庆国皇宫。皇上早就是强弩之末了，如今撑着最后一口气等到了庆国大胜。他靠坐在龙床上，轻咳了几声，一旁的皇贵妃立即放下药碗给他擦了擦嘴，又连忙唤道：“太医——”“不用了，朕没事。”

他轻声阻止道。自己的身体自己清楚，不用白白浪费时间。他看向面前的皇贵妃，突然说道：“你扶朕起来——”皇贵妃一听，犹豫了一下，才起身将他扶下了床。皇上走到御案前，示意她磨墨，随后抬笔写下了一道圣旨，又拿出玉玺盖在了上面。他盯着圣旨看了看，才将它收了起来递到了她的手中。皇贵妃早就怔住了，她没有接，反而跪了下去，惶恐道：“皇上，万万不可——”“又何不可？岐儿是咱们儿子，朕自来疼爱他，当然要将最好的留给他。”

一口气说了这么多话，他又弯腰咳嗽起来。见状，皇贵妃立即起身扶着他，一边抬手轻拍着他的背部。见他缓了过来，她才低声说道：“太子已立，皇上这份圣旨——”“待朕驾崩后，这便是遗诏。”

他似乎早有打算，一脸认真道。皇贵妃还想说什么，可皇上却乏了，示意她先退下。半月后，边关将士回京。皇上命已经是太子的二皇子和三皇子前去相迎。浩浩荡荡的大军进城，为首的便是陆韶宣等人。他下马向他二人行礼，太子一脸欣慰地扶起了他，笑道：“我就知道你不会让我失望！”

说完往后看了看，又低声问道：“陆夫人呢？”

“我让半文先送她回府了。”

蓁蓁担心她一个女子随着大军进城会招来非议，便提前回府了。闻言，太子点了点头，目露赞赏道：“这回多亏了她才让皇贵妃安然无恙！”

陆韶宣笑了笑。此一战，蓁蓁功不可没，若非她怂恿五公主造反，南塘也不会动荡不安，庆军也不可能如此顺利地攻下了宫帐。只是，五公主身份特殊，若让皇上知道是蓁蓁怂恿她造反，他担心皇上会迁怒于蓁蓁。他不敢贸然让她陷入危险之中，便隐匿了这段信息。皇上龙体不适，太子也不敢贸然为将士们举办庆宫宴，便让众位将士先回府休息，改日皇上自会论功行赏。回到陆府，赫连玉正在同管家训话，他走近听了几句，便开口道：“都按夫人的意思来办。”

“是！”

管家躬身应道。一旁的秋实和冬雪赶紧抱着堆积如山的拜帖退下了。赫连玉缓了口气，此番陆韶宣立了大功，且他又与太子关系匪浅，任谁都觉得他日后定然平步青云，故而送往府中的拜帖和拜礼不计其数。她不想让人以为陆韶宣拉帮结派，便将所有的拜礼都推掉了，至于拜帖，便以身体抱恙为由拒了。连着几日，皇上的身体越来越差了，听闻已经起不了床了。太子和二皇子等人一直候在跟前。这日，皇上迷迷糊糊地醒来，竟唤了几声五公主的名字。太子顿了一下，才温声说道：“父皇，五皇妹她不在宫里——”五公主叛国通敌，是庆国的罪人。如今死在陆韶宣的手里，也是罪有应得。不过，父皇是天子，却也是个父亲，心里大抵是有些不舒服的。皇上似乎反应了过来，一时没吭声，过了一会儿才哑声说道：“太子留下，其他人退下——”才说完便轻咳了起来。三皇子犹豫了一下，才带着众人离开了。寝殿里很安静，殿中燃着龙延香，皇上未开口，太子一时不敢说话。良久，在太子以为他睡着了时，他突然问道：“太子，你觉得该如何封赏陆韶宣？”

如何封赏陆韶宣？太子以为，他军功卓绝，理应封他个一品大将！只是，父皇此时提这个是何意思？他一时拿捏不准，便开口道：“儿臣倒未想过这个问题。”

好一会儿，床上传来了粗重的呼吸声，太子等了许久，以为他睡着了，便听到一道低沉的声音传来：“听说北地亟待开荒，不如派他去北地任职吧。”

闻言，太子一惊。陆韶宣立下赫赫军功，父皇竟要派他去北地？！这哪里是封赏，分明是明升暗贬！“父皇，儿臣觉得——”他准备劝说皇上收回成命，皇上却心意已决：“太子，朕的旨意你也想违背？”

太子立即应道：“儿臣不敢！”

“就按朕的意思去办。”

皇上说完，挥了挥手示意他退下。没多久，太子手里便拿到了皇上的圣旨。可他却没有立即派人去传旨。陆韶宣于庆国有功，于他有恩，他怎么能派他去北地？若真如此，岂不是寒了边关将士的心。陆韶宣从太子口中听到消息时，也是十分意外，皇上此举莫不是为了五公主的死？“没想到父皇竟变得如此糊涂。”

太子轻叹道。父皇虽宠爱五公主，可五公主所作所为，便是死一万次都活该。他怎么会迁怒到陆韶宣的身上？“臣不敢让太子为难，这就收拾行李启程。”

陆韶宣不敢议论皇上，便作揖道。太子却另有打算，父皇的身体眼看着就这两日了，等他驾崩后，这道圣旨他自然不会拿出来。他开口道：“这几日你先假装旧伤复发。”

陆韶宣顿时明白了他的意思，行礼后便退下了。回府与赫连玉说了此事，赫连玉也十分吃惊：“我瞧着皇上也不是如此糊涂之人，莫非其中有什么隐情？”

陆韶宣也不得而知。陆府中传出消息，陆韶宣旧伤复发，请了太医前去诊治，得到的结果是需得卧床养伤。这回倒是稀奇，京中竟没有大臣派人送礼探望。原来皇上准备派陆韶宣去北地的消息传了出来，震惊过后，众人便一个字都不敢议论。圣心难测，古往今来自是如此。陆韶宣趟在榻上，看着赫连玉翻看账簿，笑道：“担心去北地生活拮据？”

北地贫瘠，怕有银子也使不上事。赫连玉只得先做打算，多采购一些吃穿用品，万一去了也好有个安排。她放下账簿，回头看了看他，叹道：“还以为大难不死，能享荣华富贵了，哪知道竟是这种结局。”

她不过是随口一说，陆韶宣却有些自责，当时他就不应该杀了五公主。他翻身坐起来，许是扯到伤口了，轻“嘶”了一下，赫连玉立即坐了过去，问道：“你没事吧？”

太子让陆韶宣假装旧伤复发，他哪里知道，陆韶宣一身伤就没好过！陆韶宣一把将她揽进怀里，低声说道：“没事——”两人正腻歪着，屋外的秋实禀报，说是大皇子府来了人，想请夫人去一趟。大皇子府？大皇子造反被皇上贬为了庶人，如今虽然从南塘带了回来，却被关在了天牢里。大皇子府中还有何人？柳明姝？她顿时站了起来，当日柳明姝故意害她被大皇子挟持，她还没找她算账呢！大皇子虽然被废，可皇上念着柳明姝身怀六甲并未逐她出府。如今她产下小公主，皇上病重，更没人管她了。“算了，将来人赶出去。”

她又坐了下来，吩咐秋实道。陆韶宣拉起了她的手：“怎么？”

柳明姝身为大皇子的侧妃，日后新皇登基，自会记得皇上已经贬了大皇子为庶人。那侧妃和小公主的身份自然也就没有了。她又何必巴巴凑上去添堵呢。她看了看床上的人，笑了笑，倒不如在府中陪着他。傍晚，赫连玉才听说，大皇子府出了事。柳侧妃生下的小公主不知怎么的突然咽了气，皇贵妃派人抓了接生的婆子拷问，才知道原来小公主一生下来便先天不足，可柳侧妃瞒着不让上禀。听说，皇贵妃十分生气，派人连夜将柳明姝送到了京郊的庄子上。冬雪听了，十分后怕：“怪不得她要见小姐呢，她是不是又憋着坏主意想陷害小姐！”

赫连玉一听，倒觉得有几分道理。她看向冬雪，上下打量了一眼，叹道：“你什么时候变得这么聪明了？”

冬雪一听，红了脸，小姐这是埋汰她呢。屋里热闹，哪知下一刻却听到了一声丧钟。是从宫里传出来的。皇上驾崩了。赫连玉与陆韶宣连忙换了身衣服，便匆匆进宫了。此时宫里已经挂起了白灯笼，看着便令人哀神。太子已立，皇上驾崩理应由太子登基。皇贵妃看着面前的圣旨发呆，她私下问过岐儿，他根本无意帝位，倒想着等太子登基后凑请新皇，许他接她出宫颐养天年。她将圣旨收了起来，想了想，又招来宫女低声吩咐了一句。赫连玉正跪在大殿外，众臣和家眷皆要为皇上守丧。听说皇贵妃想见她，她偷偷地起了身。到了皇贵妃寝殿，她立即行礼，才问道：“不知贵妃娘娘找臣妇有何事？”

听闻皇上驾崩后，皇贵妃便晕倒了。这会儿瞧着，竟好得很呢。她微微垂下了眸子。皇贵妃示意她平身，随后让人将东西送到了她跟前。圣旨？赫连玉疑惑地看向她，才伸手拿了起来，只摊开看了一眼，便彻底怔住了！