八月二十六丑时，天还黑乎乎的一片，贡院门口已经站满了人。　　“王大哥，咱们来的是不是晚了？”

小三子有些担心地说道。　　今日放榜，不少人都凌晨出来，不，前一天晚上都有人在此等待。　　昨日对于很多举子来说，是个彻夜难眠之日。　　王寅和小三子前两日就说来看榜，秦邵叮嘱他们不用去太走。　　这榜单要放三日公示，不会耽搁什么，考上就是考上，去早也就那回事。　　昨日半夜，客栈就有不少举子晚上不睡觉起身来贡院这里。　　小三子也想跟着来，王寅则说晚些时候过来。　　“晚什么！那你没看那些人都扎堆，并未去那门口！”

王寅不以为意地说道。　　八月底的凌晨天已经变冷，不少人赤赤哈哈地搓手取暖。　　想好王寅和小三子穿得厚，不至于跟那些急匆匆出来衣着单薄的人那样狼狈。　　“热腾腾的豆花汤、羊肉包子来喽！”

一个身担着担子的小贩吆喝着朝这边走来。　　看来是知道今日放榜日，来做这些等榜人的生意。　　不少人听到声音围了过去。　　“好香！我也饿了，昨日晚上吃的少……”　　小三子闻到豆花汤的香味，馋虫上来了。　　“什么吃的少，饿了就饿了，你啊！总那么多理由！”

王寅笑道。　　领着小三子，随着人群也要了两碗豆花汤，四个羊肉包子。　　热腾腾的汤下肚，身上顿觉暖了不少。　　小三子正是长身体的年纪，吃东西狼吞虎咽的。　　王寅刚吃完一个包子，他的两个已经下肚了。　　“王大哥，我不够吃，想再买个，你要不要了？”

他有些意犹未尽。　　“这快放榜了，你也别挤着买了，我这个给你吃。”

王寅将手里的包子递给小三子。　　他的话音刚落，当当！当！锣声响起，接着贡院的正门打开了！　　“放榜了！快！放榜了！”

不知道谁高喊了一声，众人纷纷朝贡院门口冲去。　　王寅直接也跟了过去。　　小三子本来张口要咬包子，看这架势，包子怀里一揣，也冲了过去。　　他们到了门口，见到一穿公服的人员昂首阔步走出来，双手捧卷到头顶，众人自觉让开一条路。　　都知道那卷筒里就是生员的考号和姓名。　　那人跑到榜前的主考官处。　　主考官小心翼翼接过卷筒，解开封条，执笔蘸墨写下第六名的名字。　　“啊！我中了！我中了！第六名，我是亚魁！我是亚魁！”

有人发出激动的叫喊声。　　小三子抬头，看到一中年人又蹦又跳，疯狂至极。　　可在这种情势下，很多人似乎觉得理所当然。　　有羡慕的，有喊恭喜的，有紧张等着的，众人心思各异。　　片刻功夫，又一公差从里面跑出来，主考官继续揭开，然后写第五名名字。　　这次没有人惊呼，倒是有一个头发花白之人，坐在地上嚎啕大哭:　　“我儿瞑目了！我儿瞑目了！”

众人惊异，那执笔的官员也面露诧异之色。　　半晌才有知情人透露，第五名的举子竟然考完试倒下一命呜呼了！　　“是那日出了考场倒下的那举子？”

“好像是，我听说有个人出来脸色苍白，大夫来了说不行了！”

“真是可怜，考上了，人没了，这叫什么事啊！”

……　　“真可怜！读书真不容易！”

小三子喃喃自语。　　王寅也长叹了一声。　　接下来是第四名！　　第三名！　　第二名！　　每一名出来都有欢呼声，有哭的，有笑的，无论怎样的情状，在这种场合下，都不觉得奇怪。　　王寅的呼吸有些重，小三子也屏息凝视。　　尽管他们跟着秦邵这几年知道这科考之难，乡试更是难中之难。　　秦邵也做好只要上榜就行的准备。　　只是那些第六名之后的榜单中并没有自家爷的名字。　　“解元！解元出来了！”

有人高喊道。　　随着差员出来，主考官战笔写下名字，第一名解元尘埃落定。　　秦邵（安陆州京山人）！　　“我草！”

王寅吐出一口气！　　“王大哥，爷中了！爷中了吗？”

小三子有些不可置信地看着王寅，再看看榜单上写的字。　　那些差员已经开始在张贴榜单。　　自家爷的名字赫然在首列第一名的位置。　　“你读了这么长时间书，还不会认识爷的名字吗？”

王寅有些不耐烦，他还没喘过气来，这小子掐着自己的胳膊的手可真用劲儿。　　“走！回去快给爷报个信了！”

王寅摔开小三子手说道。　　小三子才警觉过来，兴奋地跟着王寅走出人群。　　后面还听到有人叫喊问解元秦邵到底在什么地方住，没找到他登记住的是哪个房间，好像只有大致的客栈。　　人群议论纷纷。　　报喜人很是遗憾，看来不能抢到为本人报喜的活，只能考虑去京山秦解元的家报喜了！　　…　　“爷！爷！”

秦邵被外面的敲门声吵醒。　　其实这一夜间，外面的的吵闹声就没有停止过。　　他也是睡睡醒醒。　　他对自己的考试还算自信，这次题做的也算顺手，纵然不能预测结果，但至少自己榜上有名还是有些信心的。　　听到小三子兴奋的叫喊声，知道自己应该是在榜上没错了。　　乡试能上榜也算是功能名就了！　　他现在是体会到范进中举的心情了。　　内心也不免有些雀跃。　　“爷！你中了！又中了！”

他刚开门，小三子就冲了进来。　　王寅也过来了，裂着大嘴不停地笑。　　秦邵同二人击掌。　　“爷，你这次还是第一名！”

王寅笑道。　　“什么？第一名？解元？”

秦邵懵逼了！　　自己竟然又是第一名，这着实惊着他了！　　奶奶的，这运气着实不赖！　　“是第一名！爷，你不知道，我等得急死了，后面榜单没你的名字，第一名一直到最后才写，故意急死人，真他娘的让人心焦！”

小三子直接爆粗口。　　他一向心大，还真没经过这样焦急的时刻。　　那种煎熬不说了！　　“爷，那些报喜的人说问你住的地方，咱们用不用让人过来报喜？”

王寅突然想起这个问题。　　“不用了！让他们回京山报喜吧！在这里人多，都不认识还要应酬，今日你们出去的早都已经累了，一会儿我们叫桌酒席吃了，你们歇息一下，明日我们就回去。”

……　　京山县衙。　　“什么？你说秦邵中了举人，还是解元？”

鲁廉献差点从椅子上跌落下来。　　“老爷，你小心些！”

鲁主薄赶紧上前扶着鲁廉献。　　“那……那小子那么厉害？”

鲁廉献还是有些不相信地问道。　　“老爷，他本身就是小三元，考上解元也很正常！”

鲁主薄已经不见怪了。　　“什么很正常？他读书才多少年，这一路连考能考中不说了，这连着第一名不说整个安陆州，整个湖广也第一份！”

“老爷，他一直就不是正常人！正常人哪能边做生意买卖，不上书院，偶尔读读书就能连中小三元？就不能将他看作一般人！”

“也是，那人确实非正常人，你想想先前贼寇攻城的时候，那凶猛劲，说他在边关打仗多年都不会怀疑！还有他跟兴王……”　　“对了！老爷，咱们要不要去兴王府报喜？这可是跟王爷交好的好机会。刘通判这年纪也不小了，我听说明年就要致仕，这位置……王爷随意表扬您一两句抵得上辛苦干上几年，你别忘了，那方向能连任可是王爷一句话的事情。”

鲁主薄兴奋地提醒道。　　“可是……他纵然跟王爷那么相像，就是王爷在外面的……咱们这样明目张胆去报喜会不会……”　　鲁廉献很想表现，又觉得这样会不会让朱佑杬难堪？　　“老爷，您想多了！你想，这京山算是王爷的藩地范围之内，这子民当然都是皇家子民，有子民中得解元，当然是王爷之恩泽，我们当然要恭喜感谢王爷！”

“鲁忠，你他酿……人才！不，你真厉害！真他娘让我佩服……我这以后还得多读书，你们这些读书人他娘的这说出话真是绝了！”

鲁主薄脸色有些郁闷地看着自己老爷，这人这粗鲁劲儿什么时候能改一改，有这么夸人的吗？　　“对了，鲁忠，你说这秦邵要是兴王的儿子，怎么不认回去呢？这么优秀，且现在宗室也让参加科考，这以后要中了状元，以后可是典范呢！不比那病弱世子强？”

“大人，这事没那么简单，你别忘了先前兴王妃来找咱们做那事，显然是不同意兴王认，不过你说现在好像也没听过那兴王妃的消息了。”

“听说生病了，好久没出现了。女人不贤，家里不宁！我觉得那兴王妃……算了，不管咱们事儿，她再厉害，还不是兴王做主，你说得对，咱们赶快写喜报，去王爷家报喜！”

…　　兴王府。　　“你说熙儿中了解元？”

兴王激动得一下子从椅子上站起来，身体晃了几晃。　　“王爷，您小心点，别太激动，您不能太激动。”

张佐和袁宗皋急忙上前劝道。　　“我……我知道，就是太高兴了！这孩子……这孩子太厉害了！我朱家子孙，我兴王一脉，真长脸啊……”　　朱佑杬眼睛有些潮润。　　“王爷，这是大喜之事！”

袁宗皋看朱佑杬眼睛有些微红，急忙劝道。　　“是的，大喜！特大喜事！我朱佑杬有此子出此荣光，我这一辈子足矣！”

“王爷高兴，可大摆筵席几日以示庆祝，安陆之地本就是王爷藩地，藩地子民有此成就，自然也值得庆祝。”

袁宗皋提醒道。　　兴王这一年多一直郁郁不乐，难道有如此让他高兴的事情。　　看来让大公子回来还是对的。　　“嗯，宗皋，还是你脑瓜转得快，庆祝！我们好好庆祝一番！这是安陆之喜事！”

“王爷，京山县令鲁廉献送来了恭贺的帖子。”

张佐刚才看到内官朝自己示意，出去又进来道。　　并将鲁廉献的帖子捧给兴王。　　“额，这鲁廉献倒是个妙人！”

朱佑杬看了帖子，笑道。　　……　　兴王妃的兰馨苑。　　“世子，那人现在中了举人，又出了风头，你可不能坐以……您看，王爷现在都明目张胆地为那人庆祝了，我听说知州方向和县令鲁廉献都过来了，显然他们都知道那人的身份，即使目前不认，我担心这这早晚……”　　芷兰帮朱厚熜捏着肩膀轻声道。　　朱厚熜一脸阴郁。　　“芷兰，那些人可靠吗？”

半晌，朱厚熜低声问道。　　“世子放心，那些人都是王妃的心腹。”