蒙哥被这一幕激的恼羞成怒，于是下令在马鞍山制高点修建一座高台，在高台上搭建木楼。让士兵在木楼上窥探城中宋军一举一动，他想知道钓鱼城到底能支撑多久。而宋军见状也是同样搭起一座木楼远眺，双方相互窥探对峙一个多月。而此时南路军兀良合台率领叁万大军再度向广西进发。于此同时，大宋吕文德率领千余艘战舰沿着嘉陵江逆流而上驰援钓鱼城。作为大宋中路军，他的职责便是驰援西面坚守钓鱼城的王坚和抵御东面忽必烈进攻的贾似道，若有需要甚至还要去阻挡兀良合台。大宋无兵可用，只能最大程度上做好坚守增援。吕文德逆流而上好不容易冲破蒙军封锁在七月抵达黑石峡，却是不想在此遭到史天泽大军围堵。此地虽说距离钓鱼城只有堪堪几十里地，可蒙军舰队顺流攻击，又在峡谷两岸架炮，优势明显，吕文德只能仰天长啸被迫撤回重庆。再击退增援的吕文德之后坚守二十多日确定大宋再无派兵之可能，于二十一日史天泽移师马鞍山汇兵蒙哥准备一举拿下钓鱼城。这一次蒙哥亲自擂鼓督战，发起钓鱼城最后的决战。而此时王坚在城上远远看见蒙军竖起了望楼，当机立断立即下令手下发射箭雨炮石，望楼被宋军炮石击倒，制高点望楼旁边的蒙军也非死即伤。后续王坚更是得到一个天大的好消息，望楼倒地之时蒙哥也在宋军这次炮击中负伤，被迫返回大营。随后王坚为了讥讽蒙军命令军民从天池中捞出两只三十多斤的大鱼，又做了几百个面饼，外加一封书信一起扔给城下的蒙军，信上写道：尔北兵可烹鲜食饼，再守十年，亦不可得也。蒙哥看后大受刺激，愤恨不已告知部下，若克此城，当尽屠之。可蒙哥自己也明白这是不可能的，他围困了钓鱼城两年之久已经明白钓鱼城自成一宇，再打下去只是延误战机。七日后，蒙哥命令留守三千士兵继续围困钓鱼城自己率主力攻打重庆，抵达温汤峡时，蒙哥伤病加重死去。所有人都觉得实乃王坚那一番杀人诛心的话活活给了身负重伤的蒙哥迎头一击。蒙哥死后，诸王派遣使者向东联系忽必烈传达蒙哥死讯随后西路军立即向北撤出川蜀战争史上赫赫有名的钓鱼城保卫战以蒙哥去世而告一段落，烹鲜食饼也成了上帝之鞭最为痛恨的食物。钓鱼城之战虽告一段落，可此时东路军忽必烈却是尚未得知这一消息。八月，与蒙哥相距万里的忽必烈率军抵达汝南继续向南行军随后于九月渡过淮河攻入大宋境内。此时的忽必烈刚刚翻越大别山抵达湖北一路势如破竹，开始渡江围攻鄂州。作为宋理宗亲自授命的右丞相贾似道领兵出战，驰援鄂州。贾似道此人早年由孟珙推荐至赵昀，这些年孟珙曹友闻余玠几人去世后赵昀对他便是越发看重了，究其原因贾似道并不理解，全当是赵昀一片爱才之心。特别是由他出任两淮宣抚大使贾似道便明白这个职位是镀金的，毕竟余玠当年便是出任两淮宣抚大使随后一路高升。只是此番自己高升至右丞相以后贾似道便惶恐不安，因为他所要面对的是恐怖的上帝之鞭。面对忽必烈的大军贾似道出征后便连番书信忽必烈一心求和并告知朝廷会向蒙古进贡，言外之意无非希望忽必烈退兵离去。可此时在忽必烈心中本能拒绝请和要求，谁会放弃唾手可得的江山要你区区几两银子。于此同时吕文德从钓鱼城增援王坚失败后又由重庆发兵率领舰队沿着长江驰援鄂州，他一到鄂州便击败了忽必烈大将拔都儿，并由此乘夜入城与守城宋军会合，鄂州守军士气大振。九月，蒙哥死讯传来，忽必烈继续围困鄂州同时派遣大军攻陷了岳阳。南路军的兀良合台也率领着前军一万多人马不停蹄向忽必烈靠近。七月之时，兀良合台攻打自杞国，自杞国殊死抵抗，与国土共存亡兀良合台所幸焚城堡屠杀平民让川谷为之一空。十一月中旬兀良合台前军全部抵达潭州城下，兀良合台派遣的信使抵达忽必烈大营，告知南路军假道成功，可以形成当年围困金国之局势。但此时忽必烈得知了自己弟弟阿里不哥在和林已经称汗的消息，忽必烈觊觎汗位无心恋战，加上又被以郝经为代表的汉族士臣极力怂恿北撤自立为帝。此时贾似道得知忽必烈有返回争夺汗位之意，便看准机会，告知忽必烈表示愿意称臣，每年向蒙古进贡二十万两白银，绢帛二十万匹。这番白捡便宜之下忽必烈采取了汉臣建议同意与贾似道签订合约，随后撤军返回。得知这一消息的贾似道借此大肆宣扬自己空前绝后的功绩，向朝廷不断传送捷报，诸路大捷，鄂州解围却不通报蒙军撤退的真正原因。赵昀被蒙蔽信以为真，还真以为贾似道便是那孟少保第二。赵昀不仅赐贾似道卫国公与少师，更大力赞扬贾似道，令朝中的文武百官恭迎贾似道“凯旋”。另一边忽必烈撤军后兀良合台却迟迟未收到忽必烈的回信，其实兀良合台在刚刚抵达潭州时就已经得知忽必烈正在围攻鄂州。按照常理无论是否有回音，兀良合台的南路军都应该迅速北上与忽必烈会合而不是固守等待忽必烈下一步指示。毕竟遥想当年托雷假道灭金时从未长期围攻任何一座金朝城池而是火速穿插北上与窝阔台接触，而此时兀良合台却是反其道而行屯兵潭州城下不进不退坐失良机。在潭州城外滞留一个月之后，兀良合台率领南路军前军渡过长江北上返回，而兀良合台后军一万多人行动迟缓消息闭塞于十二月才抵达横山寨随后一路北上中连续四次遭遇宋军伏击，第二年被宋军全歼。这一战后，蒙哥身死，忽必烈与其弟阿里不哥展开了长达四年的权利之争，兀良合台也因蒙古内斗直到去世也无机会挂帅南下，而大宋也得到了短暂修整。贾似道班师回朝后迫不及待与同党编纂《福华编》，用以“歌颂”他于抗蒙军时的“英勇事迹”。当时能比肩他战功的只有刚在钓鱼城独树一帜的王坚。对于王坚贾似道还是颇为忌惮，一来自己是孟珙提拔重用，在王坚面前总觉得抬不起头。二来则是王坚此人刚正不阿不容易腐化，闹不好自己收敛些银子排挤些同僚王坚会像孟珙杀赵彦呐那般入京宰了自己。但此时一位女子到访彻底打消了他的顾虑。后乐园。后乐园此地乃赵昀赏赐给贾似道，地处西湖一处庄园，里面奇花异草、穷极奢华、占尽胜景、故取名为“后乐园”。贾府与皇宫隔湖相对，早晨听到上朝钟声，贾似道才下湖。船系在一条粗缆绳上，绳端连着一个大绞盘，行走不必划桨撑篙，十几个壮夫拼命推绞盘，船行如飞，一会便到宫前，可谓享尽特权。贾似道赶走正直的大臣后便把大小朝政都交给大小门客处理，自己每日在园中享乐，娼妓、尼姑、旧宫女都被他弄来，日夜喝酒玩耍。这一天，贾似道又趴在地上，与群妾斗蟋蟀玩，一个女子撑着阳伞站立船头，十几个壮夫卖力推着绞盘将船送至贾府，她一入贾府轻车熟路来到别院，随后娇嗔拍了拍贾似道肩膀，笑着说：“这就是平章的军国重事吧？”
贾似道一抬头喜不胜颜也狂笑起来：“朝中无宰相，湖上有平章。”
女子被他这番话逗的花枝乱颤，而贾似道则是赶走群妾将女子温柔扶至美人靠上随后态度正襟轻柔按摩着女子的肩膀。片刻，府中丫鬟端来了一承盘荔枝，各个饱满鲜艳令人垂涎欲滴。贾似道接过荔枝亲手剥好一边送入女子口中：“这荔枝连皇后一年才分五颗，什么贵妃，太仪、更别说了。”
恩。女子一边享受当朝张平军事的按摩一边享受品尝着舌尖味美：“赵昀待姐姐不错，这东西姐姐宫里倒也不缺，只是没了弟弟这美景陪衬来的更加滋味。”
这女子便是缄默之魂，如今朝中最受赵昀宠爱的妃子，阎贵妃。理宗皇帝对她赏赐无数，不仅如此阎贵妃想修建一座功德寺，赵昀便不惜动用国库，派遣吏卒到各州县搜集木材，为其修功德寺，闹得百姓不得安宁。这座功德寺前后花了三年才建成，耗费极大，修得比自家祖宗的功德寺还要富丽堂皇。可想而知这区区荔枝虽是稀缺之物，但对缄默之魂不算稀罕。说完，缄默之魂也是提及了此番正事，她眼色收起慵懒对贾似道说道：“弟弟，姐姐这回可是要回妖族去了。”
“此番来便是来告别。”
啊？贾似道听闻脸上露出哀怨之色完全没了飞扬跋扈：“姐姐你走了，弟弟我可怎么办？”
贾似道，早年由孟珙推荐与赵昀，但当时孟珙才杀了赵彦呐赵昀又怎会同意这一荒唐要求，真正保他荣华富贵的是他的这个姐姐。贾似道登进士第，当时他的姐姐贾氏也被缄默之魂附身入了皇宫，虽知道自己姐姐已经身魂伐异，但或许是骨子里的血肉让缄默之魂还是处处念着他这让贾似道也选择了睁眼瞎默认了这个事实。赵昀多年来给予的恩宠缄默之魂总是有意无意提携给贾似道，让贾似道年纪轻轻便一步步坐上了太常丞、军器监。也是仗着这个姐姐受宠，贾似道逐渐开始堕落，他常常白天就去找娼妓，晚上又彻夜游湖玩乐。早年有一次，赵昀登高望远，结果看见西湖上灯火通明，便问随从。随从张口便答：“这一定是贾似道在那里。”