上将军居然主动求见，老太后颇感意外，随即移驾书房，命宫女泡茶。袅袅熏烟从精巧的镂空铜炉中升起，淡雅的香味沁人心脾。袁琦见老太后白发如银，慈祥的面容下透着一股威严，顿时手足无措，将提前想好的说辞忘了个干干净净。他抓耳挠腮，满脸通红，憋了半天才鼓足勇气开口：“太……太后，我想……我想娶公主！”

太后正悠闲地托着瓷盏，用杯盖将漂浮在水面的翠绿尖叶轻轻拨向一边，听完袁琦的话，她的神情和动作瞬间定格，杯盖划擦瓷盏发出的清脆声响戛然而止。异常情况持续时间极端，袁琦根本没有察觉。太后顺势低下头浅呷一口，漫不经心的说：“知道啦。”

“知道啦”是什么意思？袁琦张大嘴巴瞪大眼睛，脑子里一片空白。他预想过各种可能出现的情况以及应对办法，却万万没料到老太后会用“知道啦”三个字来答复自己。“上将军还有别的事么？”

“没……那我……微臣告退。”

袁琦体会到了前所未有的挫败感，他垂头丧气去往凤鸣宫，将求亲经过告诉卫玉霜。“祖母就是这个脾性。”

卫玉霜脸颊泛红，难以掩饰心中的喜悦。袁琦有些迷糊，心说：“什么情况？那她究竟是同意呢，还是不同意呢？”

太阳探出了树梢，花园里鸟鸣啾啾，温暖如春。绿叶红花仿佛被灿烂的阳光唤醒，肆意地伸着懒腰，吐露阵阵芬芳。两名侍女善解人意，随行不多远便悄悄退去了。袁琦和卫玉霜并肩走在鹅卵石小道上，觉得整个世界美好而静谧，似乎只剩下彼此。“霜儿，我之前是不是有点过分？”

袁琦挠着头问。他其实很清楚，如果没有上将军头衔，那他屡次对公主无礼，铁定会被“浸猪笼”。卫玉霜愣了半天才明白过来，随即面红耳赤，狠狠白了袁琦一眼。“嘿嘿，谁让咱家霜儿长的这么好看呢？！”

袁琦牵起她的手，脸上又露出坏笑，先前求亲未果的沮丧荡然无存。“那，那要是以后我变成丑八怪了……”“霜儿，我爱你，永远都不会离开你！”

卫玉霜抬头看袁琦一眼，然后迅速低下头，脸颊通红像喝醉了酒，用细如蚊呐的声音说：“袁大哥，霜儿也永远不会离开你。”

微风如同缠绵的发丝，温柔地拂过脸庞。袁琦回味着“人生最幸福时刻”的美妙感觉，旁若无人地走在回府的路上，不时仰天傻笑。上将军患有严重“癔症”早已是公开的秘密了，沿途百姓们窃窃私语，相互表达着对袁琦不幸遭遇的惋惜甚至同情。卫乾神色茫然，小心翼翼地跟在袁琦身后，暗自嘀咕道：“糟糕，袁大哥怕不是气糊涂了？往后还是别偷看他们亲嘴啦……可玉霜姐姐叫我保护袁大哥，吩咐过要形影不离的……”转过街角，一间古朴的店面吸引了袁琦的目光。由于年深日久，蓝底门匾已经泛白，但“弘善堂”三个鎏金大字笔力遒劲，色泽鲜明如初。“但愿世间人无病，何愁架上药生尘”袁琦看了看店门左右两侧的对联，非常不屑的冷哼一声，心说：“还在打感情牌，没想到办卡充值送鸡蛋的点子吧？”

他又走几步，忽然想起了什么，扭头说：“去帮我买点阿胶。”

卫乾像收到军令一样，毫不迟疑便冲进“弘善堂”，很快就将店内的阿胶现货全背了出来，并询问袁琦是否足够。袁琦盯着鼓鼓囊囊的大布袋沉默良久，最后抬起胳膊揽住卫乾的肩膀，咧开嘴嚷道：“回家喽！”

晚饭过后，上将军府里逐渐安静下来。仆婢们忙完自己的分内事，便都回屋熄灯睡觉了。此时，卫乾正在院子中央扎着马步，两臂平举，双手各提一块百余斤重的练功石。自打从西境返回沐阳，卫乾的力气与日俱增，饭量也越来越大，似乎仍处在迅速发育阶段。“躺好，别乱动。”

袁琦扶小翠躺进摇椅，随后转身出了卧房。“咚，咚，关门关窗，防偷防盗。”

街道上传来二更天的梆子声。小翠脸色苍白，神情忐忑，眼睛一眨不眨的望向窗外。冬夜寒冷静谧，可怕的黑暗仿佛在吞噬着烛光。小翠呼吸沉重，不自觉地发抖。“吱”屋门被轻轻推开。小翠一惊，扭头望见袁琦跨过门槛，关上了门朝自己走来。袁琦左手托着一只碗，在摇椅旁站定，用小勺从碗中舀汤水，吹凉了之后递到小翠嘴边。小翠呼吸急促，眼里满是紧张恐惧，迟迟不肯张嘴。“阿胶，对身体很好的。”

袁琦柔声说。小翠半信半疑，蜻蜓点水般尝了一口，砸吧片刻，终于面露喜色。她喝掉那勺阿胶汤，美滋滋地挑了挑弯弯的眉毛，示意袁琦继续喂。夜已深，卫乾仍在嘿嘿哈哈练拳。卧房内烛光通明，小翠左手托腮，缓慢晃动摇椅，认真而又兴奋地听着故事。刚才她第三次保证，只要袁琦再讲最后一个故事，他俩的恩怨就从此一笔勾销。没多久，小翠故伎重演，但被袁琦愤然拒绝了。“哼，不讲就不讲，发什么脾气！”

小翠蹙起鼻子将头一偏，大概知道自己理亏，随即又转过头来，谄笑着问，“上将军，今天好好的干嘛熬汤给我喝？”

袁琦见她悠哉悠哉地摆着两脚，样子既调皮又可爱，便只能无奈的叹口气，故作委屈，“你这阵子身体不舒服嘛，阿胶是滋阴补血的。”

小翠瞬间僵住，刚恢复些许气色的脸蛋越来越红。她狠狠斜了袁琦一眼，然后羞涩地将头埋进了臂弯……