重返……故土？
芬格尔踉跄后退，惊醒后再次看向面前风平浪静的海面。
缭绕在耳畔的海风仿佛从未发生过，一切都如同泡影般破碎，分不清是真实还是虚假。
乌洛波洛斯目光近乎火热地盯着他，带着由衷的喜悦道：
“你看到了对吗？它回应了你，对你开放了部分权限？！”
芬格尔一愣，似乎刚才的一切同样在乌洛波洛斯的计划之内。
“我……看到了一些画面，这算是回应吗？”
他迟疑着。
“什么画面？！”
乌洛波洛斯踏前一步，那双黑曜石般的眼瞳中此刻满是纯粹的好奇与雀跃。
芬格尔详细地将方才所见到的场景一一描述给了乌洛波洛斯。
后者沉默许久，目光闪烁道：“看来我没有猜错，龙族的确是元素海所复刻，而无论是元素海，还是龙族，他们的最终起源都是天外来客，这是本不该存在这座世界的力量。”
“我想知道，为什么它会回应我。”
芬格尔轻声道。
在先前接收到那不知是真实还是虚假的画面时，还有宛如海潮般的孤寂将他淹没，在一切的尾声，那呢喃在风中的声音低声说着重返故土。
那是乌洛波洛斯口中，这座大海所诞生的灵，还是那来自天外，以此为葬土的白色巨龙？
“我说过了，因为你被它选中了。”
乌洛波洛斯撩起发丝，遥望面前的大海，
“你并不是唯一，事实上相较于那些天生就被选中的，你只能算是后天造就，相比下还弱了一筹，但至少已经跨入了门槛。”
“我知道你想问什么，是封神之路。我猜测元素海中诞生了灵，祂必然有着某件想达成的事，为此祂与那位世界女士一样，在新生的生灵中选择合适的种子，而受限于某些原因，元素海似乎不会在龙族中挑选种子，弗里西斯就是最好的证明，他已经足够强大了，强大到和当年的尼德霍格不相上下，但依然被拒绝了。”
“但祂似乎也没有看中人类，而是在混血种中选拔合适的人。”
“那些在历史上记载比较奇幻色彩的，大多都是被元素海选拔的种子，你同校的恺撒·加图索也是其中之一。”
“而经过漫长的研究，我偶然发现最初版本的封神之路，是一条后天进化之路，它能得到元素海的青睐。”
“最初的封神之路？”
芬格尔摇了摇头，“这就是你千方百计将我拉入深渊的理由吗？”
“我领你入深渊，至少你还有出来的机会。”
乌洛波洛斯不以为然道，“最初的封神之路，极尽的精神升华，不依靠任何外物，以纯粹的意志击溃龙族精神中的‘阴面’，也就是杀戮意志。我有理由怀疑，所谓的杀戮意志，就是元素海设下的考验门槛。”
芬格尔微怔。
所谓的杀戮意志，也即是嗜血性，龙族特有的一种精神力量。
这种东西从生物学上说就像是野兽会因为血的气味而兴奋，是基因决定的，也被称为嗜血基因，即使是纯血龙族也无法完全消除这种影响。
而混血种在突破临界血线后，不够完美的基因导致进化不出足够完美的躯体，无法容纳强大的精神力量，最终被杀戮意志吞没主体意识。
“你说，元素海之所以挑选合适的种子，是因为它有必然想达成的事？”
芬格尔低声问。
那呢喃在耳边的四个字又一次清晰地浮现耳边——重返故乡。
那自天外而来的白色巨龙所遗留下的虚幻之海，继承的是祂最后的遗志，重返故土吗？
那祂似乎选错了对象，祂应该选择人类，推动人类的科技文明进步，也许只要再过一百年，两百年……人类就能正式踏入星辰大海，迈向广袤无垠的新世界。
“对……”不知何故，乌洛波洛斯再度沉默了许久，方才幽幽道，“也许龙族的复刻，才是祂的第一次尝试，但那对兄弟不知道出现了什么意外，没有按祂期待的方向前进。”
“而如果真的如我猜测的这般，那么尼德霍格真的准备配合那一位逆流到最初的时间点吗？”
“还是说……他并不知道这一切，真相仍然保留在那位高天之君的手中？”
乌洛波洛斯轻语着。
千万年的研究与推测，让她在得到关键的证实后，开始沿着正确且早已有所推断的方向走下去。
但遗憾的是，她没有时间去验证这最后的答案了。
这里就是她的终点。
她有些失神，还想再和身边这个小家伙说些什么。
比如她这些年麾下的产业都打包交给了当日随他一同入侵海洋公司的那几个手下，比如她这些年在各个领域的研究远远超越了人类当前的极限，又或者她这一路终于抵达终点的喜悦……
但最后她什么也没说出口。
她就只是静静站在海边，可惜这座世界没有远方吹来的海风，让她有些遗憾，但人生就是如此，从不会遵循个人的意志而演变，他们总是需要同残酷的命运做抗争。
“芬格尔。”
她突然喊道，“有些地方我去不了，有些事情我拼死也做不到，但应下的承诺我守住了。”
芬格尔还未反应过来，体内仿佛有火苗猛地蹿起！
炙热的灼烧感让他跪倒在地，双手死死抓住心口，痛得浑身颤栗痉挛，嗓子眼“嗬嗬”地说不出一个字。
钻心的疼痛从心口蔓延向身体的每一处，他感觉自己在熊熊燃烧，有代表进化的火焰在从内到外焚烧他的躯壳。
他知道，最后的进化之路开始了。
“你……你……还没告诉……我第三条……线……”
他汗如雨下，艰难而挣扎地抓住了乌洛波洛斯的脚脖。
他仰头看去，可视线却变得模糊，瞳孔被烧穿了，视线中只能看到乌洛波洛斯模糊的人影。
乌洛波洛斯先前向他描述了两条结束循环劫的线，却没有告诉他第三天，也就是他们要走的路线。
到了此刻，芬格尔已经彻底明了他们所面对的是什么。
不是传说中要毁灭世界的尼德霍格，也不是这个来历神秘，一手谋划了冰海计划的女人，而是一切的源头，是超凡的源头，更是龙族的源头。
抵挡不了循环劫，那么死的不是一个两个人，还是整个世界，整个第五纪元的文明。
虽说路明非曾不止一次向他们提及不要担心，一切都在掌控中，但芬格尔不确定路明非在这样的大劫下，还有百分百的掌控力。
他不能去赌，因为代价太大。
他迫不及待地想知道乌洛波洛斯掌握的第三条线。
这是救世的路。
虽然他无比痛恨这个女人操控了他的大半生，一手策划了冰海事件让他从夏天再次步入凛冬，可理智告诉他他必须先忍下来，拯救这个有大家的世界。
好在他的听力还未丧失，乌洛波洛斯的声音清晰传入他的耳中。
“……自此以后，你将得到最终的生命密码，打开进化的大门。戴上荆棘王冠，你将拥有比之曾经的‘耶’还要强大的力量。但你要记住，这份力量来源于元素海，就注定了它永远不可能超脱元素海……”
“你需要彻底解析元素海力量的本质，在这过程中你需要原石的帮助，如果我没猜测错，这份来自天外的陨石，恐怕与元素海的造物主，来自同一片星系，同一颗星球。”
“我没有时间，也没机会彻底解析元素海，但我为你留下了相关的研究资料。地址等你出去后，会有你丢在海底的那帮手下交给你。”
“记住，你没有多少时间了，今年的十二月二十一日，就是最后的期限。”
“你要小心弗里西斯，漫长的时间会改变很多东西，包括曾经的坚持，他依旧在试图结束循环劫，但他已经走上了歧途，为了结束这场劫难，他已经牺牲了最重要的人和东西，已然不在意这座世界会变得如何。”
“如果到了最后你发现……即使是拥有了我为你准备的力量，也依旧无法打破最后的轮回，那就去找你的那位师弟吧。”
“你应该已经猜到他的身份了，他是龙族至高的君主，是曾经的高天之君，论及位格亦是此世至上者。”
“也许，他身上藏着最后的答案。”
……
耳边的声音越来越遥远，芬格尔意识到已经到了最后的时刻。
可他还有很多问题没来得及问，譬如EVA，譬如当年冰海下的其他人……
这些问题汇聚在一起，种种复杂的情愫交织在一块，让芬格尔甚至不知道究竟该怎么面对这个女人。
“我到底……该怎么看待你？”
他嗓音嘶哑道，竭尽全力睁大眼睛，似要最后再看一眼这个叫做乌洛波洛斯的女人。
模糊的视界中，那个女人身边似乎燃起了昏黄色的光焰，如同天国的光影在燃烧。
隐约间，他看到她弯腰抓乱了他的头发，笑容灿烂而耀眼。
“傻小子，我们是敌人啊！我是操控你前半生，让你坠入深渊的敌人，不要因为敌人的糖衣炮弹，又或是在你面前露出了脆弱的一面而轻易动摇，也不要痛恨你的经历，一定要恨些什么的话，就恨我好了。”
“小芬格尔，人生会遇到很多选择，有些选择注定精彩，有些平凡却幸福着，我希望你在接下来的人生中，能摆脱你所憎恨的那可悲的无力感。”
“好了，现在我要去我该去的地方，而你也要去你该去的地方。”
“让我们就此别过吧。”
这便是芬格尔所听到的最后的声音。
潮水般的痛楚伴随着某种暖洋洋的感觉一同涌上来，将他彻底吞没。
……
神父猛地睁开眼，在他身边的几人也一一睁开眼。
但这不意味着是他们挣脱了乌洛波洛斯的束缚，而是幻境主动解除了。
清楚意识到这点的神父，察觉到了异常，在他头顶的荆棘王冠已经被取走了。
他看到了面前的大洞，不假思索地一跃而下，果然在地下找到了藏于贝希摩斯腹中的大门。
短暂犹豫后，他毅然跨入了门后的世界。
眼前的一切都令人心神恍惚，但最令他失神的，仍旧是发生在芬格尔身上的蜕变，以及身上燃烧着辉光，却背着手踩着海面渐行渐远的女人。
似曾相识的歌谣顺着不知何处而来的海风徘徊在他耳边，将他拉入了过去的记忆。
他以极快的速度摆脱了往事的束缚，目光落在那低垂着头，经受着进化洗礼的芬格尔。
在芬格尔头上，那顶荆棘王冠迸发出了通天彻地的光束，一如那最后的七天七夜。
神父身体紧绷，喃喃道：“你选择了他？你……这次支持乌洛波洛斯的计划？”
而回应他的，是愈发炽盛的光柱。
“……我明白了。”
神父深深吸气，目光再度落在远去的女人背影中，笑容有些苦涩。
宛如落日余晖般燃烧的辉光中，那个执拗的女人渐行渐远，明明是奔向死亡，可神父却从她的背影中看到了雀跃与轻送，就仿佛终于卸下了肩头沉重的负担。
他突然意识到自己从未真正了解过这个女人，也没有机会去了解了。
目光再度落在芬格尔身上，神父脸上竟然渐渐露出笑容，就仿佛朝阳升起，金灿灿的阳光洒落在铺满梧桐叶的街头。
他曾固执地认为包括“耶”在内所有人的最后心愿是见证未来的岁月，并因此行走在自我的道路上，可直到今天他才知道，原来大家似乎更期待另一条道路。
那就……这样吧。
神父仰头，这座世界没有太阳，他不需要眯着就能直视晴朗的天空。
“没想到最后代表第二纪元的，竟然是你小子。”
他轻笑着叹气，竟也迈步向着乌洛波洛斯消失的方向走去。
没有人知道他要做什么。
但后面进来的零等人，却看到了令人震惊难言的一幕——
神父缓步前行，金黄的火焰随着他的脚步流淌在地上，火炎将他点燃了，仿佛升起的金色太阳。
他点燃了自己，将自身化为薪柴，留下的余烬尽数成为了一份馈赠。
他不知道芬格尔最后能不能成功。
就像乌洛波洛斯自己也不能肯定她的计划一定能完成，因为没有人能保证永远。
但……
“我们做到我们所能达成的极限，而你……则尽你最大的努力。”
这便是神父最后的箴言。