等萧璧凌睁开眼时，却发觉自己置身于一处陈设极简的禅房之内。夜色深沉，透过半开的窗扇向外望去，还能隐约望见一片绵延的黄墙碧瓦。屋内唯有一盏孤灯，摇曳着时明时暗的火光。他不自觉惊坐而起，却觉左臂剧痛不止，搭在被褥上的左手毫无血色，苍白如纸，就连动一动手指都是奢求。“火……”萧璧凌不自觉喃喃自语。那仿佛烙在他视线里的火光，让他心头倏地一紧，然而试图翻身下榻时，却感到浑身上下没有一丝力气，加之胸口闷极，仿佛被巨石压住，竟有些喘不过气来。他还是不管不顾地挣扎下榻，身子却重重摔在地上，好不容易清晰的视线，又再一次变得模糊起来，直至陷入无尽黑暗。恍惚之间，萧璧凌却听到耳边响起了模糊的对话声。“师父，这位施主到底受的什么伤？”

“在他体内有两股内力相冲，不动则已，一动则伤全身，其中一股，真气正在四处游走，完全不受控制。”

说这话的人，话音略显沧桑，似乎是位老者。“那……还治得好吗？”

少年僧人疑惑。老者轻叹，而萧璧凌也再次因昏厥而陷入沉眠，不久之后，眼前浮起的，却是个让他几乎窒息的梦境。那些不知从何处滴落的血水，渐渐倾盆而下，如雨如帘，将那个清丽而纤柔的女子身影，永远隔绝在了帘外。他不住呼喊着那个名字，可每每话到嘴边，却都只剩喑哑。他仿佛回到了苏易软禁他的那间石屋，又仿佛回到了许多年前那座被重重高墙围困的深宅大院，虚弱而无力的他，只能看着那血帘越发密集，逐渐幻化成一面火墙，翻起滚滚热浪，将他推入无尽深渊。也不知过了多久，萧璧凌忽然感到有一股暖流自掌心涌入，逐渐贯通全身。片刻之后，他悠悠转醒，只见自己仍旧置身于那间禅房，隔着单薄中衣，左臂的伤口已缠上了厚厚的纱布，手指也渐渐能够动弹。他眸光一紧，正欲翻身下榻，却见一名年轻僧人端着汤药，推门入内，不等那僧人开口，榻上之人便已踉跄下地，连鞋袜也顾不上穿，跌跌撞撞便上前问道：“小师傅，请问……”“阿弥陀佛，”那僧人放下汤药，立掌施礼，“与你同行的那位姑娘，已不幸丧生火场，还请施主节哀。”

萧璧凌听了此话，顿时愣在当场，原本便苍白的面色又失了几分血色，半晌，方木然摇头，道：“小师傅，你莫与我玩笑。”

“出家人不打诳语，前日夜里，小僧如通奉方丈之命前往客舍传信，恰好目睹萧施主在火场内昏迷，事后与在场人等一同扑灭大火，只在其中找到一具女尸，身旁还有一柄横刀，得如悟师兄确认，正是那位女施主的佩刀。”

如通再次立掌躬身，却见萧璧凌已轰然跪倒在地，双掌五指几番屈起，死死抠在地面，似乎是试图用力支撑起身，却又颓然松开。眸中神采，亦于转瞬间寂灭。“施主有恙在身，眼下还请好好休养，过度伤神只会影响伤势，阻碍施主复原。”

如通说道。“她在哪？”

萧璧凌霍然起身，冷不防又是一个趔趄，险些栽倒。他勉力稳住身形，却见如通摇头道：“师父不忍那位女施主蒙尘，已然葬下了。”

这一席话出口，更是听得萧璧凌心痛不已，他只觉心下被掏开了一个个无法填补的窟窿，所有的血液，喜悲，悉数淌尽成空，剩下千疮百孔，无以为继。这才重逢几日，怎就到了这般光景？他当然不肯相信，也绝不可能相信，那个屡遭劫难，皆能化险为夷的她，如何会这般轻易离他而去？想到此处，萧璧凌也不知哪来的力气，挣扎站起身来，一步一个踉跄奔出禅房。如通拦他不住，便只得唤着一声声“施主”，紧跟着追出门去，却看见他近乎失态一般，逢人便拉到身旁问那墓地所在，目光焦灼，语调急切，显已无法自控。“萧施主！”

如通一个箭步上前，将他拦了下来，道，“施主请冷静，那坟墓就在后山，小僧这便可领你去看，只是施主你如今伤势未愈，万不可激动……”“带我去见她……”萧璧凌身子一歪，立时跌倒在地，话音轻如缥缈云烟，分明已是虚脱之状。“可是施主……”“让我见她！”

此刻的萧璧凌，即便是用尽全力嘶吼，话音也仍旧很轻。如通起先还试图将他拉回房中，却不想他偏执起来，竟是无论如何也拗不过的。这个无奈的小和尚只好将他带去了那新立的墓前，看到眼前这个虚弱至极的年轻人轰然跪地之状，竟蓦地感到心酸。“怎么会这样……真的是你吗？”

萧璧凌伸手抚过石碑，口中喃喃，“告诉我……那日在你房中，究竟发生何事？为何会如此？你我好不容易才有今天……为何……为何会如此……”“施主，请节哀……”如通立掌躬身，只欲相劝，却见眼前男子忽然缄默不语，竟低下头去，徒手去刨那坟上泥土。“不可如此，施主！”

如通连忙出手阻拦，“人死已矣，施主你就让她安歇罢。”

“我只想确认是不是她。”

萧璧凌一张面孔已毫无血色，眸中更是空空荡荡，全无光彩。“施主，那尸首面目已全非，几乎化为焦炭，两臂关节脱落，着实惨不忍睹，那般情状，你看了不过是徒增伤悲，还是让她安歇罢施主……”如通一面拦着他，竭力相劝。“我几时允许过你们就这么葬了她？”

早已虚脱的萧璧凌，根本无力推开这个小和尚，只能看着自己双手因挖掘着泥土而划伤而留下的道道血痕，语调苍凉已极。“施主……施主你还是请回禅房歇着，一会儿师父会来替你疗伤，想必那位女施主在天有灵，也不会希望看到施主你这般模样。”

如通苦苦相劝，却见他用那双满是疮痍的双手，再度抚上墓碑，眼睑轻阖。小和尚隐约看到他眼角平添的一丝晶莹光泽，旋即凝成一行清泪滴落。这其中酸楚，必是苦不堪言。“施主——”如通俯身将已恍恍如行尸走肉一般的他搀扶起身，向禅房方向走去，却听得一声缥缈如轻烟般的问话，“她的刀呢？”

“施主且先回房，小僧这便去将那女施主的刀给您送来。”

如通生怕他再做出什么歇斯底里之事，便都顺着他的意思去做，可出乎他意料的却是，萧璧凌见到那把刀时的模样十分平静，也顺从地接受了几位僧人的帮助，等疗伤结束后，也是安安静静的，没有显露出半分暴躁或是痛苦，绝望的迹象。如通跟在师父身后，有些忐忑地退出禅房，关上门后，还在门外站了一会儿，确认没有任何多余的动静后，方才松了口气，转身离开。而与此同时，萧璧凌正颓然靠在墙角，空荡荡的眸子不知望向何方。被捏在他苍白掌心里的那只檀木小盒，在烛光之下仿佛褪去了原本的颜色。男子脑中反复回忆着昏迷之前的画面，愈觉心痛如绞。枕边是那柄冰凉的横刀，刀身血迹早已被擦拭干净，这柄曾经在她手中叱咤风云的刀，如今却孤零零躺在这里，失去了主人。清善仍旧不肯见萧璧凌，哪怕他在禅房之外站了数日，直至筋疲力尽，末了，方留下一句“缘起缘灭，皆是虚幻”，也不知是在说当年清性之死，还是感慨如今亲见的这场生离死别。半月之后，待他渐渐冷静下来，清善虽仍未出禅房相见，却授意他的师弟清远前来，同来的还有如通口中的“师父”真玄，皆是来为他调理内伤的。这二人进到禅房的时候，正是用午膳的时候，如通正端来一碗素面，放在萧璧凌眼前。而这几人以为会由于伤心过度而水米不进的某人，竟丝毫未表现出没有食欲的样子。相反，在这位施主风卷残云般吃下这碗素面之后，竟然还要了一碗。又一碗。萧璧凌似乎表现得有点异常安分了，半点焦灼痛苦的情态都不曾表露出来。等到收拾完这些，又替他调理过内伤之后，其余僧人都纷纷退出了禅房，只有清远留了下来。“大师还有何事么？”

萧璧凌垂眼坐在榻上，口气寡淡。“方丈师兄有言在先，是以老衲也不好将一切说得太明白。”

清远叹道。“若实在不方便，大师也请不用勉强。”

萧璧凌话音渐沉。“救人一命，胜造七级浮屠，可这浮屠，却是嗜血的浮屠。度化不成，反自食其果，善哉，善哉。”

清远立掌而叹，却见萧璧凌抬眼望来，将他方才所言，默念一番，目露恍然。“大师的意思是，清性大师救了夜罗刹，而这夜罗刹却恩将仇报，夺他性命？”

清远摇头，并不回答，在萧璧凌满是疑惑的目光注视下背过身去，走出禅房，并轻轻带上房门。萧璧凌哑然，当下回身望了一眼那柄横刀。既是去也无路，归也无门，那么索性便搅他个天翻地覆，又能如何？复望了一眼手中檀木盒，仿佛下定了何种决心一般，即刻披上氅衣，拿起那柄横刀，拉开禅房大门走了出去。萧璧凌辞别能怀寺后，便一路向着东北方向而去。他要去的地方，只有一个，那便是齐州。那个他从来不愿称之为“家”的地方。到达齐州那日，已经到了腊月。时近年关，黄昏过后，城中各处街道也越发热闹起来，可这满目繁华，却丝毫激不起萧璧凌半点兴致。这一路他总是彻夜难眠，只要一看到那柄横刀，那些过往的画面便不自觉浮上眼前。当收到那只檀木小盒的陈梦瑶心急火燎赶来见他时，他仍旧坐在客房之中，望着那柄横刀发呆。他听见陈梦瑶敲了许久的门，方才如梦初醒，可房门才被他拉开一条缝隙，那个华服美妇却已迫不及待扑上来将他拥住，泣涕如雨。随行的余舟见了他，却不由得目瞪口呆，他作为庄中下属，常江湖各派人等往来，与萧璧凌也曾有过几回照面，因此，一眼便将他认了出来。“夫人！”

余枫即刻上前，将陈梦瑶拦下，道，“您确定此人便是失踪多年的二公子吗？他可是……”“你是哪一日的生辰？”

陈梦瑶根本没听他在说什么，而是急切对萧璧凌问道。“二月十八。”

萧璧凌口气寡淡，仿佛与眼前之人，根本素昧平生。“夫人，只凭一件信物，便断定此人身份，是否太过草率了？”

余舟仍旧拦着陈梦瑶，生怕她太过激动也不验明身份，便立刻将人带回庄去。“后颈至左肩处三分，碎瓷片划破留下的‘人’字伤疤，是您亲手留下的印记。”

萧璧凌淡淡道。“光说无用，夫人，我看……”陈梦瑶此刻激动得很，哪里还顾得上余舟说什么？她三步并作两步上前，即刻伸手去翻开萧璧凌颈侧衣领，果然看到了他方才所说的那道印记。她泣不成声：“是你，真的是你！我的琰儿，你终于回来了……”言罢，再次扑入他怀中，失声恸哭。“夫人……他……他真的是……”余舟怔怔道，“可他……可他……”“他怎么了？”

陈梦瑶松开手，抹了一把泪，朝余舟问道。“也没什么，他是金陵扶风阁弟子，似乎……似乎前些日子，江湖上有人出了暗花，以重金悬赏他的人头，紧跟着他便失踪至今，此人……”“你说什么？”

陈梦瑶惊呼。“我见过他，他是扶风阁的弟子，萧璧凌。”

余舟凝眉，“明知生身父母在何处，早不相认，偏偏等到出了事才……”“我不管！”

陈梦瑶一把拉起萧璧凌的胳膊，目露焦灼，“琰儿，你告诉我，告诉为娘，是不是有人要害你？”

“此事说来话长，不必如此着急。”

萧璧凌对于母亲的热情，却只深感无力。“好，那就等回去说，”陈梦瑶道，“我已将当初留下你一事告诉你父亲，为娘这就带你回去，让你爹为你做主！”

言罢，当下推开余舟，便拉着他朝屋外走去。匆忙之下，萧璧凌只得回头对余舟示意，帮他将那把横刀收起带走。“夫人，您真的能够确定吗？”

余舟跟上二人脚步，忍不住开口问道。“那道伤疤，我绝不会认错。”

陈梦瑶口气坚定，“何况那件事，也不会再有其他人知晓。”

“可是……”余舟说着，复望了一眼萧璧凌的面容。他的神情，始终都是如此寡淡，这世上怎会有这样的人，在面对自己阔别多年的母亲之时，心绪竟无半分波动？其实，在韩颖母子遭出逐后不久，陈梦瑶便已对萧元祺承认当年偷偷诞下幼子一事，只是人海茫茫，无迹可寻。夫妇二人也并未想到，突然便有这么一天，他却自己主动归来。出于谨慎起见，滴血认亲自是少不了的。萧璧凌立在案旁，看着碗中逐渐融合的那点殷红，唇角勾起的那抹轻笑之中，除却苦涩，竟再无其他。萧清玦亦在一旁看着，眸底却有一丝异样的沉重一闪而过，他望了一眼眉头深锁的父亲，方上前笑道：“二弟归来，本当是件喜事，怎么……父亲母亲，似乎都不大高兴？”

“出了事才知道回来？”

萧元祺沉下脸，拂袖入座，“一个比一个不省心。”

“是孩儿不孝，给庄里徒增这些麻烦，还请父亲责罚。”

萧璧凌这一声“父亲”倒是叫得毫不见外。“你可知道，是何人要害你？”

萧元祺好容易压下了火气，对着这个突然多出来的儿子问道。“不知。”

“那么扶风阁便不管这事吗？”

萧元祺依旧沉着一张脸。“不瞒父亲，方铮旭也想要我的命。”

萧璧凌神情依旧淡然。“你……”萧元祺一时气结，“你这些年究竟都干过什么，到哪结来这么些仇家？”

“方铮旭弑师杀兄，又害我师弟，我本为寻人，却落入他的圈套，几经波折，方逃出生天。”

萧璧凌望向父亲，淡淡说道。“方铮旭？”

萧元祺出乎他意料地将面色放和缓了些，继而冷笑，“金陵这些年里出的乱子，难道还会少吗？看来，要是不出这乱子，你是不打算认我这个父亲了？”

“当年一时贪玩离去，着实没脸回来，如今……”萧璧凌叹了口气，却忽然朝萧元祺跪下身去，“请父亲责罚。”

“你这是……”萧元祺心下疚意隐隐涌动，他看着这个虽面无表情却主动服软的孩子，想起仅有的几面之缘，以及他曾在西岭雪山营救众女，解山中困境，还因此负伤的情形，心也不由得软了下来。到底这也是自己血脉相连的骨肉，到底他也是因着自己的一念之差流落在外，如今遭受这些困苦，难道还要眼睁睁看他为人所害吗？萧元祺到底还是长叹了口气，道：“既然回来了，往后也不必拘礼，都是一家人，有什么隔阂，该过去的都得过去，我已让人替你将屋子收拾出来，回房歇着罢。”

“是。”

萧璧凌点头应声，便随婢女指引去往早已安排好的房中，陈梦瑶也甚是欢喜，兴致大发要亲自下厨，为儿子接风洗尘。萧清玦则嘱咐余舟去备置糕点，自己则先去敲响了胞弟房门。“请进。”

萧璧凌不知是谁敲门，只随意应了一声，直到见房门开启，方一愣道，“大哥？”

“我还以为，你会不习惯这样的称呼，”萧清玦关好房门，微笑上前，道，“还好，你并未将对爹娘的怨气，迁怒于我。”

“怎么会……”萧璧凌尴尬一笑，见他行动迟缓，便忙上前替他拉开座椅，搀扶坐下，只见他摇头笑道，“我还不至于那么虚弱。”

“多注意些，总是好的。”

萧璧凌言罢，便在他身旁坐下。“你的心情似乎并不好，”萧清玦抬眼，望向他道，“我也曾听闻过一些关于你的事，你……平日里性情一向开朗，看来，眼下必是遇上了什么烦心事。”

“让大哥见笑了。”

萧璧凌笑容略显无力，眸中却又多了几分迟疑。“哪里的话，”萧清玦笑道，“来日方长，只盼你对我这个大哥，莫要怀有芥蒂才好。”

“当然不会。”

萧璧凌展颜，却听得余舟敲门道，“二位公子，糕点拿来了。”

“进来。”

萧璧凌语调之中，仍有疲惫之意。余枫进屋之后，将手中糕点放下便被萧清瑜打发退下，临走之前，却忍不住回头望了一眼萧璧凌，那意味深长之色，只叫萧璧凌不自觉露出自嘲般的笑容。“他这人就是如此，你别介意。”

萧清玦望着余舟退下后，方才开口说道。“他很忠心。”

萧璧凌微笑，“是好事。”

萧清玦点头一笑：“我也不知你爱吃什么，这是糖酥火烧与蜜三刀，看起来，可能不如江南的点心精致，要不要尝尝看？”

萧璧凌点头，拿起一块糖酥火烧咬了一口。萧清玦眼里疲惫之色，渐渐褪了些许，也不由得在心里舒了口气。他能看得出，这位胞弟心里，必然是揣着心事的——萧璧凌回来的时候，随身带着一把横刀，但那并不是他的兵器。萧清玦虽足不出户，却对这江湖中的大多是非恩怨清清楚楚。他也曾听闻这位胞弟与一名佩着横刀的女侠有些来往。这世上，绝不会有任何一件事会是无缘无故的。