中望州的选手高于全国平均水平，跟罴王州一起领先全国，这两个州经常瓜分一半的国赛前十。能在中望州比赛名列前茅的，实力都不容小觑。丁馗使用一般长剑跟姜操比试，在场面上并不占优，要不是在剑法上他更进一步，恐怕就要被姜操压制了。姜操功底扎实，资质上乘，对战经验丰富，对“飞鱼剑”理解独特，是一位全方位实力都很强的选手。丁馗能在力量、步法、剑法和细节处理上占了一点点优势，但身材、斗气修为、耐力和绝对速度方面略逊一筹。乾佑就在场边观战，否则加速术或催眠术一出，丁馗想赢十分简单，单凭骑士实力还收拾不了姜操。两把红色加长版长剑在演武场中舞动，丁馗和姜操的比试超过五百招了，一时半会看不出谁能赢。碰到一个实力相当的对手不容易，丁馗有机会实践一下新悟出的剑招；姜操不急不躁按自己的节奏试图掌控战局，输赢对他不重要，完全展示自己的实力才是他的目的。哎哟哟，这大侄子真不好对付，是我碰到的同级骑士最厉害一个，比那山崖郡的戴乐强多了。丁馗的实力刚刚有了一个提升，面对姜操还是暴露出一些方面的不足，用正常手段战胜一名后期顶峰的斗气骑士十分困难。他也不想想，自己刚进入后期斗刃骑士，在不用名剑和魔法的情况下，能跟姜操打成这样已经让很多人大跌眼镜了。“姜家培养出来的人才确实厉害，完全结合自身特点使用剑招，小师弟在剑法上难以控局，是我比较少见到的情况。”

风良不得不佩服，大家族培养人才的手段不是风家这样的家族能相比的。“世子的精神力遍布演武场，体力和斗气没耗尽前是不可能输的，他要是一位跟我同级的魔法师，我早就输了。”

乾佑所能“看”到的东西比风良多，对场中的打斗认识更深。确实，丁馗对姜操的反应和后招有准确的判断，无奈绝对速度上的短板，只能做好防御很难有反击的机会。姜操早早就看出强攻无法拿下丁馗，最稳健的做法就是拼消耗，在斗气修为和耐力方面他有足够的自信。“不打了，”丁馗跳出战圈，“这么打下去我就该输了，我的斗气会更早消耗完。”

“是表叔让我，您要是用‘月殇’，先耗光斗气的一定是我。”

姜操清楚“月殇”的主要功效，和用一般长剑的丁馗打成这样他已经输了，“比赛中您遇上龙坦估计有七成赢的把握。”

“据说阳元州的龙双比龙坦更厉害，全国大赛的最终决赛出现破盾骑士概率很高，能打进前十就已经不易了。”

丁馗的情报收集工作挺到位。镇京城里虽然没有记者，但老钱头就在身边，何瘸子尽职尽责，他们没有忘记了解丁馗潜在对手的情况。“族长大人说了，我们打进国赛就算是完成任务了，最终在全国大赛上获得什么名次，让我们尽量争取就行。”

姜瑜丝毫压力都没有，她没有竞争前十的实力。我虽然不是适龄选手，但身上背负着护国侯的荣耀，手上有“月殇”剑的尊严，没有说得过去的成绩，很多方面都交代不了。丁馗嘴里是苦涩的，又不能明着说，只能岔开话题：“小小，跟他们安排个独立的院子，在他们修炼时，值守亲卫严防任何人靠近。我有几个师兄师姐和同学在，有机会你们跟他们多交流一下，以你们的实力可以传授点经验给他们。另外在我这里，你们就当在自己家一样，有什么需求就跟仆人说。”

他在名义上是长辈，有责任照顾姜操、姜瑜，哪怕心在不愿接受这一点。姜操和姜瑜的到来，刺激了来看比赛的那些少男少女，打不过丁馗他们可以心安理得；发现了与姜氏兄妹的差距后，他们淡定不下来了。他们大大减少了玩闹的时间，纷纷加大了自己的训练量，不时虚心地向姜氏兄妹请教。“少爷，长运郡侯之子蒋温求见。”

丁财在院外禀告。随着国赛临近，护国侯府有点不安宁了。丁馗以中望州第十名参赛，都城及附近无缘国赛的青年骑士想击败他，以证明自己也有参加国赛的实力，只不过罴王州实力太强，被埋没了而已。“去看看姜操和姜瑜有没有空，让他们替我打发了。”

丁馗不能阻止这些人上门，但他可以不出面，让同是参赛选手的姜氏兄妹应付。跟姜操比试一场后，针对自己的缺陷丁馗展开了专门的训练，根本没有心情应对那些登门求战的贵族子弟们。速度和耐力的训练需要比较多的时间，不像斗气功法那样，每练一次都有肉眼可见的进步，有可能一个月下来也看不见进展，相对要枯燥许多。有中望州第二名的姜操坐镇，这段时间的上门挑战者均铩羽而归，让他在都城打出了个不大不小的名气。这类青少年间的比斗，在贵族门第间是流行的，你不能把上门挑战者赶走，或者找府中侍卫、亲卫代打，只能像丁馗这样安排自己的晚辈接战，虽然这晚辈还大了两岁，但总在合理的范围内。平民百姓就不能任意上门找这些人挑战了，贵族们支持子弟间的交流，但不能允许老百姓挑战他们的尊严。有一定实力和名气的选手极少在赛前挑战别人，赢了还好说，万一输了会影响比赛的心态。戴乐在阳元州的州赛上拼到了第五的名次，这位山崖郡的天才很想到处挑战，可带他到都城来的骑阳分部官员多次警告，不要去招惹世家子弟，人家连门都不会让他进。“少爷，山崖郡戴乐求见。”

丁财的这次禀报打断了丁馗的训练。“呵呵，又见面了，戴兄，可是还想与我切磋切磋？”

丁馗对这个敢为小花出头的家伙有好感。“世子别笑话我了，我哪能是您的对手，再说了我那身份也够不着切磋的资格。上回您帮了我，这次特意前来向您道谢。”

戴乐脸皮虽厚，但在丁馗面前不敢装。“上回你就谢过了啊，我看你是另有目的吧，什么时候学会了说话绕弯子啊？”

丁馗脸上就写着“我不信”。“啊，这个，也没什么事。好不容易来镇京城一趟，这里还汇集了许多高手，我却没有机会跟他们比试一下，心里那个急啊。我听说您这里有许多人来，想来问问能不能安排我玩几场，输赢没关系，只要能打就行。”

戴乐小心思被人戳穿了也不脸红。丁馗被弄得哭笑不得：输赢对你没关系，可是我安排的，对我就有关系啊，这二货对自己不傻。“姜瑜，你和这位山崖郡的天才切磋一下，点到为止，别伤了戴兄。”

丁馗会客时都会叫上几个伴儿。“她能伤得了我？你放开了打，我戴乐不是一个容易受伤的男人。”

戴乐看了眼姜瑜，有点不服气。半小时过后，戴乐捂着左侧的腮帮子回到客厅，后面跟着满脸抱歉表情的姜瑜。“哎呀，打人不打脸，你下手重了点吧，姜瑜。”

丁馗一看就明白了，那两人的实力他清楚。“唔，不能怪姜小姐，我那一下速度太快，是她收不住。反应能够这么快的人没几个，她已经做得很不错了，没把我的牙齿打掉。”

戴乐抢先替姜瑜解释，要不是他想出险招求胜，姜瑜不至于收不住手。“小表叔，是我不好，他的出剑太快，我要是慢一点都跟不上。”

姜瑜不好意思地低下了头。“什么？！您是她的表叔？我输给了您的表侄女？”

戴乐一惊。“啊，她们姜家的家族庞大，辈分上是那么回事，不过她应该比你大一点，你输了算正常的，不要在意这些细节。”

丁馗算不到这天才又抽了哪根筋。“不该啊，我就不该等您的门，每次有您在的地方我就赢不了，这次的打击太大了，输给您的表侄女，我以后还有追上您的机会吗？”

戴乐很认真地反思了遇到丁馗的每次情景。“戴公子，小表叔今年才十六，我堂哥都不是他的对手，你想追上他确实没什么机会。”

姜瑜说话不带转弯的。“你哥是谁？”

“中望州第二名，姜操。”

“世子，告辞！”

戴乐转身就走，绝不拖泥带水，生怕再待下去会受到更多的打击。“小表叔，他真的是阳元州第五名吗？感觉很好对付啊。”

姜瑜这话是等戴乐走了才问的，否则会把戴乐的心伤透了。“恐怕阳元州除了龙双，其他的参赛选手都打不赢你。这个州面对祁国、曹国和孟国，常年受到战争的威胁，那些有传承的世家不愿待在那里。王国真正有实力的要算罴王州和我们中望州，其他的州赛第五应该都不是你的对手，国赛前五十有你的一席之位。”

丁馗给姜瑜打气。