她可没想过要嫁给他呀！可是这话要怎么讲？她想了想，试着开口道：“此事怕是言之过早，要不等两年再说？”

陆韶宣本以为她会喜不自胜，没想到她竟认真地说等两年，倒显得他着急娶她似的！他脸上的笑容顿时凝固了，哼道：“你以为我想娶你？算了，我回去就劝我爹作罢！”

说完便牵过半文手里的马，一跃而上，甩着缰绳便走了。气性还真大！赫连玉摇了摇头。陆韶宣一路纵马，脑海里全是她说等两年的神情，心里感觉一阵酸涩，这种情绪他似乎从来没有过，这让他更加恼怒。到了陆府，他将马丢给门口的小厮，一边问道：“我爹可回来了？”

“大人正在府中。”

小厮接了缰绳，回道。他立即往前院书房走去。匆匆赶到书房，横冲直撞道：“爹，提亲的事先缓缓——”陆知州似乎正在写信，见着他突然闯进来，立即放下笔，将手里的书信盖住了，才皱着眉头问道：“你这又是怎么了？”

“我——”说不想娶她吧，这话他又不想说，他索性坐在了旁边的椅子上，一脸纠结道：“她说要等两年！”

见儿子一脸不高兴，陆知州站了起来，问道：“你可是惹那位姑娘不高兴了，所以她才说的气话？”

“没有——”应该是没有吧，难道他真的说错话了？他蹙着眉头回想自己跟她的对话，好像也没说什么呀！见状，陆知州摇了摇头，走到他旁边也坐了下来，一边说道：“你的脾气当真是要改改，不然这位赫连姑娘迟早被你气跑了。”

似乎对这话不满，陆韶宣轻哼了一声。他抬头看向他爹，两人近在咫尺，他这才发现他爹较几日前憔悴了许多，眉头上隐隐有一道川字纹，看起来忧心忡忡。他难得没顶撞他，问道：“爹你是不是有心事？”

闻言，陆知州似乎有些意外，笑了起来：“看来是真的长大了，竟也知道关心你爹了！”

感慨完，他才敛了笑意说道：“确实遇到一点麻烦，不过不是什么大事，你也不用担心。聘礼的事，我已经让你武叔在准备了，等过两日备齐了，我就去柳家替你提亲！”

“她说等两年——”小花痴说这话可不像气话，莫非真的想等两年？陆韶宣一脸纠结。陆知州却开口道：“这样，待聘礼准备好了，爹先去提亲，至于成亲的日子也可以缓两年，若是她不想嫁你，那就另当别论。”

难得宣儿如此喜欢她，他自然会为他尽心尽力。他爹已经好几日没揍他了，这会儿还这般随和地同他讨论自己的终身大事，这感觉真奇妙。他明明心里乐得不行，面上却清了清嗓子“嗯”了一声，随后又觉得不好意思，说自己还有事，便跑了。看着儿子跑出了书房，陆知州脸上的笑意慢慢地收了起来，取而代之的是忧心，他叹了口气，走到书桌前，将刚刚藏好的书信拿了起来，又继续提起了笔。一刻钟后，他看着洋洋洒洒几张信纸，面上露出了犹豫。“大人——”恰逢屋外传来亲信齐武的声音，他开口道：“进来吧。”

齐武不惑之年，穿着一身灰色的短打，一进屋见着桌上未干的笔墨，便道低声道：“大人，您真的想好了？”

“江州赋税被他贪了两成！我若坐视不理，岂不是枉对这一身官服！”

他拍桌道。平日里糊涂便罢了，竟连老百姓的血汗钱也要搜刮，简直是太过份了！齐武知道大人的性子，拦是拦不住了，可此事非同小可，一个不好便惹祸上身，他一脸担忧道：“大人前日里才让属下准备聘礼，若是真惹上了麻烦，也不知能不能看到公子顺利成亲？”

听了这话，陆知州眼中闪过犹豫。他闭了闭眼，似乎作了决定，轻声道：“派人将此信交给陈清立司谏，我与他昔年同窗，他此人最是正直。当今皇上并非昏君，所以你也无需太担心。”

“可大人与陈司谏十几年没见了，怎么还如此相信他？”

齐武不解道。陆知州笑了起来，似乎想起了昔年的光景，叹道：“那是你不了解清立，当年他家境贫寒，可为人坚忍不拔，他高中后，多少富绅想同他拉好关系，不管多少银子，他一概未收，他同我说，他此生立志做一名清官。这些年来，我们一直有书信往来，我觉得他还是当年那个陈清立。”

见大人如此肯定，齐武便小心翼翼地收起了书信。临走前，陆知州又唤住了他，笑道：“聘礼的事抓紧。”

“知道了。”

一想到公子要定亲了，齐武也跟着高兴起来。陆韶宣行动很快，立即派人去查了姜招娣，发现她确实有些可疑，便叫人绑了她，这还不算，他将姜家人全部绑了。刘若云来找赫连玉时，她才知道这个人行事如此不靠谱！“办法虽然不妥，可案子查清了呀！听说还是姜招娣的的弟弟招的，说她姐姐是有些不对劲，发现她在家里藏了药，陆韶宣能找到那药，还多亏了他呢！”

如今既替表哥查明了真凶，又还了她清白，刘若云还真有几分感激陆韶宣。说完要拉着赫连玉去看看。赫连玉拗不过她，只好跟着她出门了。陆韶宣已经将人送进了江州城的牢房里，刘若云特别想知道姜招娣为什么害死表哥，她想亲口问明白。她们到的时候，陆韶宣正在监狱外侯着，见她来了，他板着脸没说话。倒是刘若云，认真地向他道谢。“不用太感谢我，我也是举手之劳。”

他漫不经心地回道。一旁的半文面露诧异，他家公子可上心了，这两日都守在姜家门口，怎么就成举手之劳了？赫连玉还想问问他陆知州的事情，可见他似乎不想理自己，便作罢了。陆韶宣见她不肯主动同自己说话，心里那种陌生的酸涩感又来了，他一气之下，索性骑马离开了。赫连玉陪刘若云进了大牢，牢房里很暗，姜招娣躺在地上没动。“姜姑娘——”刘若云出声唤道。似乎听见有人喊自己，她动了动。可还是没爬起来，刘若云问一旁的狱卒：“她怎么了？”

“是刘知府带着游老夫人来过了，游老夫人命人打了她一顿。”

狱卒回话道。倒不是打了一顿那么简单，若不是陆公子拦住了，只怕早就一命呜呼了。“你来做什么？”

地上的姜招娣突然开口道。她的声音微微沙哑和虚弱。刘若云一想到她害死了表哥，便追问道：“你为什么要害表哥？你不是很喜欢他吗？”

回应她的竟是凄惨的“呵呵”声，只听姜招娣咬牙道：“是他负我在前！”

她说过，若是辜负她，她一定不会饶了他！她不像这些千金大小姐，她只是一介农女，她什么都没有，是游文州先招惹她的，可他又想跟自己一刀两断去娶他的表妹？不可以！她要让他付出代价！“就算我表哥不喜欢你了，你也没必要害死他啊！”

刘若云只觉得她的心真狠，竟敢下死手。姜招娣听了她的话，扯了扯嘴角，她想爬起来好好跟她辩一辩，却怎么都站不起来。她索性放弃了，她们这种千金大小姐怎么会懂？她就是不服气啊，这世道对女子多苛刻，她本以为自己能摆脱从前的日子，哪知道游文州竟敢抛弃她？她恨！姜招娣什么话都没说，只是“哈哈”大笑起来，笑声穿透在阴暗的牢房里，听着有几人悚然。刘若云见问不出什么，只低骂了一句：“疯子！”

便拉着赫连玉出了牢房。刘若云的情绪有些低落，跟赫连玉说了几句话，便回府了。赫连玉见了姜招娣的下场，倒有几分同情，她也是个可怜人，只是，万不该将自己搭进去。说来巧合，回柳府的路上竟然遇见了策马的陆知州。前面有一妇人带孩子挡了路，他便勒住缰绳停了下来。他要出城？赫连玉见状，立即出声唤住了他。陆知州听见有人喊自己，回头看了一眼，竟是个小姑娘，他眼中闪过疑惑：“你是——”“我叫赫连玉，是柳府的表姑娘。”

说着，她屈身行了一礼。原来她就是宣儿中意的姑娘！陆知州跳下马，打量了她一下，才道：“原来是赫连姑娘——”“陆大人是要出城吗？”

她问道。陆知州确实是要出城，周家庄的良田淹了，周太守派他过去看看。他点了点头。赫连玉听了，心口一紧，上辈子也就是差不多这个时候，他被山匪害了。她想了想，正色道：“陆大人是个好官，为民请命之事必是义不容辞，只是我以为，一腔孤勇是愚钝的表现，只会害了自己和家人，倒不如寻个最合适的时机，一击即中。”

陆知州皱了皱眉，这丫头什么意思？莫非她知道什么？“陆公子生性顽劣，陆大人若是出城了，他还不知道生出什么事来，还请陆大人三思。”

赫连玉虽是说着玩笑话，可神情认真。陆知州一脸若有所思地看着她。