随着12月赛程的推进，尼克斯正式与肖恩·坎普开启提前续约的谈判。　　坎普的经纪人托尼·杜特（Tony Dutte）来到纽约。　　和以往一样，先让埃尔金·贝勒直面球员的经纪人，路易则是幕后的推手。　　贝勒与杜特的第一场谈判就出现了火药味。　　杜特作为坎普的代表，他希望坎普的续约合同是一份年薪500万以上的长期续约合同。　　原因很简单，尤因之前签下了一份3年2000万美元的续约合同。　　这份合同让尤因再次跻身联盟第一高薪。　　坎普作为尼克斯主力球员中最年轻，同时最具有上升潜力的球员，他完全有资格拿下一份核心级别的顶薪。　　杜特的要价，让贝勒企图把坎普的续约合同压到400万以下的想法变得可笑。　　第一次谈判，双方不欢而散。　　杜特宣称：“我已经做好了最坏的打算。”

杜特对外释放的信息给了记者错误的讯号。　　什么是最坏的打算？　　离队？申请交易？还是等到夏天投身自由市场问价？　　杜特明显把他在谈判桌上的不良情绪带给了坎普。　　坎普是个单纯的人呢，他很容易受到挑拨。　　12月5日　　尼克斯对雄鹿，坎普29分钟内砍下32分9篮板。　　两天后，尼克斯客场挑战超音速，坎普刷爆了西雅图的禁区，单场抓住9个进攻篮板，并且有7个进攻篮板转化为二次进攻得分，全场砍下39分16篮板4盖帽的数据。　　“肖恩·坎普是联盟第一大前锋吗？”

《纽约时报》在这场比赛结束后把坎普夸到没边，忽视了巴克利的存在。　　外交谈判里有句话，军人在战场上得不到的，别指望外交官在谈判桌上得到。　　这句话，适用于职业体育的续约谈判。　　球员如果不在赛场上打出身价，经纪人也没法漫天要价。　　坎普连续两场30+的表现，让杜特信心大涨。　　“我认为，肖恩是全世界最好的四号位，他比拉尔夫·桑普森更具有运动能力。比查尔斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在进步。”

杜特野心勃勃地说，“对这样的球员来说，顶薪的数额能够反映出球队对他的尊重程度。”

“很显然，纽约并不尊重肖恩。”

从那天起，贝勒和杜特的谈判，从400万以下的年薪，上升到了400万以上。　　这个数字基本认定坎普是队内第三号球星。　　虽然尼克斯球星众多，但年薪达到400万级别的，只有威尔逊和尤因。　　杜特和贝勒的第四次谈判和第五次谈判都在440万年薪处停滞了。　　原因只有一个，本杰明·威尔逊的年薪是450万美元，如果坎普的年薪超越了威尔逊，对一些人来说，就像是在说坎普是尼克斯的二号球星。　　“你觉得肖恩比本杰明值更多的钱？”

贝勒总是这么问杜特。　　杜特反问：“难道帕特里克·尤因就值那么多钱？”

“我只知道肖恩·坎普不值这么多的钱！”

被愤怒冲昏头的贝勒说出了一句令杜特闻之色变的话。　　“我真的没有在埃尔金·贝勒口中感受到他对肖恩有任何的尊重。”

杜特仍然是老样子，只要谈判不利就去找媒体。　　“他当着我的面说肖恩不值得顶薪。”

路易率队从客场归来的时候，坎普亲自来找他。　　“教练，我想知道我值不值得顶薪！”

当时，路易不知道贝勒说了这句话。　　他的回答当然是：“你是联盟里最配得上顶薪的球员之一。”

“既然如此，为什么埃尔金不愿意给我一份顶薪合同？”

坎普不会不知道路易是贝勒的上级。　　贝勒不给坎普顶薪，难道不代表着路易也是这个想法吗？　　路易相信坎普没有试探他的想法。　　坎普来找他，以及他说的这些话，都是他的经纪人指使的。　　杜特知道，和贝勒继续扯皮下去，怕是直到续约窗口关闭都不会有结果。　　与其僵持，不如找到正主说个明白。　　“这件事，我会找他问清楚的。”

路易笑道。　　飞机到站后，坎普没有和大家一起回蓝宫，他要先去见自己的经纪人。　　路易特许他独自离开。　　大巴返回蓝宫的路上，尤因看似恶作剧地提出一个赌局：“你们认为肖恩的续约合同会比Benj还大吗？”

这个赌局是在坎普不在场的情况下提出的，其他人可以畅所欲言。　　“不能吧？”

约翰·塞利说。　　尤因挑衅地看着威尔逊：“我赌5万美元，肖恩的续约合同会比你大。”

“按理来说，肖恩的合同不应该大于Benj。”

丹尼·安吉看似是向着尤因，其实他站在威尔逊那边，“不过，连帕特里克这样的蠢货都能拿600万年薪，鬼知道埃尔金·贝勒那个老杂碎在想什么呢。”

“你这个老不死的混蛋，嫉妒我的年薪是你的六倍就直说，别拐弯抹角地恶心人！”

尤因不爽地说。　　“我说得不对吗？”

安吉笑问，“你凭什么比Benj多拿200万美元？”

路易脸色阴沉地吼道：“你们这帮狗杂种当我不存在吗？”

“教练，你说说呗，肖恩下一份合同有多大？”

雷吉·米勒不嫌事大，直接问路易。　　路易反打他一炮：“有多大我不知道，比你大是肯定的。”

闻言，众人尽皆起哄。　　这场赌局有8个人下注，其中4个人认为坎普的续约合同会比威尔逊更大，而另外4个认为管理层会保住威尔逊队内薪资第二的名头。　　毕竟，前几年米勒和斯托克顿等人续约的时候，都是考虑到威尔逊年薪才450万才被控制在400万美元以下。　　这本是个合理的数字。　　可是，上赛季尤因和球队完成了一份3年2000万美元的提前续约，又彻底打破了平衡。　　在两人队内地位差不多，实力高低不可知的情况下，尤因的年薪比威尔逊多了200万美元。　　这给了坎普的经纪人张嘴的勇气。　　尤其是在坎普表现出色，对尼克斯而言不可或缺的情况下。　　“Benj，你不下注吗？”

米勒问。　　“对啊，投他个10万美元，我相信教练不会让肖恩得到比你还要多的年薪。”

路易真想给米勒这个狗比一拳。　　这丫说得头头是道，下注的时候可是下在“坎普下一份合同会比威尔逊更大”那边的。　　“你们太轻率了，这种事怎么能赌？”

威尔逊清醒地说，“我签下那份合同的时候，新的电视转播合同刚刚生效，现在已经是电视转播合同生效的第三年，工资帽也变得更大了。我认为肖恩签下一份比我更大的续约合同是完全有可能的，甚至，还可能比帕特里克的合同更大。”

听到他的话，尤因当场说：“我可以拿我的年薪打赌，如果肖恩的下一份合同比我大，我就把这赛季的年薪捐了！”

汤姆贾诺维奇忍不住插一句：“帕特里克，你听说过伯纳德·金的故事吗？”

给坎普一份比尤因更大的合同，然后让尤因捐掉这个赛季的年薪？　　从整活的角度来看，这是绝世好活。　　但只要尼克斯签下这份合同，整个管理层都将遗臭万年。　　队外，坎普是尼克斯的第三球星。队内，他的更衣室地位不如尤因、威尔逊、米勒、斯托克顿、斯蒂文斯、罗德曼...他的确是球队的首发，签下顶薪合同也理所当然，但签下联盟第一薪水？　　坎普只要签下那样的合同，尼克斯的更衣室下一秒就爆炸。　　晚炸半秒，都算尼克斯队的其他球员佛性。　　“你们打赌归打赌，只是别让肖恩知道这件事。”

赵远征提醒道。　　“我看难！”

尤因扫了一圈，“这么多人，谁能知道谁的底啊。”

之后，果然如尤因所说，坎普知道了赌局的存在。　　但不是有人偷偷告诉他，而是媒体，媒体居然比他先知道了尼克斯队内有这样一场赌局存在。　　这比把消息告诉坎普更加恶劣。　　泄密当天，路易将球员召集起来。　　坎普看其他人的眼神都不对了。　　而路易更是眼化利刃，一个个扫过去。　　“肖恩，作为这场闹剧的主角，你有什么想法吗？”

路易问。　　坎普反问道：“我可以实话实说吗？”

路易挑眉道：“我让你站出来不就是要让你实话实说吗？”

“行，那我就说说我对这件事的想法。”

坎普跟个教练似的来到众人面前。　　“恶心！呸！恶心死了！”

坎普不满地斥责众队友，“我儿子都知道干坏事要偷偷进行，哪有他妈公开的？这种事你们不应该在私底下做吗？私底下不行吗？非得公开进行，广而告之，哪怕不在大巴上，都不会这么快传到媒体那，简直就是蠢猪！蠢猪都不如！我居然还是最后一个知道的？就一句话，恶心！我这几天肯定是他妈没安生日子过了！恶心！恶心！你们这帮恶心的狗杂种！恶心死了糙！！！”

坎普一顿乱喷后，只花一秒钟就调整好情绪，转向路易：“教练，我说完了。”

“去训练吧。”

路易笑道。　　“好的。”