3400万年前，太阳系引力剧烈变小，一个重要的分岔口，猿类与猴类在这里分开3400-2500万年前，太阳系通过银河系旋臂-人马座旋臂，太阳系引力剧烈变小，气候剧烈变冷，大约2500-3400万年前，猿类与猴类在这里分开。这个时期，有的猴类开始向猿类演化，原始猿类逐渐从猴类中分离出来。目前已知的最早猿类，是出土于埃及法雍的生活于3400万至3000万年前的原上猿，其次是距今2800万至2600万年前的埃及古猿。距今3400万年前在地质学上被称为始新世-渐新世过渡期。在这个时期，全球气候发生了非常剧烈的变化，这次变化是自6500万年前恐龙灭绝以后规模最大的气候剧变。始新世的2200万年间，地球就像一个大“温室”，整个地球冬夏季节温差不大，约为3℃到4℃左右，热带丛林的标志性植物棕榈树甚至能在阿拉斯加生存。但到了渐新世，温差变大，冬季更加干冷，夏季则比较热，南极的冰盖急剧扩大，正是在3400万年前，南极才开始被大面积的冰覆盖，这种情况一直持续到现在。目前，对于该时期气候急剧变化的原因有很多假说。有人认为，环南极洋流形成，使大陆快速降温；也有假说认为，距今3400万年前，青藏高原已经抬升到一定的高度，使得大气水气循环发生很大变化，进而影响到全球环境；还有研究认为，温室气体被固定下来也是气候发生变化的重要原因。尽管目前存在多种解释，但比较确定的是，这个时期确实发生了全球范围内剧烈的气候变化。该时期气候急剧变化的原因是太阳系通过银河系旋臂-人马座旋臂，太阳系引力剧烈变小，气候剧烈变冷。这个事件发生的时间公式是：（0.34～0.25）+1.5xN亿年前，太阳系进入银河系旋臂—人马座旋臂，引力变小，冰川期，大洋缺氧事件，黑色页岩，生物大灭绝事件，大火成岩省事件，造山运动；N取0时，就是始新世-渐新世过渡期气候剧变事件。气候的变化导致地球上的动物群和植物群近乎重新洗牌。当然，这种变化并非一夕完成，而是持续了40万年。植物的反应是最明显的，该时期森林大面积消失，热带雨林退缩到低纬度地区，干旱开阔的生境急剧扩展。猿类与猴类在这里分开，非洲狐猴型的灵长类几乎完全绝灭，类人猿的多样性却急剧增加。