柳明姝一愣，随即反应过来，周侧妃的父亲周太守是因陆韶宣翻案而死的，而赫连玉是陆韶宣的夫人，两人便是周侧妃的杀父仇人。她心下了然，便道：“不，赫连玉早就与我柳府势同水火，她害我祖母名声尽毁，抢我爹的生意，如今我爹生死未卜，她亦脱不了关系！”

周侧妃挑眉看着她，轻哼了一声：“是么？过两日是皇长孙的生辰，大皇子妃想邀各家的夫人前来热闹一番，我已经派人给陆府送了请帖。”

说意味深长地看了柳明姝一眼，便带着丫鬟离开了。柳明姝一时不明白她这是何意，她看着周侧妃的背影，目光微动。柳府里，柳三爷像是凭空蒸发了似的，京兆府的人怎么查都没消息。柳松也急，三弟已死，只是还未处理妥善，可他发现府外有人一直盯，他顿时不敢动，心里也非常后悔，早知道就不该闹出这么大的动静来陷害赫连玉。如今倒好，他这是搬起石头砸了自己的脚！柳三爷失踪，柳二爷带着长子柳淮匆匆进了京。不管怎么说，都是自家兄弟。柳二爷自然是关心三弟的。可他才问了大哥几句，大哥便一脸悲痛道：“行了，你也帮不上什么忙，先和淮儿在府中住着吧，至于找人的事，官府已经在找了。”

柳二爷还想说什么，可见着兄长的神色，便将话咽了下去，回了偏院，看着温书的儿子柳淮，他才自责道：“说来都是我没用，不然也不会一点忙都帮不上。”

“爹，您无需妄自菲薄，您的才华儿子十分佩服。”

柳淮合上书，认真说道。他的父亲除了性子懦弱，倒也没有旁的缺点。柳三爷笑了笑，拍着儿子的肩膀说道：“你且好好温书，这回一定能考上的！”

先前因为夫人的病情耽误了科举，这次无论如何都不能再错过了。柳淮含笑地点了点头，心里却想着，先前打算中了举便与表妹成亲，而后依她的意思分府而居。如今表妹已嫁作他人妇，他再高中又有何意义？他神情黯然地叹了口气。傍晚下了场小雨，他秉烛夜读到深夜，然后独自掌了灯去茅房，经过后院长廊时，发现有人鬼鬼祟祟地在花圃旁边张望，他定睛看了一眼，似乎是大伯父身边的小厮牛立。他在花圃边干什么？因着下了雨，牛立便想过来看一下雨水冲刷的情况，好在雨势不够大，暂未露出什么，他才松了口气，偷偷摸摸地离开了。柳淮见他走了，向花圃旁看了一眼，也没什么发现，便径直去了茅房。翌日去书斋时，他竟遇到了陆府的马车。听旁边的人说是陆夫人的马车，他本想上前去打个招呼，随后一想又觉得没有必要，便微微垂下了脑袋。谁知马车旁的冬雪看到了他，向车里的赫连玉禀道：“夫人，柳二公子在前面——”柳淮？赫连玉一听，掀开帘子看了一眼。他仍旧同往日一般穿着儒服，面容清秀，只是较之前消瘦了许多。她想了想，还是让大柱停下了马车。“二表哥——”她出声唤道，随后由冬雪扶着下了马车。柳淮一听，怔了一下，随即上前作揖道：“表妹，好久不见，近来可好？”

问这话时，他似乎不敢看她。“挺好的，二表哥，你是何时进京的？”

她问道。柳淮便将进京的原因讲了，随后又担心道：“可惜我帮不上什么忙，二伯父至今也没有消息，也不知他人到底去了哪里？”

赫连玉眼眸微垂，陆韶宣派人查了，柳二爷离开京城那日并未露面，听说似乎病了，连嗓音也不对劲，他猜测那日马车上的人根本就不是柳二爷。他还派了人守在柳府外，时刻监视柳府的动静。目前虽未发现，可此事实在太奇怪了，除非柳二爷在柳府没有离开。思及此，她低声问道：“你们柳府都寻过了吗？有没有什么遗露的地方？”

柳淮不解，二伯父一个大活人能藏在什么地方？他看向她，疑惑道：“你是怀疑——”赫连玉便将查到的情况讲了一遍，末了说道：“你有没有觉得你大伯父有些奇怪？”

她早就怀疑柳松了，试问，小巴乃是柳府的下人，除了柳二爷，谁最有可能使唤他？当然是柳大老爷柳松了！柳淮立即想到了昨晚牛立的举动，便低声回道：“倒是有件事情，昨儿晚上我看到大伯父身边的小厮牛立鬼鬼祟祟的，不知道在花圃旁边做什么。”

他的话音才落，赫连玉心里立即有了猜疑。只是她并未说出来，而是劝他尽快离开柳府。“我爹不同意——”他素来重孝，该如何违背他爹的意志？赫连玉却低声说道：“你大伯父是个什么样的人，你比旁人更清楚，如今他将柳明姝送进了大皇子府，摆明了是想卷入多嫡的纷争，你日后中举也要入仕的，若是不分府，他日惹了大祸，你也得受牵连。”

她这番话确实是推心置腹之言，柳淮心中明了，自是深受感动，抬头深深地看了她一眼，才往后退了一步，作揖道：“多谢表妹提醒！”

说完便告辞离开了。他没去书斋，而是直接回了柳府。表妹说得对，择日不如撞日，他既然心里下了决断，今日便将这桩事了了。赫连玉今日是出来选礼物的，皇长孙寿辰，大皇子府给她下了请帖。她挑了一件中规中矩的礼物便回府了。傍晚时，听说柳府里今日闹分家。柳二爷是府中庶子，他竟主动提出分家，着实让人意外。庶子无能，多伴依附嫡子的庇佑过活，柳大老爷既是万山书院的山长，又是翰林院编修，怎么看都不是柳二爷可以比拟的。“可分了？”

赫连玉低声问道。秋实将打听来的消息讲了：“分了，奴婢还听说柳二公子受了伤。”

赫连玉一听，点了点头。正在这时，陆韶宣打着帘子进了屋。他刚从京郊大营回来，额头上全是汗意。一进屋便提壶倒了杯水，连喝了三杯，才吩咐道：“来人，备水——”赫连玉拿帕子擦了擦他脸上的汗，一边掩鼻道：“全是汗味儿——”他身上的衣服怕是能拧出一斤汗水来。陆韶宣一听，放下手中的茶杯，突然俯身凑过去亲了她一下。见状，赫连玉伸手拍了他一下，皱眉道：“你——”她可是刚换的衣服！她抬起袖子闻了闻，小脸皱得更厉害了，完了，果真有汗味儿！偏生陆韶宣想逗她，索性一把抱住了她，笑道：“那就一起洗——”屋里的丫鬟立即垂下了脑袋，赫连玉脸上一热，赶紧让她们退下，才恼道：“没个正经！”

她推了他一下，却怎么都挣脱不开。陆韶宣敛了笑意，沉声道：“你今日见了柳淮？”

赫连玉一怔，怎的好好又提到柳淮了？她放弃挣扎，仰着小脸看着他，不解地点了点头。只听他接着问道：“你还给他出主意了？让他分家？”

他手臂的力道似乎加重了些，她觉得被他抱得有些紧。“怎么突然问这些？”

她是个恩怨分明的人，柳淮也算帮了她不少忙，她自然不忍见他日后受连累。陆韶宣却是心里酸酸的，说道：“我今天才知道，你对他这般上心。”

而且他竟如此信任蓁蓁，听闻他此番为了分家，不惜与柳松彻底闹翻了脸，甚至连性命都豁出去了。赫连玉一听，一时噎住了，见他还不肯松手，她便转了话题道：“我听到一个消息，柳松身边的小厮昨儿夜里鬼鬼祟祟地出现在花圃旁，你看能不能派人去查一查？”

见她提起正事，陆韶宣亲了她一下，才松开了她，一边应道：“好。”

翌日，皇长孙寿辰，赫连玉一早便随陆韶宣去了大皇子府。路上遇到了陈府的马车，赫连玉这才想起来，那温氏母子也不知如何了？许是知道她的想法，陆韶宣揽着她说道：“孟天的性命需要用珍贵的药材吊着，如今在陈府里被照顾得很好，倒是孟氏，至今还没能拿到陈清立勾结赵国公的证据。”

两人低语间，陈清立的声音传了过来：“贤侄——”陆韶宣一听这个称呼，眼神微冷。赫连玉握住了他的手，掀开车帘看向前面的马车，柔声唤道：“陈大人，陈夫人——”“既然遇到了，那咱们便一起吧。”

陈清立轻抚着胡子说道。到了大皇子府，陆韶宣扶着赫连玉下了马车，冲前面的陈清立抱拳示意，陈清立站在原地等他，见他走近了才道：“我正好有些话同你说，让两位夫人先进去府吧。”

陈夫人张氏便上前拉住了赫连玉的手，笑道：“走吧。”

赫连玉看了陆韶宣一眼，才随着她进了府。“听闻你与陆将军自幼相识？”

张氏温声问道。赫连玉点了点头：“是啊。”

话落，突然有人开口道：“可不是，陆将军与我是同窗好友，经常来我家。”