“球迷朋友们，欢迎来到纽约城，今晚在麦迪逊广场花园有一场重要的比赛——”　　不论是NBC还是TNT，都对这场比赛进行了全美直播。　　NBC那边，解说员是鲍勃·科斯塔斯，而分析师是胡比·布朗。　　TNT方面，解说员是蒂姆·白兰度（Tim Brando）而分析师是道格·柯林斯。　　“自去年以来，纽约和波特兰的对决就已经成为了NBA最重要的比赛。”

科斯塔斯说，“他们是这一代的湖人和凯尔特人。如果你已经厌倦了洛杉矶人和波士顿人的竞争，那么这组对决同样不会让你失望，他们的阵中所拥有的明星，是历史罕见的。”

“迈克尔·乔丹、本杰明·威尔逊、帕特里克·尤因、查尔斯·巴克利、伊赛亚·托马斯、约翰·斯托克顿...尼克斯与开拓者的比赛，就像两支全明星队的正式比赛。”

胡比·布朗比喻道：“就像梦之队在蒙特卡洛进行的那场队内对抗赛。”

很多人都在怀念尼克斯与开拓者上赛季总决赛的七场大战。　　对他们来说，今天不是圣诞大战。　　而是总决赛的Game8。　　开拓者的首发让人不得不惊叹：托马斯、乔丹、巴克利、南斯、萨博尼斯。　　相比去年，他们的一号位从全明星级别的波特，升级为巨星级的托马斯，南斯终于可以回到最熟悉的四号位，运用他的运动天赋为萨博尼斯扫清障碍。　　“路教练，好久不见。”

在路易的印象中，托马斯很少主动和他打招呼。　　因此，他并不把托马斯此来当作示好。　　“伊赛亚，你的选择总是让我惊讶。”

路易习惯性地搞对手心态，“我离开波士顿后，你没有继续抱着那种逆反精神，而是选择在拉里和拉尔夫身后当一个尽职尽责的人，如果你就此在波士顿终老，我至少会比之前更高看你几眼，但你放弃了忠诚；去了夏洛特，如果你能带领那帮年轻人走出困境，或许也会创造属于自己的传奇；我实在没有想到，你最终的选择是，找到另一对拉里和拉尔夫...你在忠诚与传奇之间，选择了第三者——救命。你仿佛要告诉所有人，你就是为冠军而生的，没有冠军你会死，干得好啊，伊赛亚，我为你感到骄傲。”

托马斯保持着难懂的微笑：“无论你说什么，都不会改变我的决心。”

“你的决心？”

路易真想知道微笑刺客的职业生涯走到今天，还有什么决心可下？　　“是的，我的决心。”

托马斯慢慢地收起笑容，“干掉你和纽约，这就是我的决心。”

托马斯那么说的时候，路易的心中没有反驳的词句。　　恰恰相反，他为斯托克顿捏了把汗。　　托马斯毫无疑问是恨他的，那种恨意很复杂，是由许多情感合成。但路易不是球员，所以托马斯对他的恨意只能发泄在尼克斯其他球员的身上。　　谁是首当其冲的那个？　　当然是和他对位的约翰·斯托克顿。　　要说斯托克顿是明星鉴定器可能有点过分，因为他经常被非明星一号位打爆。　　可是，他也能防住一些运动天赋不足的明星后卫。　　所以，斯托克顿应该是进攻型明星后卫检测器。　　所有不曾打爆过他的进攻型明星后卫，要么把“进攻型”去了，要么把“明星”去了，总之得去一个，不然就是挂羊头卖狗肉的封面杀。　　因此在比赛开始前，路易和平时一样站场边拍球员的肩膀。　　唯独斯托克顿路过的时候，他拍了对方的屁股。　　他知道斯托克顿会转过身来一脸困惑地看着他。　　“我只是希望你对之后要面临的事情做好心理准备。”

路易说。　　斯托克顿平静地回答：“无论是什么，我都可以坦然面对——在落选梦之队之后，没什么事情是我不能接受的。”

“这个坎就过不去了是吧？”

汤姆贾诺维奇调侃道：“如果我没有错意，约翰是在为他落选梦之队的事怪你？”

“鲁迪，你小时候做阅读理解肯定都得满分吧？”

汤姆贾诺维奇看出路易不爽了，故而识趣地闭上嘴巴。　　路易发现最近遇到的事没有几件是顺心的。　　难道这就是七年之痒？　　虽然今年是他来到纽约的第八年，但就是有那个意思。　　帕特·莱利刚才见面的时候告诉他，要尼克斯做好心理准备。　　或许他的意思是让尼克斯准备好迎接一个前所未有的对手。　　路易对这支目前只输了1场的队伍抱有最大的重视。　　只是，他们究竟有多强，还真需要一场比赛来鉴定。　　双方球员登场，按既定的位置站好。　　开场跳球，如今的萨博尼斯已经不是当初那个可以在运动能力上挑战大卫·罗宾逊的怪物。　　尤因轻松以弹速赢下球权。　　开拓者快速落位。　　虽然他们拥有五个明星球员来当首发，但在对上尼克斯的时候，这套首发并不好防守。　　萨博尼斯防不出来，托马斯身材缺陷，巴克利防守天坑还得对位威尔逊。　　乔丹追着米勒，南斯对上坎普。　　就防守端来说，除了没见真章的萨博尼斯，其他四个点，只有乔丹具备一些优势。　　可是，大部分球队都不会让进攻王牌去追防对手的无球射手。　　这是开拓者的防守难点之一，不让乔丹去防米勒，让谁去？　　托马斯？不可能。　　巴克利？开玩笑。　　南斯？让大前锋去追防无球射手是人脑想出来的对位吗？　　所以还真得靠乔丹，作出这种选择，也就说明开拓者对首发的防守能力没有想法了。　　他们的强项是进攻，首发五人，四个核心，每个人拿到球都有进攻威胁。　　这种搭配，往坏了想那就是“一个球怎么玩？”

，往好了想那就是14马刺的终极升级版。　　尤因先在低位拿球。　　他面对着萨博尼斯，肩部发力顶开世界屋脊的防守，收球转身，一记跳投，空心命中。　　2比0　　“帕特里克·尤因上来就打出一记好球！”

“看起来，尼克斯今晚志在必得！”

“是的，他们赢过开拓者，现在要证明，即使波特兰引入了强援，也不会发生任何变化。”

托马斯运球前行，斯托克顿的防守可能并没有入他的眼。　　他的脸上出现了轻蔑的笑容。　　在梦之队训练的时候，斯托克顿每次和托马斯对位，都会被无情打爆。　　梦之队里最弱的球员，并不是大学生莱特纳，而是斯托克顿。　　这是个让斯托克顿伤心的事实，正因如此，他才想要入选最终的大名单以证明自己。　　可是，不合时宜的伤病不仅毁掉了他入选梦之队的计划，也让一心想给他开后门的路易无从下手。　　现在他居然还因为这件事怪路易，你说路易能不生气吗？　　托马斯没有选择突破斯托克顿，而是把球传给低位的巴克利。　　开拓者的站位很奇怪。　　托马斯站弧顶，萨博尼斯底角拉开——让中锋底角拉开？路易皱眉。　　萨博尼斯确实是个会投三分的中锋，可他拉开的点通常是弧顶三分线外。　　底角三分？　　尤因得到的命令是不给萨博尼斯投三分，但底角三分明显是对方投得最少，命中率最低的点。　　尤因想知道是不是要坚持防守萨博尼斯。　　他在等路易的命令。　　尤因得到命令之前，威尔逊已经放掉左翼三分线外的乔丹，去包夹巴克利。　　“那个位置的MJ可不兴放啊！”

赵远征念叨。　　巴克利反应迅速，威尔逊包夹到来前，球已离手。　　乔丹接球，果断地投出三分。　　飞人出手的瞬间，路易能感受到一股前所未有的顺滑感。　　过去看乔丹投三分，就像看他投中投一样，节奏没有任何区别。　　那个节奏投中投是舒服的，投三分就不怎么样了。　　而现在，乔丹拥有了舒适的三分出手节奏。　　“唰！”

3比2　　乔丹吹着拨球的手指说：“再放我一个试试？”

“梦之队对迈克尔的影响，不仅仅是履历上多出了一座奥运会冠军。”

“他的外线投篮相比过去，变化太大了！”

这是在威尔逊用五记不可思议的三分球干掉开拓者之后，路易能够预见的事——乔丹找回了他的三分手感，并且在原有的基础上突破了自我。　　现在路易必须忘记上赛季那个七场比赛里场均轰下40分的乔丹。　　因为那个乔丹的三分球极不稳定。　　从现在开始，他们要面对的是三分球趋于稳定，且有可能随着赛季深入而持续进化的乔丹。　　一个在路易的前世，从未见过的极限乔丹。