“一直以来都流传着一个说法，草泥马是‘除厄兽’，可以吸收主人的厄运，达到一定程度可以替主人挡掉劫难。女孩给你送草泥马，就表示愿意以身替你挡灾，要是你拒绝就意味着你看不起她，会让她很伤心的哦。”

丁晓懂事以后差不多一半的时间在平中郡，算得上是半个平中郡人了。“这，这小玩意还有这个作用啊，‘除厄兽’？”

丁馗摸了一下这只草泥马的头，问：“它有名字吗？”

“您的意思是留下它咯？”

丁晓眨眨眼睛。丁馗无奈地说：“那怎么办？你让我看不起菲儿吗？”

“太好了，呃，它还没有名字，这是郦菲姑娘送给您的，当然是您来给它起名字拉。”

丁晓有点小激动，看到丁馗的样子又不好意思表现出来。草泥马是很温顺且通人性的小动物，萌萌哒十分可爱，丁晓老早就想养一只，可惜丁馗一直不让养。给草泥马起名？让我想想，哪个倒霉孩子让我不爽的？飞咏，恩，叫这个名字的人都很讨厌。丁馗想好了一个名字，说：“那它以后就叫飞咏吧，小飞咏，给哥叫一个。”

“妖，妖”飞咏发出清脆的叫声，似乎听懂了丁馗再说什么。“哈哈哈哈，不错，挺乖的，小小照顾好它，有空放它进我的房间转转。”

丁馗眼珠子一转，想到一件事情。嘿嘿，正好可以用它练习催眠术，它应该没有那么脆弱，那么容易就挂掉吧？丁馗打起了小飞咏的主意。经过一个月的长途跋涉，姜顺川再次回到了都城。安国公府。姜大管家来到姜统的耳边低语了几句，姜统听完便说：“让他来书房吧，好久没见他了。”

姜顺川来到了姜老公爷的书房门外，低着脑袋小心翼翼地深呼吸，生怕自己太过紧张在姜统面前失去了礼数。“外头站着的是顺川吗？进来吧。”

姜统厚重的声音从书房里面传出来。“是，老爷。”

姜顺床低着头一直盯着地面，走进了书房，才走了三步，他就跪在地上对着书案后的姜统磕头，“小人姜顺川叩见老爷。”

“起来说话吧。”

姜顺川感觉到自己脸上火辣辣的，当朝安国公在注视着他。看着姜顺川双手紧贴大腿而站，头依然是低着的，眼睛就盯着自己的脚尖不敢斜视，姜统问：“馗儿叫你回来的？是有什么事跟我说吗？”

“回老爷话，是少爷特意安排我回来一趟。这些年少爷忙于训练，一直没机会到都城拜见您，还以为他的事情劳烦了您，因此让小人代他向您请安，顺便送上一份礼物。”

姜顺川把琢磨了一路的话说了出来。“哦？什么礼物？”

姜统来了兴致，自己给这个从未谋面的外孙送过不少礼物，他居然会想到回送礼物。“是这样的。”

姜顺川将丁馗如何参加历练，如何发现狼窝，如何搬光了魔核的事情一一详细地告诉了姜统，“魔核全部运回峡西镇后，少爷就让我马上回都城禀报老爷，将这批魔核献给您，全部交由您来处置。”

姜统听完，静了一会，突然哈哈大笑起来，“哈哈哈，这个小滑头，偷偷独吞了这一大批魔核，担心平中郡的人得知不服气，要分他一杯羹，不敢在平中郡出手，想让我运到都城来卖。他不好意思开口就让我帮忙，故意说把魔核献给我，让我来处置，最终还是想我卖了这批魔核然后把钱给他，这招以进为退用得好。嗯，虽然是耍了点小心机，但表面功夫做足了，是个有礼貌的好孩子，重礼又好面子的人就坏不到哪去，没有辜负我对他的期盼啊。”

“老爷目光如炬，一眼就洞察了少爷的心思，小人听少爷说的就是这个意思。”

在姜统面前姜顺川是半点都不敢隐瞒。“嗯，你要赶着回去吗？”

“少爷吩咐小人不必急着回去，在家成了亲再回去不迟。”

“看来馗儿挺看重你的，证明你能帮得了他的忙。好吧，就按馗儿说的办，你不用急着回去，让你爹安排人手去峡西镇把魔核运回都城，那颗六级魔核让他自己留着吧，会有用得上的一天。”

说完姜统端起书案上的茶杯。就在姜顺川赶回镇京城的时候，姬禅和寒如刃也赶回了古元帝国。他们一路上不计成本，能走传送门的就走传送门，能骑快马的绝不坐车，所花的时间和姜顺川差不多。姬禅是为了自己封王的事情能在过年之前完成，寒如刃则是为了她那可怜的弟弟。说到寒如刃的弟弟，就要从古元帝国的继承人说起。古元帝国皇族是鼓励公开竞争太子之位，因为即使是严令禁止，为了成为太子，皇子之间免不了有争斗，倒不如让争斗公开化，起码有助于皇帝控制住争斗的底线。而且通过竞争，最终获胜的皇子基本上是最优秀的，古元帝国皇室族规就讲明，所有皇子都有竞争的资格，除了一些极个别的情况，例如姬禅这种。寒如刃的弟弟寒刚是九皇子的好友，五皇子和九皇子恰好是太子之位的热门人选。寒刚在一次酒后争斗时，失手打死了一名贵族，五皇子借机就把寒刚抓了起来。寒刚是古元帝国“常胜侯”的继承人，五皇子为了减少与九皇子争斗中的障碍，一直不肯放了寒刚。寒如刃之父“常胜侯”寒冲又气又急，一下子就病倒了，而且日渐严重，无法好转。这场大病最终带走了寒冲的性命。寒冲在临终前，为了让五皇子放过寒刚，授意召开家族大会，把“常胜侯”的继承人改为了寒如刃，有一个条件限制，就是寒如刃的入赘夫婿进门之日，就是她继承爵位之时。五皇子不为所动，照样关着寒刚不放他出来。寒冲死后，五皇子认为已经和寒家结仇了，就更加不愿放过寒刚。为了救自己的弟弟，寒如刃去求过五皇子，也求过九皇子，然而并没有什么用，后来她求到了姬禅的头上。姬禅是魔法师不参与太子之位的争斗，但他的地位超然，无论哪一方皇子都想拉拢他，至少不会得罪他。寒如刃就是看准这一点，认为姬禅只要开口，五皇子就会放过寒刚。姬禅正好准备出门游历，本身又对寒如刃有点意思，因此答应寒如刃，只要寒如刃陪他完成游历，他就让五皇子放过寒刚。他的算盘打得挺响，希望在游历途中能俘获寒如刃的芳心，将她搞到手，回国之后再让五哥放了自己的大舅子，合情合理、一举多得。可是寒如刃继承爵位的限制条件，只有寒家的人知道，聪明过人的姬禅不知道寒如刃必须招赘，是绝对不会和他走到一起的。人算不如天算，姬禅没有得到寒如刃，却在少典国浮牛山得到除魔大功，总算不至于空手而归。“你先回去吧，等加封我为亲王的皇命下来，我马上跟五哥说，让他放了寒刚。这件事情我不会食言，那时五哥也不会不给我面子的。”

姬禅再次向寒如刃保证。寒如刃没有更好的办法了，只有赶回了自己的领地—寒山郡。回到寒山郡，寒如刃片刻不停召集寒家族老商议。“我们不能在古元帝国待下去了，姬禅想让五皇子放过刚弟，一定会和五皇子达成协议，这次太子之位应该会落入五皇子之手。”

寒如刃黑着脸说。“你的意思是，让我们放弃这过千年的家业，流浪到别国做一介百姓吗？”

寒家二叔公说。“如今五皇子与我有杀父之仇，日后等到他登基成了皇帝之后，要收拾寒家易如反掌。到时候连命都没有了，还谈什么家业，做什么贵族。趁还没有人监视我们，早些把财产转过吕国去，准备完毕后，再全家偷偷潜入吕国。之后是留在吕国隐姓埋名，还是去南面诸国，可以再从长计议。”

寒如刃面如冰霜。二叔公叹了一口气，说：“唉，这常胜侯是你，寒山郡是你的领地。既然你已经想得这么清楚，按你的性格是已经做了决定，我们是劝不动你的。那样老朽明日就动身前往吕国，趁这身子骨还硬朗，为家族做最后这一点贡献吧。”

其他几位寒家的族老都没有反对的意见。见此，寒如刃说：“多谢二叔公和各位族老的支持，我寒如刃不敢说有能力让家族东山再起，但有我在一日，就会尽量保存家中每一个人。”

老钱头带着十多个男孩和四个女孩，回到平中郡的时候，已经接近十二月中旬了。折蓝在大半个月的时间内，集中了谍情司中望州一半的人手，排查了平中郡中出生来历有问题的人，还真揪出了三个曹国早年安插收买的间谍。这样的排查要查看大量的档案文件，询问许多百姓和官员，以现有的人手还需要花很长的时间，才能完成一郡的排查工作。（说到起名，我想说的是钓鱼岛是我们的，黄岩岛也是我们的。）