季后赛对阵表，尼克斯在首轮遇见了密尔沃基雄鹿。　　后唐·尼尔森时代，尽管雄鹿还在探索未来计划，却依然能够保证最基本的竞争力。　　打进季后赛，对他们来说不是新鲜事。　　可是，遇到尼克斯，他们的脑袋就宕机了。　　“我想破了脑袋，都想不出尼克斯在季后赛里输给雄鹿的景象。”

胡比·布朗夸张地说，“这种事再过十年也不会发生，他们一场都赢不了。”

雄鹿一场都赢不了是事实，但再过十年也不会发生吗？　　这就夸张了，反正路易不敢担保他们未来十年不输雄鹿。　　不过未来五六年还是有保证的。　　尼克斯与雄鹿的首轮，变成了前者的表演赛。　　路易用雄鹿来模拟对阵凯尔特人可能会遇到的情况，虽然他们没人能模拟伯德，也没人能模拟托马斯，更没人能模拟桑普森，但他们起码在客场的时候身穿绿色球衣。　　只要身上带着绿，模拟就算过得去。　　Game1　　尼克斯的首发得分全部在15分之上，全场狂轰130分。　　哪怕这支球队在路易的设想中，是历史上最好的防守球队，但他们的进攻，却不是短板，不像另一条时间线下的新世纪马刺与活塞那么折磨球迷。　　他们并不折磨球迷，从比赛观赏性来说，尼克斯不是联盟第一也是联盟前三。　　第二场，路易故意把首发的出场时间都控制在25分钟以下，导演出了一场严格来说，没有首发与替补之分的比赛。　　尼克斯再轰130分，全队13人出场11人得分上双，霍纳塞克的18分是全队最高。　　就这样，他们摧枯拉朽地掌握赛点，逼迫雄鹿回主场背水一战。　　五局三胜制时代的首轮，0比2落后直落三场反超的案例，并不是没有。不过，古往今来只有一例，而且年代久远，须得追溯到34年前，韦恩堡活塞与圣路易斯老鹰的系列赛。　　而且，尼克斯和雄鹿的实力差距如此之大，让密尔沃基人连幻想都不敢。　　不可能赢的，这就是公认的事实。　　Game3　　没有奇迹，威尔逊单场42分，带队在客场将雄鹿斩立决，3比0挺进半决赛。　　这是尼克斯连续三年在季后赛里淘汰雄鹿。　　赛后，德尔·哈里斯无奈地说：“即使尼克斯只用第二阵容和我们打，我们也很难取胜。”

只有很少很少的人会觉得哈里斯是在找借口。　　过了雄鹿这关，尼克斯可以稍微休整下了。　　他们的半决赛对手，将在迈阿密热火和印第安纳步行者之间决出。　　热火和步行者，两队分别排名东部第四和第五。　　热队拥有主场优势，但，面对异军突起的步行者，热队能在季后赛里对抗丹尼·曼宁的牌并不多。　　汉克·盖瑟斯可能是选择之一，但他有心脏问题，热队不敢像步行者场场死糙曼宁48分钟那样死糙盖瑟斯。　　他坚决把盖瑟斯的出场时间控制在34分钟之内。　　这种情况下，盖瑟斯带着负罪心理，背上了沉重负担，反而打得不好。　　热队依靠彼得洛维奇的外线火力苦苦支撑。　　步行者除曼宁外，其他球员的表现一样令人惊喜。　　他们以曼宁、霍雷斯·格兰特和查尔斯·奥克利这三名前场球员为主，打造出了类似前几年的活塞那样让人敬畏的前场阵容。　　只是，他们又不像前几年的活塞那么死板。　　在这个阵容里，曼宁进攻端打三号位，防守端没有明确位置，除了对方的控卫，他谁都能防。　　凯尔特人培养桑普森的经验，以及路易培养尤因的方式，给了步行者很大的启示。　　步行者高管唐尼·沃尔什不惜从尼克斯这边把巨星保姆奥克利交易到手里，又请来年轻的教练要求对曼宁的球场定位不加限制。　　这种安排反而是激活了曼宁本身位置模糊的属性，加上生涯前几年幸运地避开伤病，成功增重，一个以拉尔夫·桑普森为蓝图，但模型没那么大的小桑普森呼之欲出了。　　尽管热队拥有布莱恩·肖、威利·安德森、弗农·麦克斯维尔、莫里斯·奇克斯、盖瑟斯、彼得洛维奇、B.J·阿姆斯特朗，但能打的人多不代表这些人会产生1+1＞2的效果。　　像路易那样的长轮转模式，从古至今，没有第二个教练成功过。　　热火这边，在盖瑟斯心态出现问题的情况下，和步行者打满五场。　　系列赛第五场，完全被曼宁统治。　　曼宁连续五场比赛打满48分钟，抢五大战，他轰下非人的37分14篮板7助攻4抢断4盖帽，进攻热区从禁区蔓延到弧顶三分线外。　　他完全是按照桑普森那个路子来点技能树的。　　路易看了这场比赛的直播，曼宁的表现令他感慨。　　他记得拉尔夫·桑普森当年的愿望是什么，他想改变篮球这项运动，走出一条没人走过的路。　　时至今天，他走出来了吗？　　至少，他的成功指引出了曼宁这样的后辈。　　若是整件事要追溯起来，路易似乎才是一切的源头。　　是他说服桑普森提前参加选秀，改变了1980年休赛期的一切，进而影响到80年代的格局，顺带改变了许多球员的命运。　　和悲剧师不一样，曼宁所沾染的，是积极的蝴蝶效应。　　从生涯起点，到发展模板，再到现在的种种，他和桑普森一样，已经踏出了自己的路。　　3比2　　由路易遥控重建的热队，在建队第二年便打进季后赛，却在首轮被步行者淘汰。　　这算是失败了吗？　　当然不是，他们也才刚刚起步。　　热火被淘汰之后，不到一个小时，刘易斯·沙菲尔的电话就打到了路易的家里，对查尔斯·奥克利颇有微词：“路教练，那个奥克利害得我们好苦啊！他简直是个暴徒，在内线烧杀劫掠，我们还奈何他不得！”

“所以你们应该知道接下来的补强方向了吧？”

路易淡淡地问。　　沙菲尔理所当然地说：“内线呗！即使汉克健康，他也不是个足尺寸的内线，没内线在季后赛里真是太难受了...”　　“那什么，路教练，你今年有什么推荐吗？”

“再见。”

路易挂了电话，就算他很享受参与热火重建的过程，但沙菲尔这德行，老让他有一种被绿茶当ATM的感觉。　　路易揉了揉自己的脸颊，接下来要专心应付半决赛的步行者了。　　丹尼·曼宁看起来和桑普森真是一个模子刻出来的，不知道他的表现被尤因发现后，会不会激起尤先生那些被桑普森打得意识模糊的美好回忆？