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1984年,NBA派遣使团造访中国,与篮协会面。
路易是代表团的十人之一。 这并不是NBA第一次与中国产生联系,早在1979年,当年的冠军华盛顿子弹队便去过中国,并打了几场友谊赛。 路易坐上代表团的飞机时,心里并没有表面上那么轻松。 NBA此行的代表是斯特恩的助手,哈佛法学院毕业的加西亚·林恩。 林恩看出了路易的焦虑:“你不是中国人吗,怎么也会紧张?”“唉,我也不知道我现在算不算中国人。”
“怎么说?”
“心理上,我认同自己是中国人,但身份证却不是这么写的。我是大不列颠及北爱尔兰联合王国附属地公民。”
说起这个,林恩来了点兴致。 “最近中国不是一直在和英国商讨香港回归的问题吗?或许要不了多久你就可以当个真正的中国人了。”
“确实如此。”
此番回中国,他的第一个目的是帮助代表团促成与中国篮协的合作,第二个目的,则是利用他在美国积蓄的资本,成立一家类似于东莞篮校那样的学校。 如果联盟办公室没有邀请他加入代表团,他不会有这个想法。 现在,不同了。 他有足够的资本,也有这个能力,更有名望。 而且,他百分之一万肯定中国篮坛从来没有利用好他们的人口优势(当然,足球在这方面更加惨不忍睹)。 现在是个非常好的时期,50-60年生人开始进入生育期,中国迎来婴儿潮,自1980年以来,平均每年至少有2000万个婴儿降生。 然后呢,80年代全国各地有多少体校?答案是不足50所。 虽然他们往往能挑选到那些“肉眼可见”的天赋,但晚发育的人非常之多,这些人如果没有在合适的年纪得到专业的训练,就基本不可能再成为职业球员,天赋自然就荒废了。 路易希望同时引入东莞篮校的选拔机制加上BJ队在2017年推出的雏鹰留学机制。 将最好的年轻球员送到美国,在最激烈的环境下成长进步,挖掘出那些一度被荒废的苗子,或许,中国能多出几个NBA球员也说不定。 所以,他的目标就是建立一所篮球学校,选择合适的人展开工作,再投入大量资金。 从飞机落地的那一刻起,路易就在为这件事奔波。 他得知外国人是不能在中国直接创办学校的,必须找中国籍的合伙人,所以他很快就打上了广告。 来电的人很多,基本都是骗子。 路易每天光是忙这件事就分去了大部分的精力。 到达中国的第二天,他连喘口气休息的时间都没,便和林恩他们一起来到了中国篮协的办公大楼。 此次双方主要就明年NBA邀请中国队到美国打友谊赛之事商谈。 NBA希望有实时直播,这样做,可以增加NBA在中国的知名度,顺便也让中国队和世界上最好的球队交手。 这对双方都是有利的,但篮协在行程上有疑问,而且他们没有那么多的经费。 期间,路易开了个口。 “一旦中国队落地美国,所有的经费都可以由联盟承担,这次邀请是我们发出的,这也是我们的应尽之仪。”
路易用一嘴基本没口音的中文惊呆了篮协的诸位。 “路先生,据我们所知,你从小在美国长大,怎么中文说得这么好?”
篮协的谈判代表好奇地问。
路易笑道:“无论我在哪里长大,都不能忘记自己的根在哪儿。”这是路易第一次在谈判中开口,但不会是最后一次。 原先他只是代表团里的一张脸,来充门面的。 NBA想向中国和世界展示“优秀的华裔在NBA也能取得成功,我们是一个有包容性的职业联赛”。 现在,他成了林恩的助理,提出了许多对中国队有利的事情。 比如,他提出让中国队和与他们打友谊赛的NBA球队一起训练,同吃同住,感受一下世界最顶级联赛的训练氛围和设施。 路易的提议,有的被采纳了,有的没有,但他很积极,搞定了许多林恩弄不清楚的东亚式委婉暗示。 只花了七天的时间,双方就达成一致。 剩下的时间,代表团将在篮协的邀请下游山玩水。 路易则开始做他的正事。 他找到了一个合伙人,是个姓刘的艺人,喜欢运动,尤其热爱篮球,他听过路易的事迹,听到他想在国内建篮球学校,需要合伙人便亲自赶来与他见面。 路易几乎拿出了他目前所有的现金,接近80万美元。 按1984年的汇率,1美元换算成人民币是2.3元。 别小看这数字,1984年的1元人民币,算算通货膨胀,到几十年后,大概是40元左右的购买力。 刘姓艺人是负责帮路易忙的,所以没要他多出钱,只是把学校挂在他的名下,路易持95%的股权。 接下来就是圈地,动土,施工,各种烧钱的干活。 路易花了半个月的时间考察他需要的工作人员,他需要一些务实的,爱好体育的,真心想为中国篮球做事的人。 来报名的大学生居多,他们很多缺少相关的能力,路易只能优中选优。 但感觉,还是差了点。 前前后后他忙了二十几天,只搭起来一个草台班子,虽然很简陋,但基础算是有了。 接下来就等学校建成,寻找合适的教练团队,再动用他的影响力做宣传,顺利的话,明年或者后年便可开学。 这之后还有很多要忙的。 忙了这么些天,路易毫无成就感,他找的那些人并不是专业的,他们有热心但无技能,一年之内能学会多少呢?他所做的这些事,最终是否有意义? 他不知道,但是,既然给了他机会,他总要去做。 又有几个人知道当他看见日本的八村塁和渡边雄太在NBA站稳脚跟,国内最有天赋的几个还在CBA菜鸡互啄,他有多酸呢? 有些东西,一味地学国外是不行的。 可是在篮球这块,就是要想办法把好苗子投到美国借鸡生蛋。 在可见的未来50年以内,都不可能有哪个国家的篮球水准超过篮球之国。 路易希望他的学校能挖掘出尽可能多的苗子,所以,他需要优秀的球探。 NBA的代表团已经回去快一周了,路易还待在这儿,他感觉有很多事要忙。 在学校建成之前找到一批高素质的球探,他们需要周转全国寻找合适的苗子。 如果没有球探,光靠学校的招牌,有多少家长会把孩子送过来呢? 光是想到以后的事,路易的头皮就要裂开了。 在他离开中国之前,中国男篮邀请他看了一场热身赛。 他看到了许多在他穿越前已然成为国内篮坛大佬年轻时的样子。 其中有个人,让他过目难忘。 他差不多有210公分的高度,能跑能跳,身体素质在这个身高里极为罕见,弹速快得让他怀疑太空易和他一起穿越了。 他标志性的一球,是抓下进攻篮板,暴起隔扣队友,未来的国家队内线教练张兵。 他完成暴扣的瞬间,还跟着一声“我曹!”
“打得好啊小宋!”
“钱指导,那位是谁?”
路易尊敬地请问中国篮坛的教父级人物钱成海。
钱成海笑道:“山东的宋韬,是块好苗子,这种素质在他这种身高的人里可不常见。”路易想起来了,宋韬,中国历史上第一个被NBA选中的球员。他记得选中宋韬的球队不是玩票的,而是真的把NBA合同快递到中国。 宋韬本有机会成为王治郅之前的第一位来自中国的NBA球员,结果,签下合同以后,他参加了世界大学生运动会,遭遇了毁灭性的伤病。 以当时的医疗手段,对一个十分依赖身体素质打球的人而言,这就是毁灭性的打击。 当下的NBA,运动型中锋并不多。 宋韬的身体素质,放到NBA里也是数得着的,这完全不夸张。 知道未来有什么在等着宋韬,路易自然是动了恻隐之心,他当即了解了下宋韬的情况,得知他不是部队队伍出身之后,他的脸上闪过笑容。 只要不是那种自带红线的队伍,就有操作的空间。