沈烨皱眉道：“父亲要教孩儿什么？”
“朋友的价值，就是用来利用的！”
沈昶冷笑，说道：“陆沉这般年轻，便在北齐朝野畏惧，权势滔天，你以为他就会是什么心思纯粹之辈么？若你只是毫无背景的穷酸文人，你以为他还会特意来看你？若你不是沈阀的二公子，你以为他还会为你出头？人与人的关系，无外乎是利用与被利用而已，你参不透这个道理，那你便只能沦为后者！”
沈烨摇头道：“父亲未免将我与陆兄间的交情想得太肤浅、也太龌龊了。”
“糊涂！”
沈昶一瞪眼，怒道：“若想成为上位者，就该对任何事都怀有提防之心，若你看错了人，你自以为交情深厚纯粹的朋友，有朝一日一旦变了脸狠狠在你背后捅你一刀，你连反抗的余地都没有！”
沈烨依旧摇头道：“陆兄不会的。”
见他固执，一如以往警告他不许再做死读书的废物，他却无动于衷甚至激烈争辩时的固执，可沈昶却不敢轻易再像那时一般对他出言训斥，乃至破口大骂，只能强压着怒火，声音沙哑道：“你眼下参不透这个道理，为父不怪你，时间会检验一切，等你尝到了苦头，就会明白，为父今日对你所说的，全都是金玉良言！”
“无须日后，孩儿已经尝到了被亲人害的滋味了。”
沈烨也站起身来，走到盛放大哥尸体的棺椁旁，伸出手在上面抚摸，眼神中满是悲楚之色，“如果当时不是陆兄冒着生命危险挡在孩儿的身前，孩儿怕是早就被父亲一剑杀了，不是么？”
沈昶一愣，气极道：“你还提这些做什么！王若筠那个毒妇已经受到了应有的处置，你的怨气难道还不能平息么？你……你难道还想砍为父一剑不成！”
沈烨摇头道：“孩儿怎敢。”
沈昶一拂袖，平息半晌，说道：“沈家这个重担，早晚要交到你的手中，为父也是想要你尽快成长起来，以免你承受不住被压垮，不管你心里有没有怨气，你都要尽快的熟悉起门阀事物，等过些时日，我便送你到军队中去。”
沈烨张了张嘴，似乎想要说些什么，但到底是没有声音出来。他沉默许久，才低下头道：“全凭父亲做主。”
沈昶微微点头，从案子上拿起一张帛帕，擦拭起灵位起来，说道：“所谓百无一用是书生，故而为父才反对你读书，可事实证明，你的书并没有白读，在齐国的舌儒学宴上阐述坚壁清野之策，可见你胸怀丘壑，颇有智计，这也是为父愿意在日后放心将门阀交给你的真正原因。”
沈烨又跪坐回蒲团上，这对感情淡泊的父子俩，虽然近在咫尺，但相互间的距离却仿佛有千里之遥，连对话都透着生疏和冷漠。“孩儿这点智计，实在算不得什么，书生之见罢了。”
“确实是书生之见，但只有好生磨砺，必成栋梁。”
沈昶头一次夸这个二儿子。沈烨只觉是听错了，有些微微的恍惚。将灵位擦拭的清洁如洗，沈昶放下帛帕，转身看向沈烨道：“你虽平素对家族事物漠不关心，但也应该知道，沈家与皇室素来亲近，可现下，陈阀，夏侯阀，公孙阀……除了我们沈阀，东晋近乎所有的世家门阀已然联合起来，逼迫陛下诛杀甘丞相！”
不知父亲大人为何提起这件事，沈烨抬头，问道：“父亲准备如何？”
沈昶叹道：“还不知道，难啊，虽说我沈家眼下保持中立，两不相帮，可终究是要确立阵营的，不然等到胜负一定，不管是谁胜谁负，沈家都必然会面临一种尴尬的局面，尤其是若皇室成为最终的胜利者，想到我沈阀冷眼旁观，袖手旁观，到时我沈家恐会遭受灭顶之灾，也不是没有可能之事。”
沈烨听完，又问道：“父亲突然说起此事，是想要听听孩儿有何意见？”
“嗯。”
沈昶点头，说道：“我沈阀虽然拥兵自重，势力在世家门阀中，可排第三，可独木难支，终究是要寻取阵营倚靠的，墙头草，只会死得更快。”
沈烨淡然说道：“父亲可有谋朝篡位的想法？”
虽然说是在自家府上，眼下也只有与沈烨两个人，但沈昶还是不由得面色一变，低声斥道：“胡言乱语！”
沈烨道：“看父亲的意思，那就是没有了，既然没有，父亲又何必跟着其他世家门阀一起闹，站在他们那一边，于父亲有何好处。”
沈昶顾虑道：“东晋近乎所有的世家门阀联合起来，皇室未必能平定这场乱局，若陛下败了，甚至被推下皇位，到时我沈家又该何去何从？”
沈烨说道：“那些世家门阀之间又不是铁板一块，即便陛下被推下皇位，他们也会为了争谁做九五之尊而大打出手，到时东晋将会陷入一片乱局，还有谁会记得沈家支持过皇室，沈家势力雄厚，他们怕是拉拢还来不及呢。”
“依你的意思，沈家支持皇室，才是明智之选？”
沈昶问道。“不仅要支持，还得让所有知道，我沈家乃是坚定的保皇派。”
沈烨说道：“沈家亲近皇室，本就是人尽皆知的事，父亲若改弦易辙，必会被人戳脊梁骨。当然，这点骂名对父亲而言，或许算不了什么，重要的是，支持皇室，才能将沈家的利益最大化，锦上添花，不如雪中送炭，若皇室胜出，必不会薄待沈家，而若沈家跟着那些世家门阀一齐威逼陛下，到时不管胜负与否，沈家都不会得到丝毫的利益，反而可能还会因此而一落千丈，乃至灭亡。”
他分析的头头是道，但某句话中却是暗含讥讽，沈昶懒得计较，低头沉吟许久，颔首道：“你说的很有道理，就照你说得办。”
沈烨淡淡说道：“父亲已有多日不曾入宫了吧？其实谁都可以不知道沈家支持皇室，但陛下一定要知道。”