400万年前，太阳系引力再次急剧变小，热带雨林崩溃，进化出南方古猿400万年前，太阳系引力再一次急剧变小，气候急剧变冷，地球处于冰河期，除了赤道范围，其他地区极度寒冷。而这次气候急剧变冷的证据，可以在食草动物的牙齿化石里找到。草的叶片里面含有大量的硅质。这些硅质以二氧化硅的形态存在，它们聚集在草叶子的边缘，形成锯齿状的结晶。所以草叶的锋利边缘，很容易割伤我们的皮肤。在东非出土的食草动物的牙齿化石里，发现在400万年前左右食草动物的牙齿上残留的硅质急剧增加。这说明，生活在东非的食草动物从吃树叶变成吃草。400万年前，太阳系引力再一次急剧变小，气候急剧变冷，非洲热带雨林崩溃变成草原。这个时期进化出了南方古猿，南方古猿是世界上最早的人。南方古猿露西露西，是一具发现于东非的古人类化石标本。此标本具有约40%的阿法南方古猿骨架，由唐纳德·约翰森等人于1974年在埃塞俄比亚阿法尔谷底阿瓦什山谷的哈达尔发现。古人类学研究中一般仅能发现化石碎片，很少发现完整的颅骨或肋骨；所以此次发现尤其重要，为古人类学研究提供了大量科学证据。露西生活于约320万年以前并被归类人族，这副骨架具有类似猿的脑容量和类似于人类的二足直立行走方式，支持了人类进化争论中直立行走在脑容量之前的看法。