柳如颜被带至一间山洞，一路走来，她发现这里的山别有洞天。头顶露出苍蓝色天空，如同倒扣的漏斗，越往下，越发宽广。让她震惊的是，洞里面居然挤满了百来号村民。角落处是几只硕大的火盆，草药味、炭火味、秽臭味混杂在一起。此起彼伏的咳嗽声，有人喘不过气，张着嘴大口地喘气；还有人抱着幼童，脸上老泪纵横，不停地抹眼泪。像是头领模样的男人扔来几条布巾，身后就立马有人用马刀砍断她腕间的麻绳。头领发话道：“不想染病的，自给儿戴上布巾。”

诸葛明赶紧拾起一条捂住口鼻，也催促柳如颜戴上这玩意。这时，有人走近头领，神色悲恸地说：“秋婶和小玉也去了……”男人呼吸一滞，僵硬转身。看见一对母女的尸体从他面前抬过去，布巾之下，女人干瘦的手指还抓着半大的孩童。他涨红双眼，一路踉跄地追上，不久后又折返回来，执起马刀，发了狂一般，冲张大夫咆哮：“你们这群庸医，还我妻儿性命！”

张大夫亦是惋惜，苍老的面庞写尽医者的无奈：“逝者已矣，生者当如斯。这病，恕老夫无能为力。”

“不会治病救人，留你有何用。”

男子挥舞马刀，面目狰狞，“老子砍死你这庸医！”

眼看男子就要出手伤人，他身旁的一位村民适时拦下，劝道：“大哥别这样，留着他们还有用处。”

头领怒目圆瞪，脱口就骂：“有什么用？医不好大家都得死，还不如宰了这几个庸医，给大伙儿陪葬。”

那村民还想说些什么，这时，冷眼旁观的郑大夫低声说了句：“都是报应。”

“你说什么？”

他拔腿走到郑大夫面前，气势咄咄逼人，“有胆子，你再说一遍！”

郑大夫在京中见多了权贵。面对区区一位村民，他神色颇为倨傲：“疫症猛如虎狼，医不好，便拿大夫出气。一群目无王法的蛮横之徒，你们的妻儿便是性命，惨死的芸娘难道就不是一条生命？这都是你们太平村的报应！”

“嗤——”马刀挥落，重重砍在郑大夫身上。众人甚至来不及反应，只见这位来自于京都的一代名医，仰头倒在血泊当中。“还有谁？”

男子转过脸，鲜红的血珠从刀尖滚落。他扬刀一一指向张大夫、诸葛大夫，以及角落处的柳如颜：“老子说过，治不好病，你们通通都得陪葬。今日起，死一个村民，就杀一个大夫！”

脚边不远是郑大夫的尸体，诸葛明吓得半死，心里求佛拜神，恨不得立马离开这个是非之地。话说郑大夫也是惨，还当这里是天子脚下，和一群穷途末路之徒讲什么道理。识时务者为俊杰，谁手上有刀，谁就是大爷。诸葛明缩起脑袋，唯恐刀口落到他头上。头领手执马刀，目光停留在角落处，他拿刀尖指了指蹲着的少年：“喂，新来的。”

柳如颜抬眼，脸上不见惧色，不急不慢地说：“在下姓柳。”

头领收回马刀，满脸的不屑：“哦，柳大夫？”

柳如颜淡然颔首。诸葛明却急得像热锅上的蚂蚁，直咬手指头，这小子，该不会真要冒充大夫？就连张大夫张怀仁，也颇为讶异地看着柳如颜。“好，既然你是柳大夫，自有一套治病的本事。”

头领双臂环胸，冲她招手，“你过来给他们治病。”

柳如颜并不动身，只是将手指拢在袖间：“方才我已经看过了。”

此话一出，众人无不诧异。柳如颜却神色自然地说：“望、闻、问、切。切脉只是中医问诊的一种方式，先前已有各地名医为大家看过，柳某不能瞧出点不同。但是我且问你，之前开的药方，你们有没有按时服用？”

“自然是有。”

头领答。“既然有服药，你可知道，病来如山倒，病去如抽丝？”

对方愣了一刻，立即出声反驳：“如果药方真的管用，为什么还会死人？”

柳如颜并不答话，只是指向洞顶的那片晴空。“什么意思？”

不仅是他，就连诸葛明和张怀仁也不明白。柳如颜放下手，发出一声喟叹：“这洞里清气少，浊气多，加之炭火焚烧。难道你们就看不出，村民们是气竭而亡？”

此话一出，躺在床褥间的病者纷纷点头。“确实是喘不过气。”

“肺里难受，胸口闷得慌。”

头领愣了愣。这处天然溶洞，本是他们精心挑选之地，既能抵挡外界严寒，又有天井可藏风纳气。如今看来，仍有不妥。“依照柳大夫的意思，应该怎样做才合适？”

头领说着话，态度较之前恭敬了许多。柳如颜垂眸思索，方而认真回答：“且将村民们进行疏散，根据病情的程度，分为轻者和重者，最好能十人为一室，炭盆这些也都给我撤下，重疾在肺，经不起你们这样没日没夜的熏。”

对方有些犹豫：“但他们怕冷，这样冻着怎行？”

她想了想：“村里可有温泉？”

“有。”

一名小伙立刻应她，“山头之下就有热泉，当初也是因为这个原因，才选在溶洞落脚。”

“既然如此，就开渠引流，将泉水引至地面，上面铺设土砖。土砖为床，以温泉热气供暖。至于燥热不退者，就没必要这样捂着了，您说是吧，张大夫？”

张怀仁点点头：“确实如此，对于体虚而弱者，若高热不退，应以石膏、麻黄、桂枝等药，用水煎服，切记不能拿褥子去捂。”

头领了然，冲身后喊：“你们几个别愣着了，过来将病人疏散。还有你，随我去挖渠。”

随后，偌大的洞府，村民们四下忙碌，一时间也不顾不上柳如颜几位大夫。诸葛明挪过来，挑眉：“你小子行啊，难道真的懂医？”

“略知皮毛而已，不过这里清气浑浊，确实不利于养病。”

柳如颜压低了嗓音，对诸葛明和张怀仁交代，“趁他们没注意，一有机会就逃出去。”

张大夫还有些犹豫：“可这些病患……”“都什么时候了，再不走，就变成刀下亡魂了。”

诸葛明急忙劝说，“这病仅凭咱们几个治不了，赶紧逃出去再说。”

张大夫岁数大，但也懂得权衡利弊：“那好，老夫随你们走。”

柳如颜扯下簪子将发髻打乱，又替两位大夫整成蓬头垢面的模样，再加上村里人人都用布巾掩面，若不多加细看，一时间，也难以察觉。“待会儿跟我走，记住，千万别回头。”

她再三叮嘱。