发生人命案以后，沈清宁睡意全无，她用了点心茶水，靠在床榻上想事。在她内心，有难以言喻的忧虑，却又不能对丫鬟们提及，否则会加重玉屏他们的恐慌感。玉鸳和玉屏到底是沈府上的丫鬟，见多了后宅勾心斗角，不过出门在外，总有很多不确定性。“沈小姐。”
客栈门外，佟德手中拿着个托盘，不情不愿地敲门。齐老爷被杀害后，客栈里吵闹，连累三皇子不得安睡，吩咐他过来给沈清宁送一盘果子压惊。刚刚沈清宁的说的话，佟德在隔壁听得真切。齐老爷不就是被人砍头了，这在法场上常见，更何况在战场上，缺胳膊短腿如家常便饭，每次打扫战场，都有不完整的尸身，根本不晓得是谁的。女子胆子小，小家子气，遇见点事立刻慌了。“原来是佟大人。”
玉屏开门，面对佟德硬是挤出一抹笑容来，“您是打算深更半夜登门做客吗？”
“我家主子送给沈小姐的果子。”
佟德听出玉屏的讽刺，翻个白眼，把托盘推到玉屏手中。“那奴婢就替我家小姐收下了。”
推盘上是几个红艳艳的大苹果，玉屏分外满意，随手掏出一把铜板，塞在佟德手中。给来送东西的小厮打赏，她家小姐非常重视规矩。“你……”佟德刚要说话，门砰地一声关闭，差点碰到佟德的鼻子。他灰头土脸地回房，坐在椅子上数手中的铜板，不多不少，一共八枚。随便几句话，佟德忽悠了冯牡丹五百两银子，而在沈清宁这，只得到八文钱，还不如不给，他感受到了侮辱。尤其是，他刚进门没多久，就听到隔壁咬苹果咔嚓咔嚓的脆响，佟德咽了咽口水又叹息一声道：“差点摊上人命官司，这沈小姐还有心思吃喝，这心咋那么大呢？”
还真别说，三皇子送来的苹果好比镇定剂，玉屏和玉鸳吃过后趴在桌上呼呼大睡，在旋涡中心的丽娘也是累及了，片刻后发出匀称的呼吸。沈清宁见此，把精神力作用于空间中，根据实验室的给出的配方，配置治疗伤寒的药丸。出门在外，药品得备齐全。大齐医馆的药丸子太贵了，难怪都说普通百姓生不起病，得一场大病倾家荡产。郎中稀少，靠的是世代相传，每传几代，总有那么几个不学无术的不孝子，沈清宁真担心有一日郎中会灭绝，百姓们生病，全靠土方子，挺着挺着就咬牙挺过去了，若是病情加重，才敢请郎中上门。一夜未眠，东边刚泛出鱼肚白，客栈楼下又变得喧闹起来。“醒一醒，官差来了。”
沈清宁从窗户向下张望，齐宣换上一身白衣，旁边跟着官差，而齐老爷的尸身，已经被放入担架上，蒙着白布。白布上血迹斑斑，齐家两个下人哆嗦着抬起来，还没走两步，其中一人便摔了个狗啃屎，齐老爷尸身不稳，人头从担架上骨碌下来，滚出去老远。一旁，众人又是一阵叫嚷。沈清宁看这一幕，极其无语，齐老爷的眼珠子都要瞪出来了，死不瞑目。楼下，客栈周围被围，所有人都被困在客栈中。为方便办案，当地知县老爷要把客栈改成公堂，沈清宁非常认同这种行为，距离案发现场近，可以随时查探。齐老爷死得蹊跷，沈清宁却不意外，凶手的范围很窄，就在齐家随行的人中。约莫一刻钟后，官差上来喊人。“这位小姐，叨扰了。想必您也听说了，齐老爷昨夜遇害，我家大人想请您去配合调查。”
官差很是客气，沈清宁也不是不通情达理之人，回道：“应该的。”
主仆几人下楼，楼下大堂，知县老爷端坐，底下黑压压几十号人。沈清宁望了望，只有齐宣身旁无人，因为在他不远处，正停放着齐老爷的尸身。估计众人嫌晦气，也担心冲撞死者，没人敢站在齐宣身侧。“齐公子，节哀。”
沈清宁站过去，小声地说道。“多谢。”
齐宣点点头，面上看不出情绪。得知亲爹被人所害，他先是感到震惊，随后是不可置信，哪怕到现在，齐宣很想知道凶手是谁，和爹爹到底有什么深仇大恨，并非痛心。命根子都被剪了，估计又是因为女色。齐宣眯了眯眼，他爹这辈子，迟早死在女人身上，这是他娘说过的话，如今应验了。自打记事开始，齐宣很少能碰见他爹，他爹不是在花楼里就是在小妾姨娘的院中风流快活。娘亲忙着打理生意上的事，对此不闻不问，但是齐宣心里清楚，他娘是个有手段的人。后院那么多女人，都以为自己能母凭子贵，十几年来，却无一人有消息。昨夜，在目击者小夫妻的指引下，齐宣去了后院柴房。在柴房入门不远处，有一个破碎的瓷碗，洒在地上的鸡汤还没有干。齐宣出钱给伙计盯着沈清宁，伙计顺便盯了沈清宁的丫鬟，证实丽娘在后院厨房炖鸡汤，还问了柴房的位置。凶手是不是丽娘？是她，倒也说得过去，丽娘的身世凄惨，齐老爷却屡次想把坏人名节，说不定丽娘在绝望之下走上极端。凶手若不是丽娘，那么此案有待考证。齐宣侧身，错过沈清宁仔细盯着丽娘看，丽娘虽然面色苍白惊慌失措，更像是受惊吓过度，而不是杀人之后的心虚。似乎察觉到被注视，丽娘转过头，刚好和齐宣对视。这些必要的碰撞和试探，自家小姐已经提前知会过，丽娘有心里准备，她对齐宣行礼，并没有回避。齐宣点点头，内心疑窦更重。“根据仵作验尸得出的结论，齐老爷死于戌时。”
师爷手中拿着一本小册子，上书仵作验尸的结论，齐老爷身上有几处外伤和擦伤，都不致命，致死的原因是有人用重物击打齐老爷的头颅，而后又下了大力气切割。至于某处被割掉的部分，恰巧证明凶手和齐老爷有深仇大恨，应当是在齐老爷死后切割。