“行动起来吧，我的朋友们。”
艾德乔最后说道，“小心奥丁，更要小心归来的陛下……” 当这场会议走向尾声，一道道投影屏幕依次熄灭消失，尼索斯也不例外。 最后这间幽暗空旷的大殿内，就只剩下玛尔斯一人。 他没有离开，而是坐在原位，右手食指关节轻轻叩击着桌面，似乎在等待什么人。 忽然间，一道投影屏幕再度亮起了微光。 年轻人小心翼翼从黑暗中探出身，问道：“玛尔斯阁下，您找我有什么事？”
玛尔斯忽然露出长辈对晚辈独有的宠爱的笑容。 “尼索斯，我对你最后说的很感兴趣，能告诉我，你到底是怎么想的吗？”
年轻人沉吟了片刻，试探道：“您是指，我关于那位陛下的某些猜测？”
“对，不需要顾虑，这里只有我们，我只是想听听年轻人的意见。”
玛尔斯微笑道，“我们老了，像你们这种年轻人才是未来。”
年轻人神色似乎动容了，他振奋道：“不敢不敢，只是我个人的一些推测而已。嗯……您知道的，我并没有见过那位陛下。”
玛尔斯耸肩道：“当然，陛下消失前你还没出生。”
“是的，所以我并不了解那位陛下究竟是怎样的存在。”
年轻人摸了摸鼻子，似乎有些不好意思道，“但在我看来，那位陛下目前的动向和诸位长辈口中传颂的存在差距太大了。”
“是的，正是因为你没见过陛下，所以你先前才会说出那番话。”
玛尔斯微笑道，“你也看到了，在我们心目中，陛下的形象早已根深蒂固，所以在我们眼中你的猜测是一种侮辱，侮辱的还不是陛下，而是我们。”
年轻人尴尬道：“很抱歉，玛尔斯阁下。”
“不，不用道歉，其实我觉得你的猜测很有趣，值得尝试，至少比坐观奥丁和陛下打擂台这个提案好。”
玛尔斯语气温和道，“艾德乔阁下是我们当中的最古老者，他活的太久了，所以有时候……嗯，会欠缺些勇于冒险的血性，你明白我的意思吗？尼索斯。”
“当然！”
年轻人连忙颔首，笑容矜持道，“这是我们年轻人的特长，我一直很喜欢那些充满冒险精神，勇于挑战海浪的航海家，这也是我当年选择资助他们的原因。”
“很好。”
玛尔斯赞赏道，“年轻人就是要勇于尝试，拥有敢打敢拼的冒险精神。”
他语气渐变郑重道：“尼索斯，鉴于某些原因，我没法公开支持你，但我很愿意为你的冒险买单。 为年轻人的冒险买单，也算是我们这些老家伙所剩不多的能发挥余热的机会。不需要有负担，做你自己想做的就行了，也许下次会议，先前那些嘲笑你的人会惊叹于你高远的目光。”
尼索斯深吸了口气，十分激动道：“玛尔斯阁下，您的意思是……？”
玛尔斯微笑，竖起手指于唇前：“我想，有些事情并不需要明说不是吗？”
“当然！我完全明白您的意思！”
尼索斯语气激昂道，“我不会让您失望的！”
“不，不是我，而是我们。况且，即使你失败了也不会有事，年轻人做错了事是很正常的，我们这些老家伙存在的意义就是为你们这些年轻人兜底。”
玛尔斯语气随意道，他低头看了眼时间，笑道，“那就这样吧，我还有些事，下次见面的时候我们好好喝一杯。”
“这是我的荣幸，玛尔斯阁下！”
尼索斯感激道，“我很期待与您的会面！”
…… …… 巨大而完整的象牙雕像悬挂在房门正上方的位置，一幅幅价值连城的古画被挂在墙壁上。 整间屋子的布局奢华而不失格调。 燃烧的炉火照亮了昏暗的房间，结束了通话的年轻人在屏幕上暗下去后的一瞬间，脸上洋溢的激动与感激瞬间消失。 他狠狠往地上啐了一口，神色阴冷道：“真他妈把老子当蠢货？一个个都把我当逗乐子的小丑是吧？一群王八蛋没一个好东西！”
“老大，您真要去对付那位陛下？”
站在象牙下，一身黑色西装的壮汉担忧问道。 “对付你个头！你他娘嫌命长别搭上我！”
尼索斯横眉冷竖，“玛尔斯那个混蛋画几张饼就指望我去卖命？这天下哪来这么好的事？我看他是人类世界混久了，居然拿人类那套来忽悠老子。”
“那您的意思是？”
壮汉小心问道。 “当然是该干嘛干嘛!拍卖会准备的如何了，今年的指标还差多少？”
尼索斯不耐烦摆手道。 “今年的指标差不多完成了，就差最后一次，这次完成我们今年就能提前收工了。”
壮汉忙道。 尼索斯忽然皱眉，问：“今年怎么完成的这么快？”
“我们暗中掌控了某个北美小国的地下势力，一举完成了今年额度的大半，要是接下来顺利，我们能提前一次性完成接下来十年左右的指标，这次干完兄弟们直接可以休息十年。。”
尼索斯沉默了会，突然道：“先停了。”
“停了？”
壮汉茫然道，“为什么要停，老大，这可是一举完成十年的指标啊。”
“我这里跳的快。”
尼索斯指了指自己心脏的地方，先是语重心长，然后破口大骂道，“知道什么叫惴惴不安吗？我听了你刚才说的话，越琢磨越觉得不对，他娘的老子总是告诫你们别他娘给我插flag，一个个死都不听，什么叫就差一次了，什么叫这次干完就能歇十年了，那他么是休息十年吗？我怕你们这群蠢货直接去地狱里享受终身假了！”
壮汉面色委屈，心道老大这明摆着是刚才受了气，现在拿自己撒气。 尼索斯越骂越起劲。 “……玛尔斯那个蠢货把老子当炮灰就算了，我只求你们这些蠢货别上赶着自个把自个当炮灰，知道你们死了算什么吗？算蠢死的！还有长老会其他那些……艾德乔那个倚老卖老的傻逼，讲笑话？老子喷他一脸唾沫丁子，讲他……” 尼索斯憋了一肚子气，此刻一股脑全宣泄出来，可谓酣畅淋漓，只觉得身心舒畅。 他随便瞥了眼屏幕，这一眼差点没把他魂勾走。 只见屏幕虽然黑了下来，可象征着通讯信号的红色灯依然在闪烁。 他忘记切断投影了。 这意味着只要有人还在频道中，就能听到他刚才说的话。 这一瞬间，尼索斯回溯了自己漫长的一生，心中无喜无悲，而后满身冷汗瞬间冒出来，一口气直接气沉丹田，压得他快喘不过气。 他手如闪电，强忍心中的颤巍，打开了通信频道中，睁大了眼睛，面临审判般的看向频道内的在线人数。 当前在线人数：1。 他整个人的骨架散开般倒在了椅子上，吐出了一口悠长的气息，有种劫后余生的错觉。 他有气无力地挥了挥手：“去去去，别在这碍眼，拍卖会该停的就停了，咱没必要为了长老会的指标要求冒自己的险，活着不好吗？”
壮汉小心翼翼道：“可是老大，咱们在海上的一场小型拍卖会已经筹备的差不多了，部分买家也都已经上船了，这个时候中断会影响我们的信誉的。”
尼索斯皱了皱眉头，“什么级别的拍卖会？”
“3A级，虽然规模小，但等级是最高级的拍卖会，来的都是大买家。”
尼索斯叹气道：“信誉还是要讲的，不然以后谁和我们做生意？既然都已经上船了，那就速战速决，拍卖会什么时候开始。”
“两天后驶离芝加哥港口，抵达公海后拍卖会就会召开。”
壮汉汇报道。 “……尽量早点结束，然后让手下人这段时间给我安分点，知道什么叫风紧扯呼吗？谁要在这个时候惹事上身，老子直接扭断他的头！”
尼索斯毫不客气道。 “明白！”
“对了……”尼索斯突然喊住即将离开的壮汉，迟疑道，“北美混血种那边是什么情况？”
“汉高亲自带队追击一个人，但最后被坑了，手下死伤惨重，汉高本人也差点没回来。”
壮汉沉声道。 尼索斯沉吟，长老会中每一个人都负责一块辖区，而北美的三分之一是他的辖区，他对那个叫汉高的混血种有所了解，甚至还见过几次面，谈过生意。 当然，对方并不知道他的真实身份，只当他是某个混血家族的代表人。 “什么人出的手？混血种还是纯血龙类？”
“应该是混血种。”
壮汉分析道，“纯血我们都有数。”
“混血种？”
尼索斯皱眉道，“那小子实力在混血种中还算可以，秘党下的手？”
在人类混血种势力中，秘党算是长老会勉强看几眼的混血种势力。 “我们怀疑是奥丁的人。”
壮汉沉声道，“老大，要不要去拉一把他？您上次不是说任何和奥丁为敌的人，都是我们的盟友。”
尼索斯沉默了片刻，下定决心道：“拉他一把！北美混血种还不能乱，我们还需要他们在明面上稳定北美的局势。”
“好嘞！奥丁那边？”
“这种事还要问？”
尼索斯斜眼睨他，“能杀就杀，一个别放过，我还不信现在这局势奥丁敢冒头。”
“要是……真冒头了呢？”
“跑啊！”
尼索斯瞪眼道，“这特么还要我教你？连艾德乔那老不死的看到奥丁都得连夜跑路，我跑路不是理所当然？”
“老大，奥丁那家伙现在到底什么情况？”
壮汉忍不住问道。 “被关在了某个地方。”
尼索斯冷笑道，“不过挣扎了这么多年也快逃出来了，不用管他，管也管不了，有人会收拾他的。”
“是……那位陛下？”
壮汉小心翼翼道，“可万一那位陛下在收拾奥丁前，先把我们收拾了呢？”
尼索斯沉默地凝望着他，认真道：“你怎么这么讨厌？就非得在我面前乌鸦嘴吗？我现在看着你，就像先前那些傻逼看着我。可问题是，我是演出来的，你却是本色出演！”
壮汉挠了挠头，憨厚老实道：“老大你原来是是演的啊？我们还以为你真……” “滚蛋！”
话还没说完，尼索斯就抄起桌上的笔筒砸向他。 …… …… 午后炽热的白亮日光透过院内的梧桐，从落地窗斜射至屋内的木地板上。 屋内弥漫着淡淡的幽香，颜色深沉的红木家具和暗色玻璃透着一股子厚重，打的冷气让屋内在炎炎夏日下显得清凉无比。 路明非坐在沙发上，单手拿着手机在和某人发短信。 他的大腿上散落着瀑布般的暗红色长发，长发柔顺地在阳光下铺展开，女孩宛如慵懒的小猫般窝在沙发上，睡裙下白皙的长腿蜷缩着，涂了红色指甲油的脚趾宛如贝壳。 漫射在屋内的阳光落在她的面颊上，映照出了淡淡的金色绒毛。 【哥哥，下午好啊。】——路鸣泽 【为什么发短信？】——路明非 【不想打扰你媳妇睡午觉咯。】——路鸣泽 【这么体贴？】——路明非 【必须的啦，哥哥准备去芝加哥了吗？】——路鸣泽 【暂时没有，你买的这幢房子我挺满意，准备和绘梨衣一起多住几天。】——路明非 【嚯嚯嚯！哥哥你果然是有了媳妇忘了兄弟，你师兄那不管了吗？】——路鸣泽 【啥？你指学院的任务？不就一次拍卖会吗？你也太看不起我师兄了，再不济不也还有师妹在吗？】——路明非 【根据我掌握的最新情报，不止是你们，还有其他人盯上了这场拍卖会哦。】——路鸣泽 【随便怎么都好啦，反正有师妹在，还有剑鞘傍身，师兄出不了什么差池。这两天稚女要作为绘梨衣的家长去我叔叔家做客，回去的事过几天再说。】——路明非 【你开心就好咯。说起来，鱼儿已经开始上钩了。】——路鸣泽 【哪边的鱼？】——路明非 【弗里德里希·冯·隆，他身后的人已经在浮出水面了，汉高被打了个措手不及，险些步了当年狮心会的后尘。】——路鸣泽 看到这个熟悉的名字，路明非陷入了沉思。 其实这家伙到底是长老会那边的，还是奥丁这边，又或是第三方势力，他们还是没弄清。 可爱的哈欠声将路明非拉回了现实。 躺在他大腿上的女孩撑起身，散落的长发泻落在她粉颈后，随着起身而绞缠着起落。 她慵懒地伸了个懒腰，好身材在阳光下一览无余，白色短袖的一角滑落，露出雪白细腻的肩头，她似乎没睡醒，半眯着眼靠在了路明非的肩头，开始酝酿第二场睡意。 路明非随手丢开手机，伸手刮过女孩的鼻尖，笑眯眯道：“起床了，快四点了，收拾下我们出去吃饭，今天市里好像有烟火节。”
绘梨衣睁开眼，澈然的眼瞳还有些蒙了雾气般的朦胧，鼻音轻柔软糯的地应了一声。