对于凭空冒出来的小奶猫雪球，凌悦是又爱又恨，爱它的奶萌可爱，恨它几乎霸占了荀珃的全部注意力。一连几日下来，荀珃行卧起坐皆围着雪球转，就连她自己最爱的，平时都舍不得多吃的牛乳糕都贡献了出来。平日里三句不离雪球，连楚公子何时来都问得少了，就更顾不上和自己聊天了。凌悦极度怀疑，她家公子有了雪球，就不再爱她了。幸好楚渊的及时到来，终于结束了凌悦无端的恐慌。凌悦瞠目结舌的看着她家公子把几日来从不曾离身的雪球送了出去，就那么直接塞到了楚公子的怀里，就连楚公子送还给她，她都没伸手去接。凌悦确定，即便有了雪球，她家公子也还是爱她的。积蓄多时的低落情绪一扫而空，凌悦悄悄同荀珃耳语几句，便步调欢快地出了门。神神秘秘的连秦征都没让跟着。“哥，军中之事处理的怎么样了？”

“已在收尾。”

“一会儿还要回去吗？”

“陪你用完晚膳再回。”

两个人有一搭没一搭的聊着些琐碎之事。荀珃借着逗猫的由头，偷偷摸摸地凑近楚渊，正大公明的将楚渊的一双手里里外外看了个清楚明白。果然，楚渊手上若隐若现的诡异青丝彻底消失不见了。这就意味着她求着某个恼人的系统配制的解药生效了，潜藏在楚渊体内多年，导致他自幼体弱多病的慢性毒药终于解了。连日来，荀珃高高悬起的一颗心，终于平稳归位。“这个小家伙儿可有名字了。”

楚渊轻柔的呼声，唤回了荀珃神游天外的思绪。“有的，叫雪球。”

荀珃勾着食指挠了挠小奶猫的下巴，小家伙眯缝着眼舒服地喵喵叫，配合着缩成了一团，“哥，你快看，它像不像一个圆滚滚的小雪球。”

“嗯，确实。”

楚渊一只手就能将小奶猫尽收掌中，学着荀珃的样子，拿指尖有一下没一下的逗弄小奶猫。惹得小家伙儿四肢齐上阵，抱住楚渊的手指头死活不放，晃晃悠悠地荡起了秋千，惹得荀珃笑声连连。荀珃脸上纯粹不掺杂任何杂质的天真笑容，是楚渊所羡慕的，珍视的，想要用心守护的。诚然，但凡有人疼爱，谁又会愿意早早成熟，变得面无表情呢。小雪球陪两人玩儿了一会儿，就趁机跳下桌子跑回了自己的小窝。待荀珃回过神来，寻过去的时候，小家伙早四仰八叉睡得呼呼作响了。“让雪球睡吧，想玩什么我陪你。”

荀珃嘟着嘴巴立即化成一弯漂亮的月牙儿，精神抖擞地拖着楚渊去了书房，坐到了棋盘前。“上次哥哥侥幸和我打了个平手，这回我可不会再手下留情，定要和哥哥分出个胜负来。”

虽然嚷着要分个胜负，荀珃却是一副胜券在握的模样，也不知道滴溜溜转的眼睛后面，又在打什么鬼主意。“好啊，若小珃赢了，你想要个什么彩头啊？”

“我要哥哥带我一起回京都。”

这句话险些脱口而出，荀珃忽然意识到楚渊此时尚未同她说过自己不日将前往京都之事，当即转了话头，“我若赢了，便要哥哥答应我，永远不和我分开，去到哪里都带着我，可好？”

这其中当然包括带我回京都了，还是我聪明。“可以。不过……”“不过什么？”

荀珃紧张的追问。“不过，即便是小珃输了，今后哥哥不论走到哪里也都会带着小珃一起，永远不会和小珃分开的。”

楚渊顺手揉了揉荀珃的发顶，笑问：“所以，小珃不考虑换个其他更有意义的彩头吗？”

“不要，我要凭自己的本事赢。”

荀珃斗志昂扬。“真的不考虑一下？”

“不要就是不要。”

荀珃颇为豪气的敲了敲棋盘，“我们开始吧。”

“好。”

棋逢对手，难分伯仲，棋局之上厮杀正酣。忽然，凌悦双眼通红，气鼓鼓地抱着几幅装裱精致的字画跑进了书房。看到棋盘两端坐着的两人，凌悦明显一愣，慌忙转身就要往外跑。“回来。”

荀珃一嗓子把人喊了回来，颇为护犊子的问道：“怎么回事儿？谁欺负你啦？”

凌悦先是偷偷地看了楚渊一眼，后又紧了紧手里抱着的字画，吞吞吐吐道：“公子，真没事儿……”“没事儿？”

荀珃板着脸，皱着眉，把凌悦叫到了跟前，点了点她的额头，小大人似的质问道：“眼睛哭的又红又肿，嘴巴嘟的都能挂二两香油了，你还敢嘴硬说没事儿？”

“但说无妨，你家公子自会为你做主。”

荀珃亦毫无自觉的跟着附和，“对，快说，让公子我也知道知道究竟是谁胆子这么大，竟然欺负到我家小悦悦头上来。一会儿，公子我……就让世子爷哥哥出面，掀了他的头盖骨，为你讨回公道。”

掀了头盖骨？荀珃惊世骇俗之言吓得单纯的凌悦浑身一僵，不想楚渊竟不觉有何不妥，甚是赞同的点了点头。虽觉甚是魔幻，但思及楚渊的身份，凌悦就释然了。“还不是那个刘掌柜。”

话匣子一开，凌悦就刹不住车了，“昨儿，还差了两拨人过来，一早一晚说尽好话要讨公子的字画。今儿，我亲自送过去了，他倒拿乔起来了。也不知是吃错了什么药，对公子的字画横挑鼻子竖挑眼，左右看不上。我不过是驳了他两句，他劈头盖脸就是一通臭骂。最后，竟然叫人把我给撵了出来。”

说到心酸处，凌悦哽咽着抹起来眼泪来。听了凌悦的哭诉，荀珃肺都要气炸了。当初，一阵妖风将荀珃新作的一幅字画吹出了院外，恰巧被路过的刘掌柜拾得。凌悦追上去讨要，刘掌柜硬是不还，舔着脸要求见一见作画之人。凌悦无法，只得带他入府。刘掌柜见了满墙的字画顿时迈不开腿了，求爷爷告奶奶，哭着喊着，说尽了一箩筐好话，荀珃才勉为其难同意将自己的字画放到他家书斋里寄卖。合作足有月余，刘掌柜平时偷偷摸摸地从收入里多抽两成，荀珃心里跟明镜儿似的。但是，本着和气生财，荀珃也就睁一只眼闭一只眼不和他斤斤计较了。却不想，刘掌柜今日给她来了这么一出。这不是摆明了故意找茬，当众打她的脸嘛。是可忍，孰不可忍。荀珃恨不能，现在就薅着刘掌柜的后脖领儿，把他拖到自己的跟前来，敲开他的脑袋看看，究竟是里面灌了水，还是哪根神经被门夹得搭错了轨道发生了错乱。不等荀珃发作，楚渊先动了怒。“秦征，让辛羽带人去问候一下刘掌柜。”

楚渊敲了敲桌面，释放出某种危险信号，“记得让他文雅点儿，至少刘掌柜登门求见，给小珃和凌悦赔礼道歉的时候，模样不要太吓人了。”

秦征碍于当着楚渊和荀珃的面，不好直接上前安慰，只能眼睁睁地看着凌悦在自己面前抹眼泪，早就憋了一肚子的火气。现下得了楚渊的命令，自是再不耽搁，领命即冲了出去。临出门前，悄声在凌悦耳边道：“等着，一会儿让刘掌柜来给你磕头认错。”

凌悦破涕为笑，送秦征出门，悄声道：“征哥万事小心，我等你回来。”

书房里只剩下楚渊和荀珃，还有摆在桌上的一堆字画。触及楚渊危险的眸光，荀珃后知后觉的意识到，自己私下买字画赚银子的事儿暴露了！“哥，你刚刚发号施令的样子好帅啊。就特别有那种挥斥方遒、指点江山的气势。”

荀珃眨着星星眼，崇拜的看着楚渊，闲闲道：“哎，将来也不知道要便宜了哪家姑娘。”

楚渊听了荀珃的话，只觉既好笑又好气，更多的是宠溺的无奈。都这个时候了，还有心思笑闹，竟还把主意打到了自家兄长的婚事上，妄图转移注意力，还真是个不折不扣的混小子。“少给我打马虎眼儿，转移话题。”

楚渊正色道：“老实交代吧，那个刘掌柜和寄卖字画，究竟是怎么一回事儿？”

见逃不过，荀珃只得从实招来。“哥，我虽非不受嗟来之食的酸腐之人，但终归也是个顶天立地的男子汉，不能一直生活在哥的羽翼庇护之下，做个一无是处的米虫。”

荀珃抱着楚渊的胳膊，仰着头，义正辞严道，“哥，我想要自力更生，我想要努力成长，我想要将来可以做哥哥的左膀右臂，成为哥哥的助力，而非只会拖哥哥后腿的废物弟弟。”

自己知道是一回事儿，听荀珃亲口说出来，就是另外一回事儿了。楚渊说不感动是假。“好，我等小珃长大，做我的左膀右臂，助我建功立业。”

楚渊刮了刮荀珃的鼻尖，笑着允诺。“来，让我也瞧瞧小珃的大作。”

“好嘞。”

得了楚渊的应允，荀珃高兴的眉开眼笑，十分狗腿儿的依次替楚渊展开卷轴。随着卷轴的展开，楚渊仿佛被触动了某个奇奇怪怪的开关，如同换了个人一般，彩虹屁张嘴就来，夸赞的词汇不要钱似的噌噌往外冒。直夸得自诩脸厚直追城墙的荀珃也不禁羞红了一张俏脸，再也听不下去了，急急忙忙伸出手，一把捂住了楚渊的嘴巴，咬牙切齿威胁道：“求您了，您可闭嘴吧。”

楚渊这才堪堪住了嘴，眸中笑意不减反增。