隐隐绰绰的烛光对面的人也是若隐若现的，乔文昂看不清父亲的脸色，但是他觉得他好像老了许多，也不如之前看着的那么洒脱的样子。“我自幼情感并不丰富，便是面对你们兄弟二人都是一样的，但我还记得小小的你们读书取得成就，或是玩闹时发现的新奇的东西，呈到我面前来时，都是毫不吝啬夸奖的。”

“我记得你小时候开朗活泼，时常带着弟弟妹妹们四处玩闹，但是分寸感却也很好，基本上没有过什么吵嘴挣扎的事情发生，家中长辈都十分信任你。”

“或是读书习字，自开蒙开始从来不曾懈怠过一日，我半生庸碌，只堪堪维持住乔氏却发展不出更多，看着你的聪明劲儿，我想着乔氏未来有望。”

乔老爷的声音有些飘渺，乔文昂也像是陷入了回忆，是啊当初多美好啊。作为大哥他从来以最严肃的规矩要求自己，品行学识他想着要给下头的弟弟妹妹们做好榜样，对自己的亲弟弟文景更是和睦。他们一起游戏一起恶作剧，一起读书一起得到先生的赞赏，他那时也是真的高兴的吧，乔文昂僵硬的脸上浮起一丝笑意，只是却不达眼底。是从什么时候变了的呢，先生口中的赞赏似乎没变但又变了，对他是“则临的文章又进步了，只是哪出再精进些就更好了”。对文景的话却是“轩和多家打磨日后胜出老夫良多”他好早就发现了这样的差距，也不只先生是这样的，布置的功课他完成的又快又好，但自己细细琢磨出来的，却还不够精美。母亲也是，眼神从来停留在文景的身上更多，对他则是今日的功课如何，进益如何，虽然文景有的他也不差什么，但他怎么努力都得不到母亲对文景的那种关怀。后来年纪渐渐大了，文景少年天才的名声也更大，他也越发寡言了，不过文景对此似乎不胜其扰，时常来跟他抱怨文会无聊之类的，他心里的怨恨却越来越多。可是有一天，他听说文景在外面闯祸了，他心里惊喜，但家里却不过高高拿起轻轻放下并没有如他以为的那样惩戒，虽然文景因为这次事情被罚跪祖祠整整十五日，他却觉得不过如此。但是自那之后，那个盛名的弟弟，被家族宗亲长辈高看的乔文景似乎开始走向下坡路了，他荒废学业，寻花问柳，整日不是喝酒就是玩乐，不过半年时间，再提起他都是一阵唏嘘。虽然这样想不好，但他心里却是长松了一口气，他再一次被罚跪的时候，作为哥哥也曾教育过他让他不要浪费自己的天赋，只是当时文景的眼神，似乎不是沉迷酒色的浑浊。看向他的眼神，更多的是挣扎的彷徨，当时他心里的窃喜更多，邪恶的叫嚣着希望他永远这样下去，并没有注意到他的眼神，和说的话，当时文景问他高兴吗。当然是高兴的，只是他却不能说，面上一副痛心疾首的样子，说他自甘堕落有辱门楣，看见人颓然的底下头，心里有些刺痛但是他也没在意，只是来做个样子罢了，之后再也没来过。“当年献良说你们兄弟是难得一见的好苗子，说不定沉寂十数年的乔家能在你们兄弟手上发扬光大，我心里惊喜，虽然我庸碌但好歹儿子还是比我能耐些。”

“文景天赋好，但是他玩心大的很，虽然不曾看不起那些苦读的人，但是他心里缺少一些敬畏，做学问可，行走官场却难。”

“你虽然天赋不如文景，但是胜在勤勉且心性坚韧日耕不辍，俗话说勤能补拙，你的成果不见得会比文景差，只是你却又一个致命的弱点。”

闻言乔文昂的呼吸更重了几分，手上使力攥紧腿上的衣料，他没有说话想听一下父亲到底是想说些什么。“你气量极小，不容人，这点便能将你按在谷底。”

说着乔老爷微不可察的叹息一声，到底也是他自己没有把人教好，只是他不明白，明明都是一样教的，为何自己的儿子能长成这样。文昂的手松开了，那处被捏的皱巴巴的衣料已经有些湿濡，是他自己的汗水。“这就是父亲更看重文景的原因吗？”

他直视着父亲的眼睛，在昏暗的烛光之下并不明晰，但他还是保持着这样的姿势，看着对面的人。“您也说了，我明明不比文景差的，但是无论是您还是母亲都更看重文景一些，到底是我气量小还是你们一步步把我逼到这一步的呢。”

他面上泛着不正常的潮红，咬紧牙根的说出在心里卖了二十年的话，其中饱含着挣扎的痛苦。“当年文景本来是要下场的，大家明明都等着他的好消息，却突然跑来跟我说他不要参加科举，他不想做官了。”

“原本我还很诧异，到底发生了什么才让他有了这样的念头，直到我发现你去祠堂和他说话，虽然你掩饰的极好，但是兴奋异常的人如何能真的做出痛心疾首的样子呢。”

乔老爷挺直的背脊有些撑不住了，他换了个姿势向后倚靠在书架子上，乔文昂脸上的震惊和不可置信交织在一起，看见父亲满脸疲态，那层遮羞布却再也遮不住什么。“你和他自幼一起长大，他的理想你也是知道的。”

是啊，他是知道的，文景自幼天赋极高规矩也极好，他想科举想做官，想为一方百姓谋福，想让乔氏不仅是在江南名声显赫，更是全国上下都知道在姑苏城有这样一个世家。“那又怎样，他自己自甘堕落放弃自己的理想是他自己的选择，与我何干。”

乔文昂心慌急急的开口，他心里突然有一个猜测，这些年来一直横亘在他心里的刺似乎有些苗头了，但是他不想承认，也不能承担。“父亲！”

乔文昂急切的出声，打断了乔老爷即将要说的话，四目相对之下，到底还是乔老爷先转开了头。