辛娘子牵着孩子，再次走在路上。那些在人市宣读禁止人口买卖的黑甲士卒，将她们这些要卖身的人收拢在一处。然后又分作几类。骨瘦如柴重病的和肢体残缺的是一类。青壮年男女是一类。辛娘子比较特殊，她虽然也属青壮，但牵着两个孩子，怀里抱着一个，自身还在哺乳，便和老幼分在了第三类。和辛娘子一样，周围的人都十分忐忑，不知这些官军将她们这些老弱集中在一起是为什么。也不知道未来迎接她们的是什么。但她们别无选择。只能在这些黑甲士兵的安排下，随着人群往前走。牵着的大丫脸越发红了，眼皮子直打架。辛娘子便叮嘱小儿子牢牢拽紧她的衣角，蹲下身背起女儿。耳边是她的咳嗽声，辛娘子内心忐忑至极。似乎是听见了孩子的咳嗽的声音，在旁护送的两个士兵说了些什么，一起走了过来。看他们过来，辛娘子立即绷紧了身子。她下意识看向面皮白净那个士兵，挂出讨好的笑来：“两位官爷，我女儿只是昨夜受了凉。”

绝不是什么疫病。那士兵也不是要为难她们，开口道：“这位嫂子，别怕，我们是送你们去慈幼院的，不嫌弃的话，可以把孩子给我，我帮你抱着。”

看他们没发作，辛娘子心中松了一口气，但将孩子交给陌生男人却是万不可能的。辛娘子笑道：“不敢劳烦军爷。”

闻言，那个更高大看起来更糙的士兵笑道：“听见了吗谢朗，乃公说得没错吧？”

“只要不傻，都不可能把孩子给你抱。”

白净面皮的青年谢朗摇了摇头不再说话。询问是因为看不过去，图个心安，被拒他也不恼，但求无愧而已。“那就好，若是路上抱不动了，再叫我们。”

谢朗伸手在怀里，掏出一包树叶包着的东西，弯腰递给牵着娘亲手的男孩子。孩子愣愣的接了，谢朗在他头上摸了摸，又要去解身上的外袍，被那个高大的士兵拦住：“得了得了，你那身子骨，回头又得染上风寒。”

说着这高大的士兵解了外袍，搭在了辛娘子背上，将烧得双颊通红的小女孩罩在其中。带着汗臭的夹棉袍子沉甸甸搭在肩头，辛娘子无措抬眼去看。那高大的士兵只着内衫，敞开的领子露出胸口浓密的护心毛。他不自在的别开头，嘴里还道：“借你们的，到了地方记得还我。”

说着就好像不好意思得很，拉着谢朗走开。辛娘子听见谢朗对那个士兵笑道：“梁大，看来军中条例你还是学得不错的啊，友爱妇孺。”

那个叫梁大的士兵一边耳朵烧得绯红，莽声莽气地回道：“吵死了，乃公只是看她们可怜。”

“啊对对对。”

远处传来谢朗和其他士兵的笑声。他们又说了什么，辛娘子没听清，肩上的那件汗臭的袍子却好似又给了她一点点希望。都已经这样了，再坏还能坏到哪里去。反复经历着希望失望的辛娘子举步跟上了队伍。这支队伍一路朝着北城走，走到半道时，还有人得信赶了牛车来接。辛娘子拖着三个孩子，有幸分配到其中了一辆上。车上铺着厚厚的干草，辛娘子先将女儿安置好，又将小儿子抱上去。不敢离开孩子，辛娘子手里拿着披在她肩头的厚袍子，冲那些士兵喊来一声：“那位姓梁的官爷，您的袍子。”

正与谢朗说着什么的梁大听见回头，不耐地冲她摆了摆手：“你先留着，回头再还我。”

说完就转回头，也不再看这边。辛娘子拿着袍子犹豫了一下，还是盖在了女儿的身上。牛车摇摇晃晃向前走。先前车子还有些颠簸，到了后来路面越来越平整。辛娘子带着三个孩子捂在那件厚袍子里，却是越走越迷茫。两侧高门华屋，斋馆敞丽，楸槐荫途，桐杨夹植。是令支城中达官显贵聚居的贵里。辛娘子觉得她们应该会被送到哪个大户人家。看着赶车把式，有心想问，但到底没敢开口，怕生病的大女儿被注意到，当成患时疫的病人赶出去。“娘，吃。”

就在辛娘子看着路边高大的垣墙心中忐忑时，从旁伸来一只小手。手里抓着一满把的果子干，有桑葚有干林檎片，还有一些黄黄的碎杏干。正是军中配发给士兵的补给。男孩高高地举着喂到辛娘子嘴边。“娘不要。”

辛娘子心疼地将他手里的果干接过，只给了他两粒桑葚干磨牙，其余的全收起来。想了想，又打开挑出指甲盖那样大小的碎杏干喂进了女儿嘴里。摸了摸她滚烫的额头，不由心中一沉。牛车停在了一扇朱红大门前。正有人打着梯子将门楣上的匾额拆下来，换上新的。如果辛娘子识字的话，她会认出，换下的匾额上写着大大的连府二字。但她只是惊慌地坐在牛车上，驶进了敞开的大门。进了大门不远的位置，便看见了几张高足桌子。前面排起一列队伍。桌后坐着文士打扮的官吏，而在旁边坐了几口大锅。锅中飘出阵阵谷物吃食的香气。辛娘子猛地咽了口唾沫，在车把式的催促下，带着孩子下了车。放下人牛车调转了个头，又去接其他人。在旁边人的指示下，辛娘子带着孩子排在队伍后面，跟着队伍前进。没多久，轮到了她。负责登记的小吏是个年轻人，态度颇好。看她畏缩耐心道：“这位嫂子，这里是公孙氏颜娘子设置的临时援救孤幼的地方，你把符信拿出来登记一下，就可以在这里申请到住处和食物。”

“当然，也会分配给你力所能及的工作，直到你们可以独立生活为止。”

辛娘子急忙在身上掏摸了一阵，幸好她昨日买粮将符信带在了身上。小吏持笔，一边记录一边询问她些问题。在看见她背上那孩子明显不正常的潮红时，小吏神情一怔，皱起了眉头。 ——————一边排队做核酸一边码，脑子都有点糊，见谅