第一千一百三十四章湖人停止操作，夏天却才开始　　伯德经过反复权衡，决定加入路易的教练组，但他希望保持低调。　　“要多低调？”

“赛季开始之前没人知道这件事。”

“嘻嘻，我答应你。”

伯德对路易的态度不满意，但他能怎样？　　只要答应加入湖人队的教练组，从今天开始，路易就是他的顶头上司，这是非常直接的等级差距。　　想当初在凯尔特人的时候，虽然路易名义上是教练，地位高过他，但比赛还不是靠球员打的？　　像比尔·菲奇那样搞到众叛亲离，球员自有办法让他滚蛋。　　而主教练和助教之间就不是这么回事了。　　路易答应为伯德保密，可是，签下伯德的事要经过很多人的手，难道能堵住所有人的嘴巴吗？　　这当然是不可能的。　　拥有独家内部新闻渠道的《洛杉矶每日新闻》在伯德签下合同之后第一时间曝光了此事。　　湖人球迷心情复杂。　　媒体倒是很高兴路易挖了凯尔特人墙脚。　　奥尔巴赫也打电话过来询问。　　路易用两个问题堵住了老头的嘴。　　“拉里现在和凯尔特人还有合同吗？”

“没有。”

“那我签下他关你们什么事？”

于是奥尔巴赫没话了。　　不过，公众很快被另一个消息引走了注意力。　　那是悲剧师酝酿多日的复出计划。　　7月25日，悲剧师和经纪人召开新闻发布会。　　“那天晚上，我走出论坛。”

悲剧师说的是他在1991年宣布退役的夜晚，“人们告诉我，他们活了几十年，从来都没有见过这样的事情——他们指的是，一个明星由于某种疾病被迫退役了。我的妻子哭着向我道谢，她感谢我用双手赚来的钱养活了这个家。我也哭了，那是我一生中最高兴的时候，我觉得那就是上帝想让我做的事。我将把HIV的知识传播向世界，这是我余下的人生中必须要完成的使命，它无关胜利，它是一种爱，这种爱可以持续到我死去的那一天。我想，就这样，我再也不会回来了。”

这是一场精心准备的复出秀。　　和1992年秋天那次草率的复出不同，悲剧师处于一个不一样的世界。当下的美国人更了解HIV了，球员也不那么害怕了。　　当他的复出演讲从关于传播爱，到带着爱和战胜HIV的使命回到球场证明他依然可以打球，这中间的情感过渡非常自然。　　路易相信，他肯定对着草稿练了上百遍。　　然后，悲剧师的记者朋友们只剩下一个问题了。　　“埃尔文，你想在哪支球队复出？”

“你们知道答案。”

是的，除了湖人，悲剧师哪也不去。　　更残酷的是，除了湖人，也没有其他球队愿意收容一个携带着HIV病毒的过气巨星。　　湖人的教练组对悲剧师的复出意见不一。　　卡里姆·贾巴尔很有义气，他旗帜鲜明地支持悲剧师：“最新的研究已经证明，HIV病毒不会通过性接触以外的方式感染他人，我认为没什么可担心的。”

“我们不担心这个。”

卡莱尔直白地说，“我们担心的是他的竞技水平，除去1992年的奥运会，埃尔文已经远离联盟四年了。”

尼尔森笑道；“在我那个年代，不管是谁，只要四年不打球，就永远都打不了球了。”

布泽霍尔登不发表意见。　　伯德先听了众人的意见后才说：“这不会有好结果。”

“哦？”

路易调侃道，“你居然不想让你那个异父异母的亲兄弟的复出吗？”

伯德却严肃地说：“我不觉得HIV是问题，也没怀疑过埃尔文现阶段的竞技能力，我是说，他的存在对湖人来说，会是个问题。他在退役前是个超级巨星，即使退役之后，他也从来都不曾离开过镁光灯，如果他回到这里，他依然会是领导人，但在四年之后，没有人会愿意接受他的领导。”

伯德所顾虑的，也正是路易所担忧的。　　悲剧师虽然承认Benj才是这支球队的领袖，但他面对其他人的时候，难道不会摆出一副巨星的姿态吗？　　除去正在养伤的罗宾逊，湖人队内已经没有他的老部下了。　　路易不相信这些年轻人有谁会高看悲剧师一分。　　这种从云巅落入凡尘的落差感，他是否能够接受呢？　　“你们现在所说的事情，都只是猜测。”

路易没想到贾巴尔会那么支持悲剧师，“巴克（buck/昵称/指悲剧师）能不能接受自己的定位，还是等到季前赛训练营结束再做定论吧。”

路易也不想现在就做出决定。　　这算是探了探教练组的底。　　除了贾巴尔明确支持悲剧师外，其他人都持反对意见。　　路易同样有疑虑，不过，再怎么说，都得给悲剧师一个机会。　　要不然不就辜负了人家那个堪称完美的复出秀了吗？　　8月，路易相中了老将德里克·哈珀（Derek Harper PG）。　　此人在80年代算是一名颇具实力的后卫，但由于巅峰期都给了不具备竞争力的小牛队，所以名气平平。　　当时，尼克斯也想要他。　　但尼克斯只肯提供底薪和50%的夺冠机会。　　哈珀反问：“50%的夺冠机会值得200万美元吗？”

他这么说，是因为湖人为哈珀动用了中产特例。　　冠军很重要，但并不是每个人都很看重它。　　哈珀就更喜欢钱。　　所以，他接受了湖人的2年600万。　　随后，湖人又用底薪特例签下了流浪汉乔·克莱恩（Joe Kleine C）　　克莱恩是与尤因同年参选的乐透秀，也是白人内线出水货的典型，好在性格不错，是个优质的更衣室协调人，早几年也在纽约随路易赢过一枚戒指。　　湖人的签约进行到这里，被路易喊停了。　　目前大名单中有11名球员，还差4个名额满员。　　路易希望把剩下的名额留到季前赛训练营。　　韦斯特也乐得轻松，自打路易让他专职签自由球员，他就很不自在。　　表面上，这是给他派了个大活。　　可实际上呢？他还是没有自由运作的权利啊！　　毕竟管理层要签人总得和教练沟通，湖人的教练是谁呢？不就是路易吗？　　绕来绕去又绕回来了，只要路易摇头，韦斯特千挑万选看中的人就得放掉。　　整整一个月，韦斯特唯一被路易接受的推荐人选是克莱恩。　　但路易接受此人无非是看在他曾在纽约打过球的份上。　　如果不是熟人，路易肯定又要摇头。　　现在，签约暂停，韦斯特也乐得清闲，只等季前赛训练营了。　　可是，湖人队停下了动作，其他球队却还在不断操作。　　比如开拓者。　　老板保罗·艾伦先是让莱利开除了队里的教练，然后装模作样地招了半天，结果来应聘教练的，要么经验不足，要么缺乏真材实料，要么没做出过成绩。　　反正只要想找毛病，总能找到。　　艾伦将那些竞选者一一剔除之后，发现再这么下去开拓者新赛季要没教练了，于是，他将目光重新放回到莱利身上。　　艾伦对莱利的信任所剩无多。实际上，早在1993年总决赛结束的时候，他就想开除莱利。那支看起来不应该输掉总决赛的开拓者连续两场比赛挥霍掉了25分的领先优势，教练组应该为失利负责。　　但乔丹是保莱利党，这让他与艾伦产生了磨擦。可是，艾伦不可能为了开除莱利把乔丹得罪死，所以就让莱利升上管理层。　　可是莱利的继任者完全达不到争冠球队的标准，艾伦咬咬牙，决定再次让莱利执掌教鞭。　　莱利本着“我不入地狱谁入地狱”的大无畏精神，以总经理的身份兼任教练。　　这是教父级别的权柄，保罗·艾伦没有意见。但是，他丑话说在前面，只给莱利两年的时间。　　两年之内，如果开拓者不能结束连年总亚军的噩梦，莱利就得卷铺盖走人。　　这让莱利别无选择，无论合理与否，他都要不惜代价补强球队。　　当《俄勒冈人》的记者问他是否从巴克利梦魇中醒来的时候，莱利严肃地摇头：“我说过，我是救火队长，这意味着我不会在这个位置上待很长时间，因为执教对我来说早就没有乐趣了。”

就这样，莱利又成为了开拓者的教练。　　他一边把萨博尼斯放到货架上，一边在自由市场招募球员。　　很快，莱利将中产特例拆成两份，分别签下泰隆·科宾和老将LS尔·汤普森（LaSalle Thompson C）。　　莱利已经不想再引领潮流了，紧跟潮流才是最重要的。　　尼克斯用防守拿了七连冠，热火抄答案拿了冠军，莱利想组建起一支超越尼克斯的防守强队来让开拓者登顶。　　想要达成目标，他还需要得到更多的人才。　　紧接着，费城便因为续约阿朗佐·莫宁不利，准备将这位基石内线摆上货架。　　求贤若渴的各队高管们很快就把76人总经理办公室的电话打爆了。