回忆深处，还在下着那场从未停过的雨。冰凉的雨水一次次打在女子额角伤口处，将伤口新渗出的血迹冲散，一身衣裳已被染成了灼目的红。肋下一处处新伤，皮肉翻起，散发出令人作呕的血腥味。“救人……”女子口中呢喃，挣扎站立，竭力向着远处隐约出现的一行商队奔跑，视线却怎么也看不分明……青芜竭力睁开双眸，这才发觉，自己真真切切身处在瓢泼雨中，周遭空无一人。她已不记得自己是几时上的岸，只知在筋疲力尽的情形之下之下，尚未好全的寒疾却又一次发作，让她昏厥过去。在这下着大雨的深夜里，视线也一同受阻，周遭除了黑暗，还是黑暗，在几次呼喊着那人姓名，皆未听到回音后，巨大的恐慌如同暗夜之中的鬼魅，向她伸出大到无边无际的双手，狠狠扼在了咽喉。“萧璧凌！你听得到吗？”

青芜话一出口，便被雨声淹没。她跌跌撞撞跑出几步，足下却不知被何物所绊，径直摔倒在地。一如当年那般，叫天天不应，叫地地不灵，尽管如今的她已不再是那个手无缚鸡之力的弱女子，却仍旧感到了无法扭转的无奈。她摸黑寻找着能够搀扶借力之物，手却被那一地碎石划破，即刻便涌出暖流。她一时吃痛缩回手来，当下挣扎起身，却忽觉有人从背后将她拥住，她正要出手，那熟悉的话音却在耳边响起：“别怕，是我。”

这一刻，所有悲伤心绪也不知从何处一齐涌了上来，女子放松四肢，背靠着那个同样湿透的怀抱，缓缓阖上双目，话音低沉：“还好你没事……”“我说过，不会再让你离开我身边。”

萧璧凌说着，渐渐握紧她双手，却隐约感到怀中人的身子剧烈一颤。“你的左手……”青芜不等他缩回手去，便即刻钳制住他左手脉门，踟蹰再三，方伸出另一只手，缓缓推动他左手五指，合上拳头，“何时伤的？”

“筋伤而已，不妨事。”

萧璧凌口气出乎意料的平静。“你究竟遭遇了什么？”

青芜无力靠在他怀中，那满天雨水不住滴落在面颊，竟隐约让她感到了疼痛。不只是脸上，身上，还有心里。“我找了你好久……”青芜话音低沉，仿佛压抑着千般愁绪，“我从未如此迫切想见一个人，我用尽了各种方法，去问，去想，去猜，竟误打误撞跑去了襄州。”

“你都知道了？”

萧璧凌微笑，“我就知道，没什么事能瞒得过你。”

“你藏得好深啊……”青芜笑中泛苦。“你怎么猜到的？”

萧璧凌柔声笑问。“你师弟已经平安无事，”青芜道，“是他告诉我，隐约听你说起京西南路一带风物，我查阅了很多卷宗，查过十四年前，江湖上所有覆灭的家族与门派，便去陈家找寻，跟着，在一间屋子里看到一幅画像，画上有白乐天的诗，就是你屋中诗集被翻黄的那一页——平生忆念消磨尽，昨夜因何入梦来。”

“你不是对机关毫无天分吗？如何进得了内院？”

萧璧凌稍稍低头，在她耳边柔声问道。“我运气好，去找你那天，看见萧夫人了。”

青芜道，“我偷偷跟着她，自然便进去了，而且，我还发现，你曾经学过的，与你如今所学相冲的心法要诀。”

“原来如此……”“可我还有些不明白，”青芜道，“你的字迹，还有，既然你想要隐瞒身世，为何不换个姓氏？”

“我与母亲亏欠舅父太多，若用母家姓氏，对他而言只怕是侮辱。”

萧璧凌笑声泛苦，“至于字迹，若不改变，岂非立刻就让人猜到我是谁？”

“你……”“雨太大了。”

萧璧凌将她紧拥在怀中，转身四下张望，欲寻个避雨之处，忽然看见一道闪电划破天际，将周围照亮。他见不远处便是一处山洞，地势较高，不曾打进多少雨水，当下便将一只胳膊伸过青芜头顶挡去部分雨水，一同跑进那山洞。“好了，”青芜的面颊与颈项还挂着未干的水珠，她有些疲倦地靠上石壁，凝视萧璧凌双眸，唇角上扬，道，“说罢，还有多少事没告诉我？”

“你想听什么，我都说。”

萧璧凌笑容温和。“我不知该从何处问起。”

青芜垂眼，却见他摇头一笑，伸出右手，抵在她身后墙面，眸底柔情尽显。“飞云居里那些风流逸事，江湖上皆已传遍，你不会不知，”他见青芜点头，方继续说道，“母亲当然不甘心，可我大哥体弱，韩颖又诞下男丁，大局初定，着实不容许她再生他想。”

“我无法想象，一个得不到宠爱的女人，一旦下定决心，会有多么执着，她灌醉了萧元祺，换上韩颖的衣裳，终于换得一夜缠绵，也因此有了我，”萧璧凌说着这些，目光逐渐移向地面，似乎生怕被她将眼底脆弱看穿，“萧元祺自然为之震怒，他责骂母亲，并逼迫她堕去胎儿。母亲无奈，更不肯屈服，是以便逃回襄州，躲在舅父家中，方生下了我。”

“到底是自己的亲生骨肉，竟也舍得？”

青芜摇头，只觉难以置信。“他都能将陪伴在膝下多年的萧清瑜驱逐出门。相比之下，一个尚未成型的胎儿，又算得了什么？”

萧璧凌的笑，似乎有些勉强。“那你不就是颗棋子吗？”

青芜心下不忍，当下伸手抚摸他面颊，却被他掌心轻轻覆住。“你的手好凉。”

他的口气由始至终都无比轻柔，只听得青芜心疼不已。“手再凉，也比不过心凉。”

青芜咬了咬唇，一向口齿伶俐的她，竟想不出半点安慰的话来。“这都不算什么，”萧璧凌摇头，笑容愈显无力，“你想知道，我舅娘怎么死的吗？”

“凌哥哥……”青芜心下抽搐，只想阻止他再继续说下去，可他却摇摇头，将她那只冰凉的手紧紧握在掌心，贴在胸前。“那时我刚刚出世，舅娘也才生产不久，母亲不顾自己仍在月子当中，独自一人前去问候。她那时异想天开，认为若是舅父有了自己的孩子，便会疏于对我的照顾，便在饮食之中动了手脚，因此……”话到此处，他闭上双目，语调渐趋低沉，“在我十二岁那年，舅父终于得知真相，那是我第一次目睹他近乎癫狂之状。他将我拖去舅娘墓前，责打谩骂，并说要杀了我来偿还那两条人命。”

青芜摇头，想唤他别再继续说下去，却只见萧璧凌苦笑，沉声说道：“可他终究未能忍心下手，而是让我滚。我带着我娘留下的信物，离开襄州，却不敢回去，随后便一路流浪，到了江南……很久以后我才得知，舅父已在亡妻墓前，自行了断……”青芜不言，只是上前拥着他。萧璧凌亦停下讲述，将她揽在怀中，闭目不语。“琰圭有锋芒、伤害、征伐、诛讨之象者。”

青芜沉默良久，方开口道，“那个名字，是萧夫人取的吧？她是望你锋芒毕露，替她征讨那些眼中钉吗？”

“我从未承认过，”萧璧凌松开怀中女子，对她笑道，“不过现在这个名字，却是我舅父所取，他也曾一心向着胞姐，指望我能超越萧元祺那两个儿子，只可惜……”他没能把话说完，唇上却传来冰凉而柔软的触感。萧璧凌不由一愣，这才发觉她已踮起脚吻了上来。他恐她这般站着不适，便稍稍躬下些身，揽在她腰间的手也更紧了几分。青芜眸中笑意盈盈，她眨了眨眼，朱唇微启，舌尖在他唇边轻轻一点，继而凑到他耳边，轻声说道：“去找些柴火好不好？我有点冷。”

萧璧凌这才如梦初醒，他松开怀中的人，望了一眼洞外依旧瓢泼的雨，眉心不觉一蹙。好在最后还是找到了些没被打湿的枯枝断叶，勉强生起了火。萧璧凌还拿着青芜的刀当鱼叉，从河里捕了几条鱼来。在他烤鱼的时候，青芜便坐在他身旁，将撕下的衣角在火旁烘干，替他包扎着手心已面目全非的伤口。“用这种方式脱身，不觉得太冒险吗？”

青芜道，“倘若我真信了他的话离开，你确定能走得了吗？”

“你和苏易说的，我都听到了，”萧璧凌眸光略沉了些许，道，“若我再不设法脱身，你真出了事该怎么办？”

青芜听了，唇角不禁浮起一丝略显调皮的笑：“你真信我对他说的话？”

萧璧凌听罢，不觉凝眉，随即莫名其妙地望了她一眼。“我要是死了，可有得你伤心。”

青芜故意不去看他，唇角却流露出一丝窃笑，“如此不划算的事，我可不会做。”

萧璧凌听罢，摇头一笑，故意重重叹了口气，道：“早知道女侠这么有本事，我就该乖乖躲在洞里不出声，等着你英雄救美了。”

“嗯？”

青芜听出他话里的调侃，然而刚刚从他手里接过的烤鱼才咬了一口，她可舍不得吐出来浪费时间回嘴，便只含混应了一声。萧璧凌笑了笑，见她咽下了嘴里的鱼肉，便又换回了轻柔温和的口气，道：“小心烫。”

“萧大侠，”青芜莞尔，“英雄这称号我姑且认下，可是美人嘛——”她说到一半，却故意不说，还有意将他打量一番，眸中尽是调侃之色，半晌，等她又啃了几口烤鱼，心满意足之后，方才悠悠开口：“你倒真敢说。”

“敢，怎么不敢，”萧璧凌挑眉，“我们女侠上可九天揽月，下可深海捉鳖，总得配得上不是？”

言罢，还故意看了她几眼，眸子里那种故意装出的谄媚。要换个脾气不好的，估摸着都能直接给他拎起来摁墙上压出一脸印子了。然而青芜并没有那么做，只是微笑丢开手里吃剩的鱼骨，毫不客气从他手里又拿了一条去，淡淡说道：“就这样？”

萧璧凌一向很少对她耍嘴皮子，本以为自己这么贱兮兮说一番，也就是招她嘲讽两句，谁知她真顺着他的话听下去了，还饶有兴致想听他能不能再拍出什么更花哨的马屁。这样的两人，只怕找遍这天底下也找不出第二对更绝配的了。“要不这样好了，”萧璧凌往她身旁凑了凑，打趣说道，“女侠这么有本事，不如给在下摘个星星来看看？”

“好啊，”青芜说着，随即看了看眼前的石壁，“看见那堵墙了吗？”

萧璧凌在本能点头之后，方才后知后觉感到她接下来一定不会说什么好话。“低下头，用点力撞上去，”青芜说着，缓缓腾出一只手，轻轻在他头上比划一圈，道，“你马上就能看到，满天的星星都在这里。”

听完这话，某位早已绷不住脸的大侠一个没忍住便笑出了声。他转过头去，继续烤着那些剩下的鱼，一面笑道：“好在还有你，不管前些日子遇到过什么，都可以烟消云散了。”

青芜听完这话，却蓦地想起了那把被她生生刺入泥墙中的绞刀。可她并不想让他回想这些不堪之事，于是沉默一会儿，冲他笑道：“此去东瀛，我遇到了一位贵人。”

“什么贵人？”

萧璧凌眉心一动。“这位贵人与你师父之间，有着莫大的关联。”

“什么？”

萧璧凌手中烤鱼的动作明显一滞。“你先不要急，”青芜说着，便从手里的烤鱼完好的那一面撕下一大块鱼肉，喂到他嘴里，道，“不过是证实了一些猜测，还有，你师父失踪的原因，大概是找到了。”

萧璧凌听到这话，顿时便蹙起了眉。而在听到青芜将柳擒芳所告知的一切娓娓道来之后，他的心绪，早已不仅仅是震惊二字便能形容的了。他好不容易将这些凌乱的线索拼凑起来，方若有所思道，“所以说，老方当年为遮掩罪行，对师父出手，并波及了那位柳前辈。而沈轩恰好在那时趁乱离开，被夜明宫截了胡？”

“大概是这样。”

青芜道。“那……之后呢？”

“这个，就没有人知道了，我在猜测，会不会……”青芜沉吟片刻，方缓缓开口道，“方铮旭对你下手，却并不杀你，难道……”“他一直在问我，我这些年在做甚……”他说到此处，忽然像是醍醐灌顶般恍然大悟，“我知道了！”

“知道什么？”

“他这些年来不曾寻我，是因为他一直认为，我与我师父待在一处，”萧璧凌凝眉，道，“又或者说，他认为我知道这件事，所以始终在暗中保护或是追随我师父，又或是调查……总而言之，因为他一直如此认定此事，所以一心一意，寻的都是我师父。”

“所以见你回来，他才会如此惊慌？”

青芜眉心一动，“那就都说得通了。不过还有一点，方铮旭选择沐剑山庄出事后再下手，有没有可能，他与叶老庄主之死也有关联？”

“你还发现了什么？”

“方铮旭用来对你上刑之物，是我父亲为叶老庄主专门定制的。”

青芜眸光略微一沉。萧璧凌听罢，神情又多了几分愕然。“那个冷君弥，的确与方铮旭脱不开关系，而且，在这背后应当还有一名主使，就在金陵城里。至于那个冷君弥……也不像是叶枫的人，他对孙婉柔母女一事，似乎并不算十分上心。”

青芜若有所思。萧璧凌听罢，却是一言不发。冷君弥背后的那人，似乎还是个不受方铮旭制约的同伙。否则，又如何在方铮旭尚未动杀念时，便派人行刺萧璧凌？并在明知方铮旭已派人跟踪的情形之下，还另外派出人手监视？可方铮旭多半便是杀死叶涛之人，那么叶枫又何必多此一举请萧璧凌出手？若真有担忧，直接让“青芜”将他诛杀不就好了？是那个在扶风阁密室内与方铮旭秘密相会的人吗？还有，如果不是叶枫要杀他，又会是谁？方铮旭与叶枫关系并不算十分熟络，反而有些过于客套的生疏。而那绞刀的来历，说不定连叶枫都不知道。那么能够直接获取此物，又身在沐剑山庄之人，还能有谁？灵儿胆敢派人刺杀孙婉柔母女，便证明她绝不简单，这样的一个外表柔弱，内心却狠毒至极，还千方百计接近叶枫的女人，极有可能是个眼线。如此说来，萧璧凌归来的“目的”，很有可能是从她口中透露出去的。那么不管她是谁的眼线，那个幕后黑手派出冷君弥出手刺杀，也不会毫无理由了。而此时的萧璧凌，表面虽仍旧冷静，却始终在竭力平复着心绪。他即便早预料到方铮旭的野心，也决计想不到，此人竟会连同门师兄也不肯放过。那么，秦忧寒如今究竟是死是活？当年之事，是否他也有参与。半晌，他摇了摇头，疑惑问道：“对了，你从哪里知道，老方对我动过刑，还知道刑具是何物的。”

“大概是因为，有些人想要激怒或是利用我，所以刻意告诉我这些。”

“那你怎么确定那东西是你父亲……”“绞刀，”青芜镇定开口，“那东西，是不是像一根铁棍，里面暗藏机关，装有螺旋的尖锥？”

萧璧凌不觉哑然。她说的都对。“椎骨之痛，只怕并非常人能够忍受，”青芜说着，随即望向他左臂，道，“筋伤终身不可痊愈，往后你这只手，多半是废了。”

“这和那个什么……绞刀，没多大关系。”

“你……罢了，”青芜摇了摇头，却不知怎的，即便是强装，也难再笑出来了，沉默了半晌后，道，“宋公子就在扬州，如今伤已痊愈，你不必担心了。”

“他去了扬州？”

萧璧凌凝眉，“我方才便听你提他，这到底怎么回事？”

“他说，发现你在回来之后便有许多事瞒着他，又看你与方铮旭不睦，便怀疑是否与秦阁主的失踪有何关联，谁知却被逮个正着，脱身之后便只能逃出金陵再做打算，可在这之后你又出了事，于是便只好来找我碰碰运气了。”

萧璧凌听罢，不由得干笑了两声，道：“真是没事自己找麻烦。”

“你是说他，还是说你自己？”

青芜问道。“我要不是看他出了事，也不至于落得如此，”萧璧凌长叹一声，道，“也罢，他没事便好。”

“以后可说不定了，他如今处境与你我相当，我觉得，很多事还是不该继续瞒着。”

“你都告诉他了？”

萧璧凌眉心一紧。“说了一半，剩下的，等你我平安回去，再告诉他。”

“还有件事我想问你，”青芜忽然想起在陈府密室见闻，便即问道，“文萱宁，是不是你舅娘的名字？”

“对……怎么了？”

萧璧凌不解。“那……你知道青婵是谁吗？”

青芜又问。“谁啊？”

萧璧凌茫然。“我从供奉里舅娘排位的屋子里找到一处机关，里头有一处密室，那里灰尘很大，想来已有很多年无人入内，可是那里却供奉着一方灵位，写着‘先妣青婵之位’。”

萧璧凌更加茫然了。“我听一位前辈说过，青婵前辈是位偃术大师。”

青芜说道。“青……你爹不也是擅长偃术吗？为何……你要化名青芜？”

萧璧凌突然像是明么。“整履步青芜，荒庭日欲晡。”

青芜说道，“以前为了帮姐姐学偃术，我偷过我爹的手记，里面有个名字叫做‘青崖’，想是我爹的化名。”

“还有这等巧合？”

萧璧凌只觉难以置信，“你说的那个密室，我从小到大都没听说过。”

“所以我才奇怪，陈家世代都在襄州，府邸从未变过方位，而看那里的灰尘，少说也有几十年无人去过，”青芜眉心越发紧蹙，“供奉灵位者，既是这位青婵前辈的孩子，多年不去祭拜，是否有违常理？除非……”“除非他已不在人世。”

萧璧凌道。“所以，那人就是你舅娘的母亲，对吗？”

青芜道，“还有，陈府当中机关构造，并不逊于我父亲当年，甚至在他之上，那些机关又是何人而设？”

“是我舅娘，”萧璧凌凝眉，“当年那般处境，我舅娘为能替母亲与舅父助我隐藏踪迹，便在府中设下机关内院，谁知……”“机关……又是机关，”青芜愈觉头疼难抑，“会不会……还有什么关联？”

“说不好，”萧璧凌忽然画风一转，狡黠笑道，“你爹与我舅娘系出同门，你还算是我的师妹。”

“有道理，那么现在，我们该从哪里开始查呢？”

青芜说着，便又坐得离他近了些，她侧头靠在他左肩，听着洞外越发稀疏的雨声，道，“我看今晚还是别再去想这些，找到了你，总算能够睡个好觉了……”她说完这话，眼皮已轻轻阖了起来。听见后面这半句话的萧璧凌，拿着树杈调整柴火的右手，蓦地颤了一颤。翌日，二人回到青芜此前下榻的客舍后，萧璧凌看着青芜如数家珍似的将他从前那些随身之物一件件拿出来，一时之间，不觉愣了愣。“金陵城你肯定是不能回去了，很多东西我也不知有没有用，便都拿去扬州了，不过，这把剑我想着还是带出来会比较合适。”

青芜说着，便将玄苍递了过去，看着他接过之后，忽然眨了眨眼，回身取出个胭脂色锦囊，道，“对了，这还有件东西，你看看。”

说着，便将那枚剑穗取了出来。“这个不是……”“有人说，这是你的定情信物，可我怎么没见过？”

青芜强忍着笑，问道。“这不是我的东西，”萧璧凌道，“是很多年前，不知道哪个姑娘让人送来的……”他这句话还没说完，便看到了青芜眼神里的微妙变化。仿佛是在用调侃之中带着戏弄的口气对他说“原来你是这样的人”一般。“因为无法物归原主，我就强行挂在云锡剑上了，”萧璧凌连忙解释道，“不过他还不知道这东西的来历，你别误会……”青芜终于忍不住笑了出来。“早知道，我就替你还给他了。”

青芜将剑穗塞到他手里，复转过身去，拿起一只檀木小盒，道：“这东西你放得十分隐蔽，里面那对玉锁也保存得很好，有什么特别的来历吗？”

“这就真是信物了。”

萧璧凌道。“怎么，哪家姑娘送的？”

青芜打趣问道。“我娘。”

萧璧凌似笑非笑道。青芜还是头一次在他面前感到哑口无言。她唇角动了动，正要将那檀木盒交还，却冷不防被他拥入怀中，一个趔趄险些没能站稳。“往后我这‘寄人篱下’，女侠会不会一个不高兴，就把我给赶出去？”

萧璧凌稍稍俯身，在她耳边柔声问道。“我家倒是刚好缺个厨娘。”

青芜故意撅了撅嘴，做出一脸无辜之状。她气质本就素净文雅，像个不谙世事的大家闺秀，此时这般模样，更是惹得萧璧凌心下有些发痒。他这才注意到，青芜头上戴着的，正是那支花果纹如意银簪。“总算是物归原主了。”

萧璧凌伸手将那支有些歪斜的簪子转回正面，道。“这是我回到金陵之后，从被那些下人洗劫过的房里找到的，我娘唯一的遗物，我一直以为是放在点翠轩里的某个角落找不到了，还好，是被你捡了回来。”

青芜道，“还有，我不打算这么快回去。暗花之事总该弄清楚，你不是在来镇里的路上对我说过，夜罗刹不仅要对付你，同时也想要我的性命吗？”

“怎么？”

“我觉得事情很蹊跷，信上指明了提着你的人头前去，可领百金，夜罗刹可不是末流的小杀手，无缘无故多算上一个我，岂非浪费人手？”

青芜道，“说不准，是你我二人都挡了他的路。”

“你是怀疑，他与七年前的事有关？”

萧璧凌不禁凝眉。“现在多说什么都只能算是凭空猜测，没有任何证据，”青芜颔首道，“如果只是与方铮旭有关，如今绝不至于横生这些枝节。”

萧璧凌听罢，眉心已越发紧蹙。莫非，八年前的沐剑山庄之变，罗刹门也牵涉其中？“苏易是在鄂州被夜罗刹所救，而冯千千的第一桩生意，就在鄂州能怀寺，我怀疑……”青芜凝视他双眸，认真说道，“如若能将这一切始末串联，或许会是个巨大的线索。”

“可夜罗刹此人，着实太危险了。”

萧璧凌凝眉，不住摇头，“我担心你……”“都快到乾德县了，此时折返，岂非前功尽弃？”

青芜口气坚定。萧璧凌一听这话，便知道自己这次绝对拦不住她了。可他岂会料到，接踵而至的，却是一场几可毁天灭地的离别。