赵佗与妲菲分别后，一路上心情低落，满脑子都是妲菲和吕坤，一言不发。在路边休息的时候，德镇开导他道：“妲菲少主向来守信，她说会去找你就一定会去的。”

赵佗回道：“我肯定相信她，只是秦军将来，到时候兵荒马乱，生死须臾之间，再相遇可能…,唉！”

德镇道：“有缘人，即使到了布洛陀那也会相见。再说了，儿女之情并非人生全部，大丈夫在世，当立不世之功，我听说你武艺不错，国师又很看好你，以你的能力当以天下为己任，等你手握强兵，不是更能主宰自己的命运，更能保护妲菲少主吗？”

赵佗听后一激灵，对德镇鞠躬拜道：“德镇将军一席话，让后辈惭愧万分，我谨记将军之言，以天下为己任！”

在边境与德镇道别后，踏上归家路，回想半年前与达叔、吕坤和艾欧同行，一路有说有笑，好不快活，如今只剩自己形单影只，内心悲凉不已。特别是十二月一日的时候，坐在一棵树下休息的赵佗，看着远山发呆，想着今日原本是自己和妲菲结婚的日子，现在却无处话凄凉。尽管情绪低落、思绪万千，为了防止桀俊的人来偷袭，赵佗还是得打起十二分精神，时快时慢地行走在乡间小路上，不时四处张望，仔细观察。看着渐渐熟悉的乡景，赵佗一方面迫切的想回家与父亲相见，告诉他这大半年自己的离奇遭遇，另一方面，又害怕见到吕坤家人，不知道该怎么解释，只有自己回来了。快到家了，当第一个熟人看见他时大呼小叫的，让他又高兴又愧疚，最后叹了口气，心道：“该面对的迟早要面对。”

当村里人听见赵佗回来了，都扶老携幼出来，父亲和吕叔一起来了。他一见吕叔立马倒地就拜，这一拜让赵翼一愣，吕上一惊，吕上道：“佗儿呀，你要拜也先拜父亲呀，你怎么先给我磕头呢？”

赵佗憋了一会，不由失声痛哭道：“吕叔，我对不起你，阿坤他……被杀了！”

赵佗这一下把众人搞得面面相觑，不知道他唱的哪一出。原来吕坤回来后，已经把俩人这大半年的经历添油加醋的说了，只是他怕家人误会阿英，也怕以后不再给他去西瓯国，便把最后被捅下悬崖的事省略了，只说自己想家就先回来了，阿英还给了很多路费，让大家都非常羡慕，他以为阿英肯定会把自己假死的事告诉赵佗，谁知道还没见着，赵佗就被赶了回来。赵翼更加，之前见吕坤回来，而赵佗未归，心里总是暗暗担忧，今天终于见着儿子安全回来，心里正激动着，结果见赵佗这样，以为他在回来路上受了刺激，顿时悲从心来：“佗儿啊，你路上遇见什么难事了？阿坤不是说你在西瓯国要风得风，要雨得雨的吗？不是有个大部族的少主什么事都依你的吗？你怎么……？”

提到妲菲，赵佗正准备放声大哭，突然他想起什么？道：“父亲，你说谁？”

“大部族的少主。”

“不是，往前，谁说的？”

“阿坤呀，他提前回来了，你不知道？”

赵佗将信将疑，看着吕上道：“吕叔，阿坤回来了？”

吕上疑惑地点头道：“是呀，他还说你一把鼻涕一把泪地送他呢。”

赵佗“噌”地站了起来，心里一下高兴阿坤还活着，一下又怀疑那人是假阿坤，急问道：“吕叔？阿坤到哪里去了？怎么没见他来？”

吕上回道：“他去给张大伯做针灸了，说在西瓯国学的。”

赵佗立即把包裹和刺虎枪交给父亲，激动道：“父亲，母亲还活着，等会再和你说。”

同时向吕上抱拳鞠躬道：“吕叔，各位乡亲，感谢各位迎接我，稍后我有惊喜送给各位，现在我有要事找吕坤，一会再见！”

说罢，穿过众人，立刻跑向张大伯家。赵佗刚到门口，看见吕坤正往外走，上前一把拉住他，阿坤一见赵佗，高兴得扔了药箱就想抱住他。赵佗让他别动，仔细地上下打量，吕坤被看得莫名其妙，喊道：“我又不是妲菲少主，你这么看我干啥？”

赵佗越看越激动，有些结巴道：“还真是你小子，你……没死呀？！我……还以为你被桀俊杀了，天呀，害得我……，都不知道怎么和吕叔交代。”

吕坤斜着眼道：“那我没死，你到底是高兴还是不高兴？还有艾欧呢？”

赵佗一把抱住吕坤，眼含泪水道：“高兴死我了，你不知道我这一路有多难受，你快给我说说，到底怎么回事？为什么桀俊说你被杀了？”

吕坤也有很多疑问想问赵佗，不过他还是耐着性子，先把阿英告诉自己的情况和救自己的事说了，也把自己的分析告诉他，说完就把阿英给他的玄鸟石给赵佗。赵佗拿过来一看，还真像，立刻也拿出自己的对比，外形轮廓一模一样，只是假玄鸟石的宝石眼比较小，还有仔细看那红黑的花纹也不同。看来是阿英把这玄鸟石画下来给桀俊，然后桀俊找人做的，就是为了让吕坤相信。赵佗将玄鸟石用绳子穿了戴在胸前，又拿出绣球看了看，然后收于内袋中。吕坤看着阿英给的玄鸟石，苦笑道：“不用这假石头我也会相信她的，她说会来找我，我会一直等着她。”

赵佗道：“怪不得那天没见着阿英，原来是办这事去了，她应该是被胁迫的，要不然你的小命肯定没了。”

“说说你怎么回事？真的把桀俊那家伙打了？”

吕坤迫不及待地问道。“那是，我先用血魔拳把他打得牙齿和血到处飞，等他半死不活的时候按到地上使劲锤，打得他亲娘都认不得。”

赵佗口水狂喷，手脚并用，讲得是相当解气。吕坤头一歪，眼一斜，嘴一撇道：“你这吹牛的功力还是比武艺厉害，到底怎么回事？还有艾欧怎么没回来？”

赵佗浑身真气一泄，身体一缩道：“唉，要是真的就好了，我和妲菲的婚礼被他毁了，艾欧也被他刺成重伤，留在西瓯国让菲儿帮照顾，胜邪剑也被抢了，我真恨不能一通乱拳打死他。”

赵佗把自己被诬陷、艾欧被刺伤、婚礼被取消，宝剑被夺走、和妲菲相约、最后被驱逐等事和吕坤说了。“我们都被这桀俊害惨了，这混蛋真是我们的克星，还是躲远点好，可是你的妲菲和我的阿英怎么办？真的要等五年？现在我们零陵的年轻人不是被拉去参军就是被拉去修驰道了，听说九疑山和靖县的秦军正在集结训练，看来秦军将要进攻西瓯国，到时候战乱一起，我们和她们真能再相见？我真的很担心。”

吕坤一下忧郁起来。“我父亲腿瘸了还好说，吕叔怎么没被拉去？”

“自然是多缴了钱帛，我回来时阿英给了我不少，嘿嘿。”

吕坤得意笑了笑，又道：“妲菲少主肯定也给你了吧？”

“给了，但我可不想给秦人官吏。”

“你的身高早就超过六尺二寸了，超过这个身高就得入傅籍，随时要被拉去徭役，不给的话，除非你不在这呆着，否则谁也跑不了。”

吕坤摇头道。赵佗皱眉道：“怪不得今日在村口见的都是老弱妇孺，原来都被拉去干了苦役。西瓯人全民皆兵，以妲菲的性格，肯定要上前线，阿英也会跟着，虽说她们有些武艺，但是西瓯军力和财力远弱于秦，一旦开战……。”

俩人感叹一番，也没啥办法。赵佗想起父亲肯定还在等自己，就起身往回走，边走边说：“明天一起吃饭，弄点肉来。”

“好呀，哎？谁请呀？”

赵佗到家后，看见父亲正坐在院子的小石桌旁焦急地张望，石桌上放着包裹还有些吃食。发现才大半年没见，父亲白发似乎多了不少，赵佗赶紧上前，给父亲跪下磕头道：“父亲，孩儿回来了，让父亲担心了。”

赵翼立即将他扶起来，虽有千言万语，只是点头道:“佗儿这一路餐风露宿，累了吧，你母亲有什么消息？快和为父说说，来，一边吃点东西一边说。”

“孩儿不饿，妲菲的师伯祖擅长卜术，他为母亲卜了一骨，说母亲还活着，还活得不错呢！”

赵翼一听也激动起来，高兴道：“那真是太好了，不过妲菲的师伯祖？是何人呀？”

赵佗道：“父亲莫急，待孩儿把去西瓯国经历的事情说了，父亲就会明白了，那师伯祖可是位高人。”

“父亲最近身体怎样？有没有吃那个解药？”

赵佗笑道。“吃了，我估计是那两怪人和我们开玩笑呢，吕叔带我去长沙郡找了当地名医、百草谷主和清风观道长，他们仔细给我们瞧了，都说我们没中毒迹象，我们才敢再试着用力跳，果真没事了，又查验了药，药也都是补气的药，而且颇为贵重，真是奇怪，她们这是为什么呢？”

赵翼颇为不解。“对了，那位高人有没有算你母亲在什么地方？”

“师伯祖说在秦王宫。”

赵翼一听，心情又暗淡下来，道：“那可不好找了，不过能活着就好，其它事也跟为父说说。”

赵佗喝了口水，便开始将一路的见闻告诉赵翼。山清水秀的西瓯风景，神秘莫测的国师，处处陷阱的大沼泽，指教自己武艺的阿沫娅、纳奎璎和胖彪，可怕的血魔军，凶险万分的黑魔蛇，暴烈好斗的山臊，无比舒服的老寨热汤，壮观俊秀的招摇山，硕大无比的阿吉和炽焰魔蛇，可恶阴险的桀俊等等画卷一般缓缓展现在赵翼的眼前，特别是为使命而死的无达、为族人弃爱的师伯祖，美丽可爱的妲菲更是让赵翼唏嘘不已。赵佗说完后，赵翼叮嘱道：“妲菲少主家世好，人品好，相貌好，武艺好，性格好，又会厨艺，真的是万里挑一，既然你和妲菲少主有五年之约，那你可得信守承诺，但愿那桀俊别再有什么阴谋。”

“别说五年，五十年我也等，每次想到菲儿，孩儿心里都很难受，真的很担心她受那桀俊的伤害。菲儿这么好的姑娘，就算她不来找我，我也得想办法去找她，父亲请看，这是她给我的信物。”

赵佗拿出鸡血玉玄鸟石。赵翼仔细鉴赏了一下，不停地称好看，让赵佗好好收着，尽量别给其他人看，千万别丢了。当听到妲菲要将一张宝弓送给自己，赵翼更是感动，虽然没有见着，但是心意是领了。赵佗又打开包裹，拿出一袋金银道：“本来菲儿要用这些来买婚礼用品的，最后全给我了，还叮嘱我要用这些来改善父亲的生活呢！”

赵翼看了一下，眼中含泪感动道：“妲菲少主真是有心了，真希望以后能相见，当面感谢她。”

随后问赵佗打算如何处置这些财物。赵佗思考了一会道：“我知道父亲也不在意这些，我想将这财物分成十份，留一份给父亲，留一份给我日后出去寻母亲，留一份给阿坤，剩下的都换成粮食后分给乡亲们，平时乡亲们都帮衬我们，如何？”

赵翼点头道：“很好，佗儿真是长大了，知恩图报，不过，若你想出去寻母亲还得多留一些。”

“这是为何？”

“秦法严苛，一不小心就容易犯法，有钱可赎罪，况且行走江湖需要朋友，虽说结交朋友不一定靠钱，但是有钱肯定有帮助。”

赵佗道：“就依父亲之言。”

“佗儿，你说阿沫娅、纳奎璎还有血魔彪叔都指教了你的武艺，若不累的话给为父演示一下，可好？”

赵佗道了声“好”，便拿着刺虎枪走到院中舞动起来，他的动作时慢时快，时柔时刚，步伐稳健，气息均匀。结合了血魔拳的刺虎枪，更加凌厉，攻防兼备，招式似乎还是原来的招式，但是经过阿沫娅的指教和胖彪的训练，赵佗已然脱胎换骨。这大半年的悲欢离合，这几个月的爱恨情仇，对妲菲无尽的爱，对桀俊刻骨的恨，都化为刺虎枪枪头的点点梨花，化为枪身的虎虎咆哮，最后，刺虎枪在院中的樟树前上下翻飞，每一次出枪，都在树上留下一点，终于，当他停下的时候，树上出现“菲儿”二字。赵翼看了惊喜万分，想不到儿子这几个月进步如此神速，叹道：“佗儿，你说在西瓯国学了血魔拳，你刚才练的刺虎枪难道是结合了血魔拳的腿法？”

“是的，父亲，我发现血魔拳的腿法和刺虎枪法可以结合得很好，攻防兼备。”

“佗儿，你这次真是不虚此行。刺虎枪法源自马上作战，我一直觉得此枪法的腿是短板，经你这么一结合，有种酣畅淋漓的感觉。”

得到父亲的肯定，赵佗很是高兴，想起被驱逐还没来得及和彪叔道别，心里又有些伤感。赵翼看他刚才还很高兴，忽然又情绪低落，知道他又想起那边的事，赶紧转换话题道：“你不是说要买粮食分给乡亲们吗？什么时候去？”

赵佗收回思绪，顿了顿道：“明天我和吕坤商量一下，得找他帮忙。”

接下来的几天，赵佗和吕坤都忙于采买和分发粮食。赵佗发现粮食颇为紧张，都说最近军队逐渐增多，粮食调运不及，村民们有些都吃不饱饭，现在赵佗给大家送粮，村民们都感激万分。分完粮后，一下闲下来的赵佗在家无所事事，开始胡思乱想起来。他对秦军准备进攻西瓯国忧心忡忡，担心妲菲的安全，自己却不能在她身边保护她，时不时又想起德镇的话，要以天下为己任，可不知道该怎么做，有时候又想去寻母亲，可是只凭师伯祖的卜词就去千里之外的秦都，心底又没谱，无论如何，反正他是不想去服劳役修驰道，自己到底何去何从呢？他的烦恼赵翼看在眼里，他知道里正也无法拖太久，马上就要十七岁的赵佗过了年节不是被拉去服徭役，就是去做屯卒，若不去，万一有人告发，都得受刑罚。某日，父子俩吃过晚饭，赵翼道：“佗儿，看你有些愁苦，是不是想妲菲了？和父亲说说。”

赵佗苦恼地点头道：“我真的担心菲儿。秦军看来肯定要进攻西瓯国了，两国实力差距实在太大，我非常担心她，可是我又没什么好办法，又想去寻母亲，可是秦宫太远了，就算到了秦都，也不知道怎么进去，我又想以天下为己任，可也不知道怎么做，反正我是不想待在这服徭役，更不想做秦卒去攻打西欧国，父亲你说我该怎么办？”

赵翼叹道：“为父惭愧，本应是我去寻你母亲的，可惜我的脚废了。”

“父亲说哪里话，在这乱世之中能将孩儿养大已是不易，不小心伤了脚也是没办法的事。孩儿已经长大，而且有些武艺，既可以照顾父亲也可以去远方寻找母亲了。”

赵翼点头道：“其实最近我也一直在想这个问题，倒让我想出一个方法。”

赵佗急切道：“父亲快说。”

“若在以前，我肯定不会说，害你白丢性命，现在看你的武艺，我觉得有成功的可能。我听闻秦王的护卫除了羽林军，还有甲卫，外圈是铜甲卫，内圈是铁甲卫，俱是百战猛士，而甲卫都来自秦军中最精锐的锐士营，这锐士是模仿当年称霸天下的吴起魏武卒，若你能成为锐士，再选甲卫，不就可以入宫寻母了？如若还能再进一步，成为铁甲卫，除了能寻母，更有机会在秦王面前展现你的能力以及对西瓯国的了解，秦王敢于起用年轻将领，到时候带大军前往西瓯国，善待当地军民，以怀柔手段安抚他们，即可避免生灵涂炭，也可以保护妲菲及她的族人。”

赵佗听了马上接道：“不可！我和秦人有灭国掳母之恨，而且我曾说要与菲儿一起抵抗秦军的，要是我参加了秦军，菲儿不会原谅我。”

赵翼摇头道：“我们赵国灭亡也不能完全怪秦人，赵王自毁长城，即使没有秦人，也会有齐人、楚人来攻。当初六国互相攻击，诸王们谁不想并吞四海，能力不及而已，我们的故乡东垣邑原来属于中山国，后来才被赵国吞并。最后为什么是秦军能席卷天下？盖因国力强大，君臣一心，为何秦能国力强大，君臣一心？又因秦以法治国，以功封赏，虽说很难，但平民也有机会出头，不似其他地方，皆是世袭罔替，立再大的功也是主人得利，故此广大人才都愿效力。就拿我们零陵县来说，秦法虽说严苛，但是交够了律法规定的赋税，做够了徭役，秦吏便不再来，大家都一样。不似之前楚吏征税及拉徭役随心所欲，老实的交了还得再交，狡诈凶暴的不交也可，完全看人下菜，没有公平可言。而今秦国除了孱弱的齐国，已然一统天下，国力之强盛，无人匹敌，现在抗秦如逆水行舟，费力而无功，不如先入秦，建功立业，待秦王百年，若天下纷乱，或可谋动，到时候你不仅能保护你爱的人，还能光宗耀祖！”

赵佗想起达叔和师伯祖的话，意思似乎和父亲一样，他点点头道：“父亲的话与达叔及师伯祖一样，让我好好考虑一下。”

“不着急，现在北地太寒冷，马上就立春了，等天气缓和点些再走不迟。”

赵佗思来想去，反复琢磨父亲、达叔和师伯祖的话，似乎除了去参加秦军，别无他法。某日他到林中打了一只兔子，拿去与吕坤分享，问他愿不愿意一起去参加秦军，吕坤瞪大了眼睛道：“你要参加秦军？！之前谁说要与妲菲少主和阿英共同对抗秦军的，这一回家六亲不认了？”

赵佗无奈，把父亲和他说的告诉了吕坤，吕坤听后一下点头，一下又摇头道：“似乎也只有加入秦军一途，才能完成你找到母亲的夙愿。阿佗，这次我可不能陪你了，一是我武艺一般，肯定入不了锐士营。二是你和妲菲少主约好了五年，我和阿英可没约好，她随时会来找的，若她来时我不在，那真不知何年何月能见，我就在这等。”

赵佗点头道：“也是，若阿英来了，你让她帮我带信回去给妲菲。”

“好，信呢？”

“这不才说，还没写呢。我决定过了年节就去加入秦军，若有发迹的那一天，我一定请你……吃两只兔子！”

赵佗说得慷慨激昂。“你是打算躲在这林中发迹？才吃两只兔子，这回倒不吹牛了。”

吕坤鄙夷道。赵佗回家后，对父亲道：“我打算按父亲说的，先入秦军，再入锐士营，争取加入铜甲剑侍和铁甲剑侍，找到母亲，再想办法当上将军，带大军入西瓯国迎娶菲儿！那真是太美了！”

看着斗志昂扬的赵佗，赵翼笑了，他觉得儿子肯定能行。“不过，进锐士营可不容易，当年吴起的魏武卒要求能携带长枪，身背数十只长箭与一张铁胎硬弓，带三天口粮，可疾行一百里仍能战斗。魏武卒的负重大致在五十多斤左右。为了胜过吴起的魏武卒，秦锐士的创建者司马错在魏武卒的基础上，增加全副甲胄、一口青铜短剑、一把精铁匕首与一面牛皮盾牌，总负重达八十多斤，也要疾行一百里仍能战斗。这些要求非常人所能忍受，因此数十万秦军也就万余能成为锐士，用这些锐士陷阵，攻无不克，不过若对战血魔军，估计还是差点，可惜血魔军人数太少。”

赵佗想起了胖彪，彪叔的大斧可能都四五十斤了，不知道彪叔能对付多少个锐士。赵佗道：“明天我就负重一百斤跑跑看。”

“不可，虽然你的力量相较之前有很大增长，但是这段时间没有练习了，不能用力过猛，先负重二十斤跑几天，再慢慢往上，直到一百斤。过了年节应该就没问题了。”

“谨遵父亲教诲！”

赵佗拜道。第二天，乡亲们就看到赵佗背着一袋土在乡间小路上奔跑，随着日子的流逝，他背上的那袋土越来越多，每当他感觉累的时候就抚摸一会小绣球，小绣球就会给他无尽的能量。赵佗不断地奔跑着，用奋力的奔跑消解对妲菲的思念，在奔跑中母亲的身影越来越近，在奔跑中妲菲的笑容越来越灿烂，在奔跑中憧憬着当上将军，带着父亲母亲，领着千军万马前往西瓯国，风风光光的迎娶妲菲。有了目标，就有了希望，就有了光明的未来，想着这些美好的未来，赵佗浑身仿佛有使不完的劲，即使背着一百斤的土袋也能健步如飞。日子一天天过去，分别的日子越来越近，父子俩无话不谈，赵翼恨不能把自己所有知道的都告诉赵佗，这一去，都不知道还有没有再见时。赵佗问了很多关于母亲的问题，父亲告诉他母亲端庄美丽，温柔善良，会医术，和现在的赵佗一般高。他无数次在脑海中想象和母亲相逢，想象和妲菲一起在婚礼中跪拜父亲和母亲，那时候一家团圆，全家人都在笑，真是太幸福了。