公元前222年秋，宏伟幽深宫殿中，一个气度威严的男人在一幅巨型地图前，这是大秦王国最新的地图，华丽的金丝地图上标明了山川河流，城池关隘。他像欣赏一件精美的艺术品一样仔细的观察着属于自己的大地。最后他的目光却落在了王国西南边陲，那是一片空旷的世界，只是简单的标了几个城池，西瓯珊罗，骆越邕洲，安阳古螺，夜郎思南，滇国晋宁。遥远南方，连绵的群山，潮湿的气候，有毒的瘴气，稀少的人口，到底有没有占领的意义？连年的战争已经使人口锐减，民生凋敝，再发大军征服如此偏远荒蛮之地是否合算？大臣多数反对，他内心也是举棋不定。虽然他已经下令向西南方向增兵，但是速度缓慢，并没有进一步的打算。只见他愁眉紧锁，细长的眼睛紧盯地图，不断地思索着什么，他就是横扫六合，令众生畏惧的大秦王国之主，秦王政。忽一日朝会，典客出班奏报，有西南方国西瓯国使者求见。秦王眼睛一亮，立刻宣其觐见。镇山将军昌涛和子溪两人一前一后进入咸阳宫门。镇山将军和大队人马一路风尘仆仆，克服关山阻隔，一直走了将近两个月才到帝国都城咸阳。自从进入关中平原，来自西瓯国的客人们不论是镇山将军昌涛、子溪、护卫及脚夫们都被秦国数不清的离宫别馆所震撼。现在昌涛和子溪进入更加恢弘的咸阳宫，巍峨、高大、厚重的宫门，铺满太阳卷云纹的漂亮宽大的步道，强壮、肃杀、全身黑色甲胄的卫士无不显示秦国的国力和威严。两人紧跟宦臣，内心不由得紧张起来。咸阳宫是如此之大，三人一会儿爬上高高的台阶，一会又经过高大宫门，一会儿又爬上高高的台阶，不知走了多久，内臣带着两人气喘吁吁的来到一个大殿门口，用力喊道：“西瓯国使者到……！”

叫罢，一弯腰请两人进去。里面已有大臣数十位，分列两班，皆穿深色华服，头戴冠冕，手持白色手板，见他们进来，纷纷侧目。昌涛走到离秦王二十步的地方被喝住，不由仔细观察起秦王来，只见他头上戴着一个用许多宝石串成帘子似的帽子，身穿华丽的红衽黑袍，冷峻的目光正上下打量着他和子溪。使团众人经过将近两个月的长途跋涉，一路风餐露宿，期间还经历了盗匪抢劫，正使曲楼、两名护卫和五名脚夫不幸遇难，另外损失部分珍宝。幸好护卫都是一等一的高手，最终击退盗匪，最珍贵的礼物都还在，但是衣物已然破旧，因此看上去颇为狼狈。昌涛向秦王鞠了一躬，向秦王道：“尊贵的秦王安康！我是西瓯国使团副使昌涛，这位是顾问子溪。代表西瓯国大长老向秦王问好,并向秦王进献吾国宝物，希望秦王喜欢。”

子溪原话翻译了一遍。秦王疑道：“你是副使？正使何在？”

子溪向昌涛翻译后，昌涛道：“在秦国黔中郡的山路上遇到盗匪，正使不幸被害，同时还损失了部分宝物。”

秦王政神色一变，恼道：“还有这事，令黔中郡郡尉速查西瓯使团被袭之事。”

台下郎中令蒙毅立刻传达了始皇命令。接着秦王便问内臣他们所献何物？内臣便向秦王念国礼列表，秦王令内臣将南海宝珠、犀角、玳瑁、金光闪闪的鳞甲衣（由巨型穿山甲的鳞片串成）和翡翠等物拿上前去。秦王仔细的观察这些宝物，点头道：“我以为西南乃蛮荒之地，看来也颇多上佳物产。”

昌涛见秦王高兴，便道：“我族恳请成为大秦国的属国，年年进贡宝物，让您的边疆永固。”

子溪眉毛一动，翻译道：“西瓯国愿成为大秦国的兄弟之国，睦邻友好，可保您边疆永固。”

众大臣一片喧哗，一位将军喝到：“兄弟之国？好大的口气！”

秦王一抬手，大殿立刻寂静无声，他对着子溪道：“你是哪里人？为何雅言如此流利？”

“楚人子溪，楚亡后避居越地。”

子溪回答。“像你这样亡越之人多吗？”

秦王声色不动。“不仅楚人，六国之人避居越地者也是数不胜数，源源不绝”子溪回道。“今天下已定，为何不回故乡？”

“回乡为奴吗？臣不愿也。”

子溪淡淡的回到。“大胆！”

内臣喝到。昌涛见内臣发怒，不明所以，问子溪是什么情况？子溪告诉他,秦王不同意西瓯为属国，要西瓯国投降。昌涛信以为真，昌涛便说：“我国山多地少，土地贫瘠，且瘴气横行，人丁不旺，不值大军前往，还请秦王三思。”

子溪翻译道：“虽然西瓯国物产贫瘠，但也足以打造杀人利器，即使人丁稀少，但全民皆兵，秦军若来，未必能还。”

大殿内又是一阵嘈杂，秦皇盯着子溪，又看看满脸狐疑的昌涛，略一思索，道：“本来朕还犹豫是否要出兵越地，你千里迢迢来此，倒帮我下了决心。你以为越人能为你的楚国报仇吗？你回去告诉西瓯大长老，交地投降，否则大军征伐，退下吧。”

子溪嘴角露出了不易察觉的微笑。昌涛还想说些什么，蒙毅喝道：“退！”

两人退下后，蒙恬出班奏道：“陛下，臣愿带领大军踏平百越，为大秦再拓地千里！”

嬴政看了一眼满朝武将，年轻将领跃跃欲试，年长将领沉默不语。嬴政道：“爱卿莫急，百越山高路远，需从长计议。”

退朝后，秦皇独留蒙毅、蒙恬两兄弟，问询对征伐百越的看法。蒙恬道：“陛下之前还犹豫是否伐百越，为何今日见了使臣便下定决心了？那子溪颇可疑，不知是否胡乱翻译，我们可找寻懂越人语之人再询问。”

嬴政笑道：“不必了，如今六国还剩齐国未灭，我定然是先考虑灭齐，今日在朝堂所言攻越，不过是让齐国安心，我明面上准备攻越，实际准备攻齐，等灭齐之后，再取百越，六国之人中有大量如子溪一般，亡国后逃到越地，如不征伐，越地必成为反秦基地。况且，我看越地宝物颇多，等他们进贡，不如自取。”

蒙毅恍然大悟，道：“原来陛下是想声东击西，陛下高屋建瓴，臣不及也，那西瓯使团被袭之事是否还查办？”

秦王道：“这肯定得查，我觉得这不是一般盗匪所为，可能有别的势力参与其中。征越地不能操之过急，从探子发来的消息看，征伐百越之地也非易事，特别是西瓯国，那里群山连绵，道路崎岖，夏秋气候潮湿闷热，冬季潮湿寒冷，我军将士皆北人，难以适应那里气候，而新附楚军忠诚度还需考验，征伐难度不比其它地方容易。”

蒙恬接道：“因此老将军们都沉默。”

嬴政笑道：“老将们多年经历战阵，自然知道南方凶险，虽然必伐百越，但也需时日准备。”

“陛下英明，臣愿为陛下分忧。”

“准备工作无须将军前往，我让西南边郡的郡尉们负责即可。不过目前首要任务是阻止六国乱民继续逃亡越地。”

秦王用力敲了下桌子。公元前二二一年，秦王下旨，令原攻楚部队和原楚军部队分别向黔江郡和九江郡集结，由黔江郡郡尉屠睢和长沙郡郡尉任嚣负责大军训练和军资准备。一时间，间谍及探马四出，绘制详细地图，笼络当地豪族。那日从秦宫出来后，看着昌涛那怀疑的眼神，子溪害怕他知道真相后对自己不利，就借口看望一个老朋友，脚底抹油开溜了。昌涛左等右等，不见子溪回来，以为他害怕回西瓯国被罚，已经开溜了，只能自己带着满腹疑问回国复命。路上，昌涛伤透了脑筋，自己任务失败，不知大长老会怎么处罚自己。他仔细回忆了被袭击的那天晚上，尽管盗贼全力遮掩，将头全部遮盖，只露出双眼，用的都是秦国武器，穿的也是秦国人的衣服，开始用的也是中原人的武功招式，但是当他反击时，和他对战的盗贼急切间却用了越人常用的招式飞膝和回肘，还有那晚虽然烛光昏暗，但他看到这盗贼眼眶周围似乎有纹身。他们的攻击目标很明显就是正使，在杀害正使后，随意抢了几件宝物就撤退了。为什么没有攻击副使？他是不是和袭击者达成了某些共识？种种迹象表明，正使是被西瓯国内某些不想和谈的势力杀害的，回去该怎么报告大长老呢？这伙人计划周密，武艺高强，自己和卫队的武力在西瓯国内已算顶级，就算这些人占了偷袭的先手，但他们这么快就能杀掉正使和几名侍卫，也实在厉害，西瓯国内有这能力的势力不多，他内心已有猜测，但是这股势力太强大，自己是万万惹不起的。说出来自己没有证据，而且很可能会引来杀身之祸和国内的血雨腥风，不说又对不起西瓯王和枉死的正使，他思来想去，说与不说两难，真想一跑了之，但是大长老还在等自己复命，秦王欲战的消息一定要带回，要让西瓯国的百姓有准备的时间。他仰头叹了口气道：“生死由命，护卫任务虽失败，大长老的使命一定要完成！”

说罢，带领手下一起，向家的方向疾驰而去。