方美莹可是卓岚影这一届幼儿教育专业学生中响当当的人物，不但冰肌貌美，而且冰清玉洁，大学四年毫无绯闻，虽然校内校外很多男生，不论是有钱的还是长得帅的，都尝试追求过她，可统统铩羽而归。如果仅是如此，只能说她是个漂亮且洁身自爱的女学生而已，可专业考核年级前十，英语专业六级，儿童心理咨询师二级，街舞十级，钢琴九级，国家励志奖学金获得者，林城市优秀青年志愿者，如此种种的名头加持在她身上，那就不一般了。这不是上天的偏爱，而是她自己的勤奋和努力使然。在大学这个极为容易使人迷茫和丧失奋斗动力的地方，方美莹始终保持着每天五点起床，晚上十点回到宿舍的习惯，这期间不是在教室就是在图书馆，或者在进行社会实践，四年中的每一天，方美莹都过得异常充实，也收获颇多。自身拥有如此优秀条件的方美莹，本可以毕业后回家乡找一份收入丰厚且稳定的工作，但是她却没有，在得知自己同宿舍且是上下铺、还是闺蜜的卓岚影要创办幼儿园的时候，方美莹没有多想，毅然决然地加入了她的创业团队。她心甘情愿地在这样一个创业初期的幼儿园做个普普通通的老师，卓岚影有着明显“庙小菩萨大”的压力。“最漂亮？只要将来能把入园的小朋友照顾好，让他们拥有健康的身体，培养出他们良好的性格和能力，那就是漂亮。”
甘木言这样说，一语双关。“那是当然，你就看我们的努力吧。”
卓岚影宛然一笑。夕阳的余辉透过窗户洒在她的肩上，不知是否在预示着她未来的道路将一直光彩夺目。晚宴定在了文玺苑小区附近的艳阳天大酒店，一个大包间。甘木言回家接楚芳菲，和那群大学本科毕业的幼儿园老师比起来，他可不想让楚芳菲感觉低人一等，特意在衣柜里给她挑了一件浅紫色的纯棉针织衫，外搭一件驼色风衣，加上肉色的打底裤，长度适中的皮短裤，五厘米黑色高跟鞋，还让她画了很浅淡的妆，成熟、干练、优雅的气质油然而生。他托着下巴看着好似脱胎换骨的楚芳菲，就像一位雕塑家完成了一件满意的作品。“我好看吗？”
楚芳菲看着镜子里的自己，问道。对于甘木言为她挑的衣服，她很满意，心甘情愿地穿在身上。“好看，你什么时候都好看。”
甘木言的每一句夸奖和赞许，都能在楚芳菲的心里激起层层涟漪，久久无法散去。将楚芳菲打扮好，甘木言一丝不敢多耽搁，火速带着她来到路边，拦下一辆出租车。今天的晚宴卓岚影的老师要来，她是林城师范大学的教育学教授，道高德重，总不能让她等自己，这样有失礼节，所以甘木言一路上都是急匆匆的样子。还好，甘木言和楚芳菲来到艳阳天大酒店的时候，卓岚影的老师还没有到。甘木言提前做了些功课，专门去师范大学的官网上查询了范玲梅其人，她是这所大学的婴幼儿教育学院院长，博士生导师，一级学科带头人。想想这位大学老师，再想想卓岚影一干人，可谓是强将手下无弱兵。卓岚影和方美莹站在酒店门口，耐心着等着范玲梅的到来。卓岚影看到甘木言和楚芳菲从出租车下来，嬉笑着对方美莹说道：“今天下午你接待的家长到了。”
方美莹会心一笑，跟着卓岚影走了过去。卓岚影，楚芳菲以前见过，一眼便认了出来，转而目光落在了她旁边的女孩身上。这一看不要紧，楚芳菲心中骇然一震，世上真有如此漂亮的女孩，要不是穿着被作为工作装的休闲运动服，她还能再俏丽三分，不，五分。尽管楚芳菲也是个美人，但是她感觉在方美莹面前，自己就像个丑小鸭似的，心中陡然添了些自卑和危机感。这甘木言以后要是混在这女孩堆里，自己在甘木言心中的地位还能保得住？楚芳菲自顾自地瞎想着。“范教授还没到吧？”
甘木言明知故问道。“没有，但是很快就来，要不你先上去，其他老师都在上面。”
卓岚影不时望向路边，期待着范玲梅的出现。“那我们也在这里等着。”
甘木言拉着楚芳菲闪到卓岚影一侧。寒风扑面，卓岚影和方美莹都缩着脖子，双手埋在袖子里，不时原地踏着碎步。甘木言对着楚芳菲耳语道：“你冷不，冷的话就去大厅，里面暖和。”
楚芳菲是这四个人里面穿得最厚的，她紧了紧身上的风衣：“不冷。”
“冷就实话实说，别硬挺着，没必要。”
甘木言很体贴地挽住楚芳菲的腰，让她紧紧地贴着自己，或许这样可以让她暖和些。事实也是如此，楚芳菲胸中如有一团烈火，那份炽热沿着血液流至全身。大概几分钟后，一辆黑色奥迪停在了大厅门前，卓岚影和方美莹迫不及待地迎了上去。“范老师。”
卓岚影激动地连开车门的手都在抖，不知是因为寒冷，还是因为激动。范玲梅看着自己的两个学生，也是欣喜万分，张开双臂将她们拥抱在胸前。甘木言识趣地等待了一会儿，才拉着楚芳菲来到他们面前。卓岚影毫不掩饰自己激动的心情，抚拭着眼角向范玲梅介绍道：“这就是甘木言，我们的合作伙伴。”
“范教授好。”
甘木言微微鞠躬，礼貌地和范玲梅握了握手。“你好。”
范玲梅一直听卓岚影提起这个甘木言，只是总是找不到机会见一面，今天这次终于见到甘木言其人，他知书达理，举止大方，毫不轻佻，心中对他便有了几份好感。范玲梅和卓岚影、方美莹走在前，甘木言和楚芳菲跟在她们后面，一同来到酒店包间。其他六位幼儿园美女老师已经等在这里，简短的寒暄过后，范玲梅被卓岚影安排在了主宾席。幼儿园能顺利开园，甘木言的重要作用不言而喻，卓岚影让他坐到范玲梅身边，他却执意不肯。“卓岚影，你和方美莹坐范教授两边，我和芳菲坐这边就行，都是自己人，没必要那么讲究。”
甘木言指着方美莹说道，随后便拉着楚芳菲一屁股坐了下来，面带微笑，将卓岚影的一再相劝搁置一边。范玲梅端庄素雅，仪态万方，安详而坐，将甘木言的谦恭尽收眼底。“既然这位甘同学坚持，就随他，我看他也是好意。”
范玲梅开口说道。既然恩师都发话了，卓岚影也不再坚持，满心欢喜地坐到了范玲梅的身边。在座的除了甘木言和楚芳菲，其余人都彼此相识，不用过多介绍，所以卓岚影在这里再次向大家隆重地介绍了一下甘木言，搞得他很不好意思。甘木言点头堆笑，不忘将楚芳菲介绍给众人：“这是我女朋友，楚芳菲。”
在这些高素质、高学历的人面前，甘木言介绍楚芳菲时特意没用“妹子”这个词，那样显得有江湖气，尽管他从未涉入江湖。卓岚影接着向甘木言介绍其他人，甘木言在各位青春可人的面孔上一扫而过，不做停留。在众多美女面前，如果不小心谨慎些的话，沦陷在所难免。本来卓岚影几乎晚宴不喝酒的，但是席间不知谁说了一句不喝点红酒没气氛，所以又让服务生拿来一瓶有些年代的红酒，酒香沉郁，价格不菲。众人起身碰杯，预祝幼儿园越办越好，晶莹剔透的杯身上映着每个人的笑脸。范玲梅被卓岚影缠着给大家讲几句话，她没有推辞，本来她就想着给这些学生们打打气，这个幼儿园能办起来，挺不容易，将来的路也不会始终平顺。“好，我就给大家讲几句，不是课堂重点，只是鼓励。”
范玲梅笑着开场道，其他人也是会意一笑，认真听着。“首先还是祝贺晨曦幼儿园开园成功，同时感谢甘木言同学鼎力相助。”
范玲梅微微欠身，表示对甘木言的感谢。甘木言受宠若惊，微微一笑：“多谢抬举。”
“你们被卓岚影召集在一起，可谓志同道合。开办这所幼儿园，挣钱不是目的，而是要把一套适合中国婴幼儿的教育理念和模式付诸实践。”
范玲梅目露慈蔼，看着身边的卓岚影继续说道：“现在我国排名靠前的婴幼儿教育机构，他们大部分采用的是西方的教育理念，我不能说完全不适应我国的儿童，但是和我国儿童的成长模式不匹配，和我国家庭教育理念不匹配。”
“我国本是个教育大国，也是教育强国，极为重视儿童教育，我们耳熟能详的孟母三迁，这就是活生生的例子。中华民族上下五千年，有着悠久的灿烂文化，我们完全可以从中得到启发，寻到圭臬。”
甘木言不住地点头，对范玲梅甚是赞同。“现在婴幼儿教育机构如雨后春笋，推动它们发展的不是搞好中国婴幼儿教育的大爱，而是哪里有利可图就往哪里钻的资本。要搞好中国的婴幼儿教育，资本绝对不是第一动力，而是你们的不忘初心，就是要培养出体格健康、思维健全、性格良好、能力全面的中国儿童。”
范玲梅说着动了情，嗓音高亢了许多，一众听众也是热血沸腾。“你们要将重点放在婴幼儿性格的塑造上，能力的培养上，我说的这种能力是内在的能力，不是他们会说英语，会跳舞，会弹奏钢琴等外在能力，是那种在未来生活工作中，始终可以给他们以指引的内在能力。”
“创业艰难百战多，你们要始终保持饱满的热情，在任何困难面前都不能退缩，我相信，随着你们努力地付出和时间的积淀，你们终将实现自己的理想，打造一艘中国婴幼儿教育的产业航母，引领着越来越多和我们抱有同样理想的人士，帮助千千万万的家庭，培养出一个个健康、活泼、友爱、自信、勇敢的中国儿童。”
掌声四起，甘木言备受感动，其他的人更是热泪盈眶，不能自已。“再次祝大家，成功！”
范玲梅高举酒杯，在座其他人也纷纷举起酒杯，同饮而下。她环视一周，最后将目光停在了甘木言身上，问道：“甘木言同学，我想问问，岚影是怎么拉到你这个投资人的，是什么打动了你，要投资幼儿园？”
甘木言瞄了一眼卓岚影，她面露窘色，很明显，范玲梅并不知道她的学生做了一件多傻的事，还好当时遇到了他。“相遇机缘巧，同舟志相合。我也不是什么专业投资人，所以我考虑事情不需要那么严谨，随心而已。重要的是，我看到了卓岚影身上一般女子没有的宝贵品质，坚韧不拔，永不言弃，这是成功的基础。”
甘木言侃侃说道，没有将卓岚影劫持陈彪的事公之于众。卓岚影向甘木言投来感激的目光，甘木言却当没看见。范玲梅目光如炬，笑靥盈盈，不知他说的，她是否相信。“不管怎样，还是很感谢你。”
范玲梅又想举杯，甘木言立即起身阻止道：“您注意身体，心意我领了，您的酒我替喝了。”
卓岚影轻扶老师面前的杯脚，看着甘木言喝下酒，范玲梅才不再试图举杯。晚宴在欢声笑语中结束，范玲梅被学生们簇拥着送下楼。临走时，范玲梅将卓岚影叫到一边，情真意切道：“岚影呀，创业实属不易，跟你大学做学生会ZHU席时不一样，凡事要多多考虑，三思后行，不能过于固执，更不能一意孤行，如果有些大事自己拿不准，可以试着跟方美莹她们商量，或者跟那个甘木言，我觉得他值得你去信任。”
对于卓岚影，范玲梅很是了解，就是因为太了解，对她创业办幼儿园，才会有些不安。卓岚影身上的一些性格，可能会让她付出很大的代价，甚至做出无谓的牺牲。在范玲梅眼里，卓岚影更适合作为一个执行者，一个政策的贯彻者，而不是手握权力的决策者。只是金小朵公司成立时，甘木言提议让卓岚影做公司总经理，同时也兼任着晨曦幼儿园的园长。站在自己的利益角度来考虑，范玲梅认为这样已经是最好的局面。人还需在事上磨，将来经历事情多了，就会磨练自己的意志，完善自己的性格，增长自己的经验，并不是每个人天生就是一个企业家，在通往成功的路上，各种磨难总会不期而遇。范玲梅期望着，卓岚影会在今后的工作和生活中，有所改变，让自己越来越完美。送走范玲梅之后，卓岚影他们告别甘木言，一路步行回幼儿园，她们现在都住在幼儿园五楼。带着楚芳菲步行离开酒店没多久，甘木言便心疼地问道：“没吃好吧？”
晚宴上，他没有照顾好楚芳菲，大部分注意力放在了范玲梅身上，他甚至都没有给她夹一口菜。楚芳菲现在的心情有些复杂，跟那些大学本科毕业的幼儿园女老师比起来，她就算有着一定的年龄优势，但知识储备、言语谈吐的差别，让她感到局促。甘木言要是总是跟这些人在一起，自己的某些短板就会不断放大，会不会和他渐行渐远，她独自有着深深的担心。“我吃得挺好，咱们回家吧。”
楚芳菲强挤微笑，低声对甘木言说道，紧紧地搂住甘木言的胳膊。“绝对没吃好，说话都没有力气了，我知道这附近有家陕西小店，羊肉泡馍很好吃，我现在就带你去吃。”
甘木言喝了酒之后，反应略显迟钝，并没发觉楚芳菲心事重重。甘木言只点了一碗羊肉泡馍，坐在对面笑嘻嘻地看着楚芳菲吃。楚芳菲那个时候，刚一进包间，看着眼前各色美女老师，瞬间就没了吃东西的胃口，一种前所未有的危机裹挟着自卑，如狂风骤雨般侵袭着内心。尤其是那个最漂亮的方美莹，美得不可方物，美得毫不讲理，这种上天都眷顾的美丽，让楚芳菲有着无法名状的压迫感。她是真饿了，所以就算内心患得患失，她依然吃得狼吞虎咽地。虽然自己被甘木言介绍的时候，用了“女朋友”的称谓，也体会到了甘木言对自己的体贴，但是她心里明白，甘木言对她的态度，始终是若即若离，保持着一种恋人未满的距离。回到公寓，依然是老规矩，楚芳菲睡卧室，甘木言睡在客厅的单人床上。她没有反锁卧室门的习惯，她有些羞耻地希望某个时刻他能冲进来，把自己按到床上，哪怕是他喝醉把持不住也好。可是一次也没有，楚芳菲有些失望，也有些害怕，害怕这样的生活持续不了多久，可能哪天甘木言会带别的女孩回家，直接把她赶走。或许自己该主动一些？楚芳菲换上睡衣躺在床上，如此这般的想着。心一横，她蹑手蹑脚走出卧室，甘木言已经睡熟，客厅的角落，只有一盏小夜灯，暧昧地吐着昏黄的暖光。楚芳菲俯身看着甘木言，他睡觉的样子很安静，像个孩子，只有胸膛在一起一伏。她轻轻地靠近，都能感觉到他鼻中呼出的气流。湿润的唇，楚芳菲用心地感受着他的温度。突然，她被甘木言抱进怀中，单人床发出“吱吱”的声响。楚芳菲充满喜悦，似乎成功了。“回去睡觉吧。”
甘木言连眼睛都没睁，不无怜爱地说道，没有任何进一步的动作。星星之火刚有燎原之势，便被急雨倾盆扑灭，楚芳菲现在就是这样的感觉。她从甘木言身上滑下来，悻悻地返回卧室。如果不是自己结过婚，如果不是自己赌约在身，今天晚上必是另外一个结果。甘木言挪了挪身子，让自己舒服些，他若有所思地盯着天花板。这是另一个世界，这里没有自己的妻子，没有自己的孩子，只有一个二十九岁还是单身的甘木言，他是在维持一个男人虚幻的底线，还是在逃避。他也搞不清楚。自始至终，甘木言都没想过要去伤害任何一个人，尤其是自己身边的女人，可是这样的拒绝，不是在伤害吗？扣问自己的内心，甘木言还是需要一个女人的。不知不觉，他笑了，苦涩的味道。可能时机不对吧，过些时候会好的，甘木言安慰着自己矛盾的心。