“继宗，你马上回村，带人把密库里的宝物藏起来，那些东西对星竹有用，藏好后你就去找星竹别回村了。”

阮继祖回客栈的路上已经想好了。“那您和大嫂？”

阮继宗没有马上离开，有点迟疑。“如果村子要遭受灭顶之灾，你在于不在没多大区别，而我是族长必须要面对，至于你大嫂我自有安排。”

阮继祖看穿了弟弟的心思。“大哥，您保重，密库的东西我一定会交给星竹的！”

阮继宗紧紧抱了兄长一下，才毅然转身离开。阮继祖深情地看着自己的妻子，拉住她双手，说：“郭凝，以后你要和女儿好好过日子。不能让你再跟着我受苦了，我这就送你去蒋家，等星竹学成出师你再去找她。”

“你又要丢下我一个人面对吗？阮家怎么能这样要求自己的子孙？你带着村里的人一起走吧，我跟你去哪受苦都行，只要全家人在一起。”

阮星竹的母亲郭凝双眼含泪。“阮家已经逃过一次了，我们不能永远这样躲避下去，这一回就让我来替阮家做决定，不能堂堂正正的活着，我就带着族人轰轰烈烈地死去。我们的女儿有出息了，她能给家族带来希望。我带着家族的过去离开，就是把希望放到星竹和继宗身上。你有一个重要的责任，必需给继宗找一个能生育的女子，延续阮家血脉。”

阮继祖搂着妻子说。这夫妻二人离开峡西镇后直奔铁胆城。中望州的中地一军团终于在卫国郡集结完毕，因为紧挨着南沼州，公孙家不得不挑起了地方军团的大梁。中地一军团当晚就跨过中望州与南沼州的边界，全军进入南沼州，一切顺利的话不用十天应该能赶到战区。当第八军团前锋船队抵达西江水寨时，双龙城又传来一个坏消息，该段通元江面上出现了祁国的战船。曹国和祁国的水军战船没有强攻双龙城的打算，只是不断闯过通元江的中线，跑到属于少典国的水域内游弋，刺激着城主龙渊的神经。原先在双龙城附近驻扎的十四军团已南下，赶来接替他们防区的是十三军团的121师团，师团长隆志铎陪着龙渊一起在观望着江面的情况。“打又不打，走又不走，你说他们想干嘛？”

龙渊问隆志铎。“他们目标是南沼州，不是我们这里，想在阳元州开辟战场估计他们兵力不够。已经出现船只的番号顶多和连坝口、猫耳湾水寨的兵力相当，看样子是想给过境的第八军团制造点麻烦。”

“挡第八军团的路？就这点人能顶什么用，他们除了给第八军团增添战功外，看不出有其它的作用。”

龙渊曾和第八军团并肩作战过，十分清楚少典国这支王牌军团的厉害。“要是在陆地上他们应该不敢来，可这是水面上兴许是他们想试一试的原因。”

隆志铎推测道。“要真是这样那就没我们什么事了，他们是欠收拾，无论地面还是水面，第八军团都不是好惹的。”

龙渊脸上露出轻松的笑容。金坪郡战区传来坏消息，江边附近的三座城市被曹军攻占，曹军主力逼近郡城；十一军团的援军距离郡城还有两日的路程，十二军团的114和115师团已回防，暂时保证了郡城的安全。退守岩岭郡的狄堂隆等来了他的主力，113、116和117师团，加上驻守岩岭郡的119师团以及上次败退的一万多人，他的手头上凑起了五万多人的部队。有了人马的狄堂隆没有闲着，一面联系南沼州魔法师公会分部，要求派禁忌魔法师支援他；一面派出十多股小部队，专门偷袭孟军的补给线。在没获得禁忌魔法师相助前狄堂隆不敢与孟军正面交战，只有主力军团里才有六级战力者，大武师、大箭师、禁忌魔法师或者主宰骑士。由于南丘郡城形势危急，第二十军团又抽调了三个师团前往支援，只有到了深冬时节他们才能调离更多的部队支援战区。南丘郡城保卫战打了三天，城内守军损失过半，百姓之间弥漫着绝望的情绪。他们虽然不知道狄堂隆大败的消息，但三个军团番号出现在城外的消息隐瞒不住，小小一个郡城怎能抵挡三十万大军。张寻带着疲惫的身躯巡视着巨羊城墙头，城墙上的防御工事已残破不堪，仍然坚守在城墙上的守军基本个个带伤，顽强在空中飘舞的少典国旗只剩不到二分之一。“父亲，军械库里的箭支已经搬空了，城主府已经拆空了，城中可用的石块已耗尽，所有火线油坑都消耗光了，我们的远程攻击手段马上要停止了。”

张寻长子张笠前来禀报。“嗯，草人借箭的方法不能再用了，孟军学乖了射上来的都是火箭，弓箭兵都改为步兵吧；让城中工匠再辛苦一些，把所有用不上的铁器熔成铁块，代替石块供给投石车使用；让所有破盾骑士集中起来，专门对付靠近的魔法师，只剩下他们有威慑力了。”

张寻拍着儿子的肩膀说。“城中那些大户就不能把他们的房子拆了吗？好歹也能多些石块啊。”

张笠不忿地说。张寻严厉地说：“王国派我来是为了治理和守卫这座城市，不是让我来拆房子的，要是人家不愿意我不能强求。你给我记好了，万一日后你当上城主，一定不能强迫百姓做他们不愿做的事情！”

这个时候巨羊城还能战斗的守军不足两千人，悍将齐楠在昨日的战斗中被一名魔法师偷袭，左臂已废，只剩一只手作战。久久不见援军赶来，城中开始出现投降的言论，认为已经坚守够久了，他们被王国抛弃了。孟国第三军团的统帅十分佩服张寻，自己用十倍于对方的兵力，足足猛攻了八天都没拿下这座小城，全是因为张寻多变的战术、滴水不漏的防御、奋不顾身的英勇，并善于因势利导凝聚了全城死守的意志。不过孟国大本营对第三军团进展缓慢大为不满，最新集结到位的第四军团已乘船前来准备接替第三军团。只等第四军团登陆，第三军团将全力进攻驼峰山隘口，不能继续留下来跟巨羊城过招了。驼峰山隘口的处境比巨羊城好多了，毕竟只是一面受敌，严迅没有得到更多的援军，但军需物资还是源源不断地从后方运来，加上有魔法师的支援，面对三个师团孟军的强攻，依然守得有声有色。随着时间推移，孟、曹联军在南丘郡战区和金坪郡战区的进展，巨羊城和驼峰山隘口渐渐失去战略上的重要性，一旦南丘郡城被攻陷，为避免腹背受敌，驼峰山隘口就必需退兵。就是说这两个地方是等不来援军了，除非在来的路上那六个军团突然空降到战区。严迅在看到从巨羊城逃出来的大批百姓，明知道能够抄小道到孟军身后来一下狠的，苦于分不出兵力，只能吸收了巨羊城的两百名城防军，征用了这些认识路的人，留待日后能派上用场。余忠率领着七十五师团的船队与西江水寨水军汇合，此时他感慨万千，“樊队长，当初你就是在这救的我，没想到短短几年我们又回到这了。”

“是您的侍卫长救了您，属下不敢贪功。”

樊玉珍一直忘不了送余忠到她船上的那两名亲卫，那群随着“西江号”一起沉没的战友们。“唉，当日之仇余某必亲报之！给西江水寨水师发信号，让他们加速前进，我们要快一些赶到南沼州。”

在江面上余忠显得更加自信，这也是军团让他任前锋的原因。镇南城郊，少典坚亲自出城，在城外的大道上接见了临地一军团和临地二军团的军团长，“战局紧急，我也不用你们到城中见我，只希望你们赶紧前往战区，不要耽误了前线的战事。”

中望州牧这是要赶人，催促临海州的地方军团加速前进。南沼州局势糜烂，第一个受影响的肯定是中望州，不说敌军打过来就说逃难的百姓足以让少典坚头痛。全国骑士公会都有关于战争的简报，秋暮城距离较远，简报还讲的是战争初期。丁馗看了看，跟他有点关系的第八军团离战区还十分遥远，中望州征兵也轮不到峡西镇，他更关心自己的突破。丁馗体内第六条经脉的斗气满了，第七条经脉的瓶颈在他多次冲击下已慢慢出现松动，确信自己在新年之前能够晋级破盾骑士。十七岁前迈入破盾骑士行列，在护国侯家的历史上都不多见，最近一个就是大名鼎鼎的丁镇。外界的事情丁道都抛于脑后，加紧了“化气成龙法诀”的修炼。按照骑士修炼的顺序，第七条经脉是足太阳膀胱经，是一条经过百会的经脉。丁馗不知道自己面临一个极大的危险，他的斗气要经过常常有魔力出入的百会，处理不慎会导致斗气和魔力的冲突，轻则神智错乱、重则爆头身亡。