最开始蛮子残杀无辜百姓，安宁郡主虽怒火冲天却也没有达到失控的地步，再后来看到十几个蛮子残忍糟蹋女子，面对暴行，同是女子的安宁郡主再也忍不住了。“蛮子找上门来，跑到城下叫骂，打定主意我方不敢开城门应战！”
守城的将士从开始的热血到麻木，眼神空洞，早已没有反抗之心，这才是最可怕的，他们丧失斗志，被蛮子打怕了。如果不是突如其来的暴雪，就算三皇子带人到边城，也避免不了颓势。蛮子对形势了如指掌，两三日来骂一回，挑衅大齐将士的底线。“前一段时日两方开战，城北大营的将士伤亡惨重，实在不适合再战。”
将士们不是傀儡的木头人，有血肉，洛云斓不会逞一时之快，把将士推出去送死，除非他有万全的把握。伤兵一部分留在伤兵营，一部分轻伤的住在百姓家里调养，己方需要一个缓冲的时间。“安宁，你对北地了解多少？”
从城楼上下来，洛云斓把安宁郡主叫到军中大帐议事，就在刚刚，他想到一个计策。“边城还是蛮族？”
安宁郡主以为自己要被撵走，如今看到渺茫的光亮，她知无不言言无不尽道，“清宁给我看过北地的游记，我对地势了解的不透彻，只晓得浅显的风土民情。”
冬日里，北地苦寒，百姓除了必要的采买，几乎不出门。家家户户有炕，烧火添柴，炕上热乎乎的，半夜干燥起身还得喝点水。为驱寒，汉子们酒量很好，喝最烈的烧刀子，边城有夜里不打烊的酒馆，睡不着的汉子跑到酒馆里点几个下酒的小菜吃酒听书，众人分享一些新鲜事，甭管认不认识，都很自来熟。看到游记上记载，安宁郡主清醒地认识到四海茶楼在边城赚钱的梦想破灭了，除非他们开一家四海酒楼。至于蛮子的风土民情，安宁所知甚少，她是来杀敌的，不愿过多了解蛮族的习俗。“蛮族的主将名为完颜烈，他的人驻扎在泗水城中。”
泗水城与大齐边城相隔不远，在两方战事之前，经常有生意人去泗水城走货。泗水城对于蛮族来说，属于一处繁华之地。“主上，您……”佟德在一侧观察，自家主上并没有请安宁郡主回京的意思。对于除沈神医外的人，主上一向话不多，如果一旦说了很多，代表有利可图。“安宁，破获京城少女走失案，卫大人功不可没，可是有一处源头，他还没有追查到。”
洛云斓盯着茶杯，声音极其淡漠。“难道您知晓？”
安宁郡主不明所以，话题被越扯越远，她没有太聪明的脑袋，但是只要留下来有作用，她愿意听从安排。“有一源头便在泗水城内。”
蛮族的主帅完颜烈最喜玩弄大齐女子，哪怕两国开战，买卖女子也没有停止。买卖的中间人，是一个刀疤脸，刀疤脸在泗水城有院子，挑选品貌端庄的培养，而后送到完颜烈府上陪侍。“他破他的案子，我杀我的敌。”
提到卫子丰，安宁郡主语气很不自然，他来找她表明心意，而她这边却闹出一个大乌龙，火速逃了。“难道，您的意思是……”安宁郡主反应慢半拍，好半晌才回味过来道，“您是想……”把她送到泗水城，想办法混到完颜烈身边，擒贼先擒王。安宁郡主眼神一亮，这是个绝妙的主意！完颜烈作为主帅，身边有明卫暗卫几十人，想要派人刺杀不容易，如若从女人身上下手，就简单多了。只是女子不好找，有身手有胆识又值得信任，安宁郡主露出一抹微笑来，“这个我可以，您慧眼识珠。”
“不是你，你脑子不够用。”
洛云斓打击安宁郡主不留余地，就安宁郡主大大咧咧的性子，去了也是送人头。“安宁郡主，您在高门长大，身上自带贵气，哪怕做小伏低，骨子里的东西，眼神都是骗不了人的。”
佟德感叹主上说得太直接，忙不迭地帮忙找补道。完颜烈之所以毫发无伤，不仅仅是因为人手多，也是因为此人疑心病极重，不好打交道。“不是我，那您看上谁了？”
佟德的话很是中肯，安宁郡主勉强接受，之前她怀疑三皇子是没办法和沈清宁交代，才不准许她以身犯险的。“木香，她比你合适。”
木香长相柔美，足够隐忍，木香是莫家的人，耳濡目染也对战事了解多一些，而且木香心思缜密，在莫琦玉身边多年，莫琦玉是男子的身份都没有暴露，是最合适的人选。刺杀完颜烈不是最主要的，洛云斓需要制造一个噱头，趁着蛮子将士反应不过来的时候出其不意地绕路包抄，至少把周边百十里地拿下作为一个缓冲带，以防敌军直接攻城。如果木香有办法将完颜烈生擒活拿，在除夕之人把人送上西天，是鼓舞大齐将士的最好法子。“木香不是我的丫鬟，你得问她愿不愿意。”
安宁郡主没办法为木香做决定，木香现在跟着沈清宁，是沈清宁的人。洛云斓必定竭尽所能差人保护木香，不过泗水城毕竟不是大齐的地盘，或许有变故。“安宁，你既然一心上阵杀敌，明日就跟随佟德身边学几招。”
洛云斓没说的是，他其实挺看好安宁郡主，女子除了体力上有所欠缺，在巧劲儿上绝对优于男子。农历十月底，北地边城萧瑟，大雪过后，一片苍茫的景色，而京城里则是秋高气爽，另一番景象。三皇子府上，沈清宁正在书房中列单子，她离京后，还是有些放心不下爹娘。她不在，白慕言和白春花也随着她启程，过年这种喜庆的日子，二老身边除了还不会说话的小豆包，也没几个亲人了。沈清宁写给苏青一封书信，拜托苏青有时间多陪着娘亲说话，皇子府和沈府下人的红封奖赏，上到管事下到扫洒的婆子，沈清宁一人不落。