1992年12月，迈克尔·乔丹和巴里·邦兹（Barry Bonds）成为了北美体育界的热门话题。 前者率领着号称复仇者联盟的波特兰开拓者，从11月初到12月初，一场不败。 波特兰的复仇者们由托马斯、乔丹、巴克利、南斯、萨博尼斯组成。 这支球队豪华到可以让泽维尔·麦克丹尼尔、杰罗姆·柯西、安东尼·梅森、布莱恩·肖、克利福德·罗宾逊打替补。 他们拥有联盟最强的10人轮转。 帕特·莱利今年从路易那偷学了长轮转，开拓者气贯长虹——他跟路易学了这么多，却没有交过学费。这让路易很不满意。 赛季至今，乔丹以场均25分7篮板9助攻的数据，领衔MVP预测榜。 在这支豪华之师里，他注定不可能再争取得分王，所以他在防守和组织上做到了极致。 组织上有场均9次助攻的贡献，防守端每晚送出3.2次抢断和1.2次封盖。 这基本上是DPOY级别的表现。 哪怕开拓者的对手是五连冠的霸主尼克斯，人们也相信这支球队会赢。 去年他们能单靠飞猪组合和尼克斯拼到第七场的最后一球才输，如今加入了萨博尼斯和托马斯，再加上莱利有一年的时间使开拓者的谋杀紧逼变得成熟。 他们完全没有输的理由。 “这支球队来到人间，是为了拯救那些饱受尼克斯折磨的篮球迷走进新时代而来的。”
至于和乔丹齐名的邦兹，是MLB年轻一代里的超级新星。 刚刚签下MLB历史上最大的合同。 让乔丹和他的开拓者吃下第一场败仗的球队，是来自西部的洛杉矶快船。 如何对付开拓者，路易上赛季就展示过了。 只是，上赛季开拓者内线太弱，所以一个尤因就成为了他们无解的难题，今年，萨博尼斯的加入让这个问题成为了历史。 快船赢就赢在奥拉朱旺对萨博尼斯的完爆，和德雷克斯勒对波特兰的憎恨。 12月13号那天晚上，快船客场挑战开拓者。 滑翔机每一次拿球，都能听见球迷震耳欲聋的呼声。短短几年的时间，他就从城市的宠儿变成了俄勒冈的公敌。 球迷憎恨他。 因为他背叛了这座城市。 波特兰人本希望德雷克斯勒和乔丹可以成为这一代的杰里·韦斯特和埃尔金·贝勒——但，当年韦斯特崛起之前，贝勒尚且是湖人的老大，直到受伤，LOGO男才接过湖人首席球员之位。 滑翔机从来都没有得到贝勒的地位。 他从一开始，就是配角。 明明是他先来的… 如果仅仅是这样，也就罢了。 他可以当配角，如果他从未当过主角的话。 不幸的是，让滑翔机当主角的“机会”，正是乔丹给的。 1988-89赛季，乔丹因伤赛季报销，德雷克斯勒成为了球队的核心，被迫带领球队前进。 就是在那个赛季，德雷克斯勒发现，或许他并不应该当乔丹的配角。 没有谁生来就该当配角。 开拓者失去了乔丹，但德雷克斯勒打出了职业生涯最好的赛季，带领球队杀到西决输给湖人。 波特兰人原以为，一个德雷克斯勒就能把开拓者带到西决是件了不起的事——这确实很了不起——但他们所进行的后续联想，忽视了人心的复杂程度。 他们觉得，证明了自己的德雷克斯勒还可以和乔丹同心协力。 结果，开拓者开始爆炸，并从那之后起，连着两个赛季毁于内斗，直到1991年夏天交易德雷克斯勒才重返总决赛舞台。 从结果来说，德雷克斯被交易了，他是失败者，所以，他不应该有怨言。 事实上，德雷克斯勒不仅有怨言，而且还带着一肚子的怒火。 在公牛度过一个无望的赛季之后，他又落选了梦之队——德雷克斯勒相信，使他落选的人是乔丹。 因为人人都知道他和乔丹有着不可化解的矛盾，有他就没有乔丹。 在飞人和他之间做选择，没有人会选择后者。 让他被交易，远走芝加哥，这是利益之争。 让他落选梦之队，这是公报私仇，是排挤。 一桩桩，一件件，德雷克斯勒都记着，并在这个夜晚拿出了让人震撼的表现。 如果按照正常情况，德雷克斯勒遇到乔丹会打得很困难。 结果，德雷克斯勒的外线投篮开张了。 上半场7投5中的三分，让开拓者的防守变得迷茫。 他们不知道怎么防滑翔机。 因为滑翔机投篮投得准，突破更是带着向死而生的陷阵之志。 开拓者执行无上篮法则，接二连三地将他打翻在地，他只是冷笑。 “我可不认为你们这种打法是纽约的对手。”
滑翔机扎心地说，“你们上赛季不就输了吗？”
像德雷克斯勒这种经常因为想得太多导致发挥不佳的人，突然间横下决心，要猛追猛打，对他的对手来说，是不妙的。 德雷克斯勒的表现压过了乔丹，但要借此赢下开拓者，还不够。 开拓者组成了有史以来最强大的球队，他们有很多赢球点。 伊赛亚·托马斯、查尔斯·巴克利、萨博尼斯、南斯和一套长江后浪推前浪的谋杀紧逼阵。 快船使用奥拉朱旺这个核武器打爆了萨博尼斯。 萨博尼斯比路易预计的要早了五年登录NBA，这代表着他可以在NBA打出更好的竞技状态。 此时的萨博尼斯具备了全明星内线的实力，可是奥拉朱旺的前锋式进攻，正好是一切传统内线的克星。 当晚，萨博尼斯没防住奥拉朱旺，被打到心态爆炸，早早遇到犯规危机。 伊赛亚·托马斯倒是状态极佳，但是，他的投篮手感退却后，突破到篮下遇见穆托姆博和奥拉朱旺的防守无能为力。 乔丹在进攻端发挥不佳，南斯无法攻破快船防守。 巴克利是开拓者首发唯一发挥正常的。 凭借谋杀紧逼的强度，开拓者把比赛拖到了最后。 生死关头，不起眼的新秀卡拉特里尔·斯普雷威尔一步强过乔丹，隔扣南斯打成2+1，为快船锁定胜局。 开拓者就此吃下赛季首败。 开季24连胜就此终结。 “这场比赛告诉了全世界，不要认为奥布莱恩杯的竞争者只有纽约和波特兰，洛杉矶也在考虑范围之内——而且，这支来自洛杉矶的球队不是我们所熟悉的湖人，而是快船！球迷朋友，你没听错，我们的的确确生活在一个快船比湖人更具竞争力的时代！”
不管快船的竞争力如何，洛杉矶的媒体永远偏向于湖人。 哪怕快船很有看头。 《洛杉矶每日新闻》生动形象地证明快船是后妈养的：“等快船打进西部决赛的时候，我们再来谈论竞争力的事。”
路易没时间去理会快船的崛起对洛杉矶的职业体育带来了什么影响，快船赢下开拓者后，他连夜复盘了这场比赛。 很遗憾，虽然快船赢得很精彩，但作为开拓者的头号宿敌，尼克斯无法在这场比赛里找到值得借鉴的细节。 因为这场比赛有太多不可复制的偶然性。 比如德雷克斯勒全场10中6的三分； 还有乔丹遇见德雷克斯勒之后居然没开启“给老子死”模式； 再加上开拓者上下有着一定的懈怠； 最后就是，快船临场状态太好了。 最不可复制的一点不是偶然——而是路易想象不到尤因像这天晚上的奥拉朱旺那样打爆萨博尼斯的场景。 只要假设对象是尤因，路易都会设想最烂的结果——本赛季第一次遇上开拓者之前，他采用最保守的方式，假定尤因和萨博尼斯这组对位是均势，五五开。 即使路易心里不乐观，却依旧要为他的队员复盘。 “我希望圣诞大战开始时，我们能像这场比赛里的快船一样全力争胜。”
路易对球员说，“每个人都知道开拓者是我们最大的对手，既然是最大的对手，那么无论是常规赛还是总决赛。只要遇到他们，都要竭尽全力，以胜利为第一目标，有没有信心！”
“那还用说！”
尤因拍桌子想要提提士气，“我们之前在总决赛上有很多伤员，但依然赢了他们，现在我们人人健康，个个可打，我真想不出我们得打得多烂才能输球！”
路易听完，笑了。 “好啊，如果到时候我们输了，我就把你的鸟毛拔光！”
路易变态地威胁道。 尤因直冒冷汗，说出来的话更是让路易直想给他一脚。 “你不可以这么做，那是我全身上下最有魅力的一个地方！”
“没有一个女人不喜欢！”
牙买加炮王认真地强调道。