打听了半天，“紫色闪电”吴老板这才得知夏晓数在鱼鼓村找到了一份工作。　　这一天下午，看看网吧也没啥事可忙的，交代网管几句，吴老板驱车前往鱼鼓村，想着找小夏聊点儿事儿。　　不承想，二人在鱼鼓镇街面上不期而遇。　　“您这是上哪儿呀？”

凑近轿车，小夏笑着问了一声。　　“找你呀！呵呵……东西放后备箱，我送你回村。”

“上那边有事儿？”

“也没啥事儿，找你聊聊，快上车！”

吴老板笑着回应道。　　一听这话，小夏心里有些纳闷了，自己跟这位吴老板的交情好象还没到这份儿上吧？　　等到了村里，夏晓数惊奇地发现，药农们已经在仓库大门口排起了长队。这时候，距离下午正常上班还有差不多一个小时呢。　　这大冬天的，不好让乡亲们在大门外久候，夏晓数赶紧从车上下来将仓库大门打开。　　“真是不好意思！不知道大家来得这么早，请进，快请进！”

“这些干焙好的药材如果不及时出手，搁我们手上放得久了，药味儿也就跑得差不多了，他们说你办事挺公道的，我们想着赶紧换成现金再实在不过了。”

一位上了几岁年纪的大爷笑着跟小夏聊了几句。　　“大爷，您不必着急，我平时都待在仓库这边，您啥时候来都行。”

旁边一位中年男子插了几句嘴：“你们公司派来的采购员成天跟那走马灯似的，一年不到，连着换了好几位，好不容易碰上个懂行的，我们肯定得尽快将手上的药材入了库呀！”

旁边几位大姐也在那儿帮腔：“小夏呀！能不能跟穆经理说说，把收购价往上提一提，家里孩子们都大了，花钱的地方越来越多了。”

“可不是咋的，手头都不宽裕。”

一听有人提议提高收购价，许多药农马上随声附和起来。　　夏晓数是“歧宝堂”混得最差的职员，他哪敢接着这个话茬儿往下聊呀，只好打着哈哈请人们进5号仓库稍微歇息一下，只等骆大叔一到，他就立马开工验收药草。　　找了块空地儿，吴老板将车子停好，站在人群外围张望了几眼，心下颇感意外。　　在吴老板看来，夏晓数是个有本事的人，只是暂时不得志而已，一个学物理的，怎么还跑到村里做起了仓库保管员呢？　　安顿好众位药农，夏晓数请吴老板上旁边办公室暖和暖和。　　“算了，我看你一时半会儿地也忙不完，我帮你干点啥吧！”

“用不着，呵呵……你还是上我办公室暖和暖和吧。”

两人正在那儿说着话呢，骆承乡提前十几分钟过来帮忙了。　　吴老板天生是那种自来熟的性格，攀谈没几句，就跟骆承乡混得挺熟了。看着小夏在窗口那边记账，他就帮着骆师傅过秤。　　对于“灯芯红”的等级，骆承乡评定得比较公道，除了一两位大姐稍有异议之外，其他药农乐呵呵地过完秤就上一边侃大山去了。　　天气虽说有些寒冷，药农们却毫不在意，三五成群地聚在一起说啥的都有，一时间，仓库内外显得很是热闹。　　吴老板还是第一次体验这种乡间生活，看着人们一个个的和和善善的，帮着骆师傅过秤，他还挺卖力的。　　正在这时，石刻新招呼着几个本家兄弟抬着几筐“灯芯红”走到窗口跟前儿。　　“小夏兄弟，给定个等级吧！”

石刻新笑着跟夏晓数打了声招呼。　　“一般。”

夏晓数笑着回应道。　　这是骆承乡给定的品级。　　如果让夏晓数做主的话，可能只会给个“合格”的等级。　　“啥？！你没看错吧？这么好的‘灯芯红’居然给定个四等品？小夏兄弟，你不是在开玩笑吧？”

石刻新当时就变脸了。　　“石大哥，您看您抬过来的这些药草，粗细不均、长短不一、色泽还偏黄、挂红的地方看着也有些斑驳，这……实在是……只能定到这么高了。”

知道眼前之人是个难缠的主儿，小夏尽量把话说得客气些。　　所谓“挂红”是丽石当地中草药行内的行话，一般是指中草药表面红色的分布情况，“灯芯红”是鱼鼓村的特产，药草的茎干部分往往会自然渗出一种淡淡的绯红色，色彩越是均匀品级越高。　　石刻新给人的第一印象是那种特别爱面子的人，但凡有可能，小夏绝对不会轻易招惹他。　　“小夏兄弟，你到底懂不懂行呐？这么好的成色，你居然还挑三拣四的，这不是故意为难我们兄弟吗？”

话里话外的，石刻新说话的语气听着就有些变味了。　　夏晓数知道石刻新这一关不好过，这以后大家抬头不见低头见的，尽量别把关系搞得太僵了。　　没办法，只好拿出十二分的耐心跟他“磨”一“磨”呗。　　随手从别处取来两小捆“灯芯红”递到石刻新眼跟前儿，小夏耐心地解释了几句：“您瞧瞧，这样的药草也就评了个‘良品’级的，您手头的这些药草如果被定成‘良品’级的，只怕难服众口……”　　“他们能跟我们比吗？喂！我说，我们家这些药草定个优级，大家伙儿有谁不乐意呀？”

就见石刻新把胸脯一拔，冲着周围的药农大声嚷嚷了几句。　　一听这话，仓库里顿时变得安静了许多，不过，无人应和，既不附和石刻新，也不向着新来的采购员说话。　　大伙儿都在那儿观望，这是要看看小夏到底有没有主持公道的本事。　　小夏没吭气，眼角余光扫视了几眼，很明显，自己不能跟石刻新当场发生冲突，否则，他身后那几位本家兄弟应该会上来拉偏架，自己初来乍到，人生地不熟的，除了吃个暗亏，什么便宜也捞不着。　　于是，小夏保持了沉默。　　接连大声喝问了数声，见无人应答，石刻新面露得意之色，皮笑肉不笑地冲小夏说道：“怎么样？小夏兄弟，瞧见没？大伙儿都认定我们这药草是‘优级’，过秤吧！”

“不好意思，石大哥，您这些药草在我这儿只能按‘一般’级收购，您要是感觉品级定得低了，不妨到其它公司试试？也许还真是我眼拙呢！”

石刻新不由地打了个愣神，在他眼里，姓夏的看着也就是一米七几的个头，身形消瘦，整个人看上去文文弱弱的，没想到，这人居然还有点儿臭个性。　　嘴角抽动了一下，就见石刻新脸上挤出一丝冷冷的笑容，顺手搭着夏晓数的肩头，随口说道：“我说，你是不是有点儿近视呀？！再好好看看，到底该定个啥等级。”

夏晓数知道这家伙不会善罢甘休的，心底早就加了提防，表面上平平静静的，眼角余光却一直盯着石刻新的手脚，看他到底能使出什么样的小伎俩出来。　　忽然，眼角余光瞥见石刻新左肩头微微一动，小夏本能地将自己的左脚快速抬起，来不及细想，顺势以右脚脚后脚为轴快速向后转身，与此同时，右手肘微微上抬，借着一股巧劲儿快速甩脱开石刻新搭着自己肩头的手臂。　　一时间，猝不及防，就觉着自己身前一空，石刻新一下子失去了重心，一屁股就跌坐在地上。