被关入石室后的萧璧凌穴道受制，想着既然横竖都是无用功，倒不如既来之则安之，索性便就地坐了下来。他的“好师叔”，刚才的确就呆在那间密室的深处，在他身边还有一人，黑衣黑帽黑斗篷，整张面孔都笼罩在阴影之下，根本看不见面容。如若没有方铮旭在，仅李长空一人，对萧璧凌而言决计成不了任何威胁，可一旦方铮旭出手，结果便完全不一样了。他无法确定那黑衣人的身份，自然也不敢冒险使出儿时所学——有些身份，换个场合或许对他大有助益，可在当时那般情形之下，暴露自己，只会更让他死路一条。于是最终的结果，只能是他被方铮旭拿下，封了穴道带来这密室。那厮兴许是对李长空这听话得不得了的徒儿还是有所保留，哪怕那黑衣人自己已经走得无影无踪，仍旧是以让姓李的守着密室，自己则一个人把萧璧凌带来了这间地下石室当中。萧璧凌将这石室打量一番，心想此处大概是深处地下的缘故，长年不见天日，四周都弥漫着潮湿的腐朽气息与隐约的血腥味。而这石室四周，也是空空荡荡，唯有一面墙上，钉了四枚拴着铁链的镣铐，刚好可以缚住手脚。“居然还有这个。”
萧璧凌漫不经心上前，笑着走到那镣铐旁，将其中一枚手铐拿在手心翻看，只见那镣铐内环之中，有着少许细密而尖锐的凸起，虽不足以刺穿肌肤，可若套上手腕，那些凸起之处，刚好能够压制住脉门周遭穴道。其他三枚镣铐亦是如此，一旦尽数扣上，不论受制之人有多么高深的内力，也都等同虚无。“是像这样么？”
萧璧凌将其中一枚手铐戴上，还将那只胳膊在方铮旭眼前晃了晃。他穴道早已被封，半分功力也使不出来，方铮旭的用意又如此明显，倒不如自觉一些，兴许还能少受些折磨。可他很快却又蹙起眉来，拽着那只手铐所连锁链往下稍稍蹲了些，那锁链便已被完全拉直，根本无法坐下。“这东西做得不好，”萧璧凌用左手敲了敲那手铐，摇摇头道，“老方，你要不要考虑帮我把这锁打开，只锁下面那两个？我都不知道要被你关多久，这每天站不住又蹲不下的，岂不是很难受？”
方铮旭最见不惯他这老不正经的模样。这老狐狸上前几步，将那枚扣在萧璧凌脉门的镣铐捏在手里，摩挲一会儿，觉出这当中的猫腻后，蓦地发力扣紧，在萧璧凌耳边低声喝道，“别想再搞什么名堂，用不了多久。等问完了话，自会送你上路。”
“那若是问不完呢？”
萧璧凌将手一摊，道，“我可不保证你所问的我都知道。”
“一日问不完，还有两日，三日，总有一日你会说实话。”
方铮旭面色阴沉得可怕，“都到了这来，难道还想活着出去？”
萧璧凌唇角微挑，眼中光彩似乎黯淡了些许，不过眼下倒是能够确定，宋云锡一定不在这厮手里。方铮旭不会有那么大的功夫挑两个不同的地方关押人，何况这里的血腥味已经不新鲜了。除非那小子时运不济，还没落在方铮旭手里便已一命呜呼，否则，定已经逃出生天。如此一来，他也大可放心了。“怎么样都好，不过就算是把我拖去乱葬岗，也记得给我找块空旷的地，我这人喜欢清静，不喜欢和那些牛鬼蛇神躺一块。”
萧璧凌说着，一面用左手去抓另一枚手铐，一面说道，“好歹叔侄一场，这么点情面，总不至于给不了罢？”
“这你大可放心，到底是门中弟子，即便有何天大的罪过，身后事也定然是体面的。”
方铮旭依旧压抑着怒火，沉声说道。“那我就放心了，”萧璧凌表情始终没个正经，跟着又对方铮旭招了招手，见他目露疑惑，无奈般摇摇头，晃着左手镣铐道，“都说了这铁链太短，你不亲自动手，我只用这一只手，还当真扣不上。”
方铮旭不语，却并未上前，只觉他这般泰然之状，必然暗藏着杀机，他沉默片刻，方悠悠开口道：“把衣裳脱了。”
“你还有这爱好？”
萧璧凌目露鄙夷，活像在看个长了熊头鹿角的大妖怪。“看你身上是否藏有能够开锁的器具。”
“那倒没有，倒是有个‘定情信物’，”萧璧凌把怀中剑穗取出来，直接扔到方铮旭手里。方铮旭平日里是不怎么注意他们身上这些叮叮当当的玩意的，因此哪怕这剑穗是自己亲自削下来的，一时也想不起来这是谁的东西。而这些日子，与他有所往来的，除了那个脑袋少根筋的庄子滢，就只有在西岭雪山的时候，有些若即若离的青芜了。说起来，青芜还救了周素妍，真会有那么巧吗？萧璧凌既然说这玩意是定情信物，那么八成与她有关。方铮旭觉得自己明白了一场烂桃花的孽缘，萧璧凌却还在同手里的镣铐较劲，只不过，别人都是想着法挣脱束缚，他却是使尽十八般手段要把自己给拷起来。“把衣裳脱了。”
方铮旭实在看着烦了，便又将方才的话重复了一遍。“真脱啊？”
萧璧凌有些不耐烦似的伸手解开外袍衣襟，一面摇头叹道，“我说师叔，你几时见我用过什么暗器？”
他右手受那镣铐所制，是以那一件长袍褪到右臂之时，必然受阻，他看了看方铮旭，见他仍是毫无反应，便只得摇了摇头，将那衣裳右袖腋下接缝处直接撕了开来。“还要脱吗？”
萧璧凌将手中被撕烂衣袖的外衣丢在地上，唇角浮掠过一丝不以为然的轻蔑笑意，“这总该一目了然了，再脱下去，不等你审完，我便该冻死了。”
方铮旭见他上身仅剩了一身单薄的中衣，袖口宽敞，想必也藏不了什么暗器，便即冷言道：“不必了。”
言罢，即刻上前，用那剩余三枚镣铐将他手足悉数拷上。在最后那枚镣铐扣紧的一瞬，萧璧凌只觉嗅到了一丝浓重的杀意。原本只是内力受制，手足尚可活动，可如今却连动一根手指，都比登天还难。“有话就问。”
萧璧凌双目微阖，一脸若无其事之状，直令方铮旭看得咬牙切齿。“你这七年你都在哪，干了些什么。”
“游手好闲，吃饭，睡觉。”
萧璧凌神情似有倦怠，“这些你不是早就知道了吗？”
“果然是嘴硬。”
方铮旭冷哼一声。萧璧凌不觉有些好奇他问这些作甚。怕自己这七年都没闲着在查这位“好师叔”都干了些什么事吗？如果不是经卷室里的残章，他只怕至今都无法把方铮旭同“杀叶涛”这件事直接关联到一处，这厮有必要这么怕吗？还是说，他所担心的不是这件事？不等萧璧凌逐一理清当中脉络，这位暴躁的师叔便一记重拳击在他下颚之上，萧璧凌只觉一阵眩晕，随即后脑便撞上了身后冰冷潮湿的墙面，他来不及出言嘲讽，小腹再遭重击，整个人都因这一拳带来的惯性而撞在墙面之上，隔着单薄的中衣，那混杂着青苔气味的凛冽寒意，几乎穿透肌骨，蔓延在全身。果然是师父什么德性，徒弟也一个样。李长空每天都是一张目中无人的臭脸，看来多半是姓方的言传身教所致。萧璧凌咬牙，抬眼与跟前那面色阴沉的中年男子对视，唇间忽然浮起一丝轻蔑的笑意。他本来还挺糊涂，可这一撞，似乎让他更清醒了三分。如果方铮旭怕的不是他这个不知天高地厚的师侄，那么他所畏惧的，便只可能是秦忧寒了。所以宋云锡会在师父房前失踪，只是因为某些人打算先下手为强吗？萧璧凌与秦忧寒几乎是同时从金陵一众人等的视线当中消失的，方铮旭该不会怀疑这师徒二人，一直便呆在一块吧？既然他畏惧，那么为何这过去的七年竟从来没找到过这位活宝师侄呢？还是说他根本找错了方向，一门心思只盯着秦忧寒的下落，反而忽视了萧璧凌根本就是怀抱着“坐吃等死过一生”的没志气的想法，任由这厮窝在小镇里荒废了七年光阴？“你精力太过旺盛，此时怕还不宜审问。”
方铮旭大概又有了什么新的折腾人的点子，竟直接拂袖而去。萧璧凌听到暗门关闭声，方才松了口气，只一瞬的功夫，他的右手便已从镣铐脱出，长舒一口气。原来就在适才方铮旭发觉锁铐不紧时，他却将一层薄薄的衣袖垫在了闭合处，后又借着脱去外衣的空当使了障眼法，这才没被那厮发现异常。他伸手查看其他三处镣铐，却无论如何也无法解开。仔细想来，方铮旭怎么说也比他多活十几二十年，能够如此郑重地把一个不作为的晚辈当成威胁，原因绝对不会简单。“还真是失策……”萧璧凌重新将右手“铐”了回去，在心下自言自语着，“我的好师弟，师兄我要不是为了你，哪至于在这阴沟里翻船？这回我要还能留着半条命出去，可得好好找你算算这笔账——”提起宋云锡的名字，他才后知后觉想起来自己方才把那剑穗说成是“定情信物”，于是原本还好端端的面色，忽然便有些不对劲了。虽说青芜此前并未暴露过什么，但在益州时，二人之间的往来，是各派门人都有目共睹的。姓方的会不会拿着那玩意去找青芜的麻烦？萧璧凌想着，心下不由感到了剧烈的震颤。而这时的青芜，早已踏上了去往东瀛的客船。其实回到中原后，她已经多方设法在打探白煜的下落了，只是她来中原的时间太少，又将大多心思放在了七年前的事上，因此对于白煜的下落，打探到的，多半都是无用的消息。那到底是个在各大门派的眼里，都已经死去的人了，荆夜兰还因此背负了不少的骂名，又怎么好挑明身份，一丝一缕去搜寻？说起荆夜兰，那就真是个可怜人了。她天赋卓绝，本已会了黎蔓菁之意，于武学之道有了更高一层的进展，却偏偏着了白煜那下三滥的道。荆夜兰对这位师兄，本是信任的，一个年轻姑娘，未经人事，被自己英俊潇洒又有为的师兄撩拨，有些春心荡漾也是再寻常不过之事。可她仍旧坚守着师父的嘱咐，不曾透露所学，白煜先是哄骗不成，再行诱奸，又抢在前头告下恶状。黎蔓菁倒也不是完全不公正的，只是她的确不知真相，也须有时间调查。然而那时的荆夜兰，几乎已被这个黑心男人毁得一干二净，习武中断，身怀有孕，又怎么能不疯狂，怎么不歇斯底里？白煜原是本了颗怎样的心，是为剽窃荆夜兰所学，还是因为对这位师妹的才能生了嫉妒，已不得而知，可他毁人清誉前程，又以诈死迫使黎蔓菁中断调查，却都是不争的事实。亏得荆夜兰尚有一挚友天琊，将她带离中原。荆夜兰知道青芜身负家仇，却从未过问当中细节，只是在她将回中原时，托付一事于她。找到白煜，让他亲口说出当年真相，还她荆夜兰清白，还要这丧尽天良的畜生，跪在自己面前，磕上三个响头，以报自己多年所蒙之辱。“你可算比师父是好的，起码这寒疾还让你永远不会怀上那些腌臜男人的孩子，让你一生都要为此犯恶心。”
青芜想起此话，不觉动容。为何这些男人总是如此无耻，为何分明是他们做的恶，还能堂而皇之被称之为侠？而被他们伤害的，迫害的女人，即便能够手刃仇人，即便能够昭雪，也要蒙上不仁不义，不清不白的恶名。说到底在这世道里，几乎每个人，哪怕是很多女人都觉得，自己天生就是给未来夫婿准备的一件物事，甚至不能够称为人了。哪怕被抹上一点污迹，都属残次。萧璧凌也说过，那些人可笑。可在那些人眼里，这个对女人的贞洁清白毫无执念的男人，或许才是笑话。东瀛近两朝都与中原往来密切，所以街上多了个中原女人，并不算什么稀奇事，也不会引起他人过多的注意。青芜在抵达奈良之前，便已换上了桃色樱花小袖与白袴，至于所佩横刀，原就与圭手直刀差异甚小，加以衣袖遮挡，若不细看，并无不同。她在城门口的铺子里沽了一小壶清酒，便直接拎去了郊外的一处宅子。“天琊师父——”青芜喊话之时，唇角还带着一丝笑意，她一连唤了好几声，听无人回应，便稍稍抬高了些嗓音，道，“新酿的麴米酒，不尝一尝吗？”
在她的“酒”字才说出口时，便听到院里传来一阵有些急促的脚步声，可青芜偏偏使了个坏，在那人开门之前便闪身躲去墙后。开门的是个须发皆白的老头，穿着墨黑直裾袍，凌乱的发髻上还裹着几根草，他两眼惺忪仿佛没睡醒一般，却在闻到酒味后立刻变得神采奕奕。他顺着酒香来处在围墙后找到了那壶酒，两只眼立刻变成了属耗子的，贼溜溜往四下瞅，就在他准备伸手拿酒之时，肩上却被人一拍。“哎呦我的娘。”
那老头受了惊吓，登时退开几步，一见青芜笑盈盈立在他身后，立刻便板起脸来，讪讪拿起那壶酒，道了声“不学好”，便朝院里走去。“天琊师父——”青芜跟在他身后进了屋，只见他一坐下便拿起一只干净的盃，将壶里的酒倒进去，漫不经心道，“我还当你没找到白煜那个王八羔子不敢回来，看来还是惦记着你师父呢。你在书信上说，是因家仇耽搁了寻找白煜，又是怎么一回事？”
“我原本以为，事情尘封七年，很难再有线索可循，可……事情被推到风口浪尖，我实在无法做到不参与其中。”
青芜黯然垂眸，“是我的疏忽，没想到师父她……”“她旧伤发作，本命在旦夕，不过这次运气倒是好，”天琊说道，“有个找我铸刀的富家子弟，同我说，在他家里有个从中原来的老神医，能治好我老妹妹的病。”
“竟有这等好事？”
青芜面露喜色，“如此说来，师父是不是就没事了？”
“也不能说是没事，”天琊嘬了一小口酒，道，“你身上寒疾如何了？”
“不大好，不过，倒也无碍。”
青芜答道。“那就一同让那柳医师看看，”天琊眯着眼小口抿着盃里的酒，道，“哦对了，你帮那个马帮杂碎骗我的刀，我这还没跟你算账呢，一壶酒就想收买了？”
“还记仇啊？”
青芜看了看天琊，便即莞尔笑道，“徐舵主托我跟您说一声，那把剑他还好好珍藏着呢。”
“少来，”天琊眼里只有酒，连看都不打算看她一眼，“你这丫头片子，十句话里有一句真的都谢天谢地了，那你倒是说说，过去这么久，你的仇家找到了吗？”
“还没。”
青芜神色暗淡了些，跪坐在他对面的垫子上，主动给他倒了一盃酒。天琊嘴角撇了撇，连带翘起来几根不长不短的胡子，那张布满褶子的脸虽然板着，却还是挡不住眼里那点无可奈何的颜色来，“也罢也罢，反事都急不来……”“天琊师父……”“嗨……不说不说，”天琊囫囵摆了摆手，道，“把照雪拿来给我看看。”
青芜用双手将手里的佩刀呈了过去。原本还是一副老叫花形容的天琊，在接过横刀的一瞬，神情却变得郑重起来。它将这把叫做“照雪”的横刀拿在手里，翻来覆去地查看，还取下刀鞘将刀身仔细摸了一遍，这才放下刀，点点头道，“看来我这一把年纪了，功夫也没差，打出的刀还能让你这丫头片子拿着到处去惹事生非。”
青芜听罢莞尔，又给他斟上了酒。“丫头，”天琊问道，“等我偷偷喝完了酒，便带你去见你师父。”
“我初回到中原时，得知有个成名的杀手，是唯一知道白煜下落之人。我救下他的性命，本想着能够通过他来找出白煜，却发现另有人在寻他。”
青芜凝眉，道。“谁？”
“那人应当是师祖新收的弟子，论辈分，应当是我师父的师妹。”
青芜认真答道，“她身手高出我许多，我原想借她的手从那杀手口中探听白煜下落，可事情似乎远比我想的复杂。”
“你师父啊，执念太深了，”天琊长叹，“我曾问她，为何不直接对黎掌门说明真相，以黎掌门的性子，决计不会偏袒白煜，可她就是不肯，非要白煜亲口承认一切。”
天琊原是中原最好的铸剑师，与诸多隐世高人皆有往来。荆夜兰颇具武学天分，曾被他视作忘年之交。也正是他在荆夜兰饱受污名困扰时，排除万难带她远走东瀛。在他眼里，青芜这个他从未过问过身世来历的女孩，和荆夜兰有着许多相似之处，聪明，稳重，也都有着极高的习武天分，以及极其坚韧的心性。他不想在眼睁睁看着江湖世道摧毁了一个荆夜兰，又要再毁去一个好苗子。这个铸剑师还是个老不正经，除了武学与刀剑，还自己琢磨出了一套易容改声的法子，起先他还用这一套捉弄过青芜几回，后来被她一壶好酒都给学了过去，倒能反过来耍弄他了。青芜也的确是心细，对于复仇一事，早就在心中有了计划，因此对于易容，也不是一朝一夕之间，而是长年累月，每一日都以特制的妆粉，在容貌之上做出稍许改变，在所有人看来，都以为她是个随着年月增长，相貌日渐平庸，被岁月埋汰了的美人胚子，却不知她原本的容颜，早就被遮盖在了特制的妆粉之下，不让任何人瞧见。“你们两个，都算是我的晚辈……好自为之，好自为之啊……”天琊饮尽了最后一口酒，这才缓缓站起身来，“丫头，跟我走。”
那间被一院的樱花树围绕的小木屋，仍旧留在原处，然天已入冬月余，这春日才会开的花儿，眼下自然是看不到的。加之此地许久无人打理，杂草也渐渐长了起来，空荡的屋子布满尘灰，显得陌生而荒凉。荆夜兰就在这间小屋里，机关后的另一处洞天之内藏身。她不想被任何人所找到，也不想在沉冤得雪前，再被那些俗事惊扰。青芜走进洞天之内，看见沉睡的荆夜兰，还站着一名面容和善的老医师。“柳医师！”
天琊上去亲热地打了个招呼，指着青芜说道，“这就是我那不肖徒儿。”
“青芜见过前辈。”
青芜拱手施礼，略一犹疑，道，“不知前辈如何称呼？”
“老夫姓柳，名擒芳。”
老医师道，“我听你师父说，你身有寒疾，看你这脸色，果然不假。”
青芜点头，却没有立刻回答什么，只是兀自在荆夜兰身旁坐下，查看她的情形。躺在席上的是个憔悴的女人，她的相貌当真是极美，却已沾染了厚厚的风霜，辨不清旧时颜色。“你师父当年有意自残小产落下病根，加上心病难除，如今已是病入膏肓。”
天琊感叹道，“可偏偏白煜藏得那么好……”“是我的错，”青芜垂眸，叹道，“我也不该一心执迷于家仇，而忽视此事，师父于我有救命之恩，我竟然……”话到此处，青芜伸出手去，握住荆夜兰苍白的左手，却发觉自己握着的那只手，蓦地收紧了。“师父？”
青芜低呼一声，只看见荆夜兰眼皮抽搐，似乎想要睁眼，偏生拼了命也无法睁开。荆夜兰咬紧了牙关，额间渗出大滴的汗珠，身子也跟着颤抖了起来，柳擒芳见状，便即俯下身来，对青芜说道：“还请姑娘稍安毋躁，老夫这就为尊师施诊针——”青芜点头起身，却听到荆夜兰虚弱的声音：“别……等等……”“师父？”
青芜一愣，连忙握紧了荆夜兰的手。“你……”荆夜兰勉力睁眼，看了看她，露出一个略显疲惫，却颇为慈爱的笑意，“你这丫头，竟也瘦了不少。”
“师父，我……”“你不必自责，”荆夜兰拉着她的手，道，“从救下你时起……我便知道，你这性子，也是不达目的，决不罢休的。”
青芜闭目，深吸一口气。“都来得及。”
荆夜兰轻声道。青芜终于有些忍不住，一时悲从中来，两眼盈满了泪，扑倒在荆夜兰身上，紧紧将她抱住，却忽地感到眼前一黑。