一夜无话。 翌日清晨。 三人早早起来，梳洗一番过后，又去附近酒楼吃了一点早餐，随后便去往东溟城外的招工处碰碰运气。 在出门时，杨鹏特意去附近衣庄，买了两套男人的平民装，一套给了阿香，一套给了自己。 换上之后，杨鹏又给她乔装打扮的一番，让阿香瞬间变成了一个脸上长满痘痘的男孩子。 而他自己，也容貌大变，成了一个皮肤黝黑的底层汉子。 一切准备妥当，三人这才去往东溟城。 在城门口，他们看见不少身强体壮的汉子守候在门口，似乎像是等待着什么。 一番询问，原来这里便是东溟派招募苦力的地方，等一下城内便会来人，负责挑选他们需要的苦力。 没等多久，城门一旁的侧门开了一面，一个身穿铜钱花纹青袍，一副管家模样打扮的老者，在六名身形彪悍的护卫保护下，缓缓走了出来。 他便是这一次负责招募苦力的管事，陈老。 陈老看了一眼四周众人，见其中有不少人生的五大三粗，一副孔武有力的模样，他微微一笑，摸了一把自己唇边的八字胡，满意的点了点头。 他让人搬来桌椅，坐了下来，随后又让人搬来一箱箱的重物，放在他的面前。 一切准备就绪之后，他让所有前来应聘苦力的人，排成一排，依次过来面试。 面试的内容很简单，便是搬起地上的一箱重物。 搬得起来，便算合格，搬不起来，对不起，说明你不适合这项工作。 东溟派之所以要大量招募苦力，便是要他们出卖力气，帮着把一箱箱的兵器，搬运上船，或者搬下货船交货。 力气大，是他们招募苦力的首要条件，也是唯一条件。 箱子内装的是铁块，重量不轻，一个壮汉自信满满的走了过来，使劲一举，轻巧的便把这箱铁块举过头顶。 陈老满意的点了点头，说道：“通过，叫什么名字？”
“曾阿牛。”
壮汉一脸憨憨的说道。 陈老手握羊毛笔，在一个册子上大笔一挥，写下了曾阿牛的字样。 “后天清晨，还是在这里集合，不要误了时辰，知道吗？”
陈老说道。 曾阿牛连连点头，满脸兴奋的离开了。 “下一位。”
…… 众人按照排队顺序，一个个前去举箱子，成功者则兴高采烈，这预示着只要完成这一趟货运，他们便能够赚取一笔苦力钱，贴补家用。 失败者则一脸失望，唉声叹气的离开了。 看见面试如此简单，杨鹏瞬间放下心来，以他的本事，别说搬起一箱重物了，就算来个百八十箱的，他依旧能够轻巧的一手举起。 先天强者的身体素质，是一般常人所无法比拟的。 看了一眼一旁的阿香兄妹，杨鹏心中暗道：“阿木虽然失去了左手，但是他身体强健，力大无穷，就算只用右手，依旧能够轻巧搬运货物，他应该是能够合格的。只有阿香，毕竟是女孩，力气逊色许多，干这样的重活，恐怕不太适合，会被淘汰。”
杨鹏眼珠子一转，暗道：“规模这么大的船队，运行之时，除了需要大量的苦力，搬运货物，应该也需要不少的厨娘，给苦力们做饭，到时候，倒是可以让阿香去试试应聘厨娘，或者打打下手，负责切菜洗菜之类的。”
接下来，没有任何意外，杨鹏和阿木轻易举起了箱子，顺利通过，而阿香，惨遭淘汰。 整个过程，杨鹏都把自己的力气控制在常人水准，并没有表现的过于突出。 因为他不想要表现的过于亮眼，引起他人的注意。 他只想低调的坐船，漂洋过海，去往扬州，然后图谋《长生诀》。 万事，以谨慎低调为主。 面试结束之后，杨鹏三人并没有离开，而是等候在一旁，等到所有人全部结束，陈老准备离开之时，杨鹏这才走了过去，从口袋里拿出了几两银子，递给了陈老，想要让其帮帮忙，将阿香弄到船上做厨娘。 陈老在手里掂量了一下银子的重量，随后微微一笑道：“叫什么名字？”
“曲非烟，”杨鹏脸不红心不跳的说道。 为了防止被南海派的人认出来，杨鹏给阿香取了一个化名。 包括阿木在内，两兄妹都是用的化名。 “行，后天在这里等着，老夫来安排，”陈老说道。 杨鹏连连称谢，道：“事成之后，还有重谢……” 陈老笑着点了点头，随后便背着手，缓缓进城…… 两日之后。 清晨。 杨鹏三人早早便等候在了城门口。 此时，不少苦力已然陆陆续续来到了这里集合。 没多久，陈老出现在了众人面前，他带领着所有人来到了城东的一处海岸边，这里便是东溟船队停靠之处。 杨鹏放眼望去，只见海岸停靠了无数船舶，樯桅如林，壮观非凡。 数以千百计的脚夫已经开始搬运木箱，运往货船了，人来人往的，十分热闹。 而在所有船只中，有一只巨舶尤其显眼。 其船身有二十多丈之高，甲板上楼起五层，蔚为壮观。 像这样的巨大船舶，一次性至少能够容纳数千人之众。 杨鹏暗道：“这艘巨舶，应该便是东溟号了吧。”
东溟号四周有不少大小不一的货船，而杨鹏等这些苦力工作的地方，便是这里。 与东溟号的华丽宏伟相比，一旁的货船就要逊色许多了，犹如浑身泥土味的乡巴佬一般，低矮而又脏乱。 “以后你们便住在这里，记住了，除了吃饭睡觉干活以外，不要乱跑，知道吗？”
陈老把所有苦力依次安排在了各个货船上，或许是因为杨鹏给过好处的原因，陈老对他格外热情，亲自带着三人进入了一艘条件最好的货船，并且给杨鹏和阿木安排了住宿之地。 像他们这样最底层的苦力，所住的，自然也不会好到哪里去，都在最下面一层船舱的地板上。 幸好杨鹏等人已经提前买好了被褥，铺在地上，倒也可以勉强休息。 找了一处空余的地板，两人把被褥铺好之后，便跟着陈老出去干活了。 货船不久之后便要启航，他们需要尽快把所有货物搬上货船。 而阿香，则被安排在了他们这条货船上当厨娘。