穿戴好衣物，柳如颜敞开门，见他立在门墙之外。她立即低下头，抱着一堆脏衣，往院里头走。擦身而过时，沈晏初闻到她身上若有似无的皂角香，清淡朴素，却让人心里一阵躁动。浴房。沈晏初除去衣物，跨入桶中坐下，烛光昏黄，可见他脊背挺直，两肩宽厚，其余，则没入水面。他轻抿着唇，睫羽半垂，后背紧贴着浴桶。他想起不久之前，她也是这般泡在水中，浑身不着寸缕。眼前，好似出现那娇憨的美人。她丹唇微张，雾眼迷离，半是青涩半是妩媚，一头乌发挽在脑后，而鬓间垂下的几缕落发，湿漉漉地贴着身子，勾勒出玲珑有致的曲线。再往下，起伏曼妙，若隐若现。伴随着一阵破水声，水花荡漾中，露出一双修长笔直的腿，她十指轻捻，匀匀抹上皂角液。沈晏初喉头滚动，朝她走了过去。她眼帘微掀，一双美目莹莹若秋水，望向浴桶前的他。脚尖轻勾，顺着他的腰侧游走，雪白粉腻的腿攀援而上，夹住他的腰。趁着他弯下腰身，一双藕臂顺势搭了过来，环住肩宇，伏在他的身上……热气萦绕不散，沈晏初猛地睁眼，额前沁出细密的汗。他起身穿衣。回到客舍时，隔壁的烛火未灭，他站在窗子旁，去看那屋里的姑娘。柳如颜似有所感，朝窗外投去一眼。他立即旋身避到暗处。柳如颜见窗外没人，便进了里屋。夜色幽暗，沈晏初独自坐在床榻，心里的欲念久久盘桓不去。他向来隐忍惯了，在复仇之前，尚不能破身。况且，她是他心尖上的姑娘，怎么忍心毁去她的清誉？他要的是有朝一日，能够明媒正娶。沈晏初运转心法，渐渐归于平静。良久，窗外传来动静。他把窗棂撑开一条缝，发现她正蹑手蹑脚地，往他屋里头探。索性，就将窗子完全敞开，把她逮了个正着。“怎么没睡？”
他问。柳如颜瞟向一旁，见那坏掉的窗子早已修葺一新。原以为魔头会随她进屋，她屋里的烛火便燃了一夜，熟知，迟迟不见他现身。既然窗子已经修好，想必，也不会再受冻。于是她随便扯了个理由：“刚去了趟茅厕，我这便回去。”
然后她转身就走。“如颜——”他喊道。柳如颜转过头，被突如其来的吻，吻住了她的眉心。他探出身子，与她隔着一道窗棂，那吻就像是暖冬落下的雪，如此轻柔。少顷，沈晏初直起身：“去睡吧。”
她抿着唇，点点头。走进里屋，柳如颜躺在床上，抱住布衾翻来覆去，满心满眼都是他刚才的温柔神色。她傻笑着拍了拍脑门，暗道一声：“出息。”
天亮后，柳如颜独自去了一趟国主寝宫。屋里的摆设没有多大变动，一张梨花木的弥勒榻，榻边置有案几，不远处有一座供台，供奉的正是观音大士的画像。柳如颜踱步过去，见供台之上，有莲花纹的长柄香炉、玛瑙念珠，以及几本经书。观音像用的是兰叶技法，她寻思着有点儿眼熟，于是凑近了去看，隐约嗅到一股清香。好似在哪里闻过。她垂目想：金陵寺常年礼佛，供的正是这种佛香。随手翻开一本经书，里面的经文由国主亲自誊写，落款李重光。江南国主崇佛，性情仁厚，平生不重杀虐，与乐师也没有什么深仇大恨。那日乐师行凶，国主只是命人将她收监，且派了御医替她开药调理，依稀间，恢复了一些神志。若说真有恶灵附身，这位乐师并没有见过湖底的女尸，与先前出事的三人，更没有任何交集。还是说，“恶灵”是冲着国主而来？从寝宫出来后，柳如颜一筹莫展，索性再去湖心殿看看。湖心殿位于宫城东面，由于邪祟之事被传得沸沸扬扬，诺大的宫殿连个杂扫的宫人也没有，日渐落得荒芜。她顺着长廊往湖边走。冰湖倒影出两岸的雪景，死气沉沉，不见一丝烟火气。踏上冰湖的石桥，桥栏底下突然冒出个人，披一件苍色大氅，正背对着她，也不知在这桥里边蹲了多久。听到脚步声，那人转过脸来，遥遥睇向柳如颜。她吃了一惊，没想到，会在这里遇见画师顾倾。顾倾并未见过她的真容，当时便移开眼，心里念着非礼勿视。他盘腿坐在石桥长阶，双眼无神地探向远空，似乎是在等人。柳如颜徐徐走近：“公子在等谁？”
这回他没有再回头：“等一亡魂罢了……”“莫非是这湖底的亡魂？”
顾倾皱眉，扭头让她噤声：“湖心殿凶险，姑娘若是没事，还请速速离去！”
柳如颜拢近前：“难道你就不怕？”
他身子微僵，眼中闪过一丝惶恐，仍是故作镇定地说：“堂堂男儿，怎会怕这些魑魅魍魉，我只是怕她又出来害人。”
顾倾从手边捡起一幅画，心里又悔又恨：“早知当初就不作这画了，都是我害的，平白无故害死这么多人。”
他突然一狠心，就要撕毁。柳如颜当先一步从他手中抢过画像，问道：“寿宴那天从湖里捞起女尸，是你替她复原的容貌？”
顾倾点头。柳如颜只听闻宫里来了位画师，可以替尸骨作画，原来是出自顾仁兄的手笔。“你有没有感觉到什么异样？”
既然，顾倾接触过湖底的女尸，或许也会行为失常。顾倾仔细回顾：“这几天我和往常一样，没觉得哪里不对呀。”
说着，他看向柳如颜：“众人都说我是借画招魂，这幅画乃是邪祟之物，还请姑娘将它还予在下，让我毁去。”
“借画招魂么？”
她觉得不可理喻，顾倾平生最擅长观音像，按理来说，也是招神才对，“此画暂由我来保管，若是真有什么邪祟，我且看看它如何作恶。”
平乐阁。柳如颜取来鱼鳔胶，把画黏到墙上，她退后几步，双臂环胸，一瞬不瞬地盯着墙面的画像。半晌。“也没看出有什么古怪。”
借画招魂只不过是传言，又怎么能信以为真。