望两人离去的背影，江陵捡起两根箭矢，口中只是咒语默念，然后将箭矢朝前方一掷。　　只破空两声，那两根箭矢就跟活物一样，在空中如能转弯，追着那两人就透体而穿。　　二人都未及呼出声来，就从马上跌落，倒在地上，已然气绝。　　聂倩飘在空中，但有山贼魂魄出现，她都是当场吸纳。　　五条魂魄入体，她的身体莹白而亮彩。　　“主人，我感觉身体，似要产生某种变化了。”

她飘到江陵身边，只觉体内如有电流在涌动，这些日子以来，她吞噬的生魂不在少数。　　如今，怕是已经到了某个临界点了。　　“但，好像还差一点。”

江陵：“那就再多吞几个魂魄便是。”

他也很想看看，聂倩的鬼修，如果再进一步，会是什么样子。　　趁着蔡夫人她们还未出来，他将地上死尸丢向远处，做了清理。　　回到岩石边，才将五个女人唤了出来。　　她们蹑手蹑脚，紧张兮兮。　　在外面没瞧见贼人，都是松了一口气。　　“江先生，那贼人可是被你打跑了？”

跑？　　跑倒是一个都没跑掉。　　但对她们这些凡尘女子，若实话相说，只怕会吓到她们。　　江陵便道：“侥幸打退了他们。”

牵过几匹马来，问道：“你们可会骑马？”

五个女人你看我我看你，皆是摇头。　　似蔡夫人、蔡小姐这般大家闺秀，又怎会学那马术？　　那丫鬟瞧着年岁更小，就更加不会了。　　“那你们就且在这里等我一下罢。”

“江先生，你……要离去哪？”

蔡小姐喊他一声，方才她们瞧见江陵击退贼人，已将他视为主心倚仗。　　他若不在这，她们几个心中都将没底。　　“安大叔冒死断后，我且去瞧瞧，你们勿忧，我去去就回。”

说着，他翻身上马，就往来时路疾驰了去。　　二三里路，只须臾便到了山脚。　　忽听远处马蹄声乱，人吼马嘶，甚为嘈杂。　　江陵长目望去，只见视线尽头处，无数火把在闪耀。　　夜色中，还有阵阵兵器交鸣声隐约传来。　　‘莫是青阳城出了兵，已跟山贼打在一起了？’　　心中一动，他策马循去。　　待得相近，果见有两方人马在前路厮杀。　　杀到末尾，一方溃败，向山上潜逃。　　另一方略作休整，就要追击上山。　　江陵看着满地尸体，唤了聂倩一声。　　然，官军群里，忽有人看见了他，举弓就射来一箭。　　江陵弯身而闪避，　　官军冲出五六骑，对他要形成围剿。　　可也忽然，有一人喊道：“罢手，莫要放箭。”

那人从人群里策马而出，威风凛凛。　　这在场甲胄，皆听他号令。　　烛光之下，那人模样渐于清晰，竟，正是那之前从山上先跑一步的蔡老。　　随在他身边者，也正好是那蔡平。　　看到他两人一同出现，江陵心中也忽然明白起来。　　——敢情，那蔡平之前跑回青阳县，并没有去筹银子，而是筹来了官军。　　“前边可是江陵小友？”

江陵策马及近，对着蔡老，拱手示意。　　“果然是你。”

蔡老双眼微眯，见到江陵毫发无损，似觉相当意外。　　“小友一路过来，可曾看到老夫家眷何在？”

“令夫人及小姐，就在前边，顺官道往北，便可见到她们。”

蔡老一听，就对蔡平打了个手势。　　蔡平会意，领着几个人就策马疾去，去接应蔡夫人她们去了。　　“老夫本不欲行这刀兵之事，只奈何这天行山匪众，实是欺人太甚。今日若不灭之，老夫也无颜再对家乡父老。”

蔡老言语之间意气风发，忽举起手中圣旨，喝道：“古县尉，且随老夫上山剿贼。”

“是！”

青阳县县尉这次竟也是亲自带队而来，衙门里的衙役、捕快也纷纷齐到。人数颇多。　　江陵见状，忽也好奇蔡老复起，到底是个什么官儿，竟能有权力调得动整个青阳县的武备。　　“上山！”

蔡老一声令下，甲胄附体的官军就齐刷刷举着火把要闯山门。　　“江陵小友，此欲何往？”

临上山前，蔡老忽朝他问话。　　江陵：“适才瞧见这边动静，便觉有异，这才过来看看。未想老先生你竟带来这般阵仗，在这大杀四方。”

蔡老微微一笑，眸光一动，指着那山尖儿：“有道是男儿当杀人，灭尽不平事。如今官军亲来，已拿首胜，小友可敢随老夫一块，今晚替天行道，一鼓作气，剿灭这天行山匪众？”

也不知，是不是错觉。　　江陵总觉得此刻的蔡老，与之前的蔡老已有所不同。　　包括说话时的神情，甚至语气。　　若说之前的蔡老，在他印象里是个儒雅温和的。　　那此刻的蔡老，便是那种城府幽深，且又锋芒毕露的。　　“怎的？莫是怕了？”

见江陵未立刻回答，他眼眸微凝，冷笑一声。　　江陵拱手道：“既老先生相邀，那自当不却。”

“好，那就且让老夫瞧瞧你这郭北男儿，有几分血性。”

蔡老伸手做请，让江陵随官军先行上山。　　江陵略顿几秒，终是策马而去。　　却未觉在他背后，蔡老忽持起弓箭，拉成满月。　　在他上坡之时，忽然引弦而动，一箭劲发。　　这一箭射去，江陵应声倒地，胯下之马受惊蹿入了丛林之中。　　青阳县尉疑道：“蔡大人，这是何意？”

想诗会那日，蔡大人可是当着众人面，说过这江陵乃是他一故人子侄。　　怎的如今，蔡老竟然亲手射杀了此人？　　蔡老冷道：“这孽畜，实乃老夫看走眼尔，他伙同山贼，欲行劫掠套财之事。也因此，才致老夫身陷囹圄，还差点害了家眷。此畜，当杀之。”

县尉惊道：“原是此人暗通了山贼，才叫蔡大人遇了险！”

蔡老：“正是。”

县尉颔首，似恍然：“也难怪了，要说蔡大人威名，谁人不知。这山贼不可能吃了熊心豹子胆，明知蔡大人奉旨上京，却还敢劫掠套财。原是此人主意，当真是狼子野心，死不足惜。”

说完，县尉派出衙役上前，去拿江陵尸体。　　“此等狼心狗肺之徒，且将之尸体带回，吾要将之悬挂城门口，暴尸七日，以儆效尤。”

衙役冲上山坡，跳入那草丛寻尸，却在翻找之下，甚么也没发现。　　将周围寻了个遍，也未瞧见那江陵丝毫踪迹。　　好似，那厮中箭之后，莫名其妙于这草林之中蒸发了一般。