黑沉沉的夜，仿佛浓墨涂抹在天际。旁边影影绰绰的草棚草屋，恍然与夜色相连，就像是一头潜伏在黑暗中，张牙舞爪的怪兽。脚步声中，夹杂着甲胄叶片哗啦作响的声音。连哲看见无数黑影，从四面八方围拢过来。他脑子嗡的一声，瞬间出了一身热汗。一时呆怔住，连身边人焦急问些什么，也没听清。整个院子的人，就像炸了窝的苍蝇乱成一团。各家侍卫护着主人，想从别处离开，却发现各处的门都已经堵死。连哲听见自己牙齿的的打颤的声音。“不可能，这不可能。”

他喃喃自语道。突然他浑身一震，扭头四下寻找丁管事。先前说要出来探查的丁管事却不见踪影，连带着他手下的人都不知何时全部不见。连哲感觉脑子都要炸了一般。他僵硬地望向院外。外边的黑暗中，蓦然亮起一点火光。随后，更多火把被陆续点燃举起，无数看不清脸的黑甲士卒，像是雕塑一般从黑暗中浮出。光焰投照在一行人的脸上。最前面，站着一个不算高大的人，那人半边脸爬满瘢痕，忽明忽暗的火光中形如恶鬼。而他刚才寻找的丁管事，正站在那人的旁边。连哲视线旁移又见一人，顿时脑子一炸，身形摇晃数下，几乎一头栽倒下来。那文士打扮的人，正是王进。王进袖子撩到肩头，哪里还是先前那恭顺的模样，正与丁管事搭着肩，嘻嘻哈哈地说着什么。他们早就相识，他们是一伙的。从头到尾，都是一个圈套。这一认识让连哲难以控制的发抖，浑身凉透。他觉得自己就像是一只走进陷阱的兔子，被陷阱中的绳索勒住脖子，几乎快要窒息。远处传来些响动，黑甲士卒汇集成的水流无声让出一条道路。一辆简简单单的双辕牛车缓缓驶来，车厢上悬挂着的铜铃铛随着牛车的前进，轻轻摇动。随着车子停稳，车帘撩开，露出车中人如白玉一般的脸。连哲胸口发闷，一口鲜血似箭从口中喷出，整个人栽下墙。但还未等他倒下，就被一只只手拽了起来。先前奉承、吹捧他的人们拽住他的衣襟，狠声质问着，怒骂着。“连贼，误我！”

一个拳头在连哲眼中放大，软得如同面条似的他避无可避，被砸了个满脸开花。他木然抬头去看，打他的是之前一直称呼他为贤侄的郭家家主。这往常风度翩翩的长者，像是疯子一般，涕泪将他的胡须糊成一团。有了一人带头，无数拳脚像是雨点一样落在连哲的身上。连哲抱头躺在地上，蜷缩着身体。“快，快喊话，我等皆是被这恶贼父子哄骗。”

有人大声道：“什么条件都可以谈，什么条件都愿意给！”

喊话的人越来越多，院中喧闹嘈杂。公孙颜听见那处的喧哗，好笑地转回头，看向张著旁边的两人。本着可以暂时没用但必须得有这一原则，撒在令支城的暗子，起到了极大作用。这次事件中，最重要的两个教唆者确是出自她的部署。她也没想到，这两人能发挥得如此出色。不由笑弯了眼睛夸赞道：“二位做得很好，好演技！”

丁管事谦虚道：“哪里哪里，是颜娘子部署有方。”

王进也道：“不敢不敢。”

张著来禀报道：“颜娘子，院中人喊话道愿好生商谈。”

院中诸人纷纷伸长了脖子，等待着外边的回应。连哲也满脸是血地从地上爬起来，重新攀上墙头，探头去看。自幼受教的世家规则告诉他，外面的人不会做得怎样绝。若是违反了一直默认的规则，无疑自绝于天下世家。连哲料定了，天下没人敢犯这样的忌讳。他心中忐忑的是，家中将要付出什么样的代价。见丁管事和王进双双立在那女郎身前行礼。连哲又觉得胸口一阵翻腾，强行将一口热血咽下。火光下，那女郎白玉雕琢一般。往日里连哲少不得要浮想联翩，琢磨着怎么弄到手。但此刻他却觉得那女子就像山中妖物，深渊恶鬼。美丽皮囊之下，趴着一个可憎的怪物。那女郎转过身，神色轻松眉眼带笑，往前走了几步。连哲清了清嗓子，想要告诉她，他们应该坐下，体面地用世家的办法去解决此事。但他期盼的神情，凝固在面上。他看见那女郎一身素白大氅，嫩枝一样的皓白手腕探出来，缓缓抬起，而后挥下。随着这一动作，她身后无数甲士得令，绑着布条的箭矢在火把上点燃。“不——”惨厉的叫声，打破宁静。漫天火矢射向空中，划过一道弧线，如星雨坠地。跳动的火焰，以无法想象的速度连成火海巨浪，将奔走惨嚎的生物卷入其中。烈焰如地狱红莲，在暗夜中舒展花瓣。星星点点的火星被风卷着飞向空中，又落下。火焰燃烧哔啵燃烧，夹杂着令人牙酸的惨叫。公孙颜垂目，双手拢入袖中。她恶意以强硬态度逼迫，写了剧本，排演了这出大戏，目的可不是要和这些墙头草似的蠢货谈判。谈？谈个屁。矿藏、庄园、宅子、部曲、荫户、匠工……她全都要！敲诈勒索哪有抄家灭门来钱快。这一把大火，也能暂时烧掉令支的不安定因素，让她可以心安做其他事情。滚滚浓烟腾起，公孙颜抬袖掩住口鼻。“安远，注意不要让火势蔓延开来。”

她对张著叮嘱道，“也绝不可走脱一人。”

“事后，尸体处理干净些。”

“是！”

张著垂首答道。收获的喜悦、成就感……还有坑死了那么多人的少少愧疚。复杂的情感对冲，公孙颜嗅到空气中烧焦的气味，有点反胃。转身回到车中，带着丁管事、王进等人，前往东城。临行之前，她轻轻掀开车窗上的帘子，又回望一眼。火焰跳跃在她浅色的眸子中，最终她合上眼睛，放下车帘。