江陵：“天行山地势居高，后山那地儿，由风水看来，不应出现寒潭才是。那一片，当是旱地。”

后山偏北，火字当头，有水则为反常。　　黑衫儒者颔首，端起酒杯敬道：“上仙所言极是，那后山在五年之前，确是旱地。只是某日地震山摇，一场地龙翻身之后，那后山之下莫名就出现了一个深潭。　　其潭之深，幽不见底。数月后，那大虺突来，就占领那处。至今为止，已与小生争夺这天行山地脉之灵达五年之久。此虺鸠占鹊巢，不通情理，小生也不欲害它性命，只消将之赶走便是。”

“若真如此，那倒也在情理之中，那寒潭何在，可带我去瞧瞧？”

“上仙请随小生来。”

见江陵意动，黑衫儒者自是欣然。　　立刻长身而起，就往后山带路。　　他步伐一迈，忽左忽右，走的是蛇形步。　　也不知是无意还是试探，去之飞快，一步之间，就达数丈之远。　　江陵见之，忽将双臂展开，待山风拂来，他身轻如燕，随风摇曳。　　只略做飘拂，就追在黑衫儒者之后。　　此去后山，只二三里。　　山势崎岖，根本无路可行。　　黑衫儒者跃崖走壁，待他来到一片石林凹陷处，江陵亦如风筝般，刚好飘落在他身边。　　他瞧在眼里，惊在心里。　　忽指这凹坑里的某处，道：“上仙请看，由此洞进入，便是那寒潭所在。”

他这话刚说完，那某处的石洞里，就有一股腥臭的风，吹拂而至。　　江陵凝望过去，远远就瞧见，那石洞深处，有着一对灯笼般的眼眸在冷冷相望。　　这种眼神，有点熟悉。　　江陵记得，当初在青牛村杀河神的时候，那河神的身外化身，也是这么一条大蛇。　　“你与他，本体皆为大蛇，而你还有山神令在身，掌一方土脉之力。按理，它应当是奈何不了你才是。”

黑衫儒者道：“小生本体旱蛇，他为水蛇，在山洞之外，他确奈何不了我；可在山洞之内，我亦奈何不了他。”

江陵：“我若让他从这离去，你便将金色肉芝予我，可是说话算话？”

黑衫儒者：“岂敢不算？”

“好。”

说了一声好，江陵即跨步朝那山洞走去。　　刚到洞口，那灯笼般的眼眸就散发着迫人的凶光。　　那黑衫儒者，第一时间就身影消失，再次出现，已在一峰峦之上。　　江陵拿出一颗老僧坐化的舍利子握在手心，当灵力稍加刺激，那舍利子就金光漫溯，有一种道韵环绕其上。　　“可否聊聊？”

舍利子捏在手里，江陵道韵天成。　　闲庭漫步一般朝洞里走去，那大虺不知他根底，一时也未轻举妄动。　　“若肯聊，则聊；若不肯聊，那就只有打一场了。”

对山精大妖，如若认识，自是好言相劝即可。　　若不认识，那也只有【以力服人】。　　“聊什么？”

洞内大虺忽也化成人形，在黑雾之中若隐若现。　　听他肯说话，江陵笑了。　　肯说，就代表可以聊。　　“就聊一下，给你换个栖身之所的事，可愿？”

“哼，我栖息于此，既没招谁，也没惹谁，缘何偏要与我过不去？我为何要换个栖身之所？”

“你本体既为水蛇，当以水脉寄居。不知可有经历化蛟之劫？”

蛇至百年而成虺，虺过五百则成蛟。　　成蛟乃是蛇类命中大劫，扛过，则龙归大海，傲然天地。　　扛不过，或身死道消，或道基削去，从头开始。　　青牛村那河神，当年便是渡劫失败，生了阴影，以至走上了要人献祭的歪路。　　大虺：“未曾！”

江陵：“可知是甚么时候？”

凡大妖者，劫难来临前，必有心兆。　　就如婴宁母亲，她当初自知劫难将至，才将婴宁托给鬼母照看。　　同理，这条大虺若要迎来化蛟之劫，它自己必会早先知晓。　　“约莫在惊蛰前后。”

“那岂不是就在此月之内？”

“正是。我化蛟之劫在即，若此时要我离开，我要身寄何处？你们莫要欺人太甚，三番五次暗算于我。那条丑蛇，今让你来，无非也是想让我担上因果而已。可我瞧你，也是修道之人，却为何要被那丑蛇利用？”

“利用？”

“你已不是第一人，那丑蛇，就怕我在此处应劫坏了天行山百年气运。哼，天行山也非它独有，它又凭甚独自贪享？”

“我已不是第一人？你是说，在我之前，也曾有别的人来过？”

“已有三人，皆是那丑蛇带来，它知我随便不与杀生，便想尽办法，要害我破戒，缠上因果。所为者，不过是他一己私心而已。”

它俩共处在天行山的中枢山脉之中，均享山脉之灵。　　倘若这条大虺他日在此应劫，则天行山的地脉之灵会主动为它抵灾。　　这便是地利的好处！　　届时，地脉之灵有损，或损几十年，或损上百年。　　一旦有损，　　那后续黑衫儒者若要渡劫，则会缺少地脉之灵来庇护己身。　　江陵：“可它毕竟是这天行山的一山之神，你于此处借山脉之灵，终理亏在你。”

大虺：“可我也从未出过山洞，洞内便是暗河阴水，我寄居暗河，也在本份之内。何来理亏？”

它这话，其实说的也没毛病。　　暗河改道，也不是它能控制的。　　既然暗河来了这里，只要它寄居在暗河之内，那也算是守着本份。　　江陵：“也罢，不管谁是谁非，今日便给我个面子，让出此地，而我，另有一地可与你寄居。到了那，或比这，更适合助你渡劫。”

大虺：“你当我是人类三岁小孩，如此好骗？”

“骗与不骗，你去了便知，若是不对，可再回来，又有何不可？”

大虺盯着他注视了好一会儿，忽道：“你的身上为何也有水脉之气？”

江陵曾在河神洞府修炼，汲取不少水脉之灵，以至于，至今身上还残留着水脉灵韵。　　“这不也正好证明，我所言非虚也？”

“那你且说来，何处更为适合我？”

“浒江如何？”

“浒江？”

大虺怒道：“你莫是戏耍于我？知我乃属阴水一脉，却与我说那浒江？须知浒江乃是阳水一脉，阴阳不相交。那儿的河神，又谁能容我？”

江陵道：“不需要谁容你，有一段河道，我让你做河神！届时以一河水脉作保，岂不比你窝藏于此，成蛟几率更大？”