一条山间小道上。一辆朴素的马车缓缓行驶，车轱辘在不太平整的路上偶尔起伏，车身随之不时颠簸。前后的车帘来回晃荡。坐在车头的洪叔时而挥舞皮鞭，时而警惕地观望左右，熟练地驾驶着马车。就在这时。小路两旁茂密的草丛中，一群人气势汹汹地冲了出来。这一群人有男有女，有老有少，大约十几人，冲出草丛后，没有任何一句废话，直接分成两拨，一拨杀向洪叔，一拨向着马车冲去。“吁！”

洪叔猛然一提缰绳，将马车停下，嘴里大喊道：“有匪徒！”

车厢内。令九秋和方清怡早已停下了修炼，不时闲聊几句。经过三天的相处，他们互相熟悉了许多，再也不复最初的生疏与尴尬。此时听到呼喊，两人第一时间掀开车帘，分别从马车前后冲了出去。令九秋激活武魂，拔剑出鞘。来袭的十几位匪徒本来气势汹汹，结果看到令九秋体表蓝色真气勾勒而成的大鼎，瞬间陷入了惊慌。“对方是灵海境，撤！”

这十几人本来都是一群乌合之众，此时却表现得令行禁止，在这一声呼喊下，几乎同时转身而逃。可令九秋丝毫没有饶过对方的意思，直接从马车上一跃而出，直奔刚才喊话的那一位大汉。身形极速破空，宛如一根凌厉的箭矢，又如降世的流星。“咻！”

空气被急速排开。尖锐的呼啸声骤然响起。大汉脸色狂变，匆匆转过身，双手持刀横在胸前。“嗤！”

笼罩在蓝色真气下的极品玄器长剑，直接将大刀连同大汉的身体斩成两截。在大汉的上半截身体还没来得及落地时，令九秋便探出左手，一把捏住他的脑袋。炼魂鼎，掠夺！一股金色的能量迅速涌入大汉的脑海中，将其中的一只迷你风狼包裹住，直接拉回到炼魂鼎中。这一切只发生在眨眼之间。令九秋脑海中的炼魂鼎还在炼化，他就马不停蹄地冲向下一个目标，如同砍瓜切菜一般，一分钟之内便将十几位匪徒斩尽杀绝，并将所有人的武魂全部炼化，融入火焰印记之中。简单搜刮了战利品后。他将所有尸体堆放在一起，右手掌心对着尸体堆，炽热的火焰喷薄而出，如一道火龙般将所有尸体吞噬殆尽。很快，所有尸体化为灰烬。“走吧！”

令九秋面色平静地回到马车上。这三天来，他们已经碰到过五波匪徒，少的只有三五人，多的有二十多人，令九秋每一次都将所有匪徒斩尽杀绝，并毁尸灭迹。方清怡对此倒是没有表现出任何异样，反而感慨道：“野外匪徒确实猖獗，朝廷力量虽强，但分散在数千万平方公里的疆域内，对这些蝗虫一般的匪徒实在是有心无力。”

在方清怡看来，令九秋之所以对匪徒下手这么狠，要么是因为正义感，要么是因为对匪徒有恨意。她作为永泉城内的一名捕头，也与城卫军一起参加过几次剿匪，站在朝廷人的角度，自认为剿匪乃是自己的职责所在。野外匪徒泛滥，自然与朝廷剿匪不力有关。讨厌匪徒的令九秋，说不定会觉得朝廷无能，进而对身为捕头的她有所不满，所以，方清怡觉得自己有必要解释一番。虽然多次在内心告诫自己，要保持平常心与令九秋相处，可她还是太过在意令九秋的看法。也许，这就是舔狗吧。当然，方清怡没有听过舔狗这个词，只是觉得自己似乎在令九秋面前表现得有些卑微与不自信。可她又控制不住自己的想法。令九秋平静地说道：“匪徒是源源不断的，而且身份也难以界定，一些看似平和友善的旅客，在特殊时候也可能突然变身为匪徒，之后又以正常旅客的身份，继续游历四方。”

“况且，匪徒做的是无本万利的买卖，虽然风险大，但赚钱比任何行业都快。”

“哪怕是朝廷，也不可能杜绝匪徒的诞生，又怎么可能完全清除？”

其实，令九秋还有一点没说的是，城外那些大型匪徒势力的背后，往往有各大帮派或者家族势力参与其中，甚至朝廷的地方官员也有些直接参与。越是像这种来钱快，又藏在阴影中的行业，背后的势力越是错综复杂，又怎么可能轻易被朝廷剿灭？令九秋没有兴趣彻底消灭匪徒，但惹到自己头上的，他一个都不会放过。方清怡轻叹一声：“确实如此，如果没有足够的实力，出远门简直是自寻死路。”

说着，她看向令九秋：“也幸好有你护送，不然，以我的实力可不一定能安全赶到瑞东城。”

令九秋摆了摆手：“不用客气，反正我也正好顺路，反倒是方城主安排马车，又安排洪叔送我，应该是我心怀感激才是。”

在山道中，视野并不开阔，随时可能遭遇匪徒，两人都没有修炼的意思，只是随口闲聊着。约莫过了一个小时后。洪叔的声音从车头传来：“小姐，九秋少爷，现在已经走出了山道。”

“好的。”

方清怡回了一声。又过了一会儿，洪叔继续说道：“前面就是太行山脉，我们是抄近道，还是走大道？”

令九秋疑惑地看向方清怡。后者解释道：“太行山脉绵延一千多公里，横跨四域之地，许多城市之间的往来通行都不得不从其中经过，久而久之，就诞生了许多匪徒，成为了有名的匪徒之乡，号称有数十万匪徒，其中甚至还有先天境宗师强者。”

说完，她对着车前的洪叔问道：“走大道需要多久？会不会耽误九秋的入学？”

“那倒不会，按照原定的路线，走大道的话，大约半个月左右能够赶到瑞东城，再前往通元城，完全来得及，只是时间比较紧促一些。”

方清怡看向令九秋，用眼神询问，等着他的决定。令九秋问道：“抄近道需要多久？”

“大概能节约五天的时间，那是一条位于几十座山之间的狭窄小道，路程近了许多，但遇到匪徒的概率也会高出不少，并且中途没有城市歇脚，要在其中过夜。”

顿了一会后，洪叔略显沙哑的声音继续响起：“我只是担心九秋少爷赶时间，怕耽误九秋少爷的入学大事，又见九秋少爷实力确实极强，所以才有此一问。”

“如果九秋少爷没那么赶时间，老仆倒是不太建议抄近道。”