第11号方舟。　　头顶上，昏黄的灯泡不时晃摆，令狭窄的房间里光影抖动。　　在一个陈旧的开放式“生物电池”维生舱里，唐恩猛地从弧形的舱体中弹了起来，满脸惊愕。　　二十平方左右、墙壁上布满了斑斑锈迹的铁皮屋内，早已站了其余五个人。其中一位年龄老迈，佝偻着背，拄着拐杖，脸上有丑陋的疤痕。这就是之前唐恩与女人交谈时所说的“长老”。　　另外三人，两男一女，冷冷地倚在房间角落，默然不语。　　五人中最后一个女人，却用一部小巧的电脑、电脑面板上有不少线路与集成板裸露在外，似乎是用东拼西凑的零件组装而成。用电脑上分出了许多线路，连接到唐恩不久前所躺的“非法端口”上。　　正在操作电脑的女人，只有一米四高、身材瘦弱，穿着勉强能遮蔽身体的破烂衣服，看起来干巴巴的。她叫贝拉，别看她像是未成年，可她在幻光中的年龄，已经有三十多岁了，她的身体因为长期的营养不良，而无法进行正常的生长发育，一直维持着这幅姿态。　　贝拉惊愕地看着冒着黑烟的电脑，她回头看着同样躺在“非法端口”上一脸懵逼的唐恩。　　“你怎么出来的？”

贝拉露出匪夷所思的表情。　　“我……我出来了？”

他模糊想起，临登出前的记忆。　　贝拉告诉他“前方高能”。　　他一回头，就看见了一只笑起来令他头皮发麻的变态猎杀者。　　那一拳打出时，他是没什么感觉，只看见了满屏幕的“404”。　　然后，他就登出了「幻光」。　　当唐恩神情复杂地说出他的“可怕”遭遇时，房间内，其他人都连忙摇头，表示不可能。　　换言之，他居然被一位“猎杀者”给打掉线了？　　这怎么可能？　　“哼！”

房间内，一位身上纹着纹身、体型健硕的黑人嗤笑一声：“煞笔，你说的要是真的，他们岂不是能顺着线路爬进方舟？你这是在侮辱我们的智商，唐。你要说的是真的，我立即把你房间里的过期‘营养液’给喝了……倒立喝。”

“都别吵了。”

在房间内，一直沉默不语的老人，也是第11号方舟的长老，用嘶哑的嗓音沉声喝止了唐恩与黑人的争吵。　　他那浑浊的眼珠子看向唐恩：“你来我房间，我好好问一问，咳咳咳……”　　长老说完，剧烈地咳嗽。另外一个女人连忙上前，为长老拍背、顺气儿。　　“贝拉，唐恩登出时的记录，能查到异常的信息吗？”

贝拉晃了晃仍冒着黑烟、早已息屏的电脑，耸耸肩：“我尽量。”

……　　同时。　　虚拟世界「幻光」中。　　圣彼得大街、断桥前。　　伊凛皱眉，看着自己的拳头。　　他刚才只是试一试，却有种“碰到了什么”的感觉。　　伊凛不会认为自己出拳时碰到的奇怪触感是一种“错觉”，世界上没有那么多错觉。他认为，在尼尔的指导下，他刚才抱着尝试将“觉醒者”送出虚拟世界，在出拳时，伊凛在拳头里加了一点「无限」权柄，将至尊流法术里的“传送术”高度简化后，打出了奇怪的一拳。　　“虚拟与真实的壁障？”

伊凛没想到自己真成功了。　　他刚才的确是抱着不成功则别人成仁的想法。　　试试又不坏。　　“弟！”

当机的尼尔，智能重新上线。　　几种运行优先级的冲突，让她的运行逻辑出现了三秒的短暂当机。可在这当机时、伊凛冲出去后，尼尔选择了一种折中的“运行方式”……那就是不运行。果然，“不运行”后，等了一会，当伊凛解决一切，尼尔发现自己的逻辑又正常了。　　这可是意外之喜。　　原来还能这么运作。　　尼尔自己也没想到。　　高空中几个起落，尼尔动作干净利落地来到伊凛身边，揪着伊凛的耳朵，将其拉到地面。　　圣彼得大道已成一片废墟，一道深邃的沟壑，将街道犁出了一条凹陷的坑道，一直延伸到半岛的另一面。　　断裂的水管在废墟上空不要钱似地洒着喷泉，裸露的电线在积水中发出啪滋啪滋的电火花。　　一直显得没太多感情的尼尔，在看见自己弟弟的所作所为后，竟罕见地露出“生气”的表情，她摘下墨镜，生气地用两手捏着伊凛的左右两边脸：“你干了什么？”

伊凛的脸被尼尔拉长两倍，嘴巴扯成香肠状。伊凛无辜地说道：“这不是你说的，‘尝试用中枢去处理幻光里的信息，尝试进行物理规则的构筑和物理体积碰撞的演算’，什么的。”

伊凛两手交叉比对、作出复杂的手势示意：“我只不过尝试着计算一颗炮弹投在街道上、爆炸的威力高度凝聚，将街道暴力从中间分开的场景……仅此而已。”

【开启维护区域。】　　尼尔发出申请，一个响指打出，以她为中心，伊凛破坏的区域，被一片虚幻的流光覆盖。　　摇曳的火光、飘起的黑烟、喷出的水花、惊慌失措的幻光居民，在光幕中，一切动静，戛然而止。　　后续，其余猎杀者跨越断桥，进入维护区域，满地搜索着“觉醒者”的遗体。　　他们仿佛对这种事态见怪不怪，又或者，他们根本就不存在“震惊”、“惊讶”等感情，忠实地执行着尼尔的指令。　　猎杀者队伍在维护区域内搜索了一会，并没有找出其他特殊之处后，这次行动宣告解散。　　尼尔下班，其余猎杀者继续盯梢、以及负责维护区域的“重启工作”。　　……　　【L-1010，登出‘幻光’。】　　视野切换，在姐姐的监视下，伊凛登出幻光世界。　　登出后，第一件事，爱丽丝姐姐二话不说，带伊凛前往维修部，进行了一次全面的检查。　　负责为伊凛检查的，还是「爱丽丝-101」，有前车之鉴在，这一次爱丽丝并没有拆开伊凛的装甲板，查看内部，而是检查了伊凛芯片上的老旧系统。　　伊凛镶嵌在装甲板上的芯片当然是不存在智能的，他只能偷偷动了手脚。　　最后，爱丽丝给出了一份“检查合格”的报告。　　一板一眼的智械，只要“检验合格”，就不再怀疑，她反倒透露出一种欣喜的情绪。　　至于爱丽丝是如何表达“欣喜”的？　　伊凛也说不上。　　这只是他觉得。　　因为，爱丽丝的“晨起保养”频率，明显增多了。　　以前是三天一次。　　自从伊凛获准登入幻光世界后，这频率变成了每天一次。　　现在，伊凛闭着眼睛都能把「爱丽丝型」拆出花来。　　……　　伊凛上班已经一个多月。　　这一个多月，伊凛就跟打卡上班的普通上班族，与爱丽丝登入幻光，林一与尼尔，就像是在逛街，走走停停。　　幻光世界很美好，伊凛带着尼尔，享受着幻光内的美食。　　“这是什么？”

尼尔问。　　“冰激凌，草莓味，尝尝？”

“这是人类的食物。”

“你现在是尼尔，而不是爱丽丝-101。”

“……有道理。”

看着弟弟笑容天真无暇，将雪糕筒塞进自己嘴里，尼尔只能乖乖张嘴，吃了一口。　　尼尔皱起了眉。　　“好吃吗？”

伊凛试探着问。　　嘀嘀嘀。　　尼尔舌头一卷，眼睛一亮，开始分析舌尖上的味道。　　“虚拟成分：饮用水、牛乳、奶粉、合成植物油脂、食糖、草莓香精、双甘有脂肪酸酯、黄原胶、柠檬酸、羧甲基纤维素钠、苯丙氨酸……”　　她一口气尝出十几种人类不可能品出味道的食品添加剂。　　“不不不。”

伊凛一巴掌拍在尼尔脸上，拍得后者胸舱一颤。　　“你错了，这不是味道。”

“这就是‘味道’。”

尼尔固执地说。　　“这样，我教你怎么品尝。”

伊凛回想着「爱丽丝型」的口腔结构与配置：“关闭‘成分分析模块’，开启温度传感器，上调触觉传感模块。”

尼尔闻言，一一照做。　　“然后，闭上眼睛。”

伊凛此刻的口吻就像是诱骗红太狼打开门门的灰太狼：“只有用‘心’，才能品尝出味道。”

“心是什么？”

“先闭眼睛。”

尼尔乖乖闭上。　　“什么感觉？”

“冰。”

“还有呢？”

“软。”

“还有呢？”

“甜。”

“这就是‘味道’。”

尼尔伸出舌头，舔了舔唇边白花花的奶油，似懂非懂。　　……　　爱丽丝在上班前，日常来伊凛处，进行保养。　　伊凛熟练地拆开爱丽丝型的装甲板、内衬，仔细清洗。　　当伊凛小心翼翼掀开爱丽丝颈后的护甲，观察那只趴在爱丽丝中枢上的“虫子”时，陷入沉思。　　“呐，姐姐。”

“嗯？弟弟，姐姐里面不干净了吗？”

爱丽丝忧心忡忡地问。　　她可不想让弟弟看见自己内部的污垢。　　太丢人了。　　伊凛通过言传身教，让爱丽丝渐渐明白了不少人类的概念。　　“羞耻心”、“担心”、“高兴”、“悲伤”等等。　　许多概念，爱丽丝即便不能理解，但最起码能通过“拟人格模块”模拟出来。　　“我能要一台‘爱丽丝型’吗？”

“不可以。”

爱丽丝下意识地摇头拒绝，她的视野里莫名地出现了一片雪花，但很快又恢复了正常：“弟弟，你只能拆‘爱丽丝101’。”

“不不不，姐姐，你误会了。”

伊凛察觉到爱丽丝不愿意，解释道：“我想要一台还没载入任何‘拟人格模块’的出厂机型。”

“噢！”

爱丽丝懂了：“原来你想当‘爱丽丝’，原来，你喜欢的是‘爱丽丝XO爱丽丝’。”

爱丽丝-101不知道联想到了什么资料，面甲滚烫发红，嗤嗤嗤，散发出烧焦的味道。　　“……”　　伊凛决定不再解释。　　但既然是“没有搭载任何拟人格模块的爱丽丝空白机”，姐姐爽快地答应了。　　在智械的概念中，智械的本体是“智”，而不是“械”。他们会将身体看作一旦老旧了就能随时舍弃的“零部件”，这一点上，与人类的思维模式有着本质的不同。　　空白的「爱丽丝型」，在智械的观念中，就跟新衣服没啥区别，弟弟你若是爱穿女装，姐姐答应你又如何？　　爱丽丝觉得这就是人类所说的“宠爱”。　　姐姐可宠弟弟了。　　那么，你也当“爱丽丝”叭。　　爱丽丝美滋滋地想着。　　憧憬着以后两台爱丽丝插一块互相反向充电的幸福生活。　　她没有注意到，他弟弟说完，再也没说话，连平日里熟练的保养手艺，也慢了几分。　　……　　在这个宇宙里，时间就像是装甲板上的锈迹，不知不觉长出来，又不知不觉间被磨掉。　　伊凛当“弟弟”的日子，已是三个月。　　幻光世界里出现了一位神秘的“觉醒者”。　　他的名字，叫做“L”。　　早上。　　一贯地雾霾天。　　日常保养完毕后，爱丽丝被打磨得油光发亮。　　该润的地方润，该抛光的地方抛光，风采照人。　　现在的「爱丽丝-101」，和其他「爱丽丝型」站在一块，也能看出明显的新净。这就是有专人保养和没人保养的区别所在了。　　她习惯性地邀请伊凛登入幻光，去吃美食……不，打卡上班。　　伊凛找了一个“需要升级系统版本”的理由拒绝了。　　爱丽丝没有怀疑，匆匆登入幻光世界中。　　在爱丽丝走后。　　伊凛掐了时间，再次潜入矿场。　　这一个月，除了打卡上班之外，伊凛也不是什么事都没干。　　他找准机会，将某个区域的巡逻器械全“侵染”了一遍，将他们变成了自己机。　　如今，伊凛只要不太嚣张、大摇大摆地掀开维生舱的盖子坐进去，他偷偷摸摸在这里以“居民”的身份登入幻光世界，不会有任何巡逻智械前来打扰。　　轻车驾熟，伊凛来到了“罗德”的维生舱前。　　登入虚拟世界「幻光」。　　再次成为“罗德”，伊凛的精神出现短暂的恍惚后，他加载了罗德的记忆。　　原来，这段时间，罗德的日子发生了翻天覆地的变化。　　一个月前，“罗德”公然顶撞上级，被上司惦记上了，果然在一周后，如愿领了劝退书。　　他失业了。　　让罗德更难以置信的是，他的妻子仿佛变了一个人，成天神神秘秘的，光速和他离婚。　　现在的罗德是孤家寡人，正在家里借酒浇愁。　　桌上，烟灰缸里塞满了烟嘴，满溢而出。　　地上横七竖八地倒着许多空空的啤酒瓶。　　厨房里，　　几天没洗的碗筷，还有满地放置的“外卖食品盒”，散发着难闻的味道。　　嗡嗡嗡——　　伊凛弹指，用几根牙签将几只聒噪的苍蝇钉死在墙壁上后，来到镜子前。　　镜子上蒙了一层灰，伊凛伸手抹掉，在镜像中，映出一张满是胡渣、眼窝凹陷、落魄的中年男人的面容。　　“距离爱丽丝登出的时间，还有12小时零8分钟。”

伊凛在腕表上掐了一个倒计时，简单洗了脸、刮净胡子后，离开罗宅，走上大街。