柳明棠不知道自己挨了多少板子，他只知道自己浑身的骨头像是被拆掉了似的，整个人痛得头晕眼花。他见五公主扑在自己身上，眉头微挑，故意说道：“公主，你就让他们——打死我算了——”“你别说话！我不会让任何人动你！”

五公主完全陷入了这段畸形的感情里，她承认，看着他被人打，她做不到！见皇后来了，她抬头看去，想也没想地跑过去跪下了，哀求道：“母后，求您救救明棠！求求您劝父皇收回成命！不要赶他出宫！”

见她如此，皇后有些意外，她从来都是跋扈不可一世的性子，她虽养在皇贵妃膝下，却待皇贵妃并不亲厚，更遑论她这个皇贵妃的对头了。她敛了思绪，温声说道：“你先起来，有什么话好好说——”“不，母后若不肯答应，小五今日就不起来了！”

五公主实是在没办法了，父皇心意已决，她根本就不知道该去求谁！皇后叹了口气，弯腰扶了她一把，轻声道：“你这傻丫头，你堂堂公主之尊，何苦如此折腾自己呢？”

五公主见她松了口，立即握住了她的手，哀求道：“母后，求您了——”皇后不知道想到了什么，面上心疼地看着她，随后点了点头。她冲行刑的侍卫说道：“你们先退下，此事我自会向皇上禀报——”侍卫们相互看了一眼，便行礼退下了。五公主见状，赶紧冲过去扶起了柳明棠，一边唤宫女帮忙。她那副紧张又小心翼翼的模样落在了皇后的眼中，皇后眉峰微动，果然如她所言去了养心殿。皇上听闻她是来替五公主求情的，一时沉了脸，训斥道：“皇后，你乃后宫之主，小五如今这般行事，你也难辞其咎！”

皇后心里委屈，她虽是中宫之主，可后宫里人人皆知，皇贵妃深受皇上宠爱，而五公主是养在皇贵妃膝下的，如今五公主行事荒唐，他不去训皇贵妃，却赖她，她如何不委屈！饶是如此，她仍旧一脸端庄，温声应道：“皇上说的是，是臣妾的疏忽，只是事已至此，五公主又快要嫁去南塘，臣妾想着，不如先安抚好她——”闻言，皇上看向她，示意她继续说道。她这才接着说道：“她既然护着那柳明棠，皇上何不成全了她？倒是柳明棠那边，给些好处打发了，她自然就死心了。”

她这个主意倒也不错，皇上皱眉想了想，才道：“你说的也对——”见皇上采纳了她的提议，皇后心里高兴，正准备同他说说大皇子的近况，哪知道皇上不知想到了什么，面上露出了笑意，突然开口道：“对了，你那弟弟赵显近日快回京了吧？朕也许久未见到岐儿了，也不知道他如何了？”

他口中的“岐儿”正是皇贵妃所出的三皇子李岐。他说这话时，脸上的和煦之意才像一个父亲所有的。皇后刚刚的欢喜顿时烟消云散，她敛下情绪，一脸含笑道：“是啊，显儿也真是的，净拉着三皇子胡闹！”

几个月前，二人结识了一位学者，两人竟不约而同地想跟着他去游学，怕皇上阻拦，他二人着实胆大包天，竟敢留了封书信便跑了。可身为皇上最宠爱的皇子，他如此不成体统的行为，皇上竟没有动怒，反而全是忧心，没几日后收到三皇子托人送来的家书，他便对三皇子赞不绝口。皇上听了她的话，摆了摆手，道：“年经人有这种求知欲，朕倒十分欣赏！”

说着，眼里全是笑意。皇后心里颇不是滋味，她的儿子已经在朝中帮忙处理政事了，可皇上对他却并没有这种夸赞，反而全是挑剔。“行了，你先退下吧。”

皇上似乎还有事，便吩咐她先退下。皇后一听，立即行礼退了出去。皇上这才唤来宫人小卓子，命他去给柳明棠传口谕。柳明棠被打了几十板子，这会儿伤口裂开了下不床，五公主忙前忙后地照顾他。听到父皇宫里的小卓子来时，她惊了一下，担心父皇是想赶柳明棠出宫，可见着小卓子一脸堆笑，她才暗自松了口气，柔声问道：“卓公公，父皇派您来做什么？”

小卓子行了一礼，才恭敬道：“皇上就是命奴才来看看柳大公子，还给五公主送了几个伺候的人，公主要不要去瞧瞧？”

五公主哪有心思选下人，只是心里却想着，也不知道皇后是如何让父皇收回成命的，眼下瞧着竟是要给她台阶下似的，为了柳明棠，她也不好拒绝，便点了点头，去了殿外。小卓子示意身边的小顺子跟了上去，自己则笑着说道：“皇上让奴才瞧瞧柳大公子的伤势，奴才随后就来——”五公主犹豫了一下，最后还是点了点头。屏风后，小卓子走到榻前，凑近了柳明棠，一边瞧着他身上的伤，一边低声说了什么。柳明棠神色微动，思考了一会儿才回道：“好。”

几日后，南塘大王派人送的聘礼抵达了京城。皇上早就让礼部准备好了五公主的嫁妆，只等挑个吉日送嫁。五公主这几日一直与柳明棠黏在一起，他身上的伤已经结痂了，也能下地走动了。她想过了，带着他一同去南塘。可柳明棠却直言，自己不能同她离开庆国。“为什么？到了南塘，我可以赐你数不清的金银珠宝，你照样可以做人上人！”

五公主急忙表态道。她可真是天真呐，到了南塘，大王子会留他性命么？当然不会！柳明棠心知肚明，况且他从来就没有想过离开京城！他垂了垂眸子，回道：“公主是去联姻，我若跟着公主，对公主一点好处都没有。”

五公主却不肯听，她站了起来，秀眉微蹙：“你只需告诉我，你愿不愿意同我去南塘？”

柳明棠直接回道：“不愿。”

之前他或许有骗她，可这一次却是真话。五公主突然变了脸，冷哼了一声，笑道：“若没有本公主，你柳明棠能在京中立足？你不想陪本公主去南塘，本公主有本事让你在庆国待不下去，你信不信？”

柳明棠没吭声。皇上答应他了，只要他离开五公主，待五公主嫁去南塘后，便给他封个小官做做。如此诱人的条件，也没有理由拒绝。“好，我看你是不见棺材不落泪！”

五公主十分恼怒，立即吩咐宫女将他送出宫去。见他头也不回地走了，她又立即唤来侍卫低声吩咐了几句。她倒要看看，他在京中待不下去，还肯不肯随她去南塘？只是让五公主没想到的是，柳明棠一出了皇宫就不见了。她派去的人怎么都找不到他，她起初不相信，可增派了人手去找，仍旧是一无所获。“不，他一定是被人抓了！”

五公主不死心，只好又求到了皇后跟前，皇后答应派人去找，只是还是劝道：“依我看，他是躲起来不肯去南塘罢了，他定然知道以他的身份，到了南塘小命难保，所以才——”五公主摇了摇头，就算到了南塘，她也会护着他的。他为什么就不肯信自己呢？柳明棠的失踪对五公主打击颇大，可出嫁的日子已经定了下来，她想再缓些时日，却被皇上拒绝了。眼看到了出嫁前夕，三皇子和赵国公府的嫡子赵显也回京了，而柳明棠却仍是杳无音讯。五公主便想逃婚，还好皇上早有准备，派了功夫高强的侍卫守着。她无法，上轿当日，她本想以死相逼，谁曾想困意难敌，竟睡了过去。待她醒来的时候，花轿已经出了皇宫了。五公主勃然大怒，她不相信父皇会这么对她！她拍打着花轿，轿外骑马的大王子皱了皱眉，并未理会，反而吩咐众人加快速度赶路。五公主自然是不肯真的自杀的，见没人理会她，她的怒意又无处发泄，她暗自发誓，一定会再回来的！此时郊外的茅草屋里，地上有一名男子，他的四肢被绑着，整个人像只大虫子一样蠕动。这时，屋子的门被推开了，光线瞬间照了进来，他眯着眼睛看了看站在门口的人，声音阴郁道：“陆韶宣——”陆韶宣皱眉看着面前的柳明棠，而是看向身后的赫连玉：“蓁蓁，你准备如何处置他？”

赫连玉看着他，神情恍惚，若他没有与五公主狼狈为奸地害他，她本想过去的事情就这么算了。可现在，她觉得前尘往事，也该做一个了结了。“我想单独跟他说几句话——”她轻声说道。陆韶宣看了看柳明棠，点了点头。待屋里只剩下他二人，柳明棠的双眼直直地盯着她，像是要把她看穿似的，他一时分不清那场梦里的表妹和现在的表妹，哪一个才是真实的？他摇了摇头，问道：“表妹可曾做过一场梦？”

似乎也没指望她回答，他自顾自地说道：“那场梦里，我与表妹两情相悦，表妹却为了我嫁给周宝昌，甚至不惜划破自己的脸——”“最终我郁郁而死，而表哥却得了我赫连氏的家财，又娶了赵家女平步青云。”

她突然开口道。柳明棠猛地睁大了双眼，一脸不可置信地看着她。