苦修院在圣域最边缘一个不起眼的角落。虽然是角落，但这里的占地却绝不在少数。基特虽然是红衣主教，但苦修院却一次也没有来过。在苦修院执事的引领下，黑色的单厢两驾马车行走在青黑的石头路上，却一点也不颠簸，为什么？因为这个时代，青石道上会在路中间修出两道可容车轮的小沟，这就算是比较早的轻轨了。基特手隐藏在长袍大袖之中，执事热情的马屁与堆满的笑脸他都懒于应付。只是执事却不敢停止，生怕惹恼了这位现在最有前途的红衣主教。他看不见的是，基特的手，在暗处紧紧地握着铁血十字架。传说这是第一次西征之时，第一位圣骑士所佩戴的。也就是从那次开始，教廷组建了自己的骑士团，并且迅速壮大起来。那是从那时开始，教皇发现国王对他的态度越来越恭敬了。手中的十字架，应该是一件圣器吧？但为什么自己怎么握，它都没有一丝温度呢？老家伙为什么要把它交到自己的手上呢？难道真的是因为信任吗？想到这基特自己都笑了。莫名其妙的笑容让在那里喋喋不休的执事心中十分奇怪，难道主教大人喜欢听苦修士的菜谱吗？这让他不解，但马上顺着这个话题在大说特说。不是因为信任，这是一次试探！基特坚定了自己的想法。这块十字架，总有一天，会放在自己的匣子里的！“大人？到了。”

执事轻声提醒。基特面无表情地看了看车外，走了下去。“这就是？”

“没错，这就是苦修院。”

“我听说，苦修院里不准行车？”

“嗯，是的，几百年了，虽然是条陋规，但是却一直被遵守。”

基特回头看看执事：“这么说，你们不是很辛苦？”

执事都快感动哭了：“谢谢大人体谅，辛苦是应该的，这里的修士更苦，但因为他们一直严守着规矩，我们也只能陪着他们一起守……”基特笑了：“我也会守这里的规矩的。”

执事这时才放下心来，他就是怕基特不守规矩，会惹恼了那些老顽固，那些老家伙，可是不会给大人一点面子的。基特看着执事：“你不错，有机会，我想办法给你换个位置。”

执事的心都要化了，连声道谢，态度更加谦恭。两人在苦修院中穿行，好像在精神病院里行走一般，看到的人无一不是身穿亚麻袍子的苦修士，但他们的行为，确实和普通人不一样，干什么的都有，还有赤着上身拿着荆条抽打自己的。执事快步走着，生怕这些人冲撞了主教大人。“很素净啊！”

“没错，这些人见不得一点颜色，这里连朵花都长不大，他们生怕自己受到一丁点的诱惑。”

基特摇摇头：“苦是苦了，但不一定修得到啊。”

执事没有听懂，但也不敢搭话。于是二人一前一后，直奔苦修院最深处。“大人，到了。”

基特抬头，发现这片区域竟然没有石墙，只是用高高的荆条当成栅栏，但是上面已经缠上了密密的树藤，看不清里面的样子。只有一道单薄得像是风一吹就要倒的小门，在两人面前。“这里就是荆棘院？”

“是，”执事答道：“大人，按照规矩，我只能到这里，不能进到里面，剩下的路，您要自己走了。”

“哦？”

这倒让基特很意外。于是他伸手一推，那扇小门就开了。他看看了执事，后者低头恭敬地站在那里，于是他紧紧握了一下铁血十字架，抬腿低头跨进了去。当他跨进门内后，那小门居然自己关上了。基特一惊，打量着四周。这里倒和外面，没有什么两样，都是成排的石头房子，低低矮矮，十分逼仄。基特迈步向里，一只手臂突然在他眼前一拦。他一惊，这人是什么时候出现的，还是一直就在这里？为什么自己没有感觉呢？他抬头一看，一个同样穿着亚麻袍子的苦修士伸着粗壮的手臂拦着他，但与其他人不同的是，这位苦修士的腰间，挂着一柄长剑。这个人给人一种什么感觉呢？这位挂着长剑的苦修士就像是一块干冷的石头一样，满脸的白色须发，将容貌挡得看不清楚，但看那饱经风霜的皮肤，想来这位苦修士已经相当不年轻了。对方不说话，基特也不说话，只是将铁血十字架露了出来。挂剑苦修士眼中精光一闪，马上单膝跪地行礼。“我奉教皇座下教谕，来此招集你们。教廷需要你们。”

修士起身，用生涩的嗓音说道：“跟……我来。”

像是几十年没有说过话一样。基特身为教廷的绝对高层，自然知道荆棘园里面住着的，都是一些实力恐怖的苦修士，他们因为各种原因，自困于此，不再出世，只有教皇才能征召他们。修士引着基特来到一处石屋。里面黑暗无光，隐约只能看到一个人影。基特适应了以后，才看到一位修士正跪地祈祷。在他身前，并没任何神像，只有一柄大剑，居然挂在一个大型的十字架上。基特看了十分愤怒，居然不拜至高神，而只拜一把剑？这是对神的亵渎！“我奉教皇教谕，前来征召汝等。”

那修士起身，然后慢慢地转过脸来。啊！基特忍不住后退一步。这位修士长相十分英俊但已经是个花甲老人了。清癯但却有着两颗寒星的一样的眼睛，基特就是被老修士眼中的寒芒惊退的。他连忙将手中铁血十字架示意给对方看。老修士点点头，基特心中稍定。“这都是哪里来的老怪物，为什么自己一个也没有见过呢？实力看起来相当恐怖啊！”

基特见识过圣堂骑士们的实力，那些人很强，但与眼前的这些修士相比，却如繁星与烈阳一样的差距。一股浩如烟海的庞大气息扑面而来，让基特难以呼吸。“教皇座下……今天衣服是什么颜色的……”修士发话了，同样是干涩的嗓音，像极了几十年没有说过话。基特愣住了。这是什么鬼问题？教皇今天穿的衣服是什么颜色的？基特心思电转，他倒没有注意，现在仔细想来，好像是一件不常穿的法袍……颜色……似乎……“是红色。”

基特脱口而出。这算什么？寒暄？套近乎？“好……的。”

老修士似乎在思考什么严肃的问题，口中喃喃道：“红色……斩杀……”基特没有听清，“什么？……你在说……”老修士右臂举了起来，然后直直地向下一劈。一道浩瀚的剑气无声挥出。“……什么……”基特话还没有说完，便被老修士劈出的剑气从头到底，一分为二。就这样，这个已经离教皇宝座只有一步之遥的枢机红衣主教大人，死了。老修士看都没看一地的鲜血与基特，迈步走出了石屋。两旁的成排石屋中，无声地走出数位修士，他们的腰间，无一不挂着武器。老修士接过挂剑修士递过来的铁血十字架，向众修士高高举起。“呼哈！”

“出发！”

在老修士的带领下，他们齐齐走出荆棘园。看着鱼贯走出荆棘园的修士们，苦修院中的其他修士齐齐放下了手中的事情，低头单膝跪地。从这一刻起，大陆注定不会安宁了。